Los pa\u00edses del Asia m\u00e1s oriental siempre se han caracterizado por ser una potencia mundial en los deportes de raqueta. El badminton o el tenis de mesa (no extrictamente de raqueta) son deportes que no se comprender\u00edan sin el dominio hist\u00f3rico de pa\u00edses como China, Jap\u00f3n o las dos coreas. Pero tambi\u00e9n hist\u00f3ricamente se les ha resistido el m\u00e1s global de todos los deportes de raqueta, que no es otro que el tenis. En f\u00e9minas, parece que desde hace un tiempo, la irrupci\u00f3n de Na Li ha permitido que el gigante chino comience a mirar al tenis como un deporte en el conseguir \u00e9xitos, aunque en el terreno masculino no llegue ninguna estrella que les permita duplicar o triplicar su impacto en la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
La existencia de apenas tres torneos masculinos importantes en el calendario que se juegan entre China y Jap\u00f3n (el masters 1000 de Shangai, y los torneos 500 de Pek\u00edn y Tokyo) que se disputan en escasas dos semanas tampoco han ayudado a que el gran p\u00fablico asi\u00e1tico se siente a ver tenis. Llamaba mucho la atenci\u00f3n que las dos potencias asi\u00e1ticas nunca hayan tenido, hasta hoy lunes 12 de mayo de 2014, ning\u00fan tenista entre los diez primeros del ranking mundial. Quiz\u00e1 la irrupci\u00f3n de Michael Chang a comienzos de los 90 hizo ver que los pa\u00edses asi\u00e1ticos tambi\u00e9n pod\u00edan tener ese potencial para alg\u00fan d\u00eda alcanzar la cima del tenis. Pero Chang era estadounidense. Se cri\u00f3 y se convirti\u00f3 en un tenista top bajo el sistema de entrenos y programas estadounidense. De las academias estadounidenses ha salido tambi\u00e9n el que hoy se ha convertido en todo un referente e \u00eddolo para el pueblo nip\u00f3n. Kei Nishikori, primer tenista japones en escalar hasta el top 10 mundial.<\/p>\n
Y todo ello tambi\u00e9n a la sombra de Michael Chang, que ingres\u00f3 en su equipo de entrenadores a partir del pasado a\u00f1o, lo que a Kei, que ya planeaba sobre el top 20, le sirvi\u00f3 como impulso para buscar decididamente el top 10. Nishikori, se traslad\u00f3 hace 10 a\u00f1os hasta la academia de Nick Bollettieri en Bradenton, Florida para convertirse en un futuro en la estrella que hoy es. Sin saber una palabra de ingl\u00e9s y con apenas 1,70 metros demostr\u00f3 el tes\u00f3n, dedicaci\u00f3n y sacrificio tan caracter\u00edsticos de la filosof\u00eda oriental para dar peque\u00f1os pasos en el camino correcto.<\/p>\n
El \u00fanico recuerdo de Jap\u00f3n en el ranking mundial lo representaba hasta hace pocos a\u00f1os Shuzo Matsuoka, tenista que llev\u00f3 los focos de los medios japoneses al tenis en los 80 pero que apenas alcanz\u00f3 el puesto 45 en el ranking ATP. Matsuoka form\u00f3 en a finales de los 90 una red de campamentos de tenis para formar j\u00f3venes nipones de entre 10 y 18 a\u00f1os para alcanzar el top 100. El ‘Proyecto 45’ se le denomin\u00f3 y Kei comenz\u00f3 a dar sus primeros raquetazos en los primeros a\u00f1os de ese plan y gracias tambi\u00e9n a la fundaci\u00f3n Morita.<\/p>\n
Sencillamente, resultaba raro que en un pa\u00eds con 150 millones de habitantes no se formara un tenista que abordara la barrera del top 10 mundial. Pero tras la victoria conseguida por Nishikori en Tokyo en 2012 el pa\u00eds entendi\u00f3 que se hab\u00eda dado con la tecla. A ese t\u00edtulo se le sum\u00f3 el pasado a\u00f1o el conseguido el Memphis y en 2008 otro en Delray Beach, ambos sobre pista r\u00e1pida. El cambio, para Kei, ha llegado ahora y sobre tierra batida. La influencia y los consejos de Michael Chang, vencedor en Roland Garros en el 89, parecen haber terminado de completar la metamorfosis del nip\u00f3n, que se ha convertido en un rival temible para los expertos sobre polvo de ladrillo en apenas tres semanas en Espa\u00f1a. El t\u00edtulo en el Conde de God\u00f3 y la final en Madrid han encendido al pa\u00eds del sol naciente, que ven en Kei a la nueva estrella del deporte patrio.<\/p>\n
Desde 2004, con el tailandes Paradorn Srichaphan, ning\u00fan asi\u00e1tico hab\u00eda conseguido entrar en el top 10 mundial. Kei, desde su 1,78m y sus 24 a\u00f1itos, ha llegado para plantar batalla al pelot\u00f3n de acomodados entre los mejores. Y adem\u00e1s hay alg\u00fan compatriota que parece asomarse bajo su sombra. Entre ellos, el m\u00e1s destacable podr\u00eda ser Yoshihito Nishioka, que con apenas 18 a\u00f1os ya se encuentra el 347 del mundo, ganando torneos Futures en EEUU y haciendo grandes papeles en los torneos challenger de norteam\u00e9rica, donde ha llegado a vencer a todo un top 80 como Donald Young.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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