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>“Hemos llegado dos horas antes del partido y el campo ya estaba lleno, el ambiente era espectacular”. El vizcaíno Eduardo Iturralde González y sus auxiliares, Rafael Guerrero y Roberto Díaz, fueron los encargados de dirigir el choque de máxima rivalidad en Irán. Los dos grandes equipos de Teherán, Persépolis y Steghlal, empataron a uno en un clásico comparable a los que juegan Real Madrid y Barcelona en la Liga española. El país entero se detuvo a las tres en punto de la tarde para seguir los noventa minutos más apasionantes del fútbol nacional.

La rivalidad llega a tal extremo que la federación iraní decidió hace algunas temporadas contratar árbitros extranjeros para dirigir el encuentro. Primero llegaron colegiados de la liga alemana y, desde el pasado año, con Pérez Burrul, es la Federación española la que envía a un equipo de profesionales a arbitrar este derby.>>

>>“La actuación del árbitro fue correcta en un partido que no tuvo demasiadas complicaciones”, fueron las palabras del comentarista de la televisión pública iraní. “¿Sencillo? He tenido que mostrar cuatro tarjetas en trece minutos porque sino el tema se me podía ir de las manos. El inicio ha sido trepidante”, comentó Iturralde González al finalizar un duelo que terminó con seis cartulinas amarillas y la expulsión del segundo entrenador del Steghlal por protestar.

>>Fútbol directo>>

Cuando la Federación les propuso el viaje a Irán, no se lo pensaron. No conocían a ningún jugador, no sabían ni el color de las camisetas de los equipos, pero gracias a los vídeos de Youtube se pusieron al día de las novedades de ambas escuadras, los rojos del Persépolis y los azules del Steghlal. “El nivel del juego ha sido bueno, pero hay una gran diferencia con España. Aquí dejan la hierba más alta y el fútbol es más lento, especialmente del centro del campo hacia arriba. Es un estilo directo y de mucho contacto”, destacó Iturralde, que anuló con acierto un gol al Persépolis en la primera parte porque el delantero controló la pelota con la mano.

>>“El trato ha sido exquisito dentro y fuera del campo. La hospitalidad de este pueblo me ha dejado impresionado. En la Liga española ocurre lo mismo, siempre que llega un colegiado extranjero se le mira mejor que al de casa”, destacó el asistente Rafael Guerrero.

>>Después de cuatro días en Teherán, los árbitros españoles abandonaron el país de madrugada rumbo a España. Las autoridades habían declarado el partido de alto riesgo y ante la previsión de altercados al término del mismo, llevaron a los colegiados directamente al hotel para que se ducharan en sus habitaciones en lugar de en el estadio.

>>Fútbol en progresión>>

Javad Nekounam es el único representante iraní en la Liga. El jugador de Osasuna -que se va a perder esta temporada por una lesión- ha sido nominado el jugador iraní de la temporada pasada y es todo un ídolo local.  Cada vez más futbolistas de este país hacen las maletas para disputar competiciones europeas ya que la liga local no tiene un nivel muy alto.

>>Con el empate de ayer el Persépolis sigue invicto y lidera la tabla con 21 puntos, cosechados en los nueve partidos disputados hasta el momento. La llegada al banquillo de Afshin Ghotbi, ayudante de Guus Hiddink en su etapa como seleccionador de Corea del Sur, ha sido un revulsivo para el equipo colorado. Su eterno rival, al contrario, no levanta cabeza y ocupa la décima posición de la tabla para desesperación de sus hinchas.

>>Pese a los rumores permanentes de un posible ataque sobre Irán debido a su programa nuclear, el trío arbitral no tuvo en ningún momento miedo de viajar a Teherán. El griterío de los noventa mil espectadores que abarrotaron el Estadio Azadi (que significa libertad, en persa) tampoco influyó en el discurrir de un encuentro cuyo resultado y arbitraje dejó a todos contentos.