Las pruebas de relevos son siempre espectaculares. Cortos (4×100) o largos (4×400), siempre dejan anécdotas y emoción a raudales. En mi memoria guardo el récord del mundo de Jamaica en los Juegos Olímpicos de Londres con un Usain Bolt, el último relevista del cuarteto de velocistas jamaicanos, haciendo aquello que primero se enseña en las escuelas que NO HAY QUE HACER, cambiarse de mano el testigo, llegando a frenarse casi por completo: 36.84 fue la marca. ¡Superhéroes!

Se dice, sin embargo, que la carrera más bonita del amplio repertorio con el que cuenta el atletismo es la del 4×400. Me viene a la cabeza, y no por haberla vivido, sino porque un buen día me la encontré en las redes sociales, la inmensa última posta del cubano Alberto Juantorena, ‘el caballo’, en 1982. ¡Vean y disfruten de la última posta del equipo cubano!

Pero en este post no quiero hablar de las grandes hazañas atléticas en las ya tradicionales pruebas de 4×100 metros y 4×400. Son un arte; los relevos, con esas entregas milimétricas mientras los relevistas corren a una intensidad que roza el 100%, son auténticas obras de arte que poco o nada tienen que envidiar a las obras maestras de Leonardo Da Vinci o a las precisas ecuaciones de cualquier prestigioso matemático (quizás esté exagerando, pero cualquier amante del atletismo te dirá algo similar). ¡Un arte que, una vez cada cuatro años, en los Juegos Olímpicos, millones de personas disfrutan! Pero poco más…

Renovarse o ‘morir’

El atletismo, el de la pista, el de toda la vida, el de los Juegos Olímpicos, el de Olimpia… necesita renovarse. ¿Morir? No creo que vaya a perecer; es el deporte por excelencia. Pero eso sí, si quiere crecer, ante la enorme y a la vez positiva competencia existente, necesita renovarse… Correr, saltar, lanzar… Si algo tiene el atletismo es su tradición, su historia. Sin embargo, como todo en la vida, no le vendría mal innovar (esa palabra que tan de moda está) para captar nuevos públicos. ‘Frikis’ de esto somos unos cuantos, pero no se puede pretender captar la atención de los que no lo son.

En América, que de espectáculo deportivo saben un poco, les ha dado por innovar con una prueba que yo no conocía hasta ayer. En los ‘Drake Relays’ se disputó, con atletas de gran nivel, la prueba de 4×110 metros vallas. Lo diría en dos palabras, como Jesulín de Ubrique: “Im-presionante”.

El atletismo necesita buscar espectáculo. Con pruebas así se encuentra. La gente se engancha. Es diferente, algo que sus ojos nunca han visto. Hombres saltando vallas de 1,0667 metros de altura a grandes velocidades es, cuanto menos, espectacular. El atletismo necesita acercarse al público, llamar la atención, por ejemplo, con pruebas novedosas o ‘abandonando’ el tartán de la pista para llegar a plazas de los pueblos con exhibiciones de salto de altura o lanzamiento de peso, por ejemplo, como ya se está haciendo en varios pueblos de Euskadi. O acudiendo a centros comerciales. Eso es positivo, pues la gente se vuelca con los atletas. Y estos disfrutan como auténticos enanos.

Ayer, cuando mostré la carrera de 4×110 metros vallas a amigos que poco atletismo han visto en sus vidas (me atrevo a decir que poco más que finales olímpicas), todos coincidieron al señalar que el relevo de vallas era espectacular.

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Jamaica bate el Récord del Mundo de 4×100 con una marca estratosférica de 36,84. Estados Unidos logra arrebatar uno de los cuatro récords mundiales que aún seguían en posesión de la República Democrática Alemana (RDA) , más concretamente el del 4×100 femenino; su marca un asombroso 40,82. Si ignoramos al portentoso David Rudisha y su hazaña olímpica en 800 metros , estos dos han sido los otros “World Records” que se han superado sobre el tartán londinense (Lashmanova también se coló en la historia del atletismo, pero en 20 kilómetros marcha).

Los jamaicanos celebran el Récord del Mundo de 4x100 conseguido durante los Juegos Olímpicos de Londres

Claro está, estas mejores marcas mundiales de la historia no han pasado desapercibidas para los medios de comunicación, y buscando una continuación a esta época dorada del “arte de los relevos” (aunque la última entrega entre Blake y Bolt en Londres más que arte pareció un juego de niños), la Federación Internacional de Asociaciones de Atletismo (IAAF) ha tomado una decisión que sin duda alguna será favorable para el espectáculo del atletismo. A los relevos 4×100 y 4×400 se les añaden sus hermanos del 4×200, 4×800 y 4×1500. Una oportunidad sin precedentes para disfrutar de los mejores atletas entregando el testigo en las distancias en las que despliegan todo su potencial.

El estreno de estas tres nuevas pruebas tendrá lugar en una competición llamada “El Relevo Mundial”, que se comenzará a disputar en mayo de 2014 en Nassau (Bahamas, país que, por cierto, ganó el 4×400 masculino en los Juegos Olímpicos). Y para asegurarse la participación de los mejores atletas del mundo, el presidente de la IAAF, Lamine Diack, asegura que se otorgarán grandes sumas de dinero.

Ahora solo falta que las federaciones nacionales también lo incluyan en sus competiciones…

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