{"id":383,"date":"2015-03-17T07:26:20","date_gmt":"2015-03-17T06:26:20","guid":{"rendered":"http:\/\/blogs.diariovasco.com\/ekonomiaren-plaza\/?p=383"},"modified":"2015-03-17T07:26:20","modified_gmt":"2015-03-17T06:26:20","slug":"la-influencia-de-los-cientificos-estrella-sobre-la-productividad-de-sus-companeros","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.diariovasco.com\/ekonomiaren-plaza\/2015\/03\/17\/la-influencia-de-los-cientificos-estrella-sobre-la-productividad-de-sus-companeros\/","title":{"rendered":"La influencia de los cient\u00edficos estrella sobre la productividad de sus compa\u00f1eros"},"content":{"rendered":"

Hace algunas semanas escrib\u00eda un post<\/a> sobre la influencia que ten\u00edan los dem\u00e1s en nuestras decisiones de compra. En este post voy a hablar sobre otro tipo de influencia: la que ejercen los compa\u00f1eros sobre nuestra productividad en el trabajo. Y lo voy a hacer ci\u00f1\u00e9ndome a un campo muy espec\u00edfico: el de la ciencia.<\/p>\n

La pregunta ser\u00eda la siguiente: \u00bfen qu\u00e9 medida los cient\u00edficos m\u00e1s brillantes hacen m\u00e1s brillantes a los cient\u00edficos que trabajan con ellos? La respuesta a esta pregunta no es balad\u00ed. Actualmente, la competitividad de los pa\u00edses y de las regiones depende cada vez m\u00e1s de sus logros en ciencia y en tecnolog\u00eda. Si los cient\u00edficos estrella aumentaran de forma notable la productividad de los dem\u00e1s cient\u00edficos, una pol\u00edtica sensata para impulsar los logros cient\u00edficos y tecnol\u00f3gicos de una regi\u00f3n podr\u00eda consistir en \u201cfichar\u201d a cient\u00edficos brillantes. Por ejemplo, en la Comunidad Aut\u00f3noma de Euskadi, Ikerbasque<\/a> tiene como objetivo atraer cient\u00edficos de talento, con el objetivo de que trabajen con otros cient\u00edficos de universidades y centros de investigaci\u00f3n vascos.<\/p>\n

La intuici\u00f3n nos dice que el efecto de los cient\u00edficos estrella sobre la productividad de los dem\u00e1s cient\u00edficos debe ser importante. La idea principal es que estando cerca de un cient\u00edfico estrella se aprende mucho m\u00e1s que no estando a su lado. Y eso se debe a que el conocimiento no viaja bien. Por ejemplo, yo puedo leer el \u00faltimo trabajo de un gran cient\u00edfico y entenderlo. Sin embargo, si quiero conocer en profundidad la implicaci\u00f3n de las ideas que se desarrollan en ese trabajo o quiero identificar c\u00f3mo se pueden aplicar esas nuevas ideas en otras \u00e1reas del conocimiento, ser\u00e1 necesario que discuta dichas ideas. Y nada mejor que discutirlas con el propio creador de esas ideas. Estar cerca de los cient\u00edficos estrella favorece esta discusi\u00f3n; adem\u00e1s, una interacci\u00f3n constante genera un clima de confianza que facilita la transmisi\u00f3n del conocimiento. Por otra parte, trabajar al lado de cient\u00edficos estrella nos da acceso a otras \u00e1reas de conocimiento, de car\u00e1cter m\u00e1s t\u00e1cito, como metodolog\u00edas de trabajo m\u00e1s avanzadas, que nos pueden permitir ser m\u00e1s productivos. Finalmente, los cient\u00edficos estrella pueden favorecer la productividad de los dem\u00e1s sugiriendo \u00e1reas de investigaci\u00f3n con posibilidades de \u00e9xito, identificando mejoras en el trabajo que est\u00e1n realizando otros investigadores, atrayendo m\u00e1s fondos de investigaci\u00f3n y facilitando el contacto con otros cient\u00edficos que nos pueden ayudar en nuestro trabajo.<\/p>\n

Sin embargo, cuantificar el efecto que los cient\u00edficos estrella tienen sobre la productividad de sus compa\u00f1eros no es nada f\u00e1cil. La dificultad principal reside en identificar qu\u00e9 porcentaje de la productividad de un cient\u00edfico se debe a su propio talento y qu\u00e9 porcentaje al efecto de los dem\u00e1s. Esta dificultad es todav\u00eda mayor en ciencia, ya que los cient\u00edficos m\u00e1s brillantes suelen trabajar junto a otros cient\u00edficos brillantes. Adem\u00e1s, pueden existir otros factores que favorezcan tanto la productividad de los cient\u00edficos estrella como la de sus compa\u00f1eros (por ejemplo, tener un buen laboratorio). Con estas caracter\u00edsticas, la estrategia id\u00f3nea es encontrar alg\u00fan suceso hist\u00f3rico, que no sea del todo esperado, que provoque cambios en la composici\u00f3n de los grupos de cient\u00edficos. Fabian Waldinger, profesor de la Universidad de Warwick, encontr\u00f3 este acontecimiento hist\u00f3rico en una de las pol\u00edticas que puso en vigor el nazismo: la expulsi\u00f3n de los cient\u00edficos jud\u00edos de las universidades alemanas.<\/p>\n

Apenas pasados dos meses de haber llegado al poder, el 7 de abril de 1933, el gobierno nazi introdujo una ley para expulsar del servicio civil alem\u00e1n a los jud\u00edos y otras personas \u201cpol\u00edticamente poco confiables\u201d. Los profesores de universidad, al ser miembros del servicio civil, estaban directamente afectados por esta ley. M\u00e1s de 1000 acad\u00e9micos fueron expulsados de las universidades alemanas; entre ellos, Albert Einstein. La mayor parte de estos acad\u00e9micos emigraron a otros pa\u00edses y consiguieron una plaza de profesor en universidades extranjeras. El profesor Waldinger recopil\u00f3 datos de los miembros de los departamentos de f\u00edsica, matem\u00e1ticas y qu\u00edmica de las universidades alemanas, y de los profesores que fueron expulsados. Para medir la productividad de los profesores que permanecieron en las universidades alemanas utiliz\u00f3 el n\u00famero de art\u00edculos publicados en las revistas cient\u00edficas de mayor prestigio en cada campo y la calidad de los art\u00edculos, medida mediante el n\u00famero de veces que estos art\u00edculos fueron citados en otros art\u00edculos. Con estos datos, el profesor Waldinger pudo comparar si la productividad de los profesores que no fueron expulsados se redujo m\u00e1s en aquellos departamentos que hab\u00edan perdido m\u00e1s profesores brillantes. El estudio<\/a>, publicado en Review of Economic Studies<\/em>, concluye que no se produjo ning\u00fan cambio en la productividad de los profesores que se quedaron en Alemania. Esta sorprendente conclusi\u00f3n sugiere que los cient\u00edficos estrella no estaban elevando la productividad de sus colegas.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo se explica este extra\u00f1o resultado? Waldinger sugiere algunas respuestas. En primer lugar, el estudio analiza el efecto sobre la productividad durante los cinco a\u00f1os posteriores a la expulsi\u00f3n, ya que despu\u00e9s estalla la Segunda Guerra Mundial; quiz\u00e1 los efectos negativos de la expulsi\u00f3n se percibieran a m\u00e1s largo plazo. En segundo lugar, los profesores que no fueron expulsados ya ten\u00edan una trayectoria cient\u00edfica y, por tanto, el efecto de la expulsi\u00f3n de otros cient\u00edficos de calidad fue menor para ellos. Esto parece sugerir que el efecto de los cient\u00edficos estrella es mayor sobre los cient\u00edficos que apenas comienzan su trayectoria. De hecho, en otra investigaci\u00f3n<\/a> Waldinger muestra que la expulsi\u00f3n de los profesores de matem\u00e1ticas tuvo un efecto muy negativo sobre sus estudiantes de doctorado. Por \u00faltimo, es posible que en las primeras d\u00e9cadas del siglo XX la comunidad de cient\u00edficos en Alemania estuviese muy integrada. Los cient\u00edficos visitaban otras universidades y hab\u00eda muchos congresos, lo cual facilitaba el intercambio de ideas entre cient\u00edficos y reduc\u00eda el valor de compartir departamento en la misma universidad.<\/p>\n

Waldinger, junto a los profesores Moser y Voena, tambi\u00e9n ha analizado el efecto de los profesores alemanes expulsados, en concreto de los qu\u00edmicos, sobre la productividad de sus colegas en las universidades que les acogieron en Estados Unidos. El estudio<\/a> muestra que se produjo un aumento muy importante de las patentes de qu\u00edmica en las \u00e1reas que trabajaban los profesores alemanes emigrados. Este aumento se produjo no por la mayor productividad de los qu\u00edmicos estadounidenses que trabajaban en esas \u00e1reas, sino por la atracci\u00f3n de cient\u00edficos a las \u00e1reas en las que trabajaban los qu\u00edmicos alemanes emigrados.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 lecciones podemos extraer de estos trabajos para la pol\u00edtica cient\u00edfica? Por una parte, con el avance de las tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n es m\u00e1s f\u00e1cil acceder al conocimiento. Sin embargo, la generaci\u00f3n del conocimiento todav\u00eda necesita del intercambio y de la discusi\u00f3n de ideas; y esta discusi\u00f3n ser\u00e1 m\u00e1s enriquecedora cuanto m\u00e1s talento tengan nuestros interlocutores. Una l\u00ednea de investigaci\u00f3n sobre la que estoy trabajando, y sobre la que os hablar\u00e9 con m\u00e1s detalle en un post en el futuro, muestra que la transmisi\u00f3n de las ideas es m\u00e1s f\u00e1cil si el investigador pertenece a una red. Generar esa red no es f\u00e1cil: requiere de una interacci\u00f3n constante entre investigadores que genere la confianza que facilite esa transmisi\u00f3n. Por ello es importante que nuestros investigadores j\u00f3venes se formen con los mejores cient\u00edficos, y generen una red con dichos investigadores que les permita acceder a ese conocimiento. Por otra parte, si captamos cient\u00edficos estrella, parece que el efecto positivo sobre la productividad de sus colegas se produce particularmente sobre los cient\u00edficos que comienzan su carrera, por lo que es importante asegurarnos de que los cient\u00edficos j\u00f3venes tienen la posibilidad de trabajar con estos cient\u00edficos estrella.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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