![\"\"](\"https:\/\/static-blogs.diariovasco.com\/wp-content\/uploads\/sites\/6\/2019\/10\/Niekerk_Botha.jpeg\")
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Wayde van Niekerk dorm\u00eda pl\u00e1cidamente. Hace unas semanas que dio por terminada la temporada de 2017. Ha sido un gran a\u00f1o. En el mundillo del Atletismo, en el que reina desde el a\u00f1o pasado, nadie duda que es el atleta del momento y el atleta del futuro; tiene veinticinco a\u00f1os y ya lo ha conseguido todo: campe\u00f3n ol\u00edmpico, plusmarquista mundial de 400 y 300 metros, campe\u00f3n del mundo. Es el \u00fanico atleta que ha roto las barreras de los 10 segundos en los 100 metros, de los 20 en los 200 y de los 44 en los 400. No es un hombre dado a vanagloriarse pero sabe, como afirman los aficionados, que es el velocista perfecto. Su r\u00e9cord mundial, 43″03 logrados en la final ol\u00edmpica del a\u00f1o pasado, le dej\u00f3 a un suspiro de convertirse en el primer humano en romper el muro imposible, casi inimaginable, de los 43 segundos, y reinventar las categor\u00edas para los atletas del siglo veintiuno y veintid\u00f3s. Anoche se acost\u00f3 pensando que en el plano deportivo, nuevas medallas aparte, quiz\u00e1 ese sea su principal objetivo inmediato. En el terreno m\u00e1s personal tambi\u00e9n es un hombre feliz, acaba de casarse y en su mente el futuro brilla como el sol.<\/p>\n
Son las nueve de la ma\u00f1ana del mi\u00e9rcoles 1 de noviembre. Est\u00e1 solo, su esposa sali\u00f3 de viaje hace unas horas. En el dormitorio en el que descansa el campe\u00f3n reina un silencio absoluto, cuando un tel\u00e9fono, con un desagradable sonido estridente, sobresalta al joven. \u00c9l sabe que est\u00e1 en un hotel aunque, tan dormido, no recuerda ni en qu\u00e9 ciudad del mundo se encuentra. Sobre la mesilla vislumbra en la oscuridad un tel\u00e9fono negro, anacr\u00f3nico, que es el responsable del esc\u00e1ndalo. Estira el brazo y consigue terminar con el ruido.<\/p>\n
\u2014\u00bfD\u00edgame? \u00ad\u2014contesta con su cortes\u00eda natural.<\/p>\n
Al otro lado del auricular, una grave voz de hombre, le saluda.<\/p>\n
\u2014Buenos d\u00edas, se\u00f1or van Niekerk, perm\u00edtame presentarme. Mi nombre es Gullible Hamelin y represento a la marca deportiva Nike. Espero no haberle despertado.<\/p>\n
Wayde van Niekerk no quiso decirle que s\u00ed le hab\u00eda despertado pero al comprender que era una llamada extradeportiva trat\u00f3 de abreviar la conversaci\u00f3n.<\/p>\n
\u2014Disc\u00falpeme, se\u00f1or Hamelin. Sobre estos temas deber\u00eda contactar con mi agente. Y en cualquier caso, tengo un contrato con Adidas que me exige dar por terminada esta charla, lo siento.<\/p>\n
\u2014No cuelgue \u2014rog\u00f3 el se\u00f1or Hamelin\u2014, sin duda le interesar\u00e1 escuchar lo que tengo que decirle.<\/p>\n
El atleta dud\u00f3 pero se mantuvo a la escucha sin decir nada. Gullible Hamelin aprovech\u00f3 la concesi\u00f3n.<\/p>\n
\u2014Ser\u00e9 breve. Nike tiene un proyecto a dos a\u00f1os vista para que un atleta de marat\u00f3n baje de las dos horas y un velocista baje de los 40 segundos en los 400 metros lisos. Obviamente, el nombre que encabeza la lista para el “PROYECTO 39 SEGUNDOS” es el suyo.<\/p>\n
Wayde van Niekerk se qued\u00f3 sin habla al escuchar los fantasiosos n\u00fameros expresados por su interlocutor.<\/p>\n
\u2014\u00bfSe r\u00ede usted de m\u00ed? \u00bf400 metros en menos de 40 segundos? \u00bfCorriendo legalmente en una pista plana? \u00bfMe habla usted de correr con zapatillas de clavos o con patines? \u2014termin\u00f3 bromeando.<\/p>\n
El se\u00f1or Gullible supo que hab\u00eda logrado su primer objetivo: que el fen\u00f3meno sudafricano escuchara lo que tuviera que decirle.<\/p>\n
\u2014No, no ser\u00eda en una pista homologada pero el objetivo s\u00ed es correr 400 metros sub 40 segundos en unas condiciones \u00f3ptimas, no ilegales. A falta de perfeccionarlo todo en los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, nuestro planteamiento a fecha de hoy pasa por construir una pista casi recta en Vail, en el estado de Colorado, a 2484 metros de altitud. Si quisiera, usted mismo podr\u00eda participar en el dise\u00f1o que mejor se adapte a sus caracter\u00edsticas. Nuestra idea pasa por un suave trazado en curva inicial, semejante a una pista homologada, y trescientos metros en recta. M\u00ednimamente descendente, con el 1 por ciento tolerado por la IAAF, en una zona con viento favorable. Por supuesto, con el material sint\u00e9tico de la que en ese momento sea la \u00faltima generaci\u00f3n. Y nuestras revolucionarias zapatillas.<\/p>\n
\u2014\u00bfY en sus c\u00e1lculos llegan a menos de 40 segundos? A m\u00ed no me salen esas cuentas. \u00bfSabe lo dif\u00edcil que es bajar de veinte segundos en 200 metros?<\/p>\n
\u2014M\u00e1s o menos lo mismo que bajar de una hora en medio marat\u00f3n, se\u00f1or van Niekerk. Si usted est\u00e1 en plena forma y lleva puestas las zapatillas de competici\u00f3n en las que estamos trabajando, no lo vemos imposible. El reto de las dos horas, con un planteamiento parecido al que le he descrito, lo tenemos pr\u00e1cticamente al alcance de la mano. El a\u00f1o que viene haremos un primer intento en Monza, Italia, en un circuito automovil\u00edstico. El atleta elegido es Eliud Kipchoge, que correr\u00e1 con un apoyo de liebres cambiantes, con un veh\u00edculo que mejorar\u00e1 la aerodin\u00e1mica del corredor y le marcar\u00e1 el ritmo sobre el asfalto con un rayo l\u00e1ser. No esperamos lograrlo a\u00fan, de hecho nos aseguraremos de que se quede cerca para captar toda la atenci\u00f3n; el de 2018 ser\u00e1 un cap\u00edtulo intermedio y publicitario para el asalto real de 2019. Nuestro prototipo de zapatilla podr\u00eda llevarle a correr un simulacro de marat\u00f3n muy por debajo de las dos horas, aunque comercialmente nos conformaremos con que haga una hora cincuenta y nueve minutos y cuarenta segundos. La gente enloquecer\u00e1, contamos con lograr una cuota de mercado del 90 por ciento en venta de zapatillas para corredores populares.<\/p>\n
\u2014\u00bfY qu\u00e9 dice la IAAF de todo esto? \u00bfEst\u00e1 al corriente?<\/p>\n
\u2014Por supuesto, se\u00f1or van Niekerk. Le sorprender\u00e1 saber que es la misma IAAF la que est\u00e1 alentando a las marcas para lograr avances significativos en suelas reactivas que revolucionen un deporte como el Atletismo, que est\u00e1 perdiendo cuota de pantalla. Y nosotros llevamos cinco, quiz\u00e1 diez a\u00f1os de ventaja a las dem\u00e1s marcas. El presidente Sebastian Coe ha estado recibiendo suculentos pagos de Nike desde su etapa como atleta hasta noviembre de 2015, cuando ya ocupaba el cargo supremo de la IAAF, despu\u00e9s de conseguir que los mundiales de 2020 vayan a Eugene, no me haga hablar m\u00e1s claro.<\/p>\n
\u2014Creo que est\u00e1 hablando demasiado claro, se\u00f1or Hamelin, y me est\u00e1 comprometiendo. Todo lo que dice tiene un extra\u00f1o tufo entre ilegal e inmoral.<\/p>\n
\u2014Perm\u00edtame discrepar, quiz\u00e1 no me he expresado bien, disc\u00falpeme. Estoy intentando convencerle de que la IAAF nos apoya, el presidente de la IAAF nos apoya, nuestros retos deportivos son legales y nuestros retos comerciales son leg\u00edtimos. Lo \u00fanico que pretendemos es que un atleta corra 42195 metros en menos de dos horas y otro atleta corra 400 metros en menos de cuarenta segundos. Ambos proyectos har\u00e1n millonaria a mucha gente, y yo le estoy proponiendo ser una de las personas implicadas. Usted acaba de casarse, piense en su futura familia. La foto que verdaderamente nos interesa es la de un atleta como usted corriendo 400 metros por debajo de esos cuarenta segundos. Aunque sea en las condiciones aparentemente ventajosas que le he descrito, una vez que un atleta alcance esas marcas, las nuevas zapatillas tambi\u00e9n lo llevar\u00e1n a correr en 42 segundos, quiz\u00e1 cerca de 41, en una pista homologada. La cuota de mercado nos llevar\u00eda a cifras cercanas al cien por cien y la IAAF ser\u00e1 la primera en aplaudir esta imparable evoluci\u00f3n y revoluci\u00f3n del atletismo.<\/p>\n
\u2014\u00bfPero por qu\u00e9 me cuenta todo esto? Ya le he dicho que tengo un contrato con Adidas. \u00bfPor qu\u00e9 no se lo ofrecen al mejor cuatrocentista de Nike?<\/p>\n
\u2014Lo queremos a usted. Usted es el plusmarquista mundial, el atleta del momento ahora que Usain Bolt se ha retirado. Y, adem\u00e1s, le ha arrebatado los r\u00e9cords de 300 y 400 a Michael Johnson, un buque insignia de nuestra marca. Usted tiene los registros, la imagen y el palmar\u00e9s intachables, le entrena una abuelita, es el velocista perfecto. Por supuesto, Ans Botha seguir\u00e1 siendo su entrenadora, y tendr\u00e1n a su disposici\u00f3n barra libre de los productos de nutrici\u00f3n que patrocinen los proyectos. Podr\u00e1 bajar de 19 segundos en los 200, acercarse a los 18. Los r\u00e9cords de Usain Bolt ser\u00e1n ceniza bajo sus pies. Usted es el futuro del atletismo, y aunque a\u00fan est\u00e9 ligado a nuestro eterno rival no me importa adelantarle algunos datos porque no le estoy proponiendo nada ilegal o il\u00edcito, usted solo tendr\u00e1 que hacer lo que mejor sabe: correr y sonre\u00edr. El futuro del atletismo se llama Nike y se llama van Niekerk. Esc\u00facheme atentamente porque voy a hacerle una oferta que no podr\u00e1 rechazar.<\/p>\n
Wayde van Niekerk se sent\u00eda aturdido. Su mente lo llev\u00f3 a la famosa frase de la pel\u00edcula \u201cEl padrino\u201d que acababa de escuchar y a unas viejas fotograf\u00edas de Jesse Owens corriendo contra caballos en la Am\u00e9rica de los a\u00f1os 30. \u00bfEs esto el futuro?, se interrog\u00f3 interiormente.\u00a0Movi\u00f3 una pierna hacia la parte m\u00e1s desocupada de la cama y sonri\u00f3 pensando si la oscuridad le imped\u00eda ver una cabeza de caballo cortada bajo sus s\u00e1banas. Gullible Hamelin dej\u00f3 caer su oferta.<\/p>\n
\u2014Puedo ofrecerle lo siguiente en nombre de Nike: un contrato por diez millones de d\u00f3lares anuales durante los a\u00f1os que est\u00e9 en el Top 10 mundial de los 400 metros. Diez millones adicionales si en 2018 baja usted de 43 segundos en competici\u00f3n regular. Diez millones m\u00e1s si acepta el reto del \u201cPROYECTO 39 SEGUNDOS\u201d. Cien, repito, cien millones de d\u00f3lares adicionales si lo consigue en el primer intento de finales de verano o principios de oto\u00f1o de 2019. Y si lo consigue, aunque no fuera en el primer intento, Nike le asegurar\u00eda un contrato vitalicio de diez millones de d\u00f3lares anuales a partir de su retirada oficial. Incluso si no lo lograra, que lo lograr\u00e1, el contrato vitalicio ser\u00eda de un mill\u00f3n anual.<\/p>\n
El atleta dud\u00f3 cu\u00e1les deb\u00edan ser sus primeras palabras. Mantuvo la cabeza fr\u00eda y remiti\u00f3 de nuevo al se\u00f1or Hamelin a hablar con su agente. Gullible Hamelin quiso seguir hablando pero Wayde van Niekerk se despidi\u00f3 cort\u00e9smente y colg\u00f3 el tel\u00e9fono a tientas. La habitaci\u00f3n segu\u00eda oscura y el silencio volvi\u00f3 a reinar.<\/p>\n
A\u00fan no le hab\u00eda dado tiempo a pensar en nada cuando, s\u00fabitamente, el coraz\u00f3n del campe\u00f3n ol\u00edmpico se le subi\u00f3 a la boca. Se encendieron todas las luces, se abrieron de par en par las puertas del dormitorio, y comenz\u00f3 una fanfarria de tambores y trompetas. Toda una orquesta invadi\u00f3 la habitaci\u00f3n con el joven atemorizado con la espalda firmemente apoyada contra el cabecero de la cama. Sebastian Fright, el presentador de televisi\u00f3n m\u00e1s famoso de Sud\u00e1frica, entr\u00f3 en la habitaci\u00f3n con su sonrisa de pl\u00e1stico y sus gracietas insoportables, envuelto en una nube de confeti y serpentinas. Wayde van Niekerk comenz\u00f3 a entender. La llamada anterior hab\u00eda sido una broma del programa \u201cFamosos amorosos\u201d. No ve\u00eda qu\u00e9 gracia pod\u00eda tener, \u00e9l odiaba el programa y no soportaba al presentador, pero, al menos, cobraba sentido la est\u00fapida conversaci\u00f3n telef\u00f3nica. Era una broma, todo era un teatro. Bien, \u00e9l asum\u00eda su papel de celebridad y, pasado el apuro televisivo, las aguas volver\u00edan a su cauce.<\/p>\n
La orquesta volvi\u00f3 a sonar. El ruido fue ensordecedor. Ensordecedor. En sor de ce dor\u2026 Wayde van Niekerk sinti\u00f3 un fuerte dolor en la rodilla derecha. Se despert\u00f3. Sebastian Fright no estaba all\u00ed. Balbuce\u00f3 unas palabras: \u201cPuedo bajar de 40 segundos en un 400\u201d. Al pie de su cama estaban su esposa, Chesnay, y su entrenadora, Ans Botha. Las dos ten\u00edan el rostro compungido. Al escuchar sus absurdas palabras, ambas lucharon para que no se les saltasen las l\u00e1grimas. Pero \u201cT\u00eda Ans\u201d entendi\u00f3 el alcance del balbuceo de su pupilo, ella hab\u00eda tenido el mismo sue\u00f1o m\u00e1s de una vez. \u00c9l comenz\u00f3 poco a poco a recobrar la memoria. Estaba en la ciudad de Vail, en una habitaci\u00f3n de la cl\u00ednica Steadman. Se estaba despertando de la anestesia, acababan de operarle la rodilla que se hab\u00eda destrozado jugando un partido ben\u00e9fico de rugby tres semanas atr\u00e1s. El nombre de Gullible Hamelin asalt\u00f3 su mente y record\u00f3 el sue\u00f1o que hab\u00eda tenido durante la operaci\u00f3n. Quiso re\u00edr pero no pudo o no supo. El sue\u00f1o hab\u00eda sido tan real que decidi\u00f3 que, en cuanto pudiera, iba a hablar con su agente. A\u00fan estaba algo aturdido, no lleg\u00f3 a decir nada, tan solo sujet\u00f3 la mano de su mujer. Ans Botha, su septuagenaria entrenadora, desde la distancia, el aplomo y la calma que conceden las canas, fue la primera en hablar y le minti\u00f3 con unas palabras de \u00e1nimo. Pero para sus adentros sab\u00eda que la rodilla de su querido Wayde era una cruda met\u00e1fora de lo que se avecinaba, y pens\u00f3:<\/p>\n
\u2014\u201c\u00bfDos horas? \u00bfCuarenta segundos? FUCK OFF!!!\u201d.<\/p>\n
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