Pensemos en el siguiente \u201cexperimento\u201d:<\/p>\n
\u201cPuedes elegir entre la opci\u00f3n A y la opci\u00f3n B. Con la opci\u00f3n A puedes disponer la tecnolog\u00eda electr\u00f3nica existente hasta 2002, que incluye tu ordenador port\u00e1til con un sistema operativo Windows 98 y con acceso a Amazon, y puedes disponer de agua corriente y cuarto de ba\u00f1o dentro de la vivienda, pero no puedes utilizar nada que se haya inventado desde 2002.<\/p>\n
La opci\u00f3n B es que tienes todo lo que se ha inventado en la d\u00e9cada pasada, incluyendo Facebook, Twitter, y un iPad, pero no tienes acceso ni al agua corriente ni al cuarto de ba\u00f1o dentro de la vivienda. Tienes que transportar el agua hasta tu vivienda y cargar con los residuos que generas. Incluso a las 3 de la madrugada de una noche lluviosa, tu \u00fanica opci\u00f3n para utilizar el cuarto de ba\u00f1o es tener que dar un paseo sobre un terreno h\u00famedo, y quiz\u00e1s embarrado, hasta llegar al cuarto de ba\u00f1o que se halla fuera de la vivienda. \u00bfQu\u00e9 opci\u00f3n eliges?\u201d<\/p>\n
La pregunta da que pensar, \u00bfa que s\u00ed? Yo tengo clara mi respuesta. \u00bfY t\u00fa?<\/p>\n
El \u201cexperimento\u201d est\u00e1 tomado literalmente del reciente trabajo del experto economista estadounidense Robert J. Gordon, \u201cIs U.S. economic growth over? Faltering innovation confronts the six headwinds\u201d<\/a> (\u00bfHa acabado el crecimiento econ\u00f3mico de los Estados Unidos? Una innovaci\u00f3n titubeante se enfrenta a\u00a0 6 vientos en contra)<\/em>. Una versi\u00f3n breve del art\u00edculo (tambi\u00e9n en ingl\u00e9s) est\u00e1 aqu\u00ed<\/a>. La pregunta sobre si se ha acabado el crecimiento econ\u00f3mico no se trata, desde luego, de una pregunta referida a la crisis actual, importante como es \u00e9sta, sino al futuro a mucho m\u00e1s largo plazo, centr\u00e1ndose en la econom\u00eda estadounidense.<\/p>\n Robert J. Gordon sugiere que, desde la aportaci\u00f3n del ap\u00f3stol del crecimiento econ\u00f3mico y premio Nobel de Econom\u00eda en 1986, Robert M. Solow<\/a>, se cree que el crecimiento econ\u00f3mico es un proceso continuo y duradero en el tiempo. Distingue tres grandes revoluciones industriales (RI) en el per\u00edodo reciente desde 1750. La primera RI (RI1) se refiere a los grandes inventos que tienen lugar entre 1750 y 1830, tales como la m\u00e1quina de vapor, la desmotadora y la hiladora de algod\u00f3n, y las v\u00edas f\u00e9rreas y mar\u00edtimas (barcos de vapor). Su impacto se siente fundamentalmente durante el per\u00edodo que va desde 1850 a 1900, lo que significa que hicieron falta unos 150 a\u00f1os para que su efecto se notata completamente. La segunda RI (RI2) es la m\u00e1s importante, y es donde tienen lugar los tres inventos principales del per\u00edodo 1870-1900: la electricidad, el motor de combusti\u00f3n interna, y el agua corriente dentro de las viviendas, durante el per\u00edodo 1870-1900. Estar\u00edamos hablando del tel\u00e9fono, el fon\u00f3grafo y las pel\u00edculas; los ascensores, la maquinaria el\u00e9ctrica, y los aparatos de consumo; coches, camiones, y aviones; autopistas, barrios, y supermercados; alcantarillado; todo lo relacionado con las mol\u00e9culas (petr\u00f3leo, qu\u00edmicas, pl\u00e1sticos, y farmace\u00faticas y antibi\u00f3ticos), etc. Para 1970 las consecuencias derivadas de las dos revoluciones hab\u00edan surtido ya efecto.<\/p>\n Un aspecto fundamental de la RI2 es que el crecimiento ha estado basado en inventos que han tenido lugar una vez, pero que no volver\u00e1n a ocurrir de nuevo. El ejemplo m\u00e1s gr\u00e1fico sea probablemente el de la velocidad del transporte. Seg\u00fan Robert J. Gordon, en 1860 con los omnibuses a caballo se viajaba a unos 5 km\/h. En 1904 los trenes del metro de Nueva York iban a unos 60 km\/h. En 1958 con el primer Boeing 707 se pod\u00eda viajar a unos 900 km\/h. Hoy, 54 a\u00f1os despu\u00e9s, la velocidad de los aviones, en general, es igual, aunque quiz\u00e1s algo menos por aquello de ahorrar combustible. Eventos de este per\u00edodo que han tenido lugar y no volver\u00e1n a ocurrir son, tambi\u00e9n por ejemplo, el agua corriente dentro de las viviendas, la urbanizaci\u00f3n de nuestro entorno, el sistema de carreteras nacionales, etc.<\/p>\n La tercera revoluci\u00f3n industrial (RI3),\u00a0 la de los ordenadores e internet, es decir, las tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n y comunicaci\u00f3n (TIC), comenz\u00f3 en 1960 pero fue a finales de los 90 cuando se dio una aut\u00e9ntica transformaci\u00f3n. Muchos trabajos repetitivos ya han sido sustituidos por ordenadores. Desde 2000 los aparatos de entretenimiento y comunicaci\u00f3n son cada vez m\u00e1s peque\u00f1os, m\u00e1s bonitos, y m\u00e1s capaces, PERO no alteran la productividad del trabajo del mismo modo en que lo hicieron la electricidad, los motores de combusti\u00f3n interna o el agua corriente dentro de las viviendas.<\/p>\n El resultado de todo lo relatado hasta ahora es que, desde 1970, el crecimiento de la productividad del trabajo se ha ralentizado en los Estados Unidos, probablemente debido a que el impacto de la RI2 ha surtido ya todo su efecto.<\/p>\n \u00bfY qu\u00e9 se puede decir de nuestro entorno m\u00e1s cercano?<\/p>\n El cuadro de abajo muestra, a modo de ilustraci\u00f3n, la profunda transformaci\u00f3n sufrida en el parque de viviendas de Espa\u00f1a durante el per\u00edodo 1950-1991. Como se puede apreciar en el cuadro, si bien la energ\u00eda el\u00e9ctrica estaba presente en la mayor parte de los hogares espa\u00f1oles ya en 1950, no lo estaban el agua o los retretes, y bastante menos el ba\u00f1o o ducha, el tel\u00e9fono o la calefacci\u00f3n. Ya de paso, \u00bfpor qu\u00e9 no les preguntas, por curiosidad, a tus padres o abuelos en qu\u00e9 casa viv\u00edan, y qu\u00e9 comodidades ten\u00edan en casa cuando eran m\u00e1s j\u00f3venes?<\/p>\n <\/p>\n Instalaciones y caracter\u00edsticas de las viviendas <\/strong>(miles)<\/p>\n