![\"\"](\"https:\/\/static-blogs.diariovasco.com\/wp-content\/uploads\/sites\/34\/2026\/01\/Combate-entre-un-navio-britanico-y-un-corsario-estadounidense-en-29-de-maypo-de-1782.-Afuatinta-de-Robert-Dodd-1784.-Coleccion-Beverly-Robison.-Academia-Naval-de-Estados-Unidos-300x219.jpg\" "\\"Combate")
La semana pasada publicaba en la secci\u00f3n de \u201cEl Diario Vasco\u201d titulada \u201cHistorias de Gipuzkoa\u201d un art\u00edculo sobre la presencia de los guipuzcoanos en Venezuela, ahora tan aludida por la cuesti\u00f3n de la ca\u00edda del r\u00e9gimen chavista. Eso me llev\u00f3, de nuevo, hasta la vida de un eminente astr\u00f3nomo guipuzcoano y por ende espa\u00f1ol y europeo: Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga, involucrado en ese asunto desde muy joven.<\/span><\/p>\nEse art\u00edculo despert\u00f3 reacciones suspicaces en alg\u00fan lector, que no supo interpretar bien las alusiones al lucrativo comercio guipuzcoano con el cacao venezolano y sus desencuentros con los criollos que, pocos a\u00f1os despu\u00e9s, se involucrar\u00e1n en una serie de desastrosas secesiones. Un debate interesante pero hoy me interesa m\u00e1s la curiosidad que tambi\u00e9n despert\u00f3 ese mismo art\u00edculo en otros lectores al hilo de un, hasta cierto punto, misterioso viaje de ese eminente astr\u00f3nomo en uno de los barcos de esa Real Compa\u00f1\u00eda Guipuzcoana de Caracas. <\/span><\/p>\n Ese misterioso asunto relacionado con Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga, giraba en torno a esta cuesti\u00f3n: en el a\u00f1o 1858 una eminencia literaria como Antonio Alcal\u00e1-Galiano, escrib\u00eda, por encargo de Joaqu\u00edn Mar\u00eda de Ferrer y Cafranga, hermano de Jos\u00e9 Joaqu\u00edn, una obra titulada \u201cBiograf\u00eda del astr\u00f3nomo espa\u00f1ol Don Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga<\/i>\u201d. Desde ese momento ese texto se convirti\u00f3 en el hilo del que ha tirado cualquiera que haya dedicado atenci\u00f3n al eminente astr\u00f3nomo, dando por bueno y ver\u00eddico todo lo que Antonio Alcal\u00e1-Galiano escribi\u00f3 en esa primera biograf\u00eda de tan importante personaje, que ya ha aparecido, adem\u00e1s, varias veces en el correo de la Historia con motivo del bicentenario de su prematuro fallecimiento en 1818.<\/span><\/p>\n As\u00ed ocurri\u00f3, por ejemplo, con el espacio que le dedicaba el libro \u201cScienta in Vasconia<\/i>\u201d en el a\u00f1o 2008. O en la conferencia que en el a\u00f1o 2012 pronunciaba F\u00e9lix Ares en el marco del ciclo anual que organiza la Asociaci\u00f3n de Amigos del Museo San Telmo de la que yo era miembro en ese momento. Lo mismo ocurr\u00eda tambi\u00e9n, por ejemplo, en la aportaci\u00f3n que Loles Gonz\u00e1lez-Ripoll (del Instituto de Historia del CSIC) acaba de publicar en el a\u00f1o 2024 ahondando no tanto en la figura de Ferrer y Cafranga como en la de Antonio Alcal\u00e1-Galiano y las circunstancias que rodearon la escritura de esa biograf\u00eda de 1858. Antes de eso, aunque el trabajo de Gonz\u00e1lez-Ripoll no lo menciona, hab\u00eda publicado yo, en el a\u00f1o 2018, una extensa biograf\u00eda del astr\u00f3nomo con Kutxabank para el bicentenario de su muerte y en ella, as\u00ed he de reconocerlo, yo tambi\u00e9n di por bueno todo lo que dec\u00eda la de Alcal\u00e1-Galiano.<\/span><\/p>\n Bien, pues ocurri\u00f3 que esa certeza se tambale\u00f3 la semana pasada cuando revisando documentaci\u00f3n del Archivo General guipuzcoano para el art\u00edculo en \u201cHistorias de Gipuzkoa\u201d, apareci\u00f3 un interesante rol de tripulantes de la fragata Santa Teresa<\/i> perteneciente a la Real Compa\u00f1\u00eda Guipuzcoana de Caracas. Llevaba m\u00e1s de 200 a\u00f1os guardada esa lista en el documento AGG-GAO JD IM 2\/11\/96. Concretamente desde 1782. Es decir: un a\u00f1o antes de que acabase la Guerra de Independencia de Estados Unidos en la que estaba involucrada la Compa\u00f1\u00eda como empresa ligada a la corona espa\u00f1ola que se hab\u00eda alineado con los insurgentes yankees contra Gran Breta\u00f1a. Y ah\u00ed es donde, en efecto, se tambaleaba esa biograf\u00eda de Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga escrita por Alcal\u00e1-Galiano que tantos hemos tomado como una referencia fidedigna. Seg\u00fan esa obra Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga hab\u00eda ca\u00eddo prisionero de los brit\u00e1nicos en 1780, cuando estos asaltaron un convoy de la Real Compa\u00f1\u00eda Guipuzcoana de Caracas en el que \u00e9l iba como tripulante con apenas 17 a\u00f1os cumplidos y donde recibir\u00eda incluso una herida de sable en combate, en el muslo, quedando marcado ah\u00ed de por vida.<\/span><\/p>\n Alcal\u00e1-Galiano tambi\u00e9n a\u00f1ad\u00eda que el joven Ferrer y Cafranga, para evitar morir de fiebres en una prisi\u00f3n inglesa, hab\u00eda sido liberado en Londres como prisionero bajo palabra y aprovechar\u00eda esa dieciochesca y civilizada concesi\u00f3n para dedicarse a estudiar all\u00ed hasta el a\u00f1o 1786, adquiriendo conocimientos cient\u00edficos y de lengua inglesa que le ser\u00edan muy \u00fatiles para su posterior carrera como comerciante y astr\u00f3nomo.<\/span><\/p>\n \u00bfCu\u00e1l era el problema con ese consistente relato de los comienzos de la vida adulta de Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga con respecto al documento JD IM 2\/11\/96? Pues sencillamente que esos hechos descritos por Alcal\u00e1-Galiano como ocurridos entre el a\u00f1o 1780 y el 1786 no podr\u00edan haber tenido nunca lugar ya que seg\u00fan el rol del Santa Teresa<\/i>, fechado en el a\u00f1o 1782, \u201cJos\u00e8 Joaqu\u00edn Ferrer\u201d, de 19 a\u00f1os de edad, estaba en San Sebasti\u00e1n en ese momento (dos a\u00f1os despu\u00e9s de su supuesta captura) dispuesto a enrolarse en una fragata de la Real Compa\u00f1\u00eda Guipuzcoana de Caracas…<\/span><\/p>\n Hay que suponer, por tanto, que Alcal\u00e1-Galiano cometi\u00f3 o fue v\u00edctima de alguna clase de error cuando se inform\u00f3 para escribir esa biograf\u00eda tanto en las conversaciones que tuvo con Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga en 1813, como a\u00f1os despu\u00e9s con su hermano Joaqu\u00edn Mar\u00eda.<\/span><\/p>\n Seg\u00fan ese rol de tripulantes, Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga no pod\u00eda haber ca\u00eddo prisionero en 1780. Como mucho habr\u00eda sido capturado en la fragata Santa Teresa <\/i>en 1782 y, a partir de ah\u00ed, habr\u00eda sucedido todo lo dem\u00e1s que contaba Alcal\u00e1-Galiano: el combate penol a penol, el abordaje brit\u00e1nico, la herida en el muslo, la liberaci\u00f3n bajo palabra en Londres, el per\u00edodo de estudios all\u00ed hasta 1786…<\/span><\/p>\n Aunque no me consta -hoy por hoy- por medio de otro documento oficial ni por estudios sobre el tema como el de Ram\u00f3n Aizpurua Aguirre y David Zapirain Karrika, que la fragata Santa Teresa<\/i> fuese capturada, no veo otra explicaci\u00f3n para el relato de Alcal\u00e1-Galiano, que s\u00f3lo habr\u00eda fallado por dos a\u00f1os (los que van de 1780 a 1782) en fijar con exactitud esos avatares de la vida de Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga.<\/span><\/p>\n La mayor parte del resto de lo que dec\u00eda Alcal\u00e1-Galiano en esa biograf\u00eda de 1858, curiosamente, s\u00ed esta corroborado. Pues hay otros documentos escritos y archivados debidamente donde se confirma que Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga, despu\u00e9s de 1780, 1782, 1786\u2026 lleg\u00f3 a ser comerciante en Estados Unidos y miembro de la Sociedad Filos\u00f3fica Americana de Filadelfia, donde desarroll\u00f3 una important\u00edsima labor como astr\u00f3nomo que, en 1814, ser\u00eda recompensada incluso con el reconocimiento por parte de Pierre-Simon Laplace, que pasa por ser el fundador de la Astronom\u00eda moderna con su \u201cMec\u00e1nica <\/i>C<\/i>eleste<\/i>\u201d. Eso est\u00e1 corroborado, en efecto, por las publicaciones de la Sociedad Filos\u00f3fica Americana y las del lnstituto de Ciencias franc\u00e9s, que dicen que realmente existi\u00f3 un Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga que fue miembro de esas instituciones cient\u00edficas y que public\u00f3 en ellas interesantes trabajos sobre Astronom\u00eda de importancia capital para el desarrollo de esa ciencia. <\/span><\/p>\n Incluso hay documentaci\u00f3n del Archivo Hist\u00f3rico Nacional espa\u00f1ol y del Archivo Municipal de Bilbao que corrobora que, en efecto, Jose Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga no fue producto de la imaginaci\u00f3n novelesca de Antonio Alcal\u00e1-Galiano, sino un ser humano real, hijo de un intendente de Marina que lo menciona en su testamento y, a su regreso a Europa despu\u00e9s de 1812, diputado del com\u00fan en Bilbao (el equivalente a concejal de Asuntos Sociales actual) que ejerci\u00f3 dicho cargo aconsejando incluso sobre asuntos de Ciencia y Mec\u00e1nica a esa corporaci\u00f3n hasta que en 1818 un infarto acab\u00f3 con su vida.<\/span><\/p>\n Lo que, de momento, contin\u00faa siendo un misterio es c\u00f3mo aquel joven de 19 a\u00f1os \u201cJos\u00e8 Joaqu\u00edn Ferrer\u201d enrolado en la fragata Santa <\/i>T<\/i>eresa<\/i> como marinero en el a\u00f1o 1782 (no en 1780), llegar\u00eda a convertirse en un respetado astr\u00f3nomo, comerciante y vecino de Nueva York, entre 1799 y 1812, que se code\u00f3 en la Sociedad Filos\u00f3fica Americana nada menos que con eminencias como Thomas Jefferson. \u00bfFue capturado en un abordaje y qued\u00f3 prisionero bajo palabra y fue un aplicado estudiante en Inglaterra desde 1782 hasta 1786? \u00bfO qu\u00e9 es lo que ocurri\u00f3 realmente que le llev\u00f3 a convertirse en lo que dec\u00eda Alcal\u00e1-Galiano en su biograf\u00eda y est\u00e1 plenamente respaldado por documentos y no por recuerdos borrosos o, tal vez, tergiversados? <\/span><\/p>\n La Historia como Ciencia, como todas las ciencias, llega a veces a puntos oscuros que muchas veces no se resuelven jam\u00e1s o tardan siglos en esclarecerse si es que alguna vez ocurre eso. Hoy por hoy, de momento, nada m\u00e1s podemos saber o decir sobre la biograf\u00eda de aquel eminente astr\u00f3nomo llamado Jos\u00e9 Joaqu\u00edn de Ferrer y Cafranga, enrolado en 1782 en la fragata Santa Teresa<\/i>, <\/i>en el cuarto a\u00f1o de la guerra entre Espa\u00f1a y Gran Breta\u00f1a por la independencia de Estados Unidos… <\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por Carlos Rilova Jeric\u00f3 La semana pasada publicaba en la secci\u00f3n de \u201cEl Diario Vasco\u201d titulada \u201cHistorias de Gipuzkoa\u201d un art\u00edculo sobre la presencia de los guipuzcoanos en Venezuela, ahora tan aludida por la cuesti\u00f3n de la ca\u00edda del r\u00e9gimen chavista. 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