En este post voy a hablar de una caja que es mucho menos glamurosa que la que se sit\u00faa a orillas del Manzanares, pero mucho m\u00e1s m\u00e1gica para la econom\u00eda mundial: el container.<\/p>\n
Antes de la llegada de los containers, el proceso de carga y descarga en los puertos demandaba mucha mano de obra y consum\u00eda mucho tiempo. De hecho, se calcula que los barcos pasaban dos tercios de su tiempo atracados en el puerto y solamente un tercio en el mar. Adem\u00e1s, como la carga no ven\u00eda protegida, hab\u00eda muchas probabilidades de que una parte de la misma nunca llegara a su destino. Un chiste popular que se contaba en los muelles de Nueva York dec\u00eda que \u201cel sueldo de un estibador era de 20 d\u00f3lares al d\u00eda m\u00e1s todas las botellas de whisky que se pudiera llevar a casa\u201d.<\/p>\n
Todo cambi\u00f3 en la d\u00e9cada de 1950 gracias al ingenio de un magnate del transporte por carretera: Malcom McLean. Este empresario pens\u00f3 que el proceso de carga y descarga ser\u00eda mucho m\u00e1s r\u00e1pido si toda la mercanc\u00eda viniera agrupada en un mismo contenedor. Este contenedor, adem\u00e1s, se podr\u00eda mover sin dificultad entre diferentes medios de transporte: del cami\u00f3n al barco, del barco al tren, etc. Esta idea se materializ\u00f3 por primera vez el 26 de abril de 1956, cuando el carguero Ideal-X transport\u00f3 los primeros containers en la ruta Newark-Houston. La ventaja en costes que consigui\u00f3 McLean fue impresionante. Anteriormente el coste de cargar un barco era de 5,83$ por tonelada; con el container este coste se redujo a 0,16$ por tonelada.<\/p>\n
L\u00f3gicamente, esta diferencia en costes, adem\u00e1s de convertir a McLean en un hombre todav\u00eda m\u00e1s rico, provoc\u00f3 que poco a poco los containers pasasen a dominar el tr\u00e1fico mar\u00edtimo. Para explotar todos los beneficios del container, a partir de la d\u00e9cada de 1960, tuvieron que realizarse grandes inversiones para equipar los puertos con gr\u00faas que pudieran mover los containers, as\u00ed como unir los puertos con el transporte por ferrocarril y el transporte por cami\u00f3n. Adem\u00e1s, se comenzaron a dise\u00f1ar barcos especializados para transportar los containers.<\/p>\n
Gracias al container se ha reducido el tiempo del transporte y hay una mayor seguridad de que la mercanc\u00eda se reciba en las fechas acordadas. Como los containers van sellados hay un menor riesgo de que se da\u00f1en o se roben los materiales, lo cual ha reducido el coste del seguro de transporte y ha permitido que una mayor gama de productos pueda ser comercializada internacionalmente. Todos estos factores, por su parte, han permitido que el proceso de producci\u00f3n de muchos bienes se haya podido repartir entre muchos pa\u00edses, tal como explic\u00e1bamos en un post de la pasada temporada<\/a>.<\/p>\n