![\"\"](\"\/24segundos\/wp-content\/uploads\/sites\/40\/2016\/01\/ezeli-peque\u00f1o.jpg\" "\\"ezeli")
<\/a><\/p>\nHijo de un hombre de negocios y una abogada, naci\u00f3 hace 26 a\u00f1os en Benin City, una ciudad al sur de Nigeria. Ya desde peque\u00f1o sus padres le inculcaron la educaci\u00f3n como medio de transporte a cualquier parte. As\u00ed, centrado en lo acad\u00e9mico, Festus Ezeli se gradu\u00f3 en la escuela secundar\u00eda con tan solo 14 a\u00f1os. M\u00e1s avanzado y maduro que el resto, hicieron que el hoy jugador de baloncesto, pasara a compartir clase con adolescentes de entre 17 y 18 a\u00f1os, pasando de cuarto a s\u00e9ptimo de secundar\u00eda.<\/p>\n
El presente de Festus era brillante y el futuro prometedor.<\/p>\n
En 2004 y con tan solo 14 a\u00f1os, le llegar\u00eda el momento de tomar una de las decisiones m\u00e1s importantes de su vida. Pero el joven Ifeanyi, no dud\u00f3. Sab\u00eda que ten\u00eda que hacer sacrificios si quer\u00eda alcanzar su meta, e hizo las maletas para cruzar el charco en busca de una mejor educaci\u00f3n. All\u00ed le estar\u00eda esperando su t\u00edo, pediatra en Yuba City (California) y que no ve\u00eda desde los 3 a\u00f1os. Pero aquel joven que ten\u00eda delante su t\u00edo Ndulue, no era el peque\u00f1o Festus que \u00e9l recordaba. Aquel ni\u00f1o de 3 a\u00f1os hab\u00eda crecido hasta convertirse en un adolescente de 14 a\u00f1os y 2,03 metros. La naturaleza hab\u00eda sido generosa con \u00e9l, no solo le regal\u00f3 una mente brillante, sino que tambi\u00e9n le dot\u00f3 de un f\u00edsico extraordinario. Fue entonces, cuando Ndulue vio en el baloncesto, la llave que podr\u00eda abrir las puertas del sue\u00f1o de su sobrino. Una llave con forma de beca completa que permitir\u00eda financiar los estudios del joven prodigio. Aunque para aquel joven de 14 a\u00f1os, que nunca antes hab\u00eda entrado en contacto con una pelota naranja, era algo impensable. Ve\u00eda m\u00e1s f\u00e1cil viajar a la luna que labrarse un futuro como profesional del mundo de la canasta.<\/p>\n
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LOS INICIOS EN EL BALONCESTO<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Tras acabar secundar\u00eda en su pa\u00eds con tan solo 14 a\u00f1os y con la intenci\u00f3n de progresar en lo acad\u00e9mico, Ezeli asist\u00eda a cursos de diferente \u00edndole que le acercar\u00edan a los m\u00e9todos estadounidenses de estudio. Pero para entonces Festus ya hab\u00eda empezado a pensar en el baloncesto. Aunque por primera vez, el haberse graduado antes de tiempo, jugar\u00eda en su contra, ya que le impedir\u00eda formar parte del equipo del instituto. No obstante y gracias a su t\u00edo, \u00a0en 2005, el jugador africano tendr\u00eda su primera toma de contacto con el baloncesto, jugando en un equipo de bajo nivel de la AUU (organizaciones que ayudan a estudiantes de secundaria para jugar en torneos organizados de verano). Pero el inicio no fue nada alentador, m\u00e1s bien frustrante. Era un adolescente de 15 a\u00f1os recibiendo clases de ni\u00f1os de 6 a\u00f1os. Incapaz de anotar una bandeja, era el centro de las iras de sus compa\u00f1eros. Brillante dentro de las aulas y gris en las canchas.<\/p>\n Pese a estar a punto de abandonar, todo cambi\u00f3 en 2006, cuando el africano lo volvi\u00f3 a intentar.<\/p>\n Se uni\u00f3 a su segundo equipo de AUU a la vez que se matricul\u00f3 en el Yuba Community Collage. A pesar de que los primeros entrenamientos servir\u00edan para dejar en evidencia la falta de conocimiento del juego, su entrenador, Doug Comelio, vio en \u00e9l un diamante en bruto al que solo faltaba pulir. Esa confianza en hacer de Festus un buen jugador de baloncesto, le llevar\u00eda a convencer a su familia, de que lo mejor para el chico en aquel momento, ser\u00eda reducir los cursos a los que asist\u00eda. De lo contrario, se ver\u00eda perjudicado a la hora de dar el salto a la universidad, ya que los primeros dos a\u00f1os no podr\u00eda jugar.<\/p>\n <\/p>\n BUSCANDO A \u201cBIGFOOT\u201d<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Si en la vida todo esfuerzo tiene recompensa, no iba a ser diferente en el caso de Ezeli. Una invitaci\u00f3n para el \u00a0Campus Reebok All American iba a cambiar la suya. Llegar\u00eda bajo una enorme expectaci\u00f3n, ya que a diferencia del resto de participantes, muy pocos ojos le hab\u00edan visto jugar. Sin estad\u00edsticas, sin un instituto donde hubiera jugado, todo lo que se sab\u00eda de aquel chico, eran rumores. Podr\u00edan ser ciertos o no, pero no se pod\u00eda dejar escapar la ocasi\u00f3n de ver a un 2,11 con una combinaci\u00f3n de tama\u00f1o, fuerza y atletismo tan extraordinariamente superior.<\/p>\n <\/p>\n SALTO A LA UNIVERSIDAD<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Su actuaci\u00f3n en aquel campus no pas\u00f3 desapercibida y tuvo ofertas de muchos centros. Entre otras, destacaban la universidad de Boston, Connecticut, Vanderbilt y Harvard.<\/p>\n Pese a que los padres del p\u00edvot prefer\u00edan esta \u00faltima, finalmente se decant\u00f3 por Vanderbilt. Con una buena reputaci\u00f3n acad\u00e9mica y un buen programa deportivo, la universidad de Tennessee supo convencer al nigeriano a trav\u00e9s de sus clases de medicina. Otra de las claves fue Kevin Stallings, entrenador jefe de los Commodores (equipo de la universidad), que se entrevist\u00f3 con \u00e9l. El \u201chead coach\u201d supo entender lo que necesitaba aquel jugador inseguro por su falta de conocimiento y prometi\u00f3 ayudarle ofreci\u00e9ndole un a\u00f1o de redshirt (se entrena con el equipo pero no se compite, permitiendo as\u00ed mantener intactos los 4 a\u00f1os de elegibilidad en la universidad). De esta manera habr\u00eda tiempo para aprender lejos de miradas que le juzgaran antes de tiempo.<\/p>\n Ya en la Universidad, Festus tuvo que tomar otra decisi\u00f3n de las que marcan el rumbo de tu vida. Matriculado en medicina, le era imposible compatibilizar los estudios con el baloncesto, ya que ambas requer\u00edan muchas horas de esfuerzo. Tendr\u00eda que renunciar a una de las dos. Era hora de poner en una balanza su viejo sue\u00f1o de ser m\u00e9dico y el nuevo de ser jugador de baloncesto.<\/p>\n Nunca sabremos que le deparar\u00eda aquel otro camino al que renunci\u00f3, el mismo que hab\u00eda estado buscando toda su vida y que cuando lo encontr\u00f3, opt\u00f3 por coger otro.<\/p>\n Pero una cosa era renunciar a la medicina y otra bien distinta renunciar a los estudios, los mismos que le llevaron a cruzar el charco y convertirse en el hombre que es hoy. Con el baloncesto como prioridad, cambi\u00f3 la medicina por la econom\u00eda, una carrera que le permitir\u00eda centrarse m\u00e1s en su nueva pasi\u00f3n.<\/p>\n Con un a\u00f1o de redshirt por delante, Stallings sab\u00eda que ten\u00eda mucho trabajo con aquel joven de 2,11 metros. No solo tendr\u00eda la ardua tarea de ense\u00f1arle a jugar realmente al baloncesto, sino que tambi\u00e9n tendr\u00eda que trabajar el plano mental. Su inseguridad era la causante de aquel miedo esc\u00e9nico que afloraba cada vez que saltaba a una cancha. Pero Stallings prometi\u00f3 ense\u00f1arle a jugar y as\u00ed lo hizo. Ezeli se emple\u00f3 a fondo, todo esfuerzo era peque\u00f1o para aqu\u00e9l atleta que quer\u00eda ser uno m\u00e1s del grupo. Las gotas de sudor emanaban de su cuerpo mientras entrenaba aspectos que ning\u00fan otro practicaba. Sin embargo, todo aquel esfuerzo no ser\u00eda en vano. Con el center australiano A.J. Ogilvy como estrella del equipo, el papel de Festus en su primer a\u00f1o de competici\u00f3n ser\u00eda el de darle descanso. Un papel secundario que le ven\u00eda como anillo al dedo a aquel t\u00edmido jugador. Con un f\u00edsico imponente, los tapones, bloqueos, rebotes y mates eran sus principales funciones. El tiempo iba dando la raz\u00f3n a todos aquellos que vieron en Ezeli un diamante por pulir. D\u00eda a d\u00eda, en cada entrenamiento, observaban como la estrella del equipo, Ogilvy, encontraba m\u00e1s oposici\u00f3n para encarar el aro cuando \u00e9l estaba delante. Sin una lectura del juego perfecta, supl\u00eda sus carencias con un enorme despliegue f\u00edsico. Pero fue cuando el australiano dio el salto a la NBA, cuando pudimos ver al mejor Festus Ezeli. Dej\u00f3 la oscuridad en la que se sent\u00eda tan c\u00f3modo, para exponerse a la luz que tanto tem\u00eda, convirti\u00e9ndose en el p\u00edvot titular de los Commodors. Sus n\u00fameros superaron todas las expectativas posibles, alcanzando los 13 puntos y 6,3 rebotes por partido, adem\u00e1s de echar por tierra el record de 74 tapones en un a\u00f1o que ostentaba Hill Perdue Piazzndonede en la universidad. Ezeli ya hab\u00eda llegado y los r\u00e1dares de la NBA ya estaban sobre \u00e9l. Pese a no mejorar sus estad\u00edsticas el \u00faltimo a\u00f1o, debido en parte a una lesi\u00f3n, ayud\u00f3 al equipo a hacerse con su primer t\u00edtulo del torneo de la SEC desde 1952, lo que le vali\u00f3 para ser llamado al draft del 2012.<\/p>\n <\/p>\n SALTO A LA NBA<\/strong><\/p>\n <\/p>\n Llegaba la hora del draft y otro momento importante en la vida de Ezeli. De lo que se decidiera en aquella sala, depender\u00eda su futuro. Solo que esta vez no ser\u00eda \u00e9l quien tomara la decisi\u00f3n, ser\u00eda alguna franquicia la que la tomara por \u00e9l. En este caso, tras haber sido elegido en la \u00faltima posici\u00f3n de la primera ronda por los Golden State Warriors, el destino quiso que Ezeli volviera a donde empez\u00f3 todo, California.<\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n<\/a><\/p>\n