Durante el periodo 1970-2013 las exportaciones de bienes y servicios en el mundo se multiplicaron por diez, mientras que el PIB mundial solamente se multiplic\u00f3 por cuatro. El mayor crecimiento relativo del comercio internacional es uno de los m\u00e1s claros indicadores del proceso de globalizaci\u00f3n que ha experimentado la econom\u00eda mundial durante las \u00faltimas d\u00e9cadas. En concreto, si las exportaciones supon\u00edan alrededor del 13% del PIB mundial en el a\u00f1o 1970, para 2013 ya supon\u00edan casi el 30%.<\/p>\n
Sin embargo, durante los \u00faltimos a\u00f1os se ha producido un crecimiento mucho m\u00e1s moderado del comercio internacional. De acuerdo a los datos de la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio, el crecimiento en los a\u00f1os 2014 y 2015 no super\u00f3 el 3%, y las previsiones apuntan a que tampoco se supere este porcentaje en el a\u00f1o 2016. Esta desaceleraci\u00f3n del crecimiento se debe, en parte, a una menor demanda mundial. Sin embargo, los datos tambi\u00e9n muestran que, a diferencia de d\u00e9cadas anteriores en el que el comercio crec\u00eda muy por encima del PIB, en la actualidad ambas variables crecen de forma similar. \u00bfSignifica esto que hemos alcanzado un estadio en el que el comercio internacional, como porcentaje de la producci\u00f3n, ha llegado a su m\u00e1ximo?<\/p>\n
En un reciente libro<\/a>, editado por la asociaci\u00f3n VoxEU, se ha analizado qu\u00e9 factores estructurales pueden explicar que el comercio internacional haya dejado de crecer m\u00e1s r\u00e1pido que el PIB (en jerga econ\u00f3mica, por qu\u00e9 se ha reducido la elasticidad del comercio con relaci\u00f3n al PIB). Los autores destacan dos razones para explicar esta desaceleraci\u00f3n. En primer lugar, para el comienzo de la segunda d\u00e9cada del siglo XXI habr\u00eda finalizado el proceso de incorporaci\u00f3n a la econom\u00eda mundial de dos grandes zonas que apenas comerciaban con el resto del mundo anteriormente: los pa\u00edses de la Europa Central y del Este, y China. Cuando estas zonas se integran a la econom\u00eda mundial el comercio crece mucho m\u00e1s r\u00e1pido que el PIB; sin embargo, una vez finalizado el proceso de integraci\u00f3n, el comercio vuelve a crecer al mismo ritmo que el PIB.<\/p>\n En segundo lugar, los autores se\u00f1alan que durante estos a\u00f1os tambi\u00e9n habr\u00eda finalizado el proceso de creaci\u00f3n de cadenas de producci\u00f3n globales. Como explic\u00e1bamos en un post anterior<\/a>, una de las caracter\u00edsticas del proceso de globalizaci\u00f3n es que la producci\u00f3n no se realiza en un \u00fanico pa\u00eds, sino que se divide entre muchos pa\u00edses. Esta divisi\u00f3n del proceso de producci\u00f3n genera un crecimiento artificial del comercio internacional, ya que este se recoge en valores brutos y no en valores netos. Por ejemplo, imaginemos que en el proceso de producci\u00f3n de una camiseta participan tres pa\u00edses: Estados Unidos (que produce el algod\u00f3n), Indonesia (que convierte el algod\u00f3n en tela) y Bangladesh (que corta la tela y la cose, convirti\u00e9ndola en una camiseta). Imaginemos tambi\u00e9n que el valor que a\u00f1ade cada pa\u00eds es de 5\u20ac en cada camiseta. En este ejemplo el valor a\u00f1adido total que se genera es de 15\u20ac (5\u20ac de algod\u00f3n + 5\u20ac de tela + 5\u20ac de confecci\u00f3n). Sin embargo, el comercio que se genera, al estar medido en valores brutos, es mucho mayor. El algod\u00f3n que se exporta de Estados Unidos a Indonesia vale 5\u20ac; sin embargo, el valor de la exportaci\u00f3n de la tela de Indonesia a Bangladesh es 10\u20ac, ya que incorpora los 5\u20ac de algod\u00f3n y los 5\u20ac del valor a\u00f1adido de convertir el algod\u00f3n en tela. Si Bangladesh exporta la camiseta a otro pa\u00eds, el valor de la exportaci\u00f3n ser\u00e1 de 15\u20ac. Por tanto, en el proceso de producci\u00f3n de la camiseta se han generado 5\u20ac+10\u20ac+15\u20ac=30\u20ac de comercio internacional, el doble del valor a\u00f1adido de la camiseta. A medida que se desarrollan las cadenas de producci\u00f3n globales el comercio tender\u00e1 a crecer por encima del PIB. Sin embargo, una vez que se haya finalizado el proceso de desarrollo de las cadenas, el comercio volver\u00e1 a crecer al mismo ritmo que el PIB.<\/p>\n \u00bfDebemos preocuparnos por la reducci\u00f3n en el crecimiento del comercio? Como se\u00f1ala Bernard Hoekman en el cap\u00edtulo introductorio del libro, a corto plazo el menor crecimiento del comercio internacional es una mala noticia para las empresas, como muchas espa\u00f1olas, que se han apoyado en las exportaciones para compensar la ca\u00edda del mercado dom\u00e9stico. A largo plazo, Hoekman sostiene que los efectos pueden ser negativos, ya que el comercio es una v\u00eda de transmisi\u00f3n del conocimiento y empuja a los pa\u00edses a especializarse en aquello en lo que son m\u00e1s productivos. Paul Krugman, en cambio, no est\u00e1 muy preocupado por esta ca\u00edda. En un post<\/a> publicado hace ya dos a\u00f1os, sosten\u00eda que la ca\u00edda del crecimiento del comercio internacional era un proceso natural de agotamiento de las variables que hab\u00edan permitido un gran crecimiento anteriormente.<\/p>\n