En su famoso ensayo \u201cLa \u00e9tica protestante y el esp\u00edritu del capitalismo\u201d, escrito en 1905, el soci\u00f3logo alem\u00e1n Max Weber defend\u00eda que la religi\u00f3n protestante favorec\u00eda m\u00e1s el crecimiento econ\u00f3mico que la religi\u00f3n cat\u00f3lica. Mientras que en el catolicismo la acumulaci\u00f3n de riqueza era moralmente reprobable, en el calvinismo el \u00e9xito econ\u00f3mico era una se\u00f1al de que la persona hab\u00eda sido elegida por Dios para ser salvada. Sin embargo, para que fuese aceptable ante los ojos de Dios, el \u00e9xito econ\u00f3mico deb\u00eda ser el resultado del trabajo duro y del ahorro.<\/p>\n
A pesar de que los argumentos de Weber han sido debatidos extensamente en el plano te\u00f3rico, pocos estudios han analizado su validez emp\u00edrica. \u00bfRealmente las regiones protestantes crecieron m\u00e1s que las regiones cat\u00f3licas? El crecimiento econ\u00f3mico del Reino Unido y de Holanda durante los siglos XVI y XVII, y el declive relativo de Espa\u00f1a e Italia sugieren una respuesta afirmativa a esta pregunta. El propio Max Weber hab\u00eda motivado sus ideas al observar que en el sur de Alemania las familias protestantes ten\u00edan mayores ingresos que las cat\u00f3licas. Sin embargo, como hemos repetido muchas veces en este blog, no debemos confundir correlaciones con causalidades. Para establecer una causalidad debemos utilizar datos adecuados y t\u00e9cnicas precisas. Un estudio reciente<\/a> del profesor Davide Cantoni, de la Universidad de Munich, cumple estas condiciones.<\/p>\n El profesor Cantoni analiza la poblaci\u00f3n de 272 ciudades del Sacro Imperio Romano Germ\u00e1nico (que englobaba a zonas de las actuales Alemania, Austria, Eslovenia, Francia, Italia, Pa\u00edses Bajos, Polonia, Rep\u00fablica Checa, y Suiza) durante el periodo 1300-1900. Para este periodo es dif\u00edcil contar con datos precisos de renta y, por ello, Cantoni, como otros estudios precedentes, utiliza la poblaci\u00f3n de las ciudades para aproximar el nivel de desarrollo: una mayor poblaci\u00f3n est\u00e1 asociada a una mayor productividad y, por tanto, a un mayor nivel de renta. Cantoni analiza si las ciudades que adoptaron la religi\u00f3n protestante aumentaron m\u00e1s su poblaci\u00f3n que las ciudades que siguieron siendo cat\u00f3licas. Contrariamente a lo que defend\u00eda Weber, Cantoni muestra que adoptar el protestantismo no tuvo un efecto estad\u00edsticamente significativo sobre el crecimiento de la poblaci\u00f3n. Es decir, las ciudades protestantes crecieron igual que las cat\u00f3licas. La muestra utilizada por Cantoni es adecuada para establecer la causalidad, ya que la religi\u00f3n que adoptaron las ciudades a partir del siglo XVI fue determinada por los dirigentes locales, y no por la decisi\u00f3n de sus ciudadanos. Esta caracter\u00edstica hace que la adopci\u00f3n del protestantismo se puede considerar como un tratamiento ex\u00f3geno sobre las ciudades.<\/p>\n