![\"\"](\"https:\/\/static-blogs.diariovasco.com\/wp-content\/uploads\/sites\/34\/2025\/06\/El-caso-del-Monumento-a-la-Batalla-de-Vitoria-y-el-general-Gabriel-de-Mendizabal-240x300.jpg\")
Si leer en Espa\u00f1a resulta complicado, farragoso, para muchos, pese a las innumerables -y esforzadas- Ferias del Libro, leer a autores que escribieron hace 156 a\u00f1os -m\u00e1s o menos- quiz\u00e1s resulte imposible. Pero, desde luego, creo que deber\u00eda ser imprescindible. Al menos deber\u00eda hacerse ese esfuerzo con cierto art\u00edculo que Juan Valera public\u00f3 en Madrid en el a\u00f1o 1868. Porque merece la pena (y mucho) hacerlo en un pa\u00eds -Espa\u00f1a- que lleva unos cuantos a\u00f1os en los que parece que no se respira (casi) con la famosa cuesti\u00f3n de la Leyenda Negra.<\/span><\/p>\nEl art\u00edculo en cuesti\u00f3n se titula \u201cSobre el concepto que hoy se forma de Espa\u00f1a\u201d<\/b>. Al menos la mitad de \u00e9l es espeso -y casi falto de sentido- hasta para un historiador. Son p\u00e1rrafos llenos de esa -quiz\u00e1s- anticuada erudici\u00f3n de los hombres de Letras del siglo XIX que ten\u00edan exceso de eso de lo que ahora tenemos defecto en todo el mundo que llaman \u201ccivilizado\u201d. Recomiendo, sin embargo, aguantar hasta la mitad m\u00e1s o menos de \u201cSobre el concepto que hoy se forma de Espa\u00f1a\u201d<\/b>, porque es importante conocer a Valera. Saber qui\u00e9n nos est\u00e1 hablando desde la distancia hist\u00f3rica de hace ya casi 160 a\u00f1os. <\/span><\/p>\n Despu\u00e9s de eso <\/b>(lo prometo), las mentes \u00e1vidas de saber m\u00e1s de esa Leyenda Negra que pesa sobre Espa\u00f1a, saldr\u00e1n de \u201cSobre el concepto que hoy se forma de Espa\u00f1a\u201d <\/b>m\u00e1s que satisfechas. Para bien, tras leer ah\u00ed certeros consejos a aplicar hoy d\u00eda para combatir esa astracanada grotesca que es la Leyenda Negra. Aunque puede que haya quienes se sientan heridos al leer \u201cSobre el concepto que hoy se forma de Espa\u00f1a\u201d <\/b>porque Valera pone, tambi\u00e9n, el dedo en la llaga de esta cuesti\u00f3n. Es decir: en lo vano que es combatir esos ataques intelectuales rabiando y pataleando como ni\u00f1os malcriados que, como Valera dice, parecen querer responder enorgulleci\u00e9ndose de muchos males -m\u00e1s bien inventados- anexos a esa leyenda Negra. <\/span><\/p>\n Tiene as\u00ed \u201cSobre el concepto que hoy se forma de Espa\u00f1a\u201d <\/b>frases lapidarias, contundentes, donde Valera se queja tanto de la ridiculez de lo elucubrado por los extranjeros para forjar y -lo que es peor- mantener esa Leyenda Negra, como el error -culpable a veces- de algunos espa\u00f1oles al defenderse burdamente con m\u00e9todos que Valera describe as\u00ed: <\/span>\u201cm\u00e1s valiera no adular tanto al vulgo, no lisonjear con palabras huecas e hiperb\u00f3licas la vanidad patri\u00f3tica de los ignorantes; se\u00f1alar y decir con franqueza nuestras faltas, y no creer al mismo tiempo que sean tan graves, tan inveteradas y tan sin remedio\u201d.<\/i><\/span><\/span><\/span><\/p>\n Y es que <\/span>ah\u00ed <\/span>Valera describe, con una agudeza asombrosa, una situaci\u00f3n que hoy, como los <\/span>O<\/span>jos del Guadiana, vemos reaparecer. Otra vez Espa\u00f1a ha pasado, para algunos, de ser <\/span>un despojo <\/span> de Europa a lo m\u00e1s grande que los siglos han visto <\/span>y naci\u00f3n sin tacha<\/span>. <\/span>Una situaci\u00f3n en la que, se sepa o no, se est\u00e1 poniendo en bandeja de plata a los divulgadores de esa Leyenda Negra <\/span>organizar nuevos ataques<\/span> que ser\u00e1n a\u00fan m\u00e1s destructivos que los anteriores<\/span>. <\/span><\/span><\/p>\n Y he aqu\u00ed el problema, que pasados casi 160 a\u00f1os desde que Valera escrib\u00eda estas cosas, resulta que Espa\u00f1a, una Espa\u00f1a m\u00e1s culta (al menos m\u00e1s alfabetizada que la de 1868), m\u00e1s rica (con m\u00e1s ferrocarriles, aviones y hasta cohetes espaciales), con unos niveles de desarrollo que habr\u00edan dejado boquiabierto al pobre Juan Valera\u2026 sigue, en esta cuesti\u00f3n de la Leyenda Negra y c\u00f3mo afrontarla, m\u00e1s o menos en el mismo punto en el que \u00e9l, Valera, la critic\u00f3 acertadamente.<\/span><\/span><\/p>\n Aun<\/span>q<\/span>ue quiz\u00e1s soy excesivamente opt<\/span>i<\/span>mista al decir que el asunto est\u00e1 m\u00e1s o menos donde Valera lo dejo hace ya casi 160 a\u00f1os. Tal vez, sin \u00e1nimo de incurrir en ese pesimismo que Valera tambi\u00e9n denunciaba, la cosa est<\/span>\u00e1<\/span> peor en algunos aspectos. As<\/span>\u00ed<\/span>, por ejemplo, Juan Vale<\/span>ra se\u00f1ala<\/span>ba en 1868<\/span> que Espa\u00f1a hab<\/span>\u00ed<\/span>a conseguido cierto elogio sincero por el levantamiento contra Napole\u00f3n <\/span>I.<\/span> A<\/span>un<\/span>q<\/span>ue \u00e9l ve<\/span>\u00ed<\/span>a ese elogio escaso y ya desvaneci\u00e9ndose apenas hab\u00edan pasado cincuenta a\u00f1os desde el fin de esas guerras napole<\/span>\u00f3<\/span>nicas.<\/span><\/span><\/p>\n Una vez m\u00e1s acertaba Valera (aun <\/span>tratando s\u00f3lo de pasada ese tema<\/span>) y una vez m\u00e1s, <\/span>me parece,<\/span> se ve confirmada su predicci\u00f3n ahora, pasado un siglo y medio largo. <\/span><\/span><\/p>\n En efecto, dedicarse hoy en Espa\u00f1a a la cuesti<\/span>\u00f3<\/span>n de las guerras napole\u00f3nicas (en mi caso <\/span>desde<\/span> hace <\/span>ya<\/span> casi dos d\u00e9cadas) es descubrir que desde los tiempos de Juan Val<\/span>e<\/span>ra nada ha <\/span>mejorado <\/span>en ese aspecto<\/span>, que en el mundo, en Europa, en pa\u00edses supuestamente tan cu<\/span>l<\/span>tos y avanzados como Francia y Gran Breta\u00f1a, se sigue viendo <\/span>la <\/span>Espa\u00f1a <\/span>de 1808<\/span> en los t\u00e9rminos en <\/span>los <\/span>que se ve\u00eda en los tiempos de Valera. <\/span>Poblada por<\/span> simples bandoleros, que od<\/span>i<\/span>an al extranjero, <\/span>por <\/span>mujeres con navaja en la liga, <\/span>por<\/span> ignorantes, fan\u00e1ticos, sucios, sin industria ni capacidad para organizarse m\u00e1s all\u00e1 de partidas de salvajes sanguinarios que no saben lo que es el t\u00e9, que seguramente caza<\/span>ba<\/span>n leones, como en \u00c1frica. <\/span>Y<\/span> mil y mil sandeces m\u00e1s que, por <\/span>m<\/span>ucho que <\/span>se<\/span> busque en esos archivos <\/span>espa\u00f1oles <\/span>visitados con tanta asiduidad por <\/span>esos<\/span> historiad<\/span>o<\/span>res llamados \u201chispanistas\u201d, uno no encuentra por ning<\/span>\u00fa<\/span>n lado. <\/span>S<\/span>alvo <\/span>de manera muy parcial (en el caso de los famosos \u201cguerrilleros\u201d) y <\/span>como excepci\u00f3n –<\/span>muy excepcional<\/span>– a una regla <\/span>general espa\u00f1ola <\/span>que poco o nada difiere <\/span>d<\/span>el resto de la Europa de las guerras napole<\/span>\u00f3<\/span>nicas.<\/span><\/span><\/p>\n La persistencia de <\/span>esta especie de enfermedad<\/span> intelectual es algo de lo que ya se ha hablado varias veces en anteriores correo<\/span>s<\/span> de la Historia. Anida en las librer\u00edas, en las televisiones, en los cines, en las bibliotecas, en forma de relatos escritos por autor<\/span>e<\/span>s anglosajones con un molde id\u00e9ntico en 1855, en 1933, en 1993 o, incluso, en 2025. <\/span><\/span><\/p>\n Los nombres de Charles Kingsley <\/span>(<\/span>profesor de Historia en <\/span>C<\/span>ambr<\/span>i<\/span>dge y capell\u00e1<\/span>n<\/span> de la reina Vi<\/span>c<\/span>toria<\/span>)<\/span>, de Cecil Scott Forester o, a fecha de hoy, <\/span>de <\/span>Bernard Cornwell, jalonan esa ruta. El olor a aceite rancio <\/span>que se achacaba a Espa\u00f1a en 1868 y <\/span>del que hablaba Valera<\/span>,<\/span> reaparece –<\/span>literalmente<\/span>– a cada paso en p\u00e1ginas de esas novelas que se venden -por millones en todo el Mundo- bajo la etiqueta de \u201chist\u00f3ricas\u201d. La \u00fanica variante en las <\/span>escritas por<\/span> Dudley Pope (autor del pleno siglo XX) o las de Bernard Cornwell (hoy en activo), es que los barcos de guerra espa\u00f1oles (a veces tambi<\/span>\u00e9<\/span>n los franceses, <\/span>acaso <\/span>por contagio) huelen a ajo. Como las gua<\/span>r<\/span>niciones de los est\u00fapidos, descabalados y cobardes regimientos espa\u00f1oles que comparecen en los campos de batalla pen<\/span>i<\/span>nsulares <\/span>s\u00f3lo<\/span> para estropear los magn\u00edficos planes de Lord Wellington y sus aguerridas tropas brit\u00e1nicas que, por supuesto, ganaron todas las batallas en <\/span>la <\/span>Espa\u00f1a <\/span>de las guerras napole\u00f3nicas. <\/span>P<\/span>ese a esos espa\u00f1oles grasientos con olor a ajo<\/span>..<\/span>.<\/span><\/span><\/p>\n El panorama, <\/span>s\u00ed,<\/span> es realmente malo <\/span>en esto, peo<\/span>r<\/span> a\u00fan <\/span>que en 1868<\/span>, porque hay incluso historiadores brit\u00e1nicos (<\/span>y <\/span>con asiento en la C\u00e1mara de los Lores de Westminster) <\/span>como Andrew Roberts, que han <\/span>p<\/span>uesto algo de cordura -al menos algo- en semejante relato demen<\/span>c<\/span>ial. <\/span>C<\/span>re<\/span>\u00ed<\/span>do por miles de lector<\/span>e<\/span>s en <\/span>E<\/span>spa\u00f1a y fuera de ella en pleno siglo XXI, 15<\/span>6<\/span> a<\/span>\u00f1<\/span>os despu\u00e9s de que Juan Valera escribiera lo que escribi\u00f3 en <\/span>\u201cSobre el concepto que hoy se forma de Espa\u00f1a\u201d<\/b><\/span>.<\/span><\/span><\/p>\n Y e<\/span>s as\u00ed como el d\u00eda 11 de junio, el historiador que estas l\u00edneas escribe tendr\u00e1 el raro honor de tener que desmentir otra vez lo que ya desminti\u00f3 Juan Valera en 1868. La cita ser\u00e1 a las siete de la tarde <\/span>de ese d\u00eda <\/span>en<\/span> Vito<\/span>r<\/span>ia, en<\/span> el Circulo Vitoriano, <\/span>en<\/span> una mesa redonda que compartir\u00e9 con Patxi Viana, presidente de la Asociaci\u00f3n Hist\u00f3rica \u201cVitoria 1813-2013\u201d, <\/span>y que contar\u00e1 como moderador con Carlos Torres, de la Asociaci\u00f3n \u201cH\u00e9roes de Cavite\u201d, que impulsa este evento <\/span>junto con I\u00f1igo Montoya. <\/span>A<\/span>ctual conde de Cuadro de Alba de Tormes y, por tanto, persona directamente interesada en e<\/span>l<\/span> esclarecimiento de <\/span>esa<\/span> Leyenda Negra <\/span>sobre la Espa\u00f1a de 1808 <\/span>a 18<\/span>15<\/span>.<\/span><\/span><\/p>\n H<\/span>a<\/span>bl<\/span>a<\/span>remos all\u00ed <\/span>de que ese relato falso <\/span>no solo sigue existiendo como ya se denunciaba en tiempos de Valera, sino que sigue barrenando la Historia espa\u00f1ola <\/span>(y europea)<\/span> a trav\u00e9s de la \u201cvaporizaci<\/span>\u00f3<\/span>n\u201d de figuras militares de esa <\/span>\u00e9poca<\/span> como el general Gabriel de Mendizabal e Iraeta (viejo conocido de las p\u00e1ginas del correo de la Historia). <\/span>O<\/span> de<\/span> la demolici\u00f3n -literal- de hitos hist\u00f3ricos como el monumento <\/span>gazteiztarra<\/span> a la Batalla de Vitoria de 21 de junio de 1813.<\/span><\/span><\/p>\n Para este historiador ser\u00e1 un momento extra\u00f1o, porque realmente es muy extra\u00f1o tener que desenredar otra vez ciertos hilos del tapiz de la Historia que llevan 156 a\u00f1os enredados, desde los tiempos en los que Juan Valera (escritor, diplom\u00e1tico, descendiente de una ilustre familia de marinos de la Ilustraci\u00f3n europea como los Alcal\u00e1-Galiano) habl\u00f3 de ellos en el a\u00f1o 1868.<\/span><\/span><\/p>\n Resulta, s\u00ed, ciertamente incre\u00edble, <\/span>extra\u00f1o,<\/span>