{"id":2480,"date":"2020-06-29T11:30:02","date_gmt":"2020-06-29T09:30:02","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/?p=2480"},"modified":"2020-06-29T11:30:02","modified_gmt":"2020-06-29T09:30:02","slug":"los-claroscuros-de-la-historia-y-un-barco-honesto-el-uss-reuben-james-1804-1941","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/2020\/06\/29\/los-claroscuros-de-la-historia-y-un-barco-honesto-el-uss-reuben-james-1804-1941\/","title":{"rendered":"Los claroscuros de la Historia y un barco honesto: el USS Reuben James (1804-1941)"},"content":{"rendered":"

Por Carlos Rilova Jeric\u00f3<\/strong><\/p>\n

\"\"Hac\u00eda ya casi un a\u00f1o que ten\u00eda pensado hablar aqu\u00ed del Reuben James<\/em>. La primera vez que di con \u00e9l fue a trav\u00e9s de la canci\u00f3n que le dedic\u00f3 Woody Guthrie. Una m\u00e1s entre otras muchas que escribi\u00f3 o cant\u00f3 durante la Segunda Guerra Mundial, como parte de la propaganda de los aliados contra aquellos fascistas que Guthrie mataba -al menos metaf\u00f3ricamente- con su famosa guitarra. La que llevaba escrito justo ese eslogan: \u201cesta m\u00e1quina mata fascistas\u201d\u2026<\/p>\n

La canci\u00f3n de Guthrie dedicada a ese barco -\u201cSinking of the Reuben James<\/em>\u201d- es como la mayor\u00eda de ellas: a menos que se milite en alguna clase de movimiento neonazi es dif\u00edcil no recordarla y tararearla con algo de emoci\u00f3n. Como \u201cTear the fascists down\u201d, dedicada a los aliados que luchan contra Hitler, o \u201cMiss Pavlichenko\u201d. Dedicada \u00e9sta a la francotiradora -e historiadora- Liudmila Pavlichenko. La misma que -como la guitarra de Guthrie- dec\u00eda que mataba no personas sino fascistas, aunque luchaba bajo la bandera de otro totalitarismo no menos atroz que el propio Fascismo alem\u00e1n.<\/p>\n

En cualquier caso, m\u00e1s all\u00e1 de estas contradictorias emociones pol\u00edticas que todav\u00eda despiertan hoy las canciones de Guthrie, la historia que nos cuenta \u201cThe sinking of the Reuben James<\/em>\u201d es verdaderamente curiosa como vamos a ver. Y no s\u00f3lo por lo que pas\u00f3 cierto d\u00eda de 1941 y dio origen a la canci\u00f3n\u2026<\/p>\n

Pero comencemos ya a hablar de ella. Guthrie describe ah\u00ed un acto heroico que suceder\u00e1 en octubre de ese a\u00f1o en el Atl\u00e1ntico Norte. Los protagonistas de \u00e9l fueron los tripulantes del USS Reuben James<\/em>. Un destructor ligero de clase Clemson que tuvo ese d\u00eda el raro honor de ser el primer barco norteamericano destruido en acci\u00f3n por los alemanes. Incluso antes de que Estados Unidos declarase la guerra.<\/p>\n

Ese hundimiento se produjo escoltando un convoy que llevaba munici\u00f3n de guerra a Gran Breta\u00f1a para que continuase su lucha, ya en solitario, frente a los nazis. Las cosas fueron as\u00ed: varios submarinos alemanes patrullaban la zona para cazar a los barcos que desde Norteam\u00e9rica abastec\u00edan a los abandonados brit\u00e1nicos. En el amanecer del 31 de octubre de 1941, el USS Reuben James<\/em>, mientras escoltaba -con otros cuatro destructores con base en Terranova- al convoy HX 156, fue atacado por el submarino alem\u00e1n U-552. \u00c9ste lanz\u00f3 un torpedo contra uno de los barcos del convoy cargado de munici\u00f3n. Entonces, para evitar su explosi\u00f3n y hundimiento, el Reuben James <\/em>maniobr\u00f3 interponi\u00e9ndose entre el torpedo y el barco de munici\u00f3n. El resultado fue que el barco carguero se salv\u00f3, el Reuben James <\/em>recibi\u00f3 el impacto directo y se hundi\u00f3 muriendo pr\u00e1cticamente toda su tripulaci\u00f3n, cuyos nombres ped\u00eda recordar la canci\u00f3n de Woody Guthrie.<\/p>\n

Aqu\u00ed, m\u00e1s o menos, podr\u00eda finalizar la descripci\u00f3n de ese impactante retazo de Historia naval sobre el fin de uno de esos \u201cbarcos honestos\u201d a los que alud\u00eda Joseph Conrad en \u201cSuerte\u201d. Pero las implicaciones del nombre de ese destructor norteamericano, son demasiado interesantes como para dejar este relato hist\u00f3rico justo aqu\u00ed.<\/p>\n

As\u00ed es, porque lo que hace a\u00fan m\u00e1s interesante ese hecho hist\u00f3rico -ya de por s\u00ed relevante- es la propia historia de la persona que dio nombre a ese barco honesto. Era, tan s\u00f3lo, un insignificante marino de la Armada de Estados Unidos, Reuben James. Nacido en el a\u00f1o en el que ese pa\u00eds se declar\u00f3 independiente, en 1776, y muerto en 1838 tras muchos a\u00f1os de servicio. Por ejemplo, en la llamada Primera Guerra de Berber\u00eda.<\/p>\n

Un conflicto en el que el reino de Sicilia, Suecia y los propios Estados Unidos combatir\u00edan -entre 1801 y 1805- a los inveterados piratas berberiscos que tantos problemas hab\u00edan dado a los europeos desde el fin de la Reconquista en Espa\u00f1a en 1492.<\/p>\n

Fue durante esa guerra, en la llamada Batalla de las ca\u00f1oneras, en agosto de 1804, cuando se supone que Reuben James gan\u00f3 fama suficiente como para bautizar con su nombre a todo un destructor norteamericano. El hecho ocurri\u00f3 durante un abordaje que el ya aludido Joseph Conrad hubiera admitido en cualquiera de sus magn\u00edficas novelas.<\/p>\n

En ese momento James estaba a las \u00f3rdenes de Stephen Decatur a bordo de una de las ca\u00f1oneras que, el mando combinado de Sicilia y Estados Unidos, envi\u00f3 contra los piratas de Tr\u00edpoli. Decatur se lanz\u00f3 al abordaje contra una de ellas de manera impetuosa cuando le llegaron noticias de que un arr\u00e1ez berberisco hab\u00eda matado a traici\u00f3n a su hermano, haci\u00e9ndole creer que su nave se rend\u00eda. Entonces como -en efecto- en una novela de Joseph Conrad, Stephen Decatur corri\u00f3 a enfrentarse con el arr\u00e1ez, que, a su vez, se lanz\u00f3 contra \u00e9l armado de una pica de abordaje.<\/p>\n

En la refriega Decatur rompi\u00f3 su sable hasta la empu\u00f1adura, pero sobrevivi\u00f3. Y a\u00fan tuvo m\u00e1s suerte, pues cuando uno de los corsarios bajo mando del traicionero arr\u00e1ez trat\u00f3 de matarlo de un golpe de sable -tambi\u00e9n a traici\u00f3n y por la espalda, cosas de los abordajes- uno de los marinos norteamericanos se interpuso y se llev\u00f3 el golpe por \u00e9l. Justo en plena cabeza\u2026<\/p>\n

Hasta 1941 se cre\u00eda que quien tan heroicamente se hab\u00eda arriesgado, era, precisamente, Reuben James\u2026 Sin embargo, la cr\u00edtica hist\u00f3rica de la documentaci\u00f3n de \u00e9poca revel\u00f3 finalmente que el \u00fanico herido en la cabeza por un golpe de sable aquel d\u00eda, no fue Reuben James sino otro marino de la tripulaci\u00f3n de abordaje. Uno llamado Daniel Frazier, que para entonces ten\u00eda ambos brazos heridos e inutilizados.<\/p>\n

Evidentemente en 1941 la aureola heroica de ese acto, atribuido a Reuben James, no se deb\u00eda haber disipado todav\u00eda -hasta 1942 no se honra a Frazier dando su nombre a otro destructor- y seguramente eso (entre otras cosas) debi\u00f3 animar al comandante del USS Reuben James<\/em> a repetir aquel 31 de octubre de 1941 -a gran escala- el acto heroico que se atribu\u00eda al marino Reuben James desde 1804.<\/p>\n

Como ven la historia de ese honesto barco que fue el destructor Reuben James<\/em> est\u00e1 llena de insospechados claroscuros en los que el verdadero h\u00e9roe es otro en realidad. No es la \u00fanica paradoja de esta historia. La muerte de Stephen Decatur -el hombre que dio lugar al hecho que pondr\u00eda nombre a ese destructor- no fue menos parad\u00f3jica.<\/p>\n

Durante la acci\u00f3n en Tr\u00edpoli en la que supuestamente Reuben James salvar\u00eda la vida de Decatur, uno de los oficiales al mando era el comodoro Barron. Muchos a\u00f1os, despu\u00e9s, en 1820, Barron matar\u00eda a Decatur en un duelo porque supuestamente \u00e9ste -Decatur- lo hab\u00eda insultado en p\u00fablico, despreci\u00e1ndolo como traidor a Estados Unidos por rendir a los brit\u00e1nicos, en 1807, la fragata de guerra USS Chesapeake<\/em>. Hecho por el que Barron seria juzgado por un tribunal militar del que Decatur fue parte. Muy a su pesar, eso s\u00ed, seg\u00fan su propia correspondencia\u2026<\/p>\n

Todos esos turbulentos hechos se contaron en varios libros que, en gran medida, debieron su raz\u00f3n de existir a esa muerte en duelo de Decatur, m\u00e1s que a lo ocurrido en agosto de 1804. El momento en el que el nombre del verdadero h\u00e9roe del d\u00eda -Daniel Frazier- fue confundido -y para muchos a\u00f1os- con el de Reuben James. Pero gracias a las p\u00e1ginas de \u201cThe life and character of Stephen Decatur\u201d, publicado en 1821, o a la \u201cCorrespondencia\u201d entre \u00e9l y Barron -publicada en el mismo a\u00f1o 1820 que llev\u00f3 al duelo- la memoria de lo ocurrido en Tr\u00edpoli en 1804 -aunque equivocada- perdur\u00f3 hasta 1919. Cuando se bot\u00f3 un destructor al que hab\u00eda que poner alg\u00fan nombre significativo de la Historia naval norteamericana.<\/p>\n

Finalmente no otro que el de Reuben James que, sin ser ning\u00fan cobarde en agosto de 1804 (pues era parte de un grupo de abordaje superado en proporci\u00f3n de 4 a 1), no se arriesg\u00f3 tanto como su compa\u00f1ero Daniel Frazier. Aquel que, como se supo a\u00f1os despu\u00e9s, fue quien en realidad salv\u00f3, con su propia cabeza, la vida de Stephen Decatur\u2026<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Por Carlos Rilova Jeric\u00f3 Hac\u00eda ya casi un a\u00f1o que ten\u00eda pensado hablar aqu\u00ed del Reuben James. La primera vez que di con \u00e9l fue a trav\u00e9s de la canci\u00f3n que le dedic\u00f3 Woody Guthrie. Una m\u00e1s entre otras muchas que escribi\u00f3 o cant\u00f3 durante la Segunda Guerra Mundial, como parte de la propaganda de […]<\/p>\n","protected":false},"author":56,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[1],"tags":[3329,3330,1216,1443,3328,2050,3327,2277],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2480"}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/users\/56"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2480"}],"version-history":[{"count":6,"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2480\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":3356,"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2480\/revisions\/3356"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2480"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2480"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2480"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}