![\"\"](\"https:\/\/static-blogs.diariovasco.com\/wp-content\/uploads\/sites\/34\/2026\/02\/Retrato-del-almirante-Benbow.-Por-Godfrey-Kneller-1701.-National-Maritime-Museum-241x300.jpg\" "\\"Retrato")
Que \u201cLa isla del tesoro<\/i>\u201d es una novela fascinante, magn\u00e9tica, estoy seguro de que nadie que haya tenido el placer de leerla discutir\u00e1.<\/span><\/p>\nYo, que lo he hecho un par de veces, creo que es un relato perfecto entre los muchos que escribi\u00f3 Robert Louis Stevenson. Y eso que la mayor\u00eda de los que yo he le\u00eddo (\u201cLa Flecha Negra<\/i>\u201d, \u201cEl se\u00f1or de Ballantrae\u201d\u2026<\/i>), me han parecido casi igual de perfectos. Pero hay algo en \u201cLa isla del tesoro<\/i>\u201d que perfecciona a\u00fan m\u00e1s a esa novela. Y eso teniendo en cuenta que es una obra que parec\u00eda menor, escrita por el autor para entretener a su hijastro.<\/span><\/p>\n Quiz\u00e1s esa nota de distinci\u00f3n de \u201cLa isla del tesoro<\/i>\u201d est\u00e1 en los detalles. Se dir\u00eda que s\u00ed, pues en esa novela Robert Louis Stevenson supo crear toda una atm\u00f3sfera envolvente. Habitual en sus otros relatos, pero que en esta peque\u00f1a obra maestra parece llevada a su extremo.<\/span><\/p>\n As\u00ed, por ejemplo, ocurre con el nombre de la posada donde todo empieza con la llegada de viejos piratas como Perro Negro, para ajustar las cuentas a Billy Bones, su traicionero camarada que les ha privado del mapa de la codiciada isla.<\/span><\/p>\n Robert Louis Stevenson, dejando de lado nombres ficticios m\u00e1s efectistas, decidi\u00f3 llamarla \u201cPosada del almirante Benbow\u201d. Buena jugada pues el nombre, aun pareciendo m\u00e1s parco que otro que llevase la imaginacion de inmediato a escenas de barcos ca\u00f1one\u00e1ndose y a punto de abordarse, llamaba igualmente la atenci\u00f3n, llevando a los lectores a preguntarse, pero \u00bfqui\u00e9n era ese almirante? \u00bfRealmente existi\u00f3 alguien con ese rango y nombre?<\/span><\/p>\n Lo cierto es que el llamado Tusitala, el genial escoc\u00e9s bautizado en 1850 como Robert Louis Stevenson, eligi\u00f3 como nombre de su posada ficticia a un personaje envuelto, en la vida real, no en la ficci\u00f3n, en escenas de ca\u00f1onazos en alta mar, de nubes blancas de p\u00f3lvora negra envolviendo veleros enfrentados en un combate a muerte. Todo ello mezclado con olor a salitre y alaridos de tripulaciones enardecidas sobre las bordas, armadas hasta los dientes con medias picas, bicheros, pistolas y sables de abordaje mientras la metralla barr\u00eda cordajes y cubierta y las balas al rojo vivo buscaban velas y palos mayores\u2026<\/span><\/p>\n En efecto, el almirante Benbow vivi\u00f3 todo aquello. Pero como un personaje tan real como la entrada de la ineludible Wikipedia donde se nos dice que John Benbow naci\u00f3 un 10 de marzo de 1653 y muri\u00f3 en plena Guerra de Sucesi\u00f3n espa\u00f1ola un 4 de noviembre de 1702.<\/span><\/p>\n Es m\u00e1s, John Benbow aparece incluso en obras tan sesudas como la que le dedic\u00f3 en 2011 el doctor Sam Willis o la Enciclopedia Brit\u00e1nica, que nos cuentan hoy de manera m\u00e1s resumida lo que ya se contaba en libros de Historia escritos en la misma \u00e9poca en la que Robert Louis Stevenson adquir\u00eda fama con sus relatos y novelas.<\/span><\/p>\n Por ejemplo en la \u201cBrett\u00b4s Naval History of Great Britain. From the Earliest Period to the Present Time<\/i>\u201d, publicada en el a\u00f1o 1871 por ese mago de la edici\u00f3n popular de la era victoriana que fue Edwin John Brett. En esa obra el cap\u00edtulo XIV se dedica a lo ocurrido entre el fin de la \u00faltima guerra anglo-holandesa y la muerte del almirante Benbow.<\/span><\/p>\n A partir de ah\u00ed Brett nos cuenta distintas aventuras en las que ese marino estuvo presente. Sin orden cronol\u00f3gico empieza por el a\u00f1o 1693, durante la llamada Guerra de los Nueve A\u00f1os. En esa ocasi\u00f3n Benbow -nos dice Brett- consiguio cerrar con \u00e9xito la campa\u00f1a naval de ese a\u00f1o que no habia sido muy brillante. Como denotaban los esfuerzos infructuosos de sir<\/i> Francis Wheeler, que volvi\u00f3 desde las islas del Caribe con un escuadr\u00f3n bastante maltrecho.<\/span><\/p>\n \u00bfQu\u00e9 haza\u00f1a, seg\u00fan Edwin John Brett, llevar\u00e1 a cabo John Benbow en esa guerra en la que combate codo con codo con los espa\u00f1oles que en 1702 ser\u00e1n sus enemigos? <\/span><\/p>\n Dice Brett que en noviembre de 1693 se hace a la mar con destino al puerto franc\u00e9s de Saint-Malo, al mando de 12 grandes nav\u00edos, cuatro bombardas (\u201cbomb-ketches\u201d) y dos bergantines. Con esas fuerzas asedia por mar a esa bien fortificada plaza bretona bombarde\u00e1ndola durante tres d\u00edas. Incluso se atrever\u00e1 a desembarcar en una isla cercana donde sus hombres llevar\u00e1n a cabo la dudosa proeza de quemar un convento. El d\u00eda 19 los hechos ser\u00e1n de car\u00e1cter m\u00e1s marcial, arrimando a Saint-Malo un brulote que explotar\u00e1 causando en esa localidad un efecto parecido al de un terremoto. No llegar\u00e1 a incendiar la villa, tal y como se pretend\u00eda, pero volar\u00e1 el tejado de 300 casas y causar\u00e1 grandes destrozos en los cristales y cer\u00e1mica de tres leguas a la redonda.<\/span><\/p>\n La cr\u00f3nica de Brett se\u00f1ala que Benbow y su escuadron infligir\u00e1n grandes da\u00f1os en esa plaza fuerte bretona, especialmente en la mayor parte de las murallas que defend\u00edan el frente de mar. Tanto que, de haber dispuesto de tropas de asalto terrestre, Benbow podr\u00eda haber tomado la ciudad. Un \u00e9xito relativo pues, pero al que Brett no resta mucho m\u00e9rito indicando que el almirante Benbow habia logrado causar importantes da\u00f1os a un puerto que hab\u00eda sido durante mucho tiempo la base de barcos corsarios causantes de grandes perjuicios al comercio ingl\u00e9s.<\/span><\/p>\n Brett, de hecho, no ahorra elogios a John Benbow, se\u00f1alando literalmente que los reveses en los que se ver\u00e1 envuelto (como el asalto a C\u00e1diz ya en la Guerra de Sucesi\u00f3n espa\u00f1ola) no ser\u00e1n por falta de hero\u00edsmo o de pericia marinera, sino por el mal estado de sus barcos, la tendencia al mot\u00edn de las tripulaciones bajo su mando, o a la enfermedad.<\/span><\/p>\n De hecho el paneg\u00edrico que Brett hace de Benbow no tiene desperdicio. Dice que procede de una honesta familia de Shropshire, que antes de entrar en la Royal Navy ser\u00e1 marino mercante y que destacar\u00e1 en ese puesto hasta el punto de que en 1686 Carlos II de Habsburgo, rey de Espa\u00f1a en ese momento, lo invitar\u00e1 a su corte cuando lleguen noticias desde C\u00e1diz del valor que demuestra combatiendo a los berberiscos. Un episodio ciertamente digno de alguien que dar\u00eda nombre a una posada visitada por tipos tan atrabiliarios como el Viejo Pew o Perro Negro. Dice as\u00ed Brett que el entonces capit\u00e1n Benbow mand\u00f3 cortar las cabezas de corsarios berberiscos abatidos en combate y que las hizo poner en salmuera en un barril que los aduaneros espa\u00f1oles de C\u00e1diz sospecharon era contrabando. Para disipar sus sospechas John Benbow dijo a estos que se trataba de \u201cv\u00edveres en salaz\u00f3n\u201d y mand\u00f3 que se los sirvieran en la mesa… si gustaban…<\/span><\/p>\n Parece que tal bravata fue la que impresion\u00f3 a Carlos II, el \u201cHechizado\u201d, que recomend\u00f3 vivamente al rey Jacobo II a tan feroz marino. Desde luego, contin\u00faa diciendo Brett, Benbow entr\u00f3 en la Flota Azul de la Royal Navy y sigui\u00f3 acumulando m\u00e9ritos. As\u00ed, el cambio de rey en Inglaterra no le supuso mayor problema, siendo apreciada su pericia marinera por Guillermo III tanto como hab\u00eda sido apreciada por Jacobo II, dedic\u00e1ndose durante la Guerra de los Nueve A\u00f1os a atacar constantemente la costa francesa como ya hemos visto en el cerco a Saint-Malo en 1693.<\/span><\/p>\n Dice Brett que con el nuevo monarca, Benbow hizo en alguna ocasi\u00f3n gala del rudo car\u00e1cter que ten\u00eda, asegurando a Guillermo literalmente que \u00e9l no entend\u00eda de cumplidos como los que le hac\u00eda ese rey, diciendo que era un honesto marino a diferencia de otros oficiales navales m\u00e1s dados a la elegancia y a figurar que a la eficacia. Lo unico que sab\u00eda, dijo Benbow, es que ir\u00eda al destino que se le ordenase. Ya fuera a las Indias Occidentales o al Diablo y que all\u00ed cumplir\u00eda con su deber.<\/span><\/p>\n As\u00ed lo hizo hasta caer mortalmente herido por una bala encadenada que se llevar\u00e1 una de sus piernas el 24 de agosto de 1702 cerca de Cartagena de Indias. Cuando los capitanes bajo su mando (algo picados por su airado car\u00e1cter) le abandonaron ante el vicealmirante franc\u00e9s Du Casse, dej\u00e1ndole con un s\u00f3lo barco ante tan formidable enemigo que, sin embargo, reconocer\u00e1 el valor de Benbow al sostener batalla en esa inferioridad de condiciones y recomend\u00e1ndole ajusticiar a los oficiales que le hab\u00edan abandonado.<\/span><\/p>\n Brett se\u00f1ala, con todo detalle, que as\u00ed se har\u00e1. De esos oficiales, Kirby y Wade ser\u00e1n llevados a consejo de guerra y fusilados. De los otros que escapan a ese destino, el capit\u00e1n Hudson morir\u00e1 antes del juicio y el capit\u00e1n Constable ser\u00e1 expulsado de la Armada inglesa con baja deshonrosa.<\/span><\/p>\n Parece ser que las \u00faltimas palabras de Benbow antes de morir a causa de la fiebre provocada por sus heridas, fueron que preferir\u00eda haber perdido sus dos piernas antes que ver semejante desgracia para su pa\u00eds.<\/span><\/p>\n Sin duda, ante semejante biograf\u00eda, no cabe duda de que Robert Louis Stevenson eligi\u00f3 con todo acierto a este personaje secundario de \u201cLa isla del tesoro<\/i>\u201d, muerto y enterrado a\u00f1os antes de que comenzase esa aventura. Pero sin embargo presente en el bamboleante cartel de la posada de Jim Hawkins, despertando, desde la primera p\u00e1gina de esa novela, ecos de ca\u00f1onazos, p\u00f3lvora y salitre. Todos ellos asuntos bien conocidos por el almirante Benbow… <\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por Carlos Rilova Jeric\u00f3 Que \u201cLa isla del tesoro\u201d es una novela fascinante, magn\u00e9tica, estoy seguro de que nadie que haya tenido el placer de leerla discutir\u00e1. Yo, que lo he hecho un par de veces, creo que es un relato perfecto entre los muchos que escribi\u00f3 Robert Louis Stevenson. 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