Hoy, 14 de julio, se cumplen cien a\u00f1os de la muerte del piloto y veterano de la Gran Guerra Louis Happe, fallecido tras estrellarse con su avi\u00f3n al poco de despegar del aer\u00f3dromo de Lasarte. El siguiente art\u00edculo recoge toda la historia del suceso que conmocion\u00f3 a la sociedad donostiarra de la \u00e9poca.<\/p>\n
LLEGAN CUATRO AVIONES<\/strong><\/p>\n El 13 de julio de 1919 aterrizaron en Lasarte cuatro biplanos Breguet 14, pertenecientes a la “Compagnie des Grands Express A\u00e9riens”, empresa francesa de nuevo cu\u00f1o especializada en turismo. Los pilotos Delrieu, Favreau, Happe y Par\u00eds\u2014todos ellos veteranos de la Gran Guerra\u2014, hab\u00edan salido del aer\u00f3dromo de Villacoublay para llevar a cabo un viaje promocional con destino a Marruecos.<\/p>\n Una vez en tierra, fueron recibidos por Ezequiel Roca, miembro del Club de Golf de Lasarte. Este los llev\u00f3 a San Sebasti\u00e1n y les hizo de cicerone por la urbe, terminando en el Aero Club, donde ser\u00edan agasajados. Para corresponder, los pilotos invitaron a los socios a dar una vuelta en sus aviones a la ma\u00f1ana siguiente.<\/p>\n Efectivamente, a las diez de la ma\u00f1ana del 14 de julio, los pilotos franceses y sus pasajeros comenzaron a prepararse para alzar el vuelo. El primer avi\u00f3n sobrevol\u00f3 San Sebasti\u00e1n sin novedad; pero, seg\u00fan volv\u00eda al Lasarte, el piloto vi\u00f3 que algo dram\u00e1tico hab\u00eda sucedido en el aer\u00f3dromo. Para que el pasajero no se impresionara, vir\u00f3 el aparato con direcci\u00f3n a la capital.<\/p>\n EL SUCESO<\/strong><\/p>\n Tras la partida del primer avi\u00f3n, el siguiente ser\u00eda el de Louis Happe, yendo como acompa\u00f1ante el jefe de la Guardia Municipal de San Sebasti\u00e1n, Antonio Vivar. Pero algo sucedi\u00f3 que nada bueno presagiaba. Tras arrancar el motor, este se cal\u00f3 en dos ocasiones. Tras media hora de pruebas, el piloto consigui\u00f3 ponerlo en marcha. Nadie imaginaba lo que iba a ocurrir.<\/p>\n Al principio todo march\u00f3 bien. Tras recorrer todo el interior del hip\u00f3dromo\u2014lugar que ocupaba del aer\u00f3dromo\u2014, el biplano se elev\u00f3, salvando con facilidad la valla y los arbustos que lo rodeaban. Cuando el avi\u00f3n volaba a unos 10 metros de altura, comenz\u00f3 a descender r\u00e1pidamente y a toda velocidad contra una arboleda pr\u00f3xima.<\/p>\n Con gran sangre fr\u00eda, Vivar se puso de pie sobre el asiento, y tras ver el \u00e1rbol contra el que se dirig\u00edan, salt\u00f3 fuera del avi\u00f3n, sin vacilar. El choque fue brutal. El a\u00f1ejo roble cay\u00f3 a tierra junto con el biplano, que comenz\u00f3 a arder. La cola, ya envuelta en llamas, golpe\u00f3 a Vivar, lanz\u00e1ndolo a bastante distancia del \u00e1rbol. Hab\u00eda salvado la vida, sin mayor da\u00f1o que unos ara\u00f1azos y magulladuras.<\/p>\n Happe, consciente pese al choque, pudo desasirse de las correas y alambres que le reten\u00edan, arrastr\u00e1ndose por debajo del fuselaje, saliendo envuelto en llamas. Los dem\u00e1s pilotos y pasajeros, impotentes, miraban la escena horrorizados, paralizados por el terror. Uno de los presentes corri\u00f3 hacia su autom\u00f3vil, en busca de un extintor con el que rociar el abrasado cuerpo del piloto.<\/p>\n El piloto, desnudo tras retir\u00e1rsele a cuchillo los humeantes harapos, fue trasladado a un portal de Lasarte, donde las vecinas sacaron un colch\u00f3n. Ser\u00eda asistido por el joven m\u00e9dico de Andoain, Alejandro Lanzarain, que en ese preciso instante iba en el tranv\u00eda de Tolosa. Tras adquirirse en una farmacia pr\u00f3xima \u00e1cido p\u00edcrico, el m\u00e9dico y las vecinas untaron el cuerpo carbonizado del herido, a fin de intentar aliviar los dolores.<\/p>\n La noticia pronto lleg\u00f3 a San Sebasti\u00e1n, desde donde llegaron diferentes personalidades con la intenci\u00f3n de ayudar, como el m\u00e9dico Fernando Tam\u00e9s, llevado a toda prisa en una moto sidecar, o diferentes autoridades como el gobernador civil Sempr\u00fan y el alcalde donostiarra Zuazn\u00e1var. Al final, Happe ser\u00eda trasladado en un cami\u00f3n al hospital civil de San Antonio Abad.<\/p>\n LA MUERTE DEL SUBTENIENTE LOUIS HAPPE<\/strong><\/p>\n El gobernador civil acudi\u00f3 al palacio de Miramar para informar de la tragedia a la reina Mar\u00eda Cristina, que qued\u00f3 hondamente impresionada y le encarg\u00f3 tenerla informada del estado del herido. Por desgracia, Louis Happe fallecer\u00eda aquella misma tarde, tras largo sufrimiento. Ten\u00eda 22 a\u00f1os.<\/p>\n El cad\u00e1ver fue visitado por mucha gente, en especial por la colonia francesa que, a causa del suceso, hab\u00eda suspendido los actos del D\u00eda Nacional de Francia en se\u00f1al de duelo. La afluencia de p\u00fablico provoc\u00f3 que se restringiese el acceso al hospital. Finalmente, el piloto ser\u00eda enterrado en el pante\u00f3n de la princesa de Kastrioti y despedido en los funerales organizados por el Consulado de Francia y el Aero Club en la iglesia de San Ignacio.<\/p>\n