Seguro que al leer el t\u00edtulo de este post muchos lectores habr\u00e1n recordado la pel\u00edcula La Misi\u00f3n, en la que Jeremy Irons, encarnando a un jesuita, establece una misi\u00f3n en una regi\u00f3n habitada por los guaran\u00edes. Me imagino que muchos de los lectores tambi\u00e9n recordar\u00e1n a Robert de Niro, que en penitencia por haber matado a su hermano, escala descalzo una monta\u00f1a arrastrando con \u00e9l todas sus armas.<\/p>\n
Hay una muy extensa literatura sobre las misiones de los jesuitas en la regi\u00f3n guaran\u00ed, actualmente dividida en tres pa\u00edses (Argentina, Brasil y Paraguay). Sin embargo, no ha habido hasta la fecha ning\u00fan estudio que haya analizado cu\u00e1l ha sido el efecto econ\u00f3mico a largo plazo de estas misiones. Gracias al magn\u00edfico trabajo<\/a> de Felipe Valencia Caicedo, de la Universidad Pompeu Fabra, ya tenemos evidencia sobre esta cuesti\u00f3n. El estudio compara el nivel de educativo y la renta de las personas que viven en la actualidad cerca del lugar en que se ubicaban las misiones jesuitas con la educaci\u00f3n y la renta de las personas que viven m\u00e1s lejos del lugar en que se ubicaban las misiones. El profesor muestra que el nivel educativo y el ingreso de las personas que viven cerca de donde se ubicaban las misiones son m\u00e1s elevados. Asimismo, a partir de encuestas realizadas entre la poblaci\u00f3n, el profesor concluye que las personas que viven cerca de donde se ubicaban las misiones tienen habilidades no-cognitivas m\u00e1s elevadas y un mayor grado de altruismo.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 relaci\u00f3n puede existir entre unas misiones que se establecieron a partir de 1609, y que fueron disueltas con la expulsi\u00f3n de los jesuitas de Latinoam\u00e9rica en 1767, y la educaci\u00f3n y la renta en la actualidad? La respuesta tiene dos partes. La primera es la importancia que dieron los jesuitas a la educaci\u00f3n y al aprendizaje de diferentes oficios en sus misiones. En las misiones se ense\u00f1aba a los ni\u00f1os, y a las ni\u00f1as, a leer y escribir, y a realizar operaciones aritm\u00e9ticas b\u00e1sicas. Asimismo, se ense\u00f1aba a los adultos oficios como la alba\u00f1iler\u00eda, la carpinter\u00eda y el bordado. Para contrastar la validez de este argumento el profesor Valencia Caicedo compara las misiones jesuitas con las misiones franciscanas, que pon\u00edan un menor acento en la educaci\u00f3n. A diferencia de las misiones jesuitas, el estudio no encuentra ninguna relaci\u00f3n entre la cercan\u00eda a las misiones franciscanas y un mayor nivel educativo y de renta. La segunda parte de la respuesta tiene que ver con el mecanismo que hace que persista el efecto de las misiones jesuitas tras m\u00e1s de 300 a\u00f1os desde su desaparici\u00f3n. El primer mecanismo es mediante el desempe\u00f1o de oficios, como los se\u00f1alados anteriormente, que generan una mayor renta que la actividad agr\u00edcola. En la medida en que los oficios se transmitan de padres a hijos, se produce un mecanismo para perpetuar el efecto positivo. El segundo mecanismo es la cultura. Si los padres transmiten a sus hijos valores como la importancia de acudir a una biblioteca, o de escribir un diario, se generan mecanismos que perpet\u00faan el efecto positivo de la lectura o la escritura.<\/p>\n