![\"\"](\"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/correo-historia\/wp-content\/uploads\/sites\/34\/2026\/10\/Portada-de-una-de-las-primeras-ediciones-de-Under-Wellington\u00b4s-command-194x300.jpg\" "\\"Portada")
<\/b><\/p>\nPor Carlos Rilova Jeric\u00f3<\/b><\/p>\n
Esta semana, el mi\u00e9rcoles, ser\u00e1 21 de octubre. Es ese un buen d\u00eda para recordar algo que ya ha sido (y ser\u00e1, supongo) mencionado en las p\u00e1ginas del correo de la Historia. Me refiero a la abrupta retirada de Lord Wellington ante los muros de Burgos justo ese mismo d\u00eda del a\u00f1o 1812.<\/span><\/p>\n Y eso plantea una pregunta de esas que, dicen, hacen avanzar la Ciencia, el conocimiento. En este caso del pasado que es la materia de la que se ocupa la Historia.<\/span><\/p>\n La pregunta acerca del hecho, o fen\u00f3meno, ocurrido el 21 de octubre de 1812, la podemos enunciar as\u00ed: \u201c\u00bflos ingleses y, por extensi\u00f3n, los brit\u00e1nicos, desconocen su propia Historia?\u201d. La respuesta a esa interrogativa que tiene como fin saber m\u00e1s -y con m\u00e1s certeza- de esa cuesti\u00f3n, es afirmativa. Los brit\u00e1nicos, en efecto, desconocen su propia Historia, en su mayor\u00eda. O conocen s\u00f3lo una versi\u00f3n parcial. La vulgarizada m\u00e1s all\u00e1 de lo que escriben sus propios historiadores de carrera que, como ya he dicho alguna vez en esta tribuna, son en algunos casos excelentes. Para demostrarlo basta con considerar los hechos del 21 de octubre de 1812. Un episodio cogido de eso que ellos llaman \u201cPeninsular War\u201d y que corresponde a la fase portuguesa y espa\u00f1ola de las guerras napole\u00f3nicas. <\/span><\/p>\n La idea general del p\u00fablico m\u00e1s o menos culto de Gran Breta\u00f1a con respecto a ese episodio hist\u00f3rico, es que ellos enviaron a luchar a Espa\u00f1a y Portugal un magn\u00edfico Ej\u00e9rcito, muy superior en todos los sentidos a los de todos los europeos continentales. Empezando por el de la Francia napole\u00f3nica y terminando por el m\u00e1s despreciable (para ellos), que ser\u00eda el espa\u00f1ol. Y de ah\u00ed deducen que gracias a ese Ej\u00e9rcito de casacas rojas y, sobre todo, gracias a su comandante en jefe, Lord Wellington (que llega all\u00ed, todav\u00eda, como Arthur Wellesley) las guerras napole\u00f3nicas ser\u00e1n ganadas, casi en exclusiva, por Gran Breta\u00f1a.<\/span><\/p>\n Entonces aparece aqu\u00ed otra pregunta: \u00bfqu\u00e9 <\/span>hacen pues los espa\u00f1oles en aquella fase de las guerras napole\u00f3nicas que tiene su pa\u00eds como principal teatro de operaciones y especialmente el 21 de octubre de 1812? <\/span><\/p>\n Para historiadores brit\u00e1nicos como Andrew Roberts los espa\u00f1oles hacen, durante esas guerras y en especial (como veremos) ese d\u00eda, lo que ya tem\u00eda Napole\u00f3n en su carta de 29 de marzo de 1808 enviada -con una serie de advertencias- a Murat. La principal de ellas evitar un enfrentamiento directo con una naci\u00f3n (Espa\u00f1a) que pod\u00eda poner sobre las armas cien mil hombres y que era capaz de provocar una guerra larga y agotadora si se sent\u00eda desafiada o enga\u00f1ada.<\/span><\/p>\n Roberts es categ\u00f3rico en ese sentido en la biograf\u00eda conjunta que dedic\u00f3 a Wellington y Napole\u00f3n. Las Fuerzas Armadas espa\u00f1olas (no las consabidas y manidas guerrillas) conseguir\u00e1n capturar sobre los campos de batalla el doble de \u00e1guilas napole\u00f3nicas de las que capturar\u00e1n las unidades brit\u00e1nicas y combatir\u00e1n con verdadero tes\u00f3n la invasi\u00f3n hasta llevar la guerra al coraz\u00f3n de Francia en 1814.<\/span><\/p>\n Sin embargo, el p\u00fablico medio brit\u00e1nico (y tambi\u00e9n algunos acad\u00e9micos, por desgracia) sigue creyendo que nada de eso ocurri\u00f3. O, peor a\u00fan, considerando que no merece ni siquiera la pena revisar esa creencia de que la victoria sobre Napole\u00f3n en Espa\u00f1a (y en el resto de Europa) fue s\u00f3lo obra de un omnipotente Ej\u00e9rcito brit\u00e1nico y un no menos omnipotente Lord Wellington.<\/span><\/p>\n Si nos planteamos una tercera pregunta, \u00bfpor qu\u00e9 se sigue produciendo ese error?, la respuesta es sencilla: en base a una fuente hist\u00f3rica no contrastada, los \u201cDispatches\u201d de Wellington, se ha creado en Gran Breta\u00f1a desde finales del siglo XIX hasta, de hecho, estos comienzos del XXI, un relato literario bastante mostrenco -y a veces delirante- que, aun as\u00ed, ha gozado de un gran \u00e9xito.<\/span><\/p>\n Uno de sus m\u00e1s conspicuos representantes fue el prol\u00edfico George Alfred Henty, autor de numerosos libros para un p\u00fablico infantil y juvenil, que en 1899 publicaba dos ambientados en esa \u201cPeninsular War\u201d. El m\u00e1s interesante de ambos era el titulado \u201cUnder Wellington\u00b4s command<\/i>\u201d.<\/span><\/p>\n En \u00e9l se narraban las aventuras de un joven oficial angloirland\u00e9s (como el mismo Wellington) que combatir\u00e1, como se\u00f1ala el t\u00edtulo de esa novela \u201chist\u00f3rica\u201d, bajo el mando de ese general para ganar grandes batallas. Algo que en ese relato se har\u00e1 no gracias a los espa\u00f1oles, sino pese a ellos, pues Henty describe a esos aliados como perezosos, traicioneros, ladrones que estafan a la generosa Gran Breta\u00f1a que los est\u00e1 apoyando con su dinero y pertrechos y un largo etc\u00e9tera denigrativo similar. Adem\u00e1s de todo eso, el Ej\u00e9rcito espa\u00f1ol, parte de esa (para Henty) odiosa raza, est\u00e1 compuesto por incompetentes y cobardes, salvo muy escasas y dudosas excepciones.<\/span><\/p>\n Por supuesto Henty sab\u00eda que eso no era as\u00ed m\u00e1s all\u00e1 de esa especie de psicosis colectiva anglosajona alimentada desde el siglo XVI en adelante. De hecho cabe sospechar que lo sab\u00eda perfectamente pues su novela se detiene, piadosamente, tras la brillante victoria de Wellington en los Arapiles, en julio de 1812.<\/span><\/p>\n Henty deb\u00eda saber bastante bien, en efecto, que no conven\u00eda nada a su relato estereotipado sobre las guerras napole\u00f3nicas en Espa\u00f1a hablar de lo que ocurri\u00f3 tras esos sucesos en Salamanca. Principalmente porque estos iban a desembocar en un imprudente avance de Wellington hacia el Norte de Espa\u00f1a, hacia la frontera vasca, para poner fin a la guerra peninsular y comenzar la invasi\u00f3n de Francia ya en 1812 doblegando la plaza fuerte de Burgos para empezar y salvando as\u00ed su carrera militar y pol\u00edtica amenazada por ciertos grupos pol\u00edticos brit\u00e1nicos -whigs y radicales- no precisamente amigables hacia Wellington, los Wellesley y dem\u00e1s miembros del Partido Tory (o conservador) ingl\u00e9s.<\/span><\/p>\n El resultado ser\u00e1 catastr\u00f3fico y m\u00e1s para un militar de carrera que, educado en la Academia de Angers, deb\u00eda saber perfectamente que quedar empantanado ante una plaza fuerte (como Burgos) era una receta segura para caer derrotado entre dos fuegos. El de la plaza que deb\u00eda tomar y el del ej\u00e9rcito de socorro que, por lo general, el bando contrario enviaba a esa misma plaza fuerte.<\/span><\/p>\n Exactamente eso es lo que ocurri\u00f3 el 21 de octubre de 1812 ante los muros de Burgos. Wellington recibi\u00f3 un mensaje del general Rowland Hill que le aconsej\u00f3 retirarse de inmediato de all\u00ed si no quer\u00eda quedar rodeado por la guarnici\u00f3n de Burgos a la que asediaba y por las tropas que el general Caffarelli conduc\u00eda all\u00ed desde el Norte para levantar ese asedio.<\/span><\/p>\n Se emprendi\u00f3 as\u00ed una retirada penosa del ej\u00e9rcito aliado (formado por brit\u00e1nicos, portugueses y espa\u00f1oles) de vuelta a Portugal, perdiendo el terreno ganado con mucha sangre derramada en Salamanca que quedaba asi convertida en una victoria perfectamente in\u00fatil.<\/span><\/p>\n Si Wellington no acab\u00f3 prisionero, o en la picota, unido ya para siempre en la Historia a una derrota catastr\u00f3fica, fue gracias a otro general. Uno espa\u00f1ol, Gabriel de Mendizabal e Iraeta, oficial de carrera y academia, como Wellington, que hizo lo que todo aliado debe hacer: cubrir la retirada de las fuerzas amigas comprometidas. Algo que llev\u00f3 a cabo con su S\u00e9ptimo Ejercito. Ese que Wellington sin embargo siempre se empe\u00f1\u00f3 en ver como simples \u201cguerrillas\u201d.<\/span><\/p>\n Mendizabal mantuvo y ocup\u00f3 as\u00ed ciudades y posiciones clave, ya desde enero de 1813, en el Norte (Gij\u00f3n, Oviedo, Reinosa, Castro Urdiales…), entorpeci\u00f3 el avance de Caffarelli y, en fin, hizo todo aquello que un ej\u00e9rcito espa\u00f1ol aliado deb\u00eda hacer por un general brit\u00e1nico batido en retirada en 1812. Es decir: hacer frente a los franceses que lo persegu\u00edan y trataban de exterminar. <\/span><\/p>\n Justo lo contrario de lo que har\u00e1 que el protagonista de \u201cUnder Wellington\u00b4s c<\/i>o<\/i>mman<\/i>d\u201d, pues en uno de los cap\u00edtulos m\u00e1s enfermizos que se hayan escrito en la Literatura brit\u00e1nica, ese personaje llegar\u00e1 a unirse a sus captores franceses pidi\u00e9ndoles armas para atacar conjuntamente a una \u201cguerrilla\u201d espa\u00f1ola (integrada, por supuesto, por aut\u00e9nticos salvajes incivilizados) que acud\u00eda a liberarlo de las garras de esos mismos franceses que lo conduc\u00edan prisionero a Bayona…<\/span><\/p>\n Y eso es, exacta y desafortunadamente, lo que la mayor\u00eda de los ingleses, y por extensi\u00f3n brit\u00e1nicos, siguen sabiendo (o queriendo saber, o imaginar) sobre las guerras napole\u00f3nicas en Espa\u00f1a y, por ende, sobre los sucesos del 21 de octubre de 1812 a fecha de 21 de octubre de 2026. <\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por Carlos Rilova Jeric\u00f3 Esta semana, el mi\u00e9rcoles, ser\u00e1 21 de octubre. 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