Carl Lewis, King Carl, el hijo del viento, cumple hoy 60 años. Desde este humilde blog me hago eco de la efeméride y le dedico esta entrada, quizá la última, a la última medalla de oro olímpica del mejor atleta de todos los tiempos.

Equipo de los Estados Unidos de los Juegos Panamericanos de San José de Puerto Rico, 1979.

1979, Espartakiada de Moscú.

1980, Trials Olímpicos de Eugene. 100 metros, 4º con 10″39 (0,0)

1980, Trials Olímpicos de Eugene. Salto de longitud, 2º con 8,01 (+2,6)

20 de febrero de 1981, Fort Worth. Récord mundial indoor: 8,49 metros.

20 de junio de 1981, Sacramento. 8,62 (+0.8) Marca personal, segunda de todos los tiempos.

16 de enero de 1982, East Rutherford. Récord mundial indoor: 8,56 metros.

24 de julio de 1982, Indianápolis. 8,76 (+1,0) Marca personal, segunda de todos los tiempos.

5 de febrero de 1983, Dallas. 60 yardas, 6″02. Récord mundial.

14 de mayo de 1983, Modesto. 100 metros, 9″97 (+1,5). Marca personal, tercera de todos los tiempos.

19 de junio de 1983, Indianápolis. 8,79 (+1,9) Marca personal, segunda de todos los tiempos.

19 de junio de 1983, Indianápolis. 200 metros, 19″75 (+1,5) Marca personal, segunda de todos los tiempos.

27 de enero de 1984, Nueva York. Récord mundial indoor: 8,79 metros.

1984 Trials Olímpicos de Los Ángeles. 100 metros, 1º con 10″06 (-2,2)

1984 Trials Olímpicos de Los Ángeles. Salto de longitud, 1º con 8,71 (0,1)

1984 Trials Olímpicos de Los Ángeles. 200 metros, 1º con 19″86 (-0,2)

1984 Juegos Olímpicos de Los Ángeles. 100 metros, 1º con 9″99 (+0,2). Primer oro olímpico.

1984 Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Salto de longitud, 1º con 8,54 (-1,6). Segundo oro olímpico.

1984 Juegos Olímpicos de Los Ángeles. 200 metros, 1º con 19″80 (-0,9). Tercer oro olímpico.

1984 Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Relevo 4×100: Sam Graddy, Ron Brown, Calvin Smith y Carl Lewis. 1º con 37″83, récord mundial. Cuarto oro olímpico.

30 de agosto de 1987, Roma. 100 metros del Campeonato del Mundo, 1º con 9″93 (+1,0) Récord mundial igualado.

1988 Trials Olímpicos de Indianápolis. 100 metros, 1º con 9″78 (+5,2)

1988 Trials Olímpicos de Indianápolis. Salto de longitud, 1º con 8,76 (+0,8) (La foto es de otro salto anterior)

1988 Trials Olímpicos de Indianápolis. 200 metros, 2º con 20″01 (+1,0) tras Joe DeLoach con 19″96.

17 de agosto de 1988, Zúrich. 100 metros, 9″93 (+1,1) Récord mundial igualado.

1988 Juegos Olímpicos de Seúl. 100 metros, 1º con 9″92 (+1,1) Récord mundial y quinto oro olímpico.

1988 Juegos Olímpicos de Seúl. Salto de longitud, 1º con 8,72 (-0,2). Sexto oro olímpico.

1988 Juegos Olímpicos de Seúl. 200 metros, 2º con 19″79 (+1,7) tras Joe DeLoach con 19″75.

25 de agosto de 1991, Tokio. 100 metros del Campeonato del Mundo, 1º con 9″86 (+1,2) Récord mundial.

30 de agosto de 1991, Tokio. Salto de longitud del Campeonato del Mundo, 2º con 8,87 (-0,2) Marca personal, tercera de todos los tiempos.

EL ÚLTIMO BAILE

Uno de los requisitos necesarios para ganar nueve medallas de oro olímpicas es haber ganado antes otras ocho. Y ganar cuatro medallas de oro consecutivas en la misma prueba requiere ganar los tres Juegos anteriores. Son datos de Perogrullo pero no está de más reflexionar sobre ellos teniendo en cuenta que los Juegos Olímpicos se disputan cada cuatro años. Para los atletas estadounidenses optar a esas medallas puede complicarse hasta la crueldad porque deben competir en unas pruebas nacionales de selección obligados a quedar entre los tres primeros o quedar fuera del equipo, seas quien seas, tengas las marcas o el palmarés que te tengas. Este es el reto al que se enfrentó Carl Lewis en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96, reto que aceptó y superó.

Visto en perspectiva resulta sorprendente releer el último párrafo de su autobiografía oficial “Carl Lewis en pista. Mi vida profesional en el Atletismo Amateur”, publicada en 1992 meses después de los Mundiales de Tokio. En un curioso salto temporal concluye el libro haciendo alusión a los Juegos Olímpicos, pero no a los de Barcelona 92 que aún no se habían celebrado, sino a los de Atlanta 96 para los que quedaban casi cinco años. Y lo hace para decir que él no estará allí.

En ese momento Lewis atesoraba seis medallas olímpicas de oro y una de plata. Nadie sabía aún que en Barcelona iba a sumar otras dos, con la tercera consecutiva en salto de longitud, en un intenso duelo contra Mike Powell que se dilucidó por el escaso margen de tres centímetros. La sorpresa negativa para Lewis había llegado semanas antes en los Trials, en los que una infección de garganta le impidió rendir al cien por cien, y el plusmarquista mundial de los 100 metros, doble campeón olímpico de la distancia y triple campeón mundial (cuando se disputaban Mundiales cada cuatro años) se quedó fuera de la prueba reina de la velocidad al quedar sexto con una marca de 10”28; y fuera de la prueba de 200 al quedar cuarto por una sola centésima, 20”15 contra 20”14 de Michael Bates. Así de despiadados y/o justos son los Trials de los Estados Unidos. Por su rendimiento en el relevo de 4×100 de Barcelona y algún 100 post olímpico no me cabe ninguna duda de que si hubiera participado en el 100 tendría un oro más en su colección.

1992 Trials Olímpicos en Nueva Orleans. 100 metros, 6º con 10″28 (-0,7)

1992 Trials Olímpicos en Nueva Orleans. Salto de longitud, 2º con 8,53 (0,0)

1992 Trials Olímpicos en Nueva Orleans. 200 metros, 4º con 20″15 (+1,0).

1992 Juegos Olímpicos de Barcelona. Salto de longitud, 1º con 8,67 (-0,7) Séptimo oro olímpico.

1992 Juegos Olímpicos de Barcelona. Relevo 4×100: Leroy Burrell, Mike Marsh, Dennis Mitchell y Carl Lewis, 1º con 37″40, récord mundial y octavo oro olímpico.

Los Mundiales pasaron a disputarse cada dos años en 1993 y Carl Lewis, con 32, se mostró vulnerable por primera vez en la gran competición. Aquel año no hizo ni un solo salto de longitud, y aunque se clasificó para disputar el 100 y el 200 del Mundial de Stuttgart, un cuarto puesto en el 100 (10”02) y un bronce en el 200 (19”99) parecían anunciar un lógico declive de la gran estrella de los últimos doce años.

En 1994 apenas compite. Algunas carreras de relevos, contadas pruebas de 100 y un par de concursos de longitud. En 1995 también compite poco. Consigue clasificarse en salto de longitud para los Mundiales de Gotemburgo, pero una lesión le impide participar tras viajar a la ciudad sueca. En estos Mundiales emerge la figura del joven cubano Iván Pedroso, quien vence el concurso con un salto de 8,70 que lo encumbra como el digno heredero de Carl Lewis y Mike Powell.

Yo no sé en qué momento comenzó Carl Lewis a cambiar de opinión sobre su intento de llegar a los Juegos de Atlanta; sé que en 1995 ya lo tenía claro, pero en entrevistas posteriores siempre ha repetido un dato clave: si los Juegos del 96 no se hubieran disputado en los Estados Unidos él no lo habría ni intentado. La idea de competir (y tal vez ganar) en dos Juegos Olímpicos distintos en su país fue el estímulo suficiente y necesario. Lo que me resulta especialmente admirable de aquel intento por llegar a sus cuartos/quintos Juegos es que no solo se jugó un último cartucho en el salto de longitud, obviamente su mejor prueba, sino que volvió a preparar y presentarse en los Trials de selección del 100, del 200 y del salto de longitud.

1996 Trials Olímpicos en Atlanta. 100 metros, 8º con 10″21 (+1,1)

1996 Trials Olímpicos de Atlanta. 200 metros, 5º con 20″20 (+1,7)

Aún era capaz de rozar los 10 segundos y los 20”2 en las pruebas de velocidad, pero los Trials, ya lo hemos dicho y todos lo sabemos, son durísimos. En el 100 (10”10, 10”04 y 10”03 en las preliminares) se dejó ir en los metros finales para quedar octavo con 10”21. Con ese octavo puesto también se esfumaron sus posibilidades de participar en el relevo. Cuatro días antes de la prueba de 200, en la que tampoco logró plaza olímpica tras cuatro carreras en 20”30, 20”29, 20”29 y 20”20, se disputó el salto de longitud. El Carl Lewis de 1996, días antes de cumplir los 35, no era el de 1984, 1988 o incluso 1992, cuando era capaz de saltar más de 8,60 en las calificaciones y más de 8,70 en las finales. Es más, nunca, ni siquiera por error, Lewis había tenido que utilizar los tres intentos de una calificación para pasar a la final. Y eso es lo que sucedió en los Trials de 1996. Un primer intento de 7,74 y un segundo de 7,96 lo pusieron al borde del abismo. Un nulo o un salto inferior a 8 metros le dejarían fuera de los Trials y por ende de los Juegos. Un atleta como Lewis, tan poco acostumbrado a situaciones in extremis, demostró que tenía los recursos necesarios y logró el pase a la final con un salto de 8,03, con cinco atletas con mejores registros.

Ganarse la plaza olímpica en la final del día siguiente no fue fácil para nadie. Lewis acabó tercero con un salto de 8,30 en el segundo intento, detrás de Mike Powell (8,39) y Joe Green (8,34w). Soplándole el cogote se quedaron sin Juegos Mike Conley, cuarto con 8,27, Sean Robbins quinto con 8,26 en la cuarta ronda o Eric Walder (líder del año con 8,53), sexto con un doble 8,22 en la quinta y sexta ronda. Aunque el atleta que más apuros pasó aquella tarde fue el ganador, el plusmarquista mundial Mike Powell, quien no logró su plaza olímpica hasta el sexto intento, en el que con un salto de 8,39 pasó de la sexta a la primera posición.

El 28 de julio de 1996, con 35 años cumplidos y dando la sensación de “atleta humano” que había comenzado a gestarse en los Mundiales de Stuttgart 93, se presentó Carl Lewis a la calificación de los Juegos Olímpicos de Atlanta. Su marca del año no estaba entre las diez mejores del mundo, parecía casi uno más entre los 53 atletas a concurso. Pocos imaginaban que su objetivo era tan ambicioso como siempre: ganar un oro olímpico. Un oro olímpico que, en caso de conseguirlo, le igualaría a Paavo Nurmi, el fondista finlandés que ganó nueve oros en los años 20, y a Al Oerter, el lanzador de disco estadounidense, único atleta que había ganado cuatro Juegos Olímpicos consecutivos (1956/60/64/68). Tras haber igualado en 1984 los cuatro oros que Jesse Owens ganó en Berlín’36, el reto suponía que un mismo atleta intentaba alcanzar las tres más altas gestas olímpicas del Atletismo. Y cabe apuntar que en la final de Seúl 88 saltó 8,72 con viento en contra dejándose 18 centímetros en la tabla de batida, por lo que de alguna manera también había alcanzado en unos Juegos los mismos 890 centímetros que Bob Beamon en México 68.

Aquella calificación de un Carl Lewis maduro y humano estuvo a punto de dejarnos en la retina la imagen de un Lewis derrotado por el paso de los años. Pero solo a punto. Joe Green saltó 8,28 en la primera ronda, Mike Powell 8,20 y Yuriy Naumkin 8,21 en la segunda. Hasta Iván Pedroso, apurando la recuperación de una grave lesión, había saltado 8,05 para alcanzar su puesto en la final. Pero Lewis, tras un primer intento de 7,93 y un nulo en el que pasó de largo sin llegar a saltar, volvió a enfrentarse al abismo del cara o cruz del tercer intento por segunda vez en su vida tras lo sucedido en los Trials. Un nulo y adiós. Cualquier salto menor a 8 metros justos… y adiós.

Nadie lo sabía aún, pero en aquel pasillo de saltos no estaba un atleta cualquiera. Ante aquel tercer y último intento que lo llevaría a la final del día siguiente o al triste cierre de su laureada trayectoria estaba CARL LEWIS.

Al baile olímpico de Carl Lewis le quedaban algunos compases y sucedieron varias cosas en aquel salto. Con un viento favorable de +1.2 y una velocidad de entrada en la tabla de 38,5 kms/h Carl Lewis aterrizó en 8,29 metros, el mejor salto de la calificación. Incluso antes de la medición Lewis miró al público y extendió los brazos.

La grada enloqueció. Pero hubo algo más. En las repeticiones televisivas vimos un fotograma que, en mi opinión, debió planear por la cabeza del resto de los finalistas al día siguiente; y es que para asegurarse un salto válido, Lewis se dejó unos 23 centímetros en la batida, su salto real fue de 8,52/3. Un salto que, probablemente, no esperaba ninguno de sus rivales.

Quizá no era el extraterrestre de sus mejores años, pero todos supieron, todos supimos, que la final no la disputaría el maduro y humano Carl Lewis sino el CARL LEWIS de siempre, el de los ocho oros olímpicos y el de los ocho oros mundiales. Quien quisiera ganarle tendría que saltar mucho.

Gregorio Parra y Carlos Martín, locutores de la retransmisión televisiva para RTVE, supieron sufrir y captar la tensión de lo sucedido:

Gregorio Parra: …Y, en efecto, impresionante.

Carlos Martín: Qué mal rato les ha hecho pasar, ¿eh?

Gregorio Parra: Porque hubiera sido tristísimo, Carlos, haber visto morir deportivamente a Carl Lewis en una calificación. Para un hombre que ha sido ocho veces campeón olímpico.

Carlos Martín: Después de ver caer ayer a Linford Christie, después de, en la misma tarde, de ver lo que ha sufrido Sotomayor, si ahora se nos cae Carl Lewis yo creo que todos los mitómanos nos tenemos que ir a la cama ahora mismo; y son todavía las nueve menos cuarto en Atlanta.

Final del salto de longitud de los Juegos Olímpicos de Atlanta 96. The Last Dance. El 29 de julio de 1996 fue la fecha de El último baile, del último concurso de salto de longitud de Carl Lewis. Anocheciendo durante las primeras rondas, con la luna llena brillando en el cielo durante las últimas, y miles de flashes de cámaras analógicas iluminando la grada cada vez que Carl Lewis entraba en acción, asistimos a una extraña Final olímpica.

Durante la final el estadio fue testigo de enormes logros por parte de otros grandes atletas, como el magnífico duelo en el 400 entre Marie-José Perec y Cathy Freeman (48”25 y 48”63) durante la primera ronda; el espectacular triunfo de Allen Johnson en el 110 metros vallas con un registro de 12”95 tirando ocho vallas y golpeando nueve de los diez obstáculos durante la cuarta; y, sobre todo, la apoteosis de Michael Johnson y su victoria en los 400 metros con una marca de 43”49 durante la quinta. Pero todos los ojos y toda la atención mediática estaban puestos en el mismo atleta que en Los Ángeles 84, Seúl 88 o Barcelona 92, el atleta que durante quince años había elevado el Atletismo a otro nivel; en el ave Fénix que estaba desafiando al tiempo y a sus rivales y que había dado un inesperado y apabullante golpe de autoridad el día anterior.

Como he dicho antes, siempre he pensado que cuando Lewis demostró en la calificación que seguía siendo capaz de saltar más de ocho metros y medio, debió alterar la moral del resto de finalistas. Solo así soy capaz de explicar el rosario de saltos mediocres y nulos de casi todos en las dos primeras rondas. Lewis era el segundo atleta en saltar. Vigilando con el rabillo del ojo la dirección del viento, contrario casi todo el concurso, también falló en su primer intento, pasando de largo sin hacer el salto como en el segundo nulo de la víspera. Un desmejorado Iván Pedroso 7,75, Joe Green 7,80, Mike Powell 7,89… El único que hizo algo notable aunque inservible fue el jamaicano James Beckford, uno de los máximos favoritos por tener la mejor marca anual de los participantes, que hizo un nulo por un dedo con el que logró aterrizar en 8,40 aproximadamente.

Con tantos atletas descentrados, el francés Emmanuel Bangué aprovechó la coyuntura para cerrar en cabeza la primera ronda con 8,19.

La segunda ronda mantuvo el mismo perfil bajo. Con un salto muy controlado para no verse de nuevo en el filo de la navaja del tercer intento a vida o muerte, Lewis saltó 8,14 y se colocó 2º, pero pasó al tercer lugar cuando Mike Powell saltó 8,17. Bangué mantuvo el tipo con 8,10 y Beckford llegó a 8,02, mientras Iván Pedroso y el resto, incluido Joe Green con 7,79, parecían incapaces de alcanzar los 8 metros. Viendo que la final no despegaba, los comentaristas españoles y franceses coincidían en resaltar lo sorprendentemente pobre que estaba resultando el concurso.

Fue la tercera ronda la que sacudió las telarañas. Carl Lewis afrontó su tercer salto en tercera posición, con Mike Powell segundo y Emmanuel Bangué todavía primero. Se plantó en el pasillo de saltos, estiró los isquiotibiales, se crujió las cervicales con las manos, se tocó la camiseta, dio unos pasitos hacia atrás, dio unos pasitos adelante, se tocó la nariz, se colocó bien el pantalón, observó la dirección del viento, que era contrario, se humedeció los labios con la lengua, se concentró unos segundos más, dio otros pasitos hacia atrás, dio otros pasitos hacia adelante, fijó la mirada en el oro y echó a correr. Cada una de sus míticas 23 zancadas fue un compás de la última gran sinfonía de Carl Lewis. Llegó a la tabla a 38,7 kms/h y con un viento en contra de -1,3 dejó en la arena una marca nítida que no dejaba dudas de la distancia alcanzada.

El salto era válido. Él lo sabía antes de que el juez lo confirmara. Se dejó caer de rodillas con los brazos elevados hacia el cielo y quedó tendido en el suelo durante unos segundos. Se levantó, se llevó las manos a la cabeza y caminó con los puños levantados en complicidad con un público en ebullición. 8,50 metros. Los rivales entendieron que la final estaba prácticamente resuelta a favor del astro estadounidense.

La final quedó rota pero no era impensable que en un chispazo de inspiración alguno de los rivales mejorase ese salto. Pedroso, mermado por la lesión, se quedó en el camino. Joe Green logró controlar su temperamento eléctrico, pasó a la mejora y se colocó segundo con 8,24. Mike Powell, que ahora iba cuarto, logró un salto parecido pero su mano izquierda dejó una huella en la arena a 7,99. James Beckford tampoco lograba la inspiración de su nulo inicial, pero con 8,13 ascendía varios puestos. Ya era de noche. Con la luna llena como testigo ocho finalistas por encima de 8,06 disputarían los últimos tres saltos.

Carl Lewis se había ganado el privilegio de ser el último en saltar, si alguien llegara más allá de sus 8,50 él siempre tendría una última palabra. Durante la cuarta ronda vio cómo sus principales amenazas hicieron nulo sin dar demasiadas muestras de poner en peligro su liderato. Solo Mattias Sunneborn y Emmanuel Bangué, que seguía en tercer lugar, validaron 8,04 y 7,88 respectivamente. Lewis prefirió no saltar. La quinta ronda fue otro desastre para casi todos. En un desesperado intento, todos volvieron a hacer nulo excepto Sunneborn y Bangué, con 8,03 y 6,46. Esta vez Lewis sí saltó. En el último salto de longitud de toda su vida llegó a 8,06 (-0,7). Se me ocurre decir que 8,06 fue la marca con la que Jesse Owens ganó sesenta años antes en los Juegos de Berlín.

En cuanto al concurso en sí mismo, quizá lo más destacable de esa quinta ronda fue que Mike Powell se lesionó. Mientras Lewis saltaba su 8,06, Powell, descalzo y con el cuerpo lleno de arena, lloraba sentado en un banquillo con la mano en la ingle de su pierna de batida.

Llegó la sexta y última ronda con Lewis en primer lugar, Green segundo y el francés Bangué en tercera posición. Fuera del podio, el lesionado Powell y Beckford no encontraban la manera de darle la vuelta al concurso.

Mattias Sunneborn saltó 7,75. Aliaksandr Hlavatski hizo nulo aunque en los ordenadores apareció y desapareció un resultado de 8,20 que lo colocaba tercero. Gregor Cankar 5,33. Solamente quedaban cuatro atletas que pudieran evitar el triunfo de Carl Lewis. James Beckford consiguió hacer un gran salto que otorgaba cierta justicia al nulo de la primera ronda. El público enmudeció. Con 8,29 se situó segundo, relegando a Green al tercer puesto, sacando a Bangué del podio y dejando a Powell en quinta posición. Turno final para Mike Powell. En el pasillo tenía los ojos llorosos y la mirada perdida. El plusmarquista mundial sabía que era su último salto olímpico, su última posibilidad de ser campeón olímpico. Coincidir en el tiempo con Carl Lewis lo había relegado a la plata de Seúl 88 y a la plata de Barcelona 92. El último baile de Mike Powell fue dramático. Se lanzó por el pasillo y se la jugó al todo o nada. Fue nada. Además de nulo, en el momento del despegue se escuchó un aterrador grito de dolor. Powell cayó de bruces en el foso y ahí se quedó durante un largo rato, rebozado en la arena, llorando desconsoladamente de dolor, amargura e impotencia.

Emmanuel Bangué fracasó en su intento de recuperar un puesto en el podio, llegó a 6,87 en un salto fallido. Le quedaba una bala a Joe Green. Solo él podía estropear el último baile de Carl Lewis, pero el nervioso y gesticulante Green hizo otro nulo. Carl Lewis, sentado en el suelo, se levantó y echó a correr. Se abrazó a Joe Green y comenzó una apoteósica vuelta de honor. El estadio se venía abajo. En el Olimpo Paavo Nurmi y Alfred Oerter ya tenían quien los acompañase. Era el mismo que acompañaba a Jesse Owens desde 1984.

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Cualquier aficionado al Atletismo ha escuchado hablar de los 9 años, 9 meses y 9 días que estuvo Edwin Moses sin perder una carrera de 400 metros vallas. Unos números míticos del Atletismo contemporáneo, una cifra pulida y redonda, casi poética, que podría pasar por el título de una canción que evoca nuestra juventud. Quizá alguno se sorprenda al enterarse de que Carl Lewis estuvo 10 años, 6 meses y 3 días sin perder un concurso de salto de longitud. Y es que los triunfos y el palmarés de Carl Lewis se hicieron tan grandes que muchos datos interesantes quedaron diluidos.

Todos los registros de Carl Lewis, en la época que dominó el salto de longitud y la velocidad, son superlativos. Ganó cuatro oros olímpicos en unos mismos Juegos (1984) como Jesse Owens en 1936; ganó cuatro oros consecutivos en salto de longitud (1984, 88, 92 y 96) como Al Oerter en lanzamiento de disco (1956, 60, 64 y 68); y ganó nueve medallas olímpicas de oro como Paavo Nurmi en los años veinte. Sus ocho medallas de oro en Campeonatos del Mundo cuatrienales solo estuvieron al alcance de otros fenómenos como Michael Johnson o Usain Bolt cuando los Mundiales pasaron a ser cada dos años.

El nombre de Usain Bolt aún resuena y sonará durante decenios, pero sigue siendo Carl Lewis el velocista que más años (6) ha sido el nº 1 del mundo en los 100 metros, por delante del relámpago jamaicano y de Maurice Greene con 5. También es el que más veces ha entrado en el Top 10 anual con 16, por delante de Asafa Powell con 15. Si nos vamos al salto de longitud nadie se le acerca, con 10 años siendo el nº 1 y 17 temporadas entrando en el Top 10 mundial. Solo Igor Ter-Ovanesyan, Larry Myricks o Ralph Boston se asoman desde la distancia. Incluso sin sumar los dos años que lideró los 200 metros seguiría siendo el atleta que más números uno acumula, por delante de Michael Johnson que llegó a 15. También es el que más Top 10 tiene sumando pruebas (42) por delante de Haile Gebrselassie (29). Los datos de este párrafo los he sacado de la web de “Track and Field News”, los he dado por correctos sin indagar más allá.

En sus dieciséis temporadas como atleta profesional (1981-1996) batió 17 récords mundiales. En pista cubierta batió el récord mundial de las 60 yardas (6″02) y tres veces el de salto de longitud. Con 19 años de edad mejoró en 10 centímetros (8,48) la plusmarca indoor de Larry Myricks, la llevó a 8,56 en 1982 y a 8,79 el 27 de enero de 1984 en Nueva York. Casi treinta y siete años después nadie ha superado este récord. Al aire libre, igualó o batió la plusmarca mundial de los 100 metros cuatro veces (de 9”93 a 9”86), seis veces la de relevos 4×100 y tres veces la de 4×200. Y si no hubiera existido la “anomalía” que supuso el 8.90 de Bob Beamon en 1968, habría conseguido el récord mundial antes de cumplir los veinte años de edad (8,62 en 1981), a los veintiuno recién cumplidos (8,76 en 1982) y unos días antes de cumplir veintidós (8,79 en 1983). Aunque con el “Ocho Noventa” en las listas, Lewis nunca logró la plusmarca al aire libre.

Si nos vamos a los promedios de las diez mejores marcas, con 22 o 23 años ya poseía los mejores de la historia en las pruebas de 100, 200 y salto de longitud. Y aunque no fueran registros mundiales, sí llegó a tener las mejores marcas a nivel del mar en las tres. En aquellos primeros años 80 no era un debate menor. Se dice pronto, pero es que eran TRES pruebas distintas.

Con estos datos sobre la mesa, yo tengo claro quién es el atleta más prodigioso de todos los tiempos, debate abierto únicamente por gustos y subjetividades.

Tras este alegato, que me apetecía hacer, hoy vuelvo a bucear en los números de Carl Lewis en el salto de longitud.

Carl Lewis siempre se consideró un saltador de longitud que hacía incursiones en las pruebas de velocidad. El prestigio y la fama que suponía ser el mejor en los 100 metros llevaban al joven saltador a simultanear disciplinas. La decisión crucial de poner la vista en la posibilidad de ganar cuatro oros en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 84, tomada en 1981 o 1982, marcó durante esos tres años una agenda medida milimétricamente para crecer como atleta y alcanzar esa cima. Como ya quedó detallado en el artículo “Carl Lewis y los 30 pies, Carl Lewis y el Ocho Noventa”, considero que las altas probabilidades que tuvo para batir el legendario récord de Bob Beamon (8.90 metros en los Juegos de México 68) se diluyeron en concursos en los que hacía solamente uno o dos saltos, o competiciones en las que debía saltar y correr el mismo día (15 concursos de 40 entre 1981 y 1984).

Los aficionados, yo me incluyo aquí, tendemos a considerar que los atletas muy rápidos son capaces de saltar mucho. Pero hay que rendirse a una evidencia: salvo error u omisión, de los 145 atletas que han bajado de los 10″ en los 100 metros, solamente Carl Lewis y seis más han logrado saltar más de 8 metros. Y de los 249 que han corrido en 10″05 o menos solo once han pasado de esos 8 metros. Para saltar tan lejos hace falta ser saltador, ser una bala no es suficiente.

En los diez años y medio que nadie logró derrotar a Lewis en su prueba favorita acumuló una racha de 65 victorias consecutivas. Resulta llamativo comprobar que las 37 primeras llegaron en el periodo 1981-1984 y las 28 siguientes en el periodo 1985-1991. Y es que el Lewis saltador fue limando el número de concursos en los que participaba. De 14 concursos en 1981 bajó a 10 en 1982 y los rebajó a 8 en 1983 y 1984; en 1985 fueron solo 6 y siguió oscilando entre 2 y 6 hasta 1996. Lógicamente, también fue reduciendo el número de saltos anuales, aunque no en la misma proporción. En sus primeros años dejó sin hacer muchísimos intentos, pero hizo más de 40/50 saltos en 1981, 82 y 83, para ir completando concursos en su etapa madura, buscando la excelencia con unos promedios de pasmo conseguidos con 25/35 saltos anuales o menos.

Esa excelencia alcanza su paroxismo en 1991, el año de los Mundiales de Tokio, donde acabó su racha a pesar de un concurso como: 8,68, x, 8,83w, 8,91w, 8,87 y 8,84. Ese año solo hizo TRES concursos: uno de exhibición, el campeonato de los Estados Unidos y el Mundial. Tan solo 22 saltos contando calificaciones. Y alcanzó un promedio de 8,652 en los saltos legales (no ventosos) de esos tres concursos. Los dos saltos finales de Tokio convierten a Lewis en el único atleta hasta la fecha con dos saltos legales superiores a 29 pies (8,84 metros). Aunque si nos vamos a nuestro sistema métrico, también es el único con más de un salto legal por encima de 8,75, concretamente SIETE.

En 1993 no compitió en salto de longitud. Me resulta asombroso comprobar que en los quince años que sí lo hizo, incluso con algún año semisabático, hubo una temporada que saltó más de 8,80, cinco temporadas más de 8,70, cuatro más de 8,60 y tres por encima de 8,50. O sea, diez años saltando por encima de 8,60 o más, y trece por encima de 8,50 o más. Ahí queda eso.

Y hablando de promedios de pasmo, calculando la media de sus CINCO mejores saltos válidos anuales, en seis temporadas promedió con ellos más de 8,60 u 8,70 (8,726 en 1991). O si miramos sus DIEZ mejores saltos válidos anuales, seis temporadas promedió más de 8,50 u 8,60 (8,647 en 1987 y 8,603 en 1984). Pero claro, si juntamos todo, hablamos de un saltador cuyos promedios fueron:

– 5 mejores saltos: 8,81 metros

– 10 mejores saltos: 8,77 metros

– 25 mejores saltos: 8,706 metros

– 50 mejores saltos: 8,636 metros

– 75 mejores saltos: 8,589 metros

– 100 mejores saltos: 8,549 metros

Promedios que alcanzó gracias a:

– 135 saltos por encima de 8,30 metros

– 95 saltos por encima de 8,40 metros

– 64 saltos por encima de 8,50 metros

– 31 saltos por encima de 8,60 metros

– 11 saltos por encima de 8,70 metros

– 2 saltos por encima de 8,80 metros

Vuelvo a resaltar que Lewis alcanzó estos promedios fabulosos en tan solo 84 concursos (y 26 calificaciones) hechos en 15 temporadas a lo largo de 16 años. Tengo un dato aún más preciso: en esos 16 años Carl Lewis hizo 345 saltos válidos (y 98 nulos). A esos 345 hay que descontar 74 ventosos, por lo que todo eso lo hizo en tan solo 271 saltos (de los que 20 fueron en calificaciones), combinados en numerosas ocasiones con carreras de 100, 200 o de relevos.

Es decir, Carl Lewis pasó de 8 metros el 82,29% de los saltos válidos y legales de su dilatada trayectoria profesional, contando outdoor, indoor y calificaciones; más de 8,30 metros en uno de cada dos saltos; más de 8,50 en casi uno de cada cuatro; y más de 8,60 un 11,44%.

Me apetece jugar con los números. Si descontamos las calificaciones y la pista cubierta (hizo grandes saltos en las dos categorías) estos son sus promedios tras 167 saltos válidos no ventosos en competición:

– 144 saltos de más de 8 metros (86,23%)

– 97 saltos de más de 8,30 metros (58,08%)

– 52 saltos de más de 8,50 metros (31,14%)

– 29 saltos de más de 8,60 metros (17,37%)

Y puesto a jugar con los números, si no descontamos los 74 saltos ventosos y los mezclamos con los válidos legales obtenemos estos promedios y registros (outdoor, indoor y calificaciones) tras 345 saltos:

– 5 mejores saltos: 8,848 (3 legales, 2 ventosos)

– 10 mejores saltos: 8,809 (7 legales, 3 ventosos)

– 25 mejores saltos: 8,752 (13 legales, 12 ventosos)

– 50 mejores saltos: 8,696 (32 legales, 18 ventosos)

– 75 mejores saltos: 8,646 (54 legales, 21 ventosos)

– 100 mejores saltos: 8,609 (72 legales, 28 ventosos)

Promedios que alcanzó gracias a:

– 179 saltos por encima de 8,30 metros (44 ventosos)

– 131 saltos por encima de 8,40 metros (36 ventosos)

– 89 saltos por encima de 8,50 metros (25 ventosos)

– 49 saltos por encima de 8,60 metros (18 ventosos)

– 21 saltos por encima de 8,70 metros (10 ventosos)

– 4 saltos por encima de 8,80 metros (2 ventosos)

– 1 salto por encima de 8,90 (ventoso)

Es decir, entre 1981 y 1996, contando calificaciones, pista cubierta y aire libre, Carl Lewis hizo 345 saltos válidos (271 legales y 74 ventosos). Y en esos 345 saltos llegó a más de 8 metros en el 83,48% de los intentos; más de 8,30 en el 51,59%; más de 8,50 en el 25,80%; y más de 8,60 el 14,20%.

Jul 1988: Carl Lewis raises his arms in victory at the U.S. Olympic Trials. Mandatory Credit: Tony Duffy /Allsport

Creo que este artículo da fe de los “registros superlativos” de Lewis en el salto de longitud, tal y como los he calificado en el segundo párrafo. Si alguien ha llegado hasta aquí sin marearse y desea bucear por su cuenta, comparto este cuadro en el que se pueden encontrar más datos.

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Post tags: Atletismo, Carl Lewis, salto de longitud

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No sé si alguien discute que la prueba de los 400 metros lisos es la más dura del Atletismo en pista. Todas tienen su dureza, su dificultad y sus particularidades pero creo que hay un consenso bastante general sobre la crueldad física del 400.

Recuerdo un amigo que hace años comentaba durante un campeonato de España absoluto: “Fijaos, en todas las pruebas los finalistas salen a la pista saludando a la grada, buscando a los amigos. Pero los del ‘cuatro’ salen cagaos con cara de susto, mirando al suelo porque saben lo que se les viene encima”. O algo así, he hecho mi propia versión libre. El que lo decía, cuatrocentista, sabía de lo que hablaba. Yo, que fui un modesto corredor de 400 y 800, sabía de lo que hablaba.

El 400 es agonía en el entrenamiento (ese gigantesco trabajo invisible), es agonía antes de la carrera y agonía durante y después. Como cualquier sufrimiento voluntario, la satisfacción y recompensa posteriores –cuando todo ha salido bien– son directamente proporcionales a esa agonía y a ese sacrificio.

En España, quizá por falta de grandes referentes, la carrera de los 400 metros no es de las más populares. La velocidad y los saltos tienen ese nosequé de la inmediatez, el mediofondo, del 800 en adelante, tienen su peso en nuestra memoria gracias a atletas de mucho calado. El 400 se queda en tierra de nadie, sufrir por sufrir.

Y el pasado sábado, durante el campeonato del mundo de pista cubierta, sufrieron los atletas y sufrimos todos. Asistimos alucinados a un ejemplo extremo de lo que el Atletismo puede ofrecer y arrebatar en cuestión de minutos. Vimos el éxtasis y la amargura como cara de una misma moneda. Sucedió en la final del 400 y le sucedió al atleta español Óscar Husillos.

Durante toda la temporada de pista cubierta, el fenómeno Óscar Husillos ha ido creando una maravillosa obra de arte. Ha contado por victorias todas sus carreras y ha destrozado los récords de España indoor de 200, 300 y 400 metros. El sábado, en la final del Mundial, escribió (en mi modesta opinión) la página más hermosa del Atletismo masculino español en muchos años. Sin querer desmerecer a nadie, lo que hizo Husillos lo elevó instantáneamente al Olimpo de Yago Lamela, de Fermín Cacho… y ahí me quedo.

Porque no solo ganó la carrera que le convertía en campeón del mundo; su registro, 44”92, era récord de Europa indoor y le convertía en el primer atleta europeo y el sexto del mundo en romper el muro de los 45 segundos. El récord mundial lo tiene desde 2005 Kerron Klement con una marca de 44”57, solo 35 centésimas de segundo mejor que Husillos. Volviendo a la plusmarca europea, el récord derribado pertenece al alemán del Este Thomas Schönlebe que hizo 45”05 en febrero de 1988. Sí, sí, hace 30 años. Y ojo al dato, desde hace 31 años este mismo alemán tiene el récord de los 400 metros al aire libre con una marca de 44”33, registro con el que ganó el Mundial al aire libre de Roma en 1987. En mi cabeza, en mi imaginaria bola de cristal, ese es el horizonte con el que debería soñar despierto Óscar Husillos.

Y dicho todo lo anterior le damos la vuelta al vinilo. Porque el pasado sábado, de repente, asistimos a un cambio de guion escrito a medias entre Alfred Hitchcock y David Lynch en un compartido delirio de absenta: el Everest alcanzado por Óscar Husillos y por quienes amamos el Atletismo se desvaneció bajo nuestros pies, y toda la magia generada se transfiguró en angustia e incredulidad.

Fue muy duro. Muy duro de aceptar y de digerir. Durante muchísimo rato en la televisión nos mostraban una y otra vez el fotograma de una pisada que hacía inaceptable la descalificación. En Twitter llovía fuego. No sé cuánto tiempo transcurrió, ¿una hora, dos, más?, demasiado en cualquier caso, cuando empezó a circular el fotograma de una pisada en la primera curva que convertía en humo el Olimpo y la legalidad de la hazaña de Husillos (que no la carrera y su potencial, que eso quedará en la retina para siempre).

Una pisada fatídica que, hay que joderse, cinco metros más adelante, ya en recta, no habría supuesto ningún problema. El fotograma era incuestionable, y la llegada del fotograma cambió el debate hacia si la norma es justa, si hay que interpretar dicha norma, si habría que cambiarla, si el celo de los jueces estaba siendo excesivo… seguía lloviendo fuego en Twitter. Pero ya era demasiado tarde para Husillos, el tren de la gloria absoluta se le escapaba con una de las bofetadas más crudas que recuerdo.

A mis 49 años, hace algún tiempo que me siento un ‘abuelo cebolleta’ cuando hablo de Atletismo con gente mucho más joven que yo. Y me resulta extraño dirigirme a Óscar Husillos, primero porque no nos conocemos y segundo porque no sé si estas líneas llegarán a sus ojos. En cualquier caso, admirado y joven Óscar, me gustaría decirte desde la distancia y una cierta veteranía que el sábado lograste con tus 44”92 en la final de un Mundial que me clavase de rodillas en el suelo desde que cogiste la calle libre y gritara y me emocionase como si mi salud dependiera de tus zancadas. Soy de esos locos que han visto muchos miles de horas de Atletismo, y puedo asegurarte que tus 44”92, finalmente ‘históricos’ por su fugacidad, quedarán en mis recuerdos atléticos cuando sea aún más cebolleta que ahora. Cree en ti y en el valor de esa marca porque hiciste algo grande de verdad.

Yo no conocí los tiempos de Magariños o Gayoso, pertenezco a la generación que vio en 1985 a Juanjo Prado, Antonio Sánchez, Alonso Valero y Ángel Heras batir el récord de España de 4×400 para consumar el histórico ascenso a la primera división europea por países. Después llegó Cayetano Cornet, que dio una vuelta a la tuerca del 400 en España… años después David Canal… ciertamente la lista española de cuatrocentistas de relumbrón es muy corta. Tú has empezado a brillar con luz propia a nivel mundial en un momento en el que el 400 goza de muy buena salud en España, espero que seas inspiración para tus rivales y compañeros y que todos mejoréis. Y que los aficionados al Atletismo, que somos muchos y seremos más con atletas como tú, lo disfrutemos.

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Post tags: 400 metros, Atletismo, Mundiales de Atletismo, Óscar Husillos

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He visto en Twitter esta foto de un puesto de prensa holandés, con todas las portadas dedicadas a su compatriota Dafne Schippers, que ayer quedó segunda en los 100 metros del Mundial de Pekín tras el cohete jamaicano Shelly-Ann Fraser-Pryce. En Twitter hablan de la envidia sana que provoca la cultura deportiva de otros países.

No tengo capacidad ni mundo recorrido para saber hasta dónde llega en realidad esa cultura deportiva en otros países, aunque sí quiero decir que padezco y a veces sufro con la futbolitis de los informativos españoles, futbolitis que normalmente se estrecha a los dos equipos principales o a sus respectivas estrellas hasta niveles “informativamente” asfixiantes. Gran invento el mando a distancia, aunque a veces ni aún así.

Pero volviendo a la foto de Schippers y la cultura deportiva me ha venido a la memoria una anécdota que en estos días de excitación atlética me apetece compartir en mi blog.

Hace nueve años (con 37) me apunté a un curso de inglés nivel 1, aquí, en San Sebastián, para quien no sepa desde dónde escribo. Me dieron clase varios profesores, todos estupendos, entre ellos una holandesa de unos treinta años (doy el dato porque ahora me voy a remontar a 1948). Aquella mañana de 2006 tuvimos clase “de hablar” la profesora holandesa y yo, mano a mano, face to face.

No recuerdo bien cómo transcurría la clase, chapurreando en inglés de 1º sobre banderas, estados… no estoy seguro. De repente, en los ejercicios que ella traía preparados apareció un comentario sobre los Juegos Olímpicos de Londres’1948. Ella no sabía aún que yo era un aficionado al Atletismo, pero cuando salió en los papeles la referencia a los Juegos del 48 se le iluminaron los ojos, hizo una pausa y comenzó nuestra “conversación imposible” (¡¡en inglés!!)

Ella decía: “Estos Juegos fueron muy importantes porque fueron los primeros después de la II Guerra Mundial”. Yo asentía: “Oh yeah, oh yeah”. Y entonces no sé cuál de los dos se sorprendió más, supongo que ella, porque tras decirme: “Y además en aquellos Juegos una atleta holandesa…”, y yo la interrumpí para fardar de conocimientos: “Oh yeah, Fanny Blankers-Koen”. Mi profesora se quedó de piedra y me miró fijamente sin dar crédito a lo que oía.

– ¿Pero tú sabes quién es Fanny Blankers-Koen?

– Pues claro, la mejor atleta femenina del siglo XX.

Y nos reíamos. Los ojos le seguían dando vueltas dentro de las órbitas y exclamaba cosas parecidas a “¡¡¡Estoy en San Sebastián y estoy con alguien que conoce a Fanny Blankers-Koen!!!” Y ahí estuvimos un rato, intentando encadenar frases sobre las medallas de Fanny Blankers-Koen en inglés de 1º, una profesora holandesa y yo. Una escena bastante kafkiana, ahora que la recuerdo.

El Atletismo español no ha dado mitos del Atletismo del calado de Fanny Blankers-Koen y menos en tiempos tan trascendentales para la memoria colectiva como la posguerra mundial, pero ver en los ojos de una holandesa de treinta años la admiración que le evocaba el nombre de Fanny Blankers-Koen, una leyenda de los años 40, me dio mucha envidia.

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Post tags: Atletismo, Dafne Schippers, Fanny Blankers-Koen, Shelly-Ann Fraser-Pryce

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“Junta las letras adecuadas y haz un día mejor” reza una de mis canciones favoritas. Me he resistido durante varias horas a escribir algo sobre la victoria de Usain Bolt en los 100 metros del Mundial de Pekín, pero aquí estoy, juntando letras en homenaje a un atleta que ha hecho que hoy me sienta realmente bien, que ha conseguido que mi día fuera emocionalmente brillante.

Antes de hablar de Bolt quiero dedicar unas líneas a Miguel Ángel López, el marchador español que la pasada madrugada ganó los 20 kilómetros marcha. Yo fui uno de los que trasnocharon delante del televisor y el ordenador para no perder ripio. Para un amante declarado de la velocidad y los saltos como yo es difícil explicar la emoción y belleza que atesoran las pruebas largas del Atletismo. Hay que estar ahí y zambullirse en el sacrificio, en la resistencia mental y física. Desde este humilde blog GRACIAS y ENHORABUENA, volveré a trasnochar cuando haga falta, ojalá más gente supiera apreciar vuestro esfuerzo.

Volviendo a Bolt, qué decir. He leído varios artículos brillantes, como el de Carlos Arribas en El País o el de Fernando Miñana en El Diario Vasco, que no estoy capacitado para emular. Pero esto no es un artículo, es un blog, así que intentaré explicar con mi propia música lo que ha hecho hoy Usain Bolt.

En mi último post me posicioné a favor de Gatlin con la esperanza de que Bolt corrigiera algunos detalles en los primeros apoyos de la carrera, corrección que le permitiría, al menos, estar en condiciones de ganar al “atleta” de las dos sanciones por dóping en su historial.

Desde aquella carrera de Londres a la que se refería el post Bolt no ha vuelto a competir hasta el Mundial, algo arriesgado en mi opinión por la falta de chispa competitiva. En la ronda de ayer volvió a tener algunos problemas con los primeros apoyos pero cuando se puso a correr de verdad ya se apreció que Bolt venía muy rápido. La semifinal de esta tarde ha sido un terremoto. Bolt casi se cae en los primeros apoyos en un error de principiante, nunca el desastre estuvo tan cerca. Solo un Bolt fenomenal ha podido ser capaz de recuperar la zancada e imponerse, incluso, a los demás corredores. Inusuales caras serias en el rostro de Bolt y susto gordo. No era para menos.

Minutos después, en su semifinal, Justin Gatlin seguía quemando pólvora con un 9”77 capaz de asustar a cualquiera. A cualquiera que no se llame Usain Bolt.

Quedaba más claro que nunca que en los primeros apoyos de Bolt estaría una de las principales claves de la Final. Y la final ha sido… APOTEÓSICA. Es la grandeza de un gran campeonato, cuando los registros pasan a un segundo plano y cruzar la meta el primero es lo único que cuenta. Y ahí es donde Usain Bolt lleva ya siete años demostrando ser EL MEJOR. Al hilo de lo que decía antes sobre los marchadores, Usain Bolt ha vuelto a demostrar que es el mejor física y mentalmente.

Porque la carrera de hoy se ha ganado y se ha perdido en la pista y fuera de la pista, la confianza de Bolt en sí mismo es ya un monumento al Atletismo. Cuando a falta de quince metros el mundo contenía la respiración, Bolt ha mantenido su fe en sí mismo y el robot Gatlin ha dudado, ha intentado correr más rápido que su sombra y ha perdido la carrera. O la ha ganado Bolt, ya me entendéis.

Porque hablando de la carrera pura y dura, hay que decir que Bolt ha hecho bien lo que tenía que hacer bien, es decir, ha conseguido ejecutar bien los primeros apoyos. Aunque tampoco ha sido un arranque para tirar cohetes ha hecho justo lo que necesitaba para alcanzar su velocidad punta. Mientras, Gatlin, también hacía su trabajo, supongo que sorprendido de ver a Bolt a su altura desde el principio. Hasta llegar, como decía antes, a ese metro 85 aproximadamente, donde sus respectivas cabezas han empezado a trabajar de distinta manera: Bolt corriendo exclusivamente para ganar la carrera y Gatlin improvisando recursos a más de 40 kms/hora para no perderla.

Las marcas, 9”79 vs. 9”80, no han estado entre los 9”70 y 9”75 que pronostiqué, aunque el viento ha sido de -0.5, o sea que no me equivoqué demasiado. Tendría que revisarlo pero de memoria no recuerdo ninguna final gorda de 100 metros con una sola centésima entre el primero y el segundo. En definitiva, una final espectacular, emocionante como pocas.

Luego Bolt ha iniciado su celebración particular, incluido el momentazo “Red blood, no more” (o eso parece decir), y a Justin Gatlin se le ha quedado más cara de loser (perdedor) que nunca.

Que no se me olvide, otro de los detalles a destacar de esta final de los 100 metros creo que ha sido el tercer puesto compartido por los jovencísimos Trayvon Bromell y Andre De Grasse. Ellos son el futuro, espero que sepan escoger su camino para llegar a la cima. También me entendéis.

Para ir terminando, Usain Bolt agranda su leyenda, como él mismo se encarga de recordar siempre que puede, y ahora quedamos a la espera de la revancha en el 200 (la final es el jueves a las 14h 55). Por las redes sociales yo llevaba días apostando por Bolt en el 100 y por Gatlin en el 200, ya ves tú. Yo no quiero que gane Gatlin pero ahí lo dejo, por escrito, unos días antes.

Mientras tanto sigue el Mundial, toca trasnochar y hacer encaje de bolillos con los horarios del trabajo. U.S.A.I.N.  B.O.L.T., qué grande eres, tus zancadas son como la música en mis oídos. Hazme perder la porra del 200 y sigue haciendo mejores los días de tantísima gente. Ya nos encargaremos de juntar las letras adecuadas.

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The post B.O.L.T. JUNTA LAS LETRAS ADECUADAS appeared first on Al aire libre.

Usain Bolt ha vuelto. Nunca se fue del todo pero hoy sabemos que está aquí y está dispuesto a dar guerra. Tras sembrar dudas en los corazones de sus fans, que llegamos a especular con una espantada, ayer corrió los 100 metros de la Diamond League de Londres en 9”87, con 13 grados de temperatura, la pista mojada y viento en contra. Lo hizo dos veces, en la semifinal y en la final, con vientos contrarios de -1.2 y -0.8 respectivamente. Usain Bolt ha vuelto.

Tras la semifinal Twitter fue un hervidero; aceptable salida, aceptable aceleración, últimos metros relajados dejándose llevar… y ver esos números en la pantalla, ese 9”87 (-1.2) a mí me levantó del asiento. Todas las dudas al carajo.

En la final paró el cronómetro en la misma cifra pero las sensaciones fueron peores. Reaccionó peor (153 milésimas en la semi contra 173 en la final), aceleró peor, con un tercer apoyo bastante mediocre, y tuvo que apretar los engranajes y los dientes para ganar a sus rivales, que no eran los primerísimos espadas pero no eran cojos.

No conozco el calendario de pruebas de Bolt pero todos los ojos ya se han puesto en el Mundial de Pekín de dentro de un mes. Y aunque me duele decirlo, a fecha de hoy creo que el favorito para ganar el 100 de Pekín sigue siendo Justin Gatlin, que este año ya ha corrido cuatro veces por debajo de 9”80, en mayo (9”74), en junio (9”75) y en julio (9”75 y 9”78 con viento en contra), con ese correr robótico, mecánico y perfectamente efectivo.

Todo el mundo tiene su público y digo yo que Gatlin tendrá seguidores, fans y defensores, pero si me preguntan a mí, yo tengo que decir que es el personaje que más me desagrada ver en una pista de Atletismo. Un tipo que tras haber dado positivo DOS VECES aún no entiendo muy bien por qué no fue sancionado a perpetuidad. Un tipo que a los 33 años está corriendo en 100 y en 200 repetidamente más rápido que cuando a los 22 fue campeón olímpico y plusmarquista mundial en las dudosas condiciones de que inmediatamente después fue cazado con su segundo positivo por drogas.

No todo el mundo conoce la anécdota de que en el mitin de Zagreb en 2011, en una de sus primeras carreras tras la segunda suspensión, Gatlin escupió un enorme lapo en la calle de Usain Bolt con intenciones intimidatorias. Ese es Gatlin, así se las gastan los tipos como él.

El desagrado general que produce ver al tipo de los dos positivos arrasar en las pistas a los 33 años creo que es un clamor en su contra, pero mientras los controles antidopaje no digan lo contrario Gatlin puede campar a sus anchas.

Volviendo al Mundial, yo creo que en condiciones normales de viento y temperatura, la final se va a jugar en la franja del 9”70-9”75. Tengo claro que Justin Gatlin va a estar ahí (sería el colmo que bajara de 9”70) y, desde ayer, parece factible que Usain Bolt también sea capaz de rondar esas marcas, aunque tiene muchísimas cosas que corregir y mejorar en el próximo mes. También creo que cualquier otro rival, Tyson Gay, Asafa Powell o cualquier otro, quedan descartados en esa pelea.

Tendremos la respuesta el domingo 23 de agosto a las 15.15 hora española.

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Post tags: 100 metros, Atletismo, Justin Gatlin, Usain Bolt

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EL ATLETISMO SE ALIMENTA DE POESÍA

El Atletismo se alimenta de poesía

y bebe su lírica, suspiros y lamentos,

mientras sudor y lágrimas forjan los momentos

del respeto al reloj, al metro y la agonía.

Un cuarto poder que ningunea a sangre fría

mas deja ver la turbia sangre de los violentos

que con trampas, mentiras y pocos argumentos

hacen de su gloria una sucia porquería.

Y esa es la mierda que sí nos dejan ver y vemos,

y despreciamos la poesía regalada,

que cuando nos regalan mierda, mierda comemos;

pero el Atletismo no se queda en la estacada

porque somos muchos los amantes que sabemos

que la poesía es luz y es un arma cargada…

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Post tags: Atletismo, poesía

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Quisiera ahondar en el post publicado ayer por Karel López en su blog “el pajarito inglés” titulado “Caída en picado del deporte en TVE”. Para ello espero no meterme en jardines que sé que me vienen grandes, ya que los datos que voy a dar están cogidos con pinzas y están incrustados en un contexto histórico que poco tiene que ver con el actual.

No estoy convencido de que puedan compararse el primer lustro de los años 80 (s.XX) con estos años del siglo XXI. Aquellos fueron años de democracia incipiente, de apertura exterior, de giros hacia la izquierda, de movidas madrileñas, de ingreso en la CEE… Pero la cuestión es la siguiente: mayo de 1981, editorial de la revista “Atletismo Español” que viene a decirnos que el Atletismo está hecho unos zorros. Hay talento deportivo pero no hay recursos económicos. Toca apretarse el cinturón.

Cinco años después encontramos este artículo con la información de que durante 1985 el Atletismo barrió en la parrilla televisiva en número de horas de emisión. Recordemos a los más jóvenes y a los despistados que en 1985 solo había dos canales de televisión, prácticamente todo lo que salía en pantalla tenía audiencias millonarias. Atléticamente, también conviene recordar que en 1985 se disputó la primera edición del Grand Prix (lo que luego ha ido evolucionando hasta la actual Diamond League) y que España consiguió el histórico ascenso a la primera división europea.

Entre 1981 y 1986 el telespectador español pudo ver Campeonatos de Europa, el primer Mundial (1983), los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, todos los mítines del circuito europeo. Al mismo tiempo las figuras nacionales iban consiguiendo logros destacados, con la victoria de José Luis González sobre Sebastian Coe en un 1500 (bombazo mundial en 1983) o la medalla olímpica de Abascal como puntas de lanza que me vienen a la memoria. Hasta los Telediarios interrumpían su emisión en horario de máxima audiencia para mostrarnos Atletismo, como ya expuse hace tiempo en este post “Un telediario para la historia”.

El editorial de “Atletismo Español” de junio de 1986 lo deja claro: la iniciativa privada, arrastrando a la pública, había INVERTIDO en Atletismo… y el Atletismo creció exponencialmente.

Y con estos mimbres se llegó a Barcelona’92 y vivimos felices y comimos perdices y colorín colorado. En la tele de hoy todo es audiencia y minimizar gastos y riesgos. O sea, fútbol, ese espectáculo con carta blanca para el despilfarro, los delitos fiscales, las apuestas ilegales y el dóping. Pero qué más da. ¿Invertir para mejorar el futuro? Sanidad, educación, derechos sociales, I+D… que gasten e inventen ellos. Ahora España –Madrid– aspira a conseguir los Juegos Olímpicos de 2020 ofreciendo, ofreciendo… ofreciendo una mierda pinchada en un palo.

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