El día despuésEl día después

Adiós a un líder, adiós a una leyenda

Mikel Madinabeitia — Thu, 26 Jun 2014 16:40:47 +0000

Cuando se marcha un líder, cuando se marcha una leyenda, la única mirada es la de la gratitud. Claudio Bravo ha permanecido ocho años en San Sebastián, donde deja una huella de futbolista grande. Deja un legado. No es el suyo un caso de jugador trastornado por el ego, no tiene alma de Saturno devorando a su hijo sino más bien una ambición sana por crecer y una profesionalidad intachable. Ésas han sido sus señas de identidad, reconocibles y honestas, y parte de esa filosofía se queda para siempre en el club txuri urdin. Las porterías de Zubieta saben a chapalele.

No será fácil buscar un sustituto para Claudio Bravo. Si era fundamental en la Real es porque se había convertido en el futbolista que empezaba el juego. El primer paso siempre era suyo y en todo este tiempo podemos decir que ha sido un salvavidas porque su fiabilidad era contundente. Si ha cometido errores es porque éste es un deporte de riesgo, pero que levante la mano el que no se haya equivocado en este juego. Bravo tenía la llave de la caja fuerte, sólo él conocía la contraseña. Las jugadas empezaban en su cabeza, él era el primer paso de la aventura, suya era la primera decisión. De ahí que si la Real ha llegado con facilidad al área contraria en los últimos años es, en parte, a las acertadas decisiones de Bravo. Apoyarse en el lateral, buscar la peinada de Xabi Prieto o Zurutuza, comenzar el contragolpe con Griezmann o Vela, mantener la serenidad con los centrales… No sólo detenía remates, también comenzaba las jugadas.

Si no ha alcanzado el nivel del santoral institucional es porque el fútbol fabrica ídolos fundamentalmente en las posiciones ofensivas, pero su participación en la progresión de este club y retorno a la élite ha sido decisiva. Además, no hay que olvidar su faceta de líder. Era una voz respetada en el vestuario y su integración en nuestro territorio había sido ejemplar. No es fácil gritar, alzar la voz y demostrar carácter cuando uno está rodeado de figuras. Bravo lo hacía y los demás le seguían: “Un gran líder es el que puede ayudar a otros a descubrir su potencial por sí mismos” (Bo Bennet).

Sus condiciones invitan a pensar que encajará en el sistema tan particular del Barcelona. Desde luego, su juego de pies no tiene parangón y sólo falta por saber qué porcentaje de fiabilidad demostrará en los mano a mano, una asignatura tan compleja como habitual en los partidos de los culés. Mientras, la Real tiene la ardua tarea de tapar su hueco. Nunca es fácil elegir a los sustitutos. Y menos si hablamos de un líder, de una leyenda: “Mira hijo, ese portero jugó en la Real y dejó un gran recuerdo. Eso es lo más difícil, el trofeo más valioso”.

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Carlos Vela, el mejor fichaje

Mikel Madinabeitia — Tue, 24 Jun 2014 13:30:37 +0000

La noticia de la renovación de Carlos Vela llena de ilusión al realismo y corta de raíz cualquier conato de inquietud. El prestidigitador de Cancún es el pájaro revoloteador de la Real, el hombre que agita el ataque txuri urdin y desordena las defensas rivales, capaz de iniciar la jugada a treinta metros de la portería o de rematarla cuando le interesa. Su habilidad para oler el pánico sirve como desatascador, los adversarios sienten el vértigo y Vela se pone a bailar, demostrando que su cadera tiene más variantes que el cubo de Rubik. El gran goleador de este equipo ha alcanzado, además, otra nueva dimensión: la del futbolista total que percibe toda la complejidad del fútbol y toma las decisiones pertinentes en cada instante. Es el hombre de las decisiones adecuadas.

Su prolongación de contrato produce una formidable explosión de alegría. La afición sabía que era imprescindible que no se marchara para seguir siendo un club con jerarquía, un habitual de las competiciones europeas. Y las cantidades económicas de la operación son considerables, desconocidas en la Real de los últimos tiempos, pero no me parecen desorbitadas porque este señor, este emperador, aún no ha jugado los 50 mejores partidos de su vida. Convencido. Algún día tocará techo pero, entonces, las cervicales no nos permitirán mirar tan arriba…

Lo cierto es que Carlos Vela ha marcado un antes y un después en la Real. Bajo su apariencia de futbolista desorientado, en ocasiones desenchufado incluso del juego y de sus señales, su importancia en el equipo ha sido colosal porque su don es el más valioso de este deporte: resolver partidos con sabor a agua estancada. Estar lejos del balón o correr detrás de él le supone una penitencia, una travesía por el desierto, pero cuando lo tiene en sus pies los focos le iluminan. Y en ese momento se transforma en e l playmaker’ de Anoeta, como en la NBA, esa competición que tanto le gusta.

Me resulta imposible finalizar esta pieza sin tratar la figura de Jokin Aperribay, un presidente atípico porque cumple con todo lo que promete. Rara avis en este país. Se comprometió a realizar un esfuerzo por Vela sin hipotecar el futuro y los hechos, como siempre, tapan el ruido de los dardos. La voluntad del delantero de continuar en este club, en esta ciudad y en este campeonato ha resultado decisiva pero también la pericia del dirigente para no resbalar en un terreno tan pantanoso. No se concebía el futuro de la Real sin Carlos Vela igual que Carlos Vela pensaba sólo en ser feliz. Y San Sebastián se lo garantiza. Alfombra roja a este mago del fútbol. El mejor fichaje de este verano.

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El mentalista

Mikel Madinabeitia — Fri, 09 May 2014 14:21:07 +0000

Rubén Pardo ha renovado su compromiso con la Real hasta 2018 y los amantes del buen fútbol lo celebran con un brindis. El de Rincón de Soto es el faro en el océano, la salida del laberinto, la solución del trabalenguas. En un fútbol eminentemente físico y en una medular habitualmente poblada de atletas superdotados, reconforta comprobar cómo un menudo chico riojano se abre paso con un talento ensordecedor. Él no utiliza el hacha para derribar adversarios, porque prefiere apoyarse en la escuadra y el cartabón para enviar el balón donde sólo él atisba un hueco. Para penetrar en la selva de las defensas superpobladas hace falta hacer magia y el repertorio de este chico no tiene fin. Es el mentalista.

Les contaré una anécdota de hace algunos años. Acudía a Anoeta para ver un partido del Sanse (creo recordar que ante el Mirandés) y me acompañaba mi compañero Miguel González. Estábamos conversando en la puerta cero cuando llegó Jokin Aperribay en su coche. Hablamos de la actualidad de la Real y el filial txuri urdin. Cuando comenzamos a citar los diamantes en bruto que había en Zubieta el nombre de Rubén salió enseguida. Y no olvidaré los elogios que le dedicó el máximo dirigente realista. Ya entonces confiaba mucho en su potencial y se mostraba convencido de que iba a ser protagonista en el primer equipo del mañana. Yo tengo la costumbre de dejar hablar a la gente que sabe más que yo porque me parece la forma más rápida para aprender, de manera que apunté aquellos titulares en mi baúl de la memoria. Y el paso del tiempo, el mejor juez que existe, ha hecho el resto. Rubén ya está aquí. Con los mejores.

Pero hubo un tiempo en que el talento estuvo bajo sospecha. Sometidos a la dictadura de la pizarra, los futbolistas imaginativos debieron realizar un trabajo sordo para hacerse un hueco en la jungla competitiva del fútbol profesional. Quizá por ello, porque la sombra es inhóspita, Pardo quiso reclamar más focos con pases imposibles. Y durante un tiempo se vio afectado por el síndrome Ricky Rubio, ése en el que la necesidad de aparecer en el top10 de la semana te acaba ofuscando. Éste es un viento que zarandea a un buen puñado de recién llegados y la única vacuna se llama madurez.

La Real ha divulgado dos buenas noticias esta semana. Ha prolongado el contrato de Alberto de la Bella, la tuneladora de la banda izquierda, y Rubén Pardo. Este chico de ahí arriba juega como los ángeles. Lo hace tan bien que incluso en ocasiones da la sensación de que flota sobre el campo. Toca y toca y combina porque me toca. Pase largo radiografiado con el GPS de última generación. Asistencia en el último segundo. Caramelo para el delantero. Todo eso esconde Rubén bajo el sombrero. El hechicero de la Real. El mentalista.

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Cuatro preguntas y un funeral

Mikel Madinabeitia — Tue, 06 May 2014 11:15:49 +0000

Una noche tranquila me habría permitido escribir hoy sobre lo que quería: el talento de Canales. Pero el vaivén de las musas me obliga a cambiar de guión y a plantear cuatro preguntas que me carcomen.

1) ¿Cómo es posible volver a caer en el mismo error una y otra vez? Valladolid, Osasuna, Getafe, Celta, Almería, Rayo Vallecano, Granada… La Real ha desaprovechado demasiadas ventajas esta temporada como para creer en la casualidad. Así que la causalidad se impone. Decía Confucio que “el hombre que ha cometido un error y no lo corrige, comete otro error mayor”. Me gustaría que Jagoba Arrasate colocara esta frase en letra capitular en Zubieta.

2) ¿Cómo es posible encajar un gol al contragolpe cuando vas por delante en el marcador? La Real se disparó al pie cuando el enemigo había perdido el revólver. Unas gotas de astucia en la línea de fondo habrían servido para finiquitar el duelo. No había más que jugar con la ansiedad de un rival angustiado por su clasificación, pero pareció el equipo local el que necesitaba marcar. ¿No se puede entrenar la sangre fría?

3) ¿Cómo es posible no meter hasta el minuto 77 después de un arranque tan brillante? Acostumbrados al juego eléctrico del año pasado, cuando ir a Anoeta cada quince días era una fiesta, la modificación de algunos aspectos en el estilo de juego de esta campaña han creado otro equipo que a mí, francamente, me divierte menos aunque haya tenido el enorme mérito de sumar muchos puntos. Ayer, en cambio, asistí a unos veinte primeros minutos estelares con velocidad, técnica, profundidad e imaginación. Pero fue desesperante el nulo acierto en el remate. El prestidigitador de Cancún pareció resolver la papeleta pero ahora me vuelvo a acordar de la segunda pregunta…

4) ¿Cómo es posible recuperar a un jugador mohíno? La melancolía se ha apoderado de Seferovic. Suele ocurrir con los jóvenes que atesoran el carácter de un volcán en erupción. Se necesita un tiempo para ordenar el talento y, cuanto más tarda en salir el sol, más te mina la confianza. Y un jugador sin confianza no es nadie, por mucho que a cada lado tenga a dos figuras. No es el primer futbolista cuyos desaciertos sepultan su potencial. Otro día hablaremos del descenso en el rendimiento del Tintín de Macon.

Vi el partido con un viejo amigo en Anoeta. Salí enojado. Los diez minutos camino a casa se me hicieron eternos. No hubo manera de pensar en otra cosa. Mi amigo es un optimista y no paraba de hablar. Yo iba en ambiente de funeral. Nos jugamos una chuleta en el Néstor con el resultado del domingo en Bilbao (se pueden imaginar lo que apostó cada uno), donde nos tienen muchas ganas después de los meneos realistas de la pasada temporada. ¿Me tocará pagar?

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Superar el catarro

Mikel Madinabeitia — Mon, 31 Mar 2014 12:46:12 +0000

No está fina la Real. No está ofreciendo todo lo que tiene dentro. Lo intenta por momentos pero enseguida desiste y se afana en achicar. Por eso su juego no seduce porque, además, el recuerdo de las grandes noches está demasiado presente. El otro gran enemigo de esta temporada es el cansancio. Las piernas no responden como deberían y los rivales lo huelen y se crecen. Reconocer las debilidades es el primer paso para superarlas y la Real tiene ante sí un reto mayúsculo: volver a recuperar el nivel de antaño. Si no desfallece, si resiste en su empeño, esta plantilla aún guarda muchos triunfos en el vestuario.

La reacción ante los problemas forja el carácter de un equipo campeón. Esta Real que cambió el viento, que provocó la salida del sol en plena tormenta, no atraviesa un delicado estado de salud. Sus constantes vitales siguen siendo las de una persona saludable, pero la inspiración ha desaparecido y padece un catarro que le hace abusar de un estilo de juego pobre y vulgar. El mérito no consiste en no padecer dichas crisis, sino en la voluntad colectiva de rebasarlas. Dicha voluntad es decisiva en el deporte, donde no hay garantía de triunfo permanente y la salud es un bien siempre frágil.

Es como si a los futbolistas les hubiese cambiado el humor, como si hubiesen perdido la frescura y el descaro necesarios para intentar regatear y marcharse de su oponente. Por supuesto que la Real no es inmune a los baches. Ha tenido que cambiar de neumáticos en plena carrera y sus rivales han aprovechado la parada en boxes (sobre todo el Sevilla) para hacer acopio de puntos. Pero sigo pensando que Europa es una meta lo suficientemente ambiciosa como para calificar la campaña de notable, por mucho que en las trincheras del anonimato nunca se agote la munición.

El horizonte de la Real lo conforman siete partidos. Siete encuentros para rematar. Siete choques para confiar en el talento y el compromiso. Siete enfrentamientos en los que el equipo debe tener claro que si la magia no asoma, es más eficaz explotar el pragmatismo. Si el juego no fluye, es mejor no persistir. No obcecarse. La Real se ha enredado entre la vegetación del bosque, pero no hay una única trocha que te lleve a la cima. Y nadie sabe cuál es la fórmula del éxito, aunque Camilo José Cela no estuvo lejos de la respuesta: “Resistir es vencer”.

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El jardín del edén

Mikel Madinabeitia — Sun, 23 Mar 2014 11:26:39 +0000

La alegría se construye en Ipurua y de ahí se extiende a todo el país. Así como antaño el prestigio se ganó a base de un trabajo serio y los mejores materiales, ahora su equipo de fútbol practica el mejor juego del campeonato y hace feliz a su gente. El espectáculo vivido en Anduva será inolvidable para esos 700 valientes que desafiaron al viento, la lluvia y el frío. Esta plantilla ya es legendaria. Tiene un forraje de titanio para defenderse del adversario, pero cuando se explaya con el balón sus argumentos parecen los de una playa carioca. La fusión de esas dos cualidades está siendo la base del éxito. Y ha convertido a Eibar en un paraíso futbolístico. Es el jardín del edén.

No había empezado el intercambio de golpes entre dos conjuntos que se conocen bien y Yuri, el cañón de Zarautz, ya había asestado el primer mordisco. Qué zurda tiene este chico. Cómo ha progresado. Qué bien le ha venido sentar la cabeza. Gaizka Garitano, un moldeador de hombres como Eric Taylor en la maravillosa serie ‘Friday Night Lights’, le ha hecho madurar de golpe y su cotización ha crecido de forma exponencial. Si un jugador ordena su azotea y es valiente para exhibir sus cualidades, está hecho para triunfar. No hay otro secreto en este deporte. Por eso se atrevió a disparar otra vez desde fuera del área y ya saben lo que sucedió. 0-2. Yuri ‘Cañoncito Pum’ Berchiche.

Después fue el turno de Raúl Albentosa, el rascacielos de Ipurua. Desde sus casi dos metros de altura otea el horizonte y goza de una panorámica privilegiada. Los rivales le temen, los delanteros se alejan de su zona de influencia y el juego aéreo es una de sus especialidades. La dupla que forma con Raúl Navas, el otro guardián de las llaves de la cerradura, es seguramente la más solida de la Liga Adelante. 23 tantos ha encajado este equipo en 31 encuentros. Por eso no ha pasado frío en el largo y crudo invierno.

Pero un equipo necesita un ramalazo de genialidad para ser eterno, para traspasar las fronteras, y ese papel lo protagoniza Jota Peleteiro, el poeta con botas. De sus pies nacen las mejores jugadas, ésas que hacen levantar de sus asientos a los aficionados. Jota es un señor, es un gentleman, y por eso hay que llamarle de usted. Un control imposible por aquí, un sombrero por allá, un caño ahora, una asistencia después… Sus retratos al óleo merecen una exposición permanente en el Museo del Prado. Eibar fabricaba las mejores pistolas, revólveres, escopetas, fusiles y carabinas. Ahora exporta goles, placer, alborozo, fantasía y entretenimiento. Zdenek Zeman lo tenía claro: “Tenemos el deber de divertir a la gente”. Este Eibar no lo olvida.

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El hijo de la fe

Mikel Madinabeitia — Mon, 17 Mar 2014 12:08:27 +0000

Un día, el burro de un campesino se cayó en un pozo. El animal lloró durante horas, mientras el labrador trataba de buscar alguna solución. Finalmente, decidió que el asno ya estaba viejo y el pozo, seco. Pensó que realmente no valía la pena sacarle del agujero. Así que pidió a todos sus vecinos que vinieran a ayudarle, cada uno agarró una pala y empezaron a tirar tierra. El burro se dio cuenta de lo que estaba pasando y lloró desconsoladamente. Pero luego, para sorpresa de todos, se tranquilizó. El campesino miró al fondo del pozo y se sorprendió de lo que vio. Con cada palada de tierra, el burro estaba haciendo algo increíble. Se sacudía y daba un paso encima. Muy pronto, todo el mundo vio sorprendido cómo el burro llegó hasta la boca del pozo, pasó por encima del borde y salió trotando… La vida va a tirarte tierra, todo tipo de tierra. El truco es usarla para dar un paso hacia arriba. Porque podemos salir de las más profundas simas si no nos damos por vencidos.

Imanol Agirretxe ha sido el hijo de la fe. Él también cayó al pozo de los sinsabores. Él también ha estado mucho tiempo en la sombra. Sufriendo en silencio. Trabajando a destajo para volver a sonreír. Y ésa es la clave para sobrevivir en la jungla del fútbol. No desfallecer nunca. A lo largo de todos estos años he asimilado que los que tienen la cabeza fría, aquellos que disponen de una coraza de granito, son los que llegan y se consolidan en la élite. Agirretxe podía haber tirado la toalla esta campaña porque la lesión que sufrió en pretemporada le impidió trabajar como el resto de sus compañeros. Ha tenido que ir a contrapie porque sus mesociclos han sido diferentes a los de Vela o Griezmann.

Pero ayer volvió a demostrar que es un futbolista fundamental en el esquema de este equipo. Su duelo con Senderos fue épico, soberbio. Ahí se dio cuenta de que sus cualidades respondían a las de las mejores tardes. Y el golazo de cabeza funcionó como el digestivo natural para una noche con mucho en juego. Su control del tempo, la potencia en el salto y la orientación del remate fueron excelentes. De master class. De know how para los más pequeños. Si el gol es la redención del fútbol, para un delantero es la vida. Como encontrar agua en el desierto. Somos los goles que marcamos, habrá pensado Agirretxe en más de una ocasión. Pero a este deporte no se juega sólo con balón.

El de Usurbil lo sabe bien. Ya con Montanier, le tocaba hacer de coche escoba para que Vela y Griezmann se lucieran. Había que desbrozar el bosque para admirar el paisaje. Ahora, cuando la luz de las estrellas se apaga, Agirretxe entra en escena. Viene de la oscuridad. Cayó al pozo pero se levantó en una demostración de coraje y confianza en sus posibilidades. “Aquél que tiene fe no está nunca solo” (Thomas Carlyle). Como Agirretxe.

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El viejo defecto

Mikel Madinabeitia — Tue, 11 Mar 2014 12:08:44 +0000

La Real perdió un partido que muchos dábamos por ganado a media tarde -entono el mea culpa-, pero lo que más me dolió fue ver que el equipo repetía errores que creía superados. A menudo sucede que los futbolistas resetean toda su memoria futbolística y envían un mensaje de vulnerabilidad cuando los creíamos superhéroes. Esta Real que ha provocado tanta admiración completó uno de los peores encuentros que se le recuerdan en mucho tiempo porque olvidó el primer mandamiento de este juego. Prescindió del tapón de la bañera y el Rayo Vallecano corrió por la autopista para ser feliz.

Los fundamentos del fútbol moderno exigen compromiso para viajar juntos en una especie de cordada alpina en la que todos avanzan al unísono, ganando posiciones, ocupando zonas concretas del campo y retrocediendo para encontrar vías más favorables. Cada equipo reparte los roles y uno de los más importantes es el del sherpa, porque va y viene, carga con todo el material, coloca escaleras para facilitar el paso de sus compañeros y se asegura que los cordajes estén siempre fijos y apretados. Ayer no estaba Markel, que es el que mejor conoce el oficio, y por ahí vinieron los aludes. No había guardián en el campamento base.

Tampoco estaba Griezmann, el Ueli Steck de la Real, y quizá por eso la escalada fue tan penosa hacia la cumbre. Enfrente no estaba el Annapurna, pero sí un equipo que si goza de espacios en la medular se anima y se va de fiesta. Le faltó pausa a la Real. Le faltó rigor. Le faltó solidaridad. Le faltó orden. Y, ante todo, le sobró partirse con tanta facilidad. Anoeta volvió a ver el viejo defecto y la Real perdió crédito, como si tuviese agujereado el bolsillo del pantalón y fuese perdiendo monedas en cada jugada.

La Real defendió mal porque atacó mal. Cuando perdía el balón estaba tan desordenada que no podía recuperarlo, de ahí que la superioridad del Rayo fuera tan manifiesta. No hubo reacción desde el banquillo y si la hubo, perdonen porque no la aprecié. Me extraña porque este equipo ha jugado muy bien al fútbol hasta antes de ayer. Pero quizá merece la pena volver a agruparse para escalar juntos y nunca por separado. “Pronto aprendí que la pelota nunca viene hacia uno por donde uno espera que venga. Eso me ayudó mucho en la vida”. La Real de ayer tendrá que leer a Albert Camus.

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Sostiene Garitano

Mikel Madinabeitia — Mon, 03 Mar 2014 13:43:25 +0000

Sostiene Gaizka Garitano, el entrenador de moda del fútbol nacional, que “hemos hecho un buen partido ante el Sporting y es para estar contentos. Tener 49 puntos a estas alturas son muchos, pero tenemos que seguir. Me quedo más con las sensaciones que con el resultado. Estamos bien”. Vaya que sí están bien. Líderes con 49 puntos, equipo menos goleado con 21 tantos, siete encuentros invictos, cinco seguidos sin encajar… Y, sobre todo, la sensación de jugar con jerarquía, competir sin verse afectados por la presión.

Sostiene Garitano que “en el once contra once estábamos siendo ya mejores, con más disparos, más llegadas… Hemos ido a por el partido y hemos presionado arriba. Luego el Sporting se ha quedado con diez jugadores y, a partir de ese momento, no ha habido partido”. Un cuadro asturiano que llegaba con la vitola de máximo goleador del campeonato no inquietó la meta de Irureta, el gato de Berriatua. Un equipo que llegaba con Scepovic, segundo máximo artillero de la categoría, y Lekic, un talento serbio, no asustó. Un equipo concebido para subir a Primera no chutó a puerta en Ipurua.

Sostiene Garitano que “la intensidad con la que hemos jugado ha sido grandísima. Sabíamos que el partido iba a ir largo, pero hemos sido capaces de marcar antes de irnos al vestuario. La clave es defender bien y estar bien ordenado. A partir de ahí, nosotros también tenemos calidad y velocidad arriba”. Los armeros atesoran muchas virtudes. Sus automatismos tienen la fuerza del granito. Tienen equilibrio porque su acordeón futbolístico es flexible. Tienen una defensa poderosa con un Albentosa que ya ha adquirido los galones de un veterano. Tienen desequilibrio arriba con jugadores versátiles y trabajadores. Y tienen un técnico en la banda que no se vuelve loco y exprime hasta la última gota de sus futbolistas.

Sostiene Garitano que “siempre digo que lo que nos ha traído hasta aquí han sido unas cosas y no tenemos que abandonarlas, así que a partir de mañana tenemos que preparar el partido del Alcorcón con humildad”. El Eibar sigue fiel al carácter guipuzcoano. El Eibar sigue fiel al discurso de la humildad. ¿Pero saben una cosa? Que el Eibar siga fiel al discurso de la prudencia es un anacronismo, porque este equipo juega tan bien que ya es imposible no soñar.

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El Tintin de Macon cruza el Rubicón

Mikel Madinabeitia — Fri, 28 Feb 2014 09:03:11 +0000

«Siempre sueña y apunta más alto de lo que sabes que puedes lograr» (William Faulkner). Antoine Griezmann prolonga su idilio con el fútbol y la vida. La llamada que llevaba mucho tiempo esperando se ha producido este jueves. Ya está entre los elegidos. Ya es uno de los 24. Hasta hace no mucho tiempo era una especie de Sugar Man, el Sixto Rodríguez del fútbol, un ídolo en la Real pero un jugador no muy conocido en su país natal. El hecho de marchar pronto y despuntar en un campeonato diferente al galo no contribuyó precisamente a su popularidad, aunque la realidad ha acabado siendo su mejor tarjeta de presentación. Los buenos siempre llegan al corazón de la gente.

El extremo borgoñés no ha parado de crecer desde su irrupción estelar en aquel amistoso de Azkoitia ante el Anaitasuna. Este verano se va a cumplir un lustro de su debut con el primer equipo. Cinco años que han servido para depositar a la Real en la élite con el ascenso a Primera, una participación en la Champions League y, sobre todo, un modelo de gestión que ha sido elogiado por todos. Con su ingenio y descaro, con su talento y agudeza, con su mezcla de humor y ternura -impagables las celebraciones de sus primeros goles-, Gr7 se ha convertido en uno de los ídolos del realismo. Es el Tintin de Macon.
Su estreno con la elástica francesa podría producirse en el amistoso ante Holanda del próximo 5 de marzo en París. Posteriormente, el técnico de Baiona dará la lista definitiva para el Mundial de Brasil, la gran cita futbolística del año. Y antes de eso habrá tres amistosos más ante Noruega (París), Paraguay (Niza) y Jamaica (Lille) que servirán para hacer pruebas. En un principio, la idea del seleccionador Didier Deschamps es utilizar la pieza de Griezmann para dar descanso a Ribery, jugador franquicia de los bleus. Pero las lesiones y las vicisitudes del día a día podrían alterar el guión.

Antoine está preparado para ese momento. Ya ha cruzado el Rubicón, como en su día Julio César, y sabe que muchas miradas se fijarán en él. Pero la presión ha sido hasta el momento una aliada. La herramienta imprescindible para crecer. Para marcar diferencias. Para ser cada día mejor. Griezmann, además, no ha perdido el aura que persigue a la juventud. Por eso siempre sonríe. Por eso su mirada sigue siendo la de aquel ‘petit garçon’ de Macon que hizo las maletas para comerse el mundo. Las cicatrices de esa singladura le han curtido pero él es el de siempre. Un optimista del optimismo. «Un hombre que no se alimenta de sus sueños envejece pronto» (William Shakespeare).

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