Elton John est\u00e1 volviendo a la sensatez y las buenas maneras, musicalmente hablando. Despu\u00e9s de un par de d\u00e9cadas volcado en \u00e9xitos azucarados y un esp\u00edritu kitsch que iba mucho m\u00e1s all\u00e1 de su pizpireta imagen (o sea, directamente a sus canciones de remilgado pop), el cantante de abundante gafa y pasta est\u00e1 volviendo a los or\u00edgenes, a aquellos a\u00f1os 70 en que hizo espl\u00e9ndidos discos que hoy siguen sonando inmaculados: \u2018Madman Across the Water\u2019 (1971), \u2018Honky Ch\u00e2teau\u2019 (1972) o \u2018Goodbye Yellow Brick Road\u2019 (1974). <\/p>\n
Resulta que Elton John fue al programa televisivo de Elvis Costello (editado en USA y UK en DVD, glorioso box set<\/i> del que podemos hablar otro d\u00eda), y rememorando sus influencias de juventud, cit\u00f3 casi de forma autom\u00e1tica a Leon Russell. Y en los d\u00edas siguientes no se quitaba de la cabeza a aquel pianista-cantante bien bregado en el R&B, que naci\u00f3 en Oklahoma pero con querencias estil\u00edsticas por Nueva Orleans, que en los 70 goz\u00f3 de prestigio y \u00e9xito y que protagoniz\u00f3 uno de los momentos m\u00e1s memorables del \u2018Concert For Bangla Desh\u2019 de George Harrison, haciendo un largo y arrollador \u2018Jumpin\u2019 Jack Flash\u2019 de los Rolling Stones.<\/p>\n
Sea por nostalgia o porque de pronto se dio cuenta de que no se pod\u00eda dejar en el suave olvido a Leon Russell, el caso es que Elton John contact\u00f3 con el que fue uno de sus maestros en el arte de hacer canciones con piano. Y la cosa desemboc\u00f3 en un disco, titulado simplemente \u2018The Union\u2019 y que es una de las gratas sorpresas que la m\u00fasica ha dado este a\u00f1o. Porque si, en principio, el disco de Elton John y Leon Russell puede tener pinta de asociaci\u00f3n oportunista de talentos en declive o t\u00edpica operaci\u00f3n comercial para unir fuerzas en tiempos dif\u00edciles, se revela como un tratado fresco y pertinente de dos cl\u00e1sicos movi\u00e9ndose en g\u00e9neros eternos sin s\u00edntomas de anquilosamiento. <\/p>\n
El disco contiene canciones espl\u00e9ndidas, especialmente en los medios tiempos. A destacar, \u2018Gone To Siloh\u2019, en la que Neil Young se suma a los coros redondeando magn\u00edficamente el talante conmovedor del estribillo. Tambi\u00e9n \u2018The Best Part of the Day\u2019, muestra de lo que deber\u00eda ser un \u00e9xito mainstream <\/i>si los tiempos de las buenas canciones en los hit parades no estuvieran pr\u00e1cticamente acabados. Cuando se ponen en plan Nueva Orleans funerario, sueltan otra perla, \u2018There\u2019s No Future\u2019. Un disco quiz\u00e1s no redondo (alg\u00fan tema como \u2018Monkey Suit\u2019 suena excesivamente convencional), pero muy gratificante. Adem\u00e1s, est\u00e1 producido por T-Bone Burnett, y colaboran excelsos m\u00fasicos como el guitarrista Marc Ribot. En Youtube se pueden encontrar tambi\u00e9n tomas de su actuaci\u00f3n en el Roundhouse de Londres, impecable a juzgar por los ejemplos.<\/p>\n