Quiero poner el modo playoffs, ese bendito gana o vete a casa, en marcha cuanto antes; pero no quiero dejarme en el tintero el repaso individualizado del equipo como cada final de temporada regular. Aunque claro, ésta es diferente, es especial, porque no supone un punto y final sino un maravilloso punto y seguido. Y como el playoff es otra cosa y lo vamos a disfrutar de manera diferente, me gustaría detenerme un instante y analizar. El momento es ahora, porque desde ya mismo vamos estar pensando en competir, en ganar, en avanzar, en tomar la Fonteta, en empujar un poco más lejos un límite que no conocíamos y seremos nosotros mismos los encargados de decir dónde se coloca. Por lo pronto, el rotundo y unánime sentimiento de este equipo es eterno, y esta temporada, inolvidable. Pero vamos observando uno por uno:

ANDREW JOHN PANKO III: 10 (32 min., 19 pts., 5.3 reb., 5.3 falt. rec., 17 val., máximo anotador, quinteto ideal y MVP de la ACB).

Ha sido el mejor, no sólo del Lagun Aro sino de toda la competición. El MVP más veterano de la historia de la ACB, un reconocimiento justo, merecido y ganado día a día por un jugador que hace no tanto tiempo tenía que bajar a la LEB -donde también fue MVP- para volver regresar con nosotros a la ACB y consagrarse con 34 años de edad como el mejor jugador de la mejor liga nacional del mundo al margen la NBA. Es un líder en mayúsculas, un líder desde el ejemplo, desde la sobriedad, desde la honestidad, desde el trabajo; un tipo que pone por delante los éxitos colectivos a los individuales, un profesional con todas las letras. Y que después de tantos años en la ACB, va a jugar por primera vez unos playoffs. Por muy machacado que esté físicamente, que nadie dude que va a dar la talla. Su talla. Para los escépticos, su MVP de la jornada hace un par de semanas ante Bilbao (sus dos MVP semanales de esta temporada han sido frente al Gescrap) vale como botón de muestra de que está preparado. De momento deja para que conste una temporada regular en forma de perfecto diez. Dentro de muchos años hablaremos de Andy Panko como un mito del baloncesto guipuzcoano.

SERGI VIDAL: 10 (33 min., 12 pts., 5.1 reb., 2 asist., 1.5 rec., quinteto ideal, Premio Actitud Azul y jugador nacional más valorado).

Lujo es la palabra que define el hecho de poder contar con un jugador de la talla de Sergi Vidal en el Lagun Aro GBC. Su temporada es decididamente para ponerle un marco. Sólo ha habido un jugador exterior entre los diez más valorados de la ACB y no es otro que Sergi, que además ha sido el mejor nacional en ese apartado. Bueno, en ese apartado y en el de las cosas que no se pueden cuantificar… de ahí el premio actitud azul. No hay una estadística para la entrega, la convicción, la intensidad, pero Vidal las reúne todas en su juego y ha marcado la diferencia de una manera decisiva a la hora de que este equipo prosperara. Es reconfortante para los buenos aficionados al baloncesto comprobar cómo un jugador es capaz de dominar un partido sin la necesidad de meter puntos, pero haciendo todo lo demás. En mi opinión, Sergi es el mejor defensor exterior de la liga; su desplazamiento lateral, su línea de pase, su capacidad para recuperar balones, su fortaleza en el cuerpo a cuerpo… sencillamente espectacular. Disfruto viéndole defender, es para ponérselo en vídeo a los niños. Exactamente igual que su juego en transición, donde no tiene rival; un verdadero maestro en esas lides. No sé en qué estaría pensando Messina para condenarlo al ostracismo, pero deberíamos mandarle una nota de agradecimiento a Los Ángeles, porque sin su inestimable ayuda jamás habría estado con nosotros. Sergi es élite pura y creo que su premio deberían ser los Juegos Olímpicos de Londres. Pero antes, que nos ayude a llegar lo más lejos posible en playoffs. Como dijo Sito, todo se resume en que Sergi ha vuelto a sonreír.

JIMMY BARON JR.: 7 (25 min. 12.3 puntos, 2.3 reb., 8.1 val., máximo triplista de la ACB).

Jimmy ha jugado una buena temporada. Lo que sucede es que nos había acostumbrado muy mal. Creo que hay varias realidades a la hora de analizar la actuación del de Rhode Island. La primera, que su rendimiento ha sido ciertamente irregular y le ha costado acoplarse a la misión que Sito le ha encomendado, a su nuevo rol. También pienso que finalmente lo ha conseguido. Por un lado, no es fácil mantener el nivel cuando dejas de ser la primera opción anotadora del equipo y por otro, un mayor y mejor despliegue defensivo se traduce en no tener las piernas ni la cabeza tan frescas para salir de bloqueos y conectar triples. Pienso que aunque es un jugador con muchísima confianza en sí mismo, en cierto modo todos estos asuntos le han afectado durante la temporada. Ahora bien, también opino que ha dado importantes pasos adelante: ha conseguido que su juego en ataque deje de ser tan unidimensional, ya no es sólo una amenaza desde la línea de tres y eso es importante. Y además, aunque es evidente que tiene mucho camino por recorrer y que sigue sufriendo en ocasiones, su salto de calidad en defensa ha sido llamativo, posiblemente el mayor en el equipo y eso es decisivo teniendo en cuenta que muchos equipos se centran en atacarle constantemente. Creo que Jimmy ha crecido mucho este año como jugador y sin ser principal protagonista, ha sido una de las piezas clave de este GBC. Que no se nos olvide que es el mejor tirador de tres de la ACB, que es el que más ha metido, 78 triples -17 más que el segundo, Navarro-, que nadie ha metido tantos triples como él en un partido desde que que la línea está en 6,75 con los ocho que le clavó al Fuenla y que su muñeca late con silenciador para ganar partidos sobre la bocina como hizo ante el Cai. Le quiero en mi equipo y estoy convencido que va a dar su mejor versión de cara a playoff. Le necesitamos.

JAVIER SALGADO: 9 (25 min. 9.5 pts., 4.4 asist., 10 val., segundo mejor pasador de la ACB).

Su mejor y más completa temporada desde que juega en la Liga ACB. Javi ha recuperado lo mejor de todas sus virtudes, a lo que ha sumado una ostensible mejora en su peores cualidades. En este caso también tendremos que mandar alguna nota de agradecimiento rumbo a Bilbao, porque es una gozada contar con un tipo y jugador como es Salgado. Desde la misma pretemporada Sito Alonso dotó a Javi de peso específico y galones nombrándole capitán y la respuesta del de Santutxu no ha podido ser mejor. Total solidez a los mandos de la nave, dirección impecable y toma de decisiones. Javi es de los mejores tiradores después de bote de esta liga, de los mejores interpretando el bloqueo directo y una auténtica pesadilla para cualquier base que tenga enfrente. Arrebatarle el ritmo de juego esta temporada ha estado al alcance de muy pocos. Y siendo cierto que sufre en defensa, su salto en este aspecto ha sido importante. Su experiencia y liderazgo, en mi opinión, una de claves para nuestro equipo a partir de la próxima semana cuando se vea las caras con dos elementos tan complicados como Markovic y San Miguel. Javi es guía y referente de este GBC sobre el parqué.

DAVID DOBLAS PORTILLA: 9 (20 min., 6.5 pts., 4.3 reb., 6.6 val.).

Pienso que no hay duda alguna de que David ha completado su mejor y más sólida temporada en ACB. Si una virtud le destaca por encima de todo ha sido el saber adaptarse como un guante al rol y las necesidades que el equipo requería de él. Una exhibición de generosidad y renuncia al ego. Es de recibo recordar lo difícil que se presentaba esta campaña para el de Pedreña y no sólo ha conseguido salir airoso sino que lo ha hecho con nota y convirtiéndose, esta vez sí durante el grueso de la temporada, en un jugador decisivo para el GBC. Mi enhorabuena para él porque ha dado una lección de madurez, profesionalidad y, porqué no decirlo, respeto por la camiseta que tantos lleva vistiendo. David se ha pasado todo el año metido en la sala de máquinas y ha conseguido brillar en ella. Lideró en su momento el paso adelante en el rebote, mejorando sus prestaciones en una faceta que hasta el momento no había sido de sus mejores y a ello ha unido una capacidad de aprendizaje y adaptación en defensa que le han convertido en el líder del equipo en este aspecto. David ha sido y es la clave absoluta para que la defensa del GBC pueda rendir a alto nivel a pesar de las evidentes carencias en cuanto a talla y poderío físico de la plantilla y eso es mucho decir. Además, David, que siempre fue un solvente defensor de jugadores eminentemente interiores -sintiéndose muy cómodo en la batalla cuerpo a cuerpo- esta temporada se ha destapado como defensor versátil, manteniendo su fuerza en la pintura y añadiendo metros a su zona de influencia y desplazamiento lateral a su poderío interior. Las exhibiciones, ante Báez o Nacho Martín sólo son ejemplos de un esfuerzo inmenso por dotar a este equipo de algo que le hacía falta para poder funcionar. Una porción bien grande del éxito de este equipo pertenece a señor David Doblas. Su sacrificio por este equipo es una de las razones de que esta máquina funcione como lo hace.

RAUL NETO: 8 (17 min. 5.7 pts., 2 asist., 1 rec., 5 val.)

Estamos ante un jugador que en un futuro muy cercano podría marcar una época en el Lagun Aro GBC. Su inmenso talento es evidente y su cabeza está muy bien puesta. Creo que su crecimiento y progresión esta temporada han ido por el camino adecuado y más de una vez nos ha regalado flashes del jugador en el que se puede convertir. No ha sido una temporada fácil para él, pero la ha salvado (que digo salvado), la ha superado con nota. Sus 19 años y su falta de experiencia internacional ha provocado altibajos, pero sin duda se ha convertido en un complemento perfecto para el puesto de base. Señores, yo alucino con este chico en lo que a uno contra uno se refiere; pero me tiene loco, tanto en ataque como en defensa. Su capacidad para romper tobillos y acabar elegantemente en canasta y con variedad de recursos no está al alcance de cualquiera, más bien de muy pocos. Pero su dominio y su influjo en la defensa sobre el base es un verdadero escándalo, del que ya disfrutamos y lo haremos mucho más cuando poco a poco se gane el respeto de los árbitros ACB. Tiene mucho que mejorar -y pienso que lo está haciendo- en el apartado de dirección (que es donde más ha progresado), en el del juego sin balón (le queda camino) y en el tiro de larga distancia (no dudo que lo hará). Pero teniendo lógicas tareas relativas a su edad, que un chico de 19 años juegue a este nivel en una competición de la dificultad de la ACB dice mucho del de Belo Horizonte. Un prodigio en condiciones y madurez. Los playoffs van a ser un prueba importante en este sentido. Confío en que la superará.

EMMANOUIL PAPAMAKARIOS 9 (17 min., 3.4 pts., 1 asist., 1 rec., 1.3 val.)

Si me lo permiten, uno de mis favoritos y auténtica debilidad. Pakman es el ejemplo hecho jugador de que no hace falta hacer números para convertirse en una pieza vital para que un equipo triunfe. Manos representa la importancia de lo que no se ve, de lo que no se cuantifica, de eso que se llama intangibles; pero sin duda es una referencia y un líder dentro y fuera de la pista para el Lagun Aro. Lo que pasa es que no se puede comprobar el peso que tuvo cuando las cosas iban mal, no hay una estadística para medir lo que su carácter insufla a este equipo. Pero el respeto que genera dentro y fuera del vestuario habla a las mil maravillas de este caballero griego del baloncesto. Ahora bien, lo que sí se ve es como  es capaz de comerse y anular a jugadores como Lofton, Carroll (12 pts. 7 val. en Illumbe), Kirk Penney, Urtasun, Obasohan y tantos otros que les ha tocado sufrir con él enfrente… cómo es capaz de defender, bases, escoltas, aleros, incluso de hacerse fuerte en la pintura con menos de metro noventa. Cómo roba balones, provoca tiros forzados, ayuda hasta el infinito y más allá… y es capaz de levantar Illumbe con acciones defensivas (y algún triple). Pero, claro, todo eso en las estadísticas no sale. Y ahora (y el año que viene, porque a este tipo hay que renovarle como sea) va a convertirse en una roca en la que apoyarse cuando las cosas se pongan feas. Mérito invisible pero fundamental el suyo para el GBC, temporada de escándalo en mi opinión para el bueno de Pmak. Desde aquí mi reconocimiento y aplauso para él. Guerrero.

ANDREW BETTS: 7 (17 min. 5.7 pts., 3.6 reb., 6.2 val.)

Reconozco que hay veces que puede ser desesperante, pero hay que reconocer que el británico ha firmado una temporada más que apañada, se ha erigido como un arma fundamental para este equipo y ha ofrecido un rendimiento muy, pero que muy superior al que esperábamos de él a principio de temporada. Irregular modo montaña rusa, pero ancla en la zona, motor en el vestuario y sólido cuando ha tenido que serlo. Su porcentaje de tiros libres sube en los momentos calientes y ha protagonizado auténticos partidazos mezclados con otros sin pena ni gloria. A mí me ha resultado una buena temporada en líneas generales la de Betts, que ha cumplido y ha dotado al equipo de lo que se le requería. En el global le doy una buena nota, creo que la merece teniendo en cuenta su edad y sus inconvenientes físicos. A ver cómo llega a playoffs, porque nos hace mucha falta su versión más solvente y cumplidora.

PETER LORANT: 8 (11 min. 3.2 pts. 2.2 reb., 3.2 val.)

La mejor manera de definir su temporada es de menos a más. Le costó mucho empezar, cuando le estaba cogiendo el punto al asunto se lesiona para bastante tiempo y logra acabar la temporada convirtiéndose en el jugador que el equipo necesita que sea. Por eso, por el hecho de que ha logrado esa progresión que de él se esperaba en su primera temporada ACB y por todo lo que es capaz de aportar en poco tiempo, mi impresión del húngaro de eterna sonrisa es muy positiva. Que se empeñe en darlo todo cada segundo, que no se preocupe de nada más que de salir y cumplir con su cometido juegue lo que juegue y nos puede dar mucho en estos playoffs. Su capacidad defensiva, de intensidad, de rebote e incluso de ayuda en anotación es un complemento muy necesario. Otro que ha entendido a perfección su función en este equipo y que la cumple cada día mejor. Bien por Peter.

ANDY OGIDE: (-) No hay suficientes elementos para juzgar al estadounidense de origen nigeriano. Lo que sí es cierto es que cada oportinidad que ha tenido la ha utilizado para dar todo lo que tenía dentro y por lo visto en los entrenamientos aporta muchísimo para el éxito del equipo. Era lo que se le pedía y lo está cumplido.

LANDER LASA: (-) Poco a poco ha ido ganándose algún minuto y a medida que jugaba más sus nervios se templaban. Ha cumplido siempre atrás pero no ha sido capaz de enseñar lo que de verdad tiene en ataque, aunque ha ido mejorando en ese aspecto que no es fácil cuando apenas dispones de minutos. Pero es otro de los que suman a favor del equipo.

YAROSLAV KOROLEV: (-) La inmensa mayoría de la temporada fuera por lesión, llega justo a tiempo para poder echar una mano. Y esa parece ser su declaración de intenciones cada vez que pisa el campo. Conoceremos su verdadera dimensión la próxima temporada, pero de momento, no está mal tener un tipo tan capacitado por si hiciera falta.

KENNY ADELEKE: 0. Se borró, se tiró del barco. Y él se lo pierde. Era su gran oportunidad en la élite y la dejó escapar. Nadie le echa de menos.

AFICIÓN: 10. Rotundo y absoluto diez para la grada de Illumbe, que ha sabido convertirse en un factor clave cada vez que el equipo juega en casa -y en unas cuantas salidas también-. El respetable ha estado a la altura y no sólo se ha enganchado al equipo sino que ha conseguido que el equipo se enganche con él. Todos y cada uno de los aficionados que se sienta en su localidad , se deleita con el juego del GBC y se deja las manos y la garganta para tirar del equipo merece este diez, todos y cada uno por igual. Pero no puedo dejar de destacar la labor de las peñas, lideradas, aglutinadas y representadas en el esfuerzo de Omnes Uni-Denok Bat, auténtico MVP de la afición; ha conseguido reforzar la identidad, subrayar los valores y liderar el apoyo al equipo en Illumbe, lejos de Illumbe y también fuera de las pistas. Este grupo de locos por el basket y todavía más por el GBC hacen equipo, hacen club y hacen afición con cada una de las acciones que implementan, con cada recibimiento al equipo, con cada buena intención y con esa reunión azul en el fondo desde la que comienza todo en Illumbe cuando de aliento estamos hablando. Su valor es tan importante como el de los jugadores y no querría perderles tanto como no quiero perder a Sito, Panko o Vidal porque son el latido de Gipuzkoa Basket.

CLUB: 10. Y se lo doy a pesar de que no acabo de estar de acuerdo con la gestión de los playoffs de cara a los socios. Aunque sé lo que trabajan ahí dentro y cómo se dejan la piel cada día, por eso aún espero algún tipo de gesto con los que religiosamente pagamos nuestro abono la temporada completa año tras año. Pagaremos nuestra entrada para los playoffs e iremos encantados, pero confió en que de alguna manera se tenga un gesto en forma de lo que sea con los socios que están ahí desde el primer día. Confío ciegamente en que existirá, porque mi confianza se ha vuelto ciega e incondicional a este club y los que lo integran desde dentro. Si la temporada del GBC ha sido enorme sobre la pista, lo mismo tengo que decir en los despachos. Me quito el sombrero con vuestro esfuerzo y vuestra pasión. Sois del todo responsables del aspecto que tiene Illumbe cada jornada. Me quito el sombrero. Y ahora a trabajar, que aquí queda mucho. Me encantó lo de la Copa, lo del día del Barça y unas cuantas cosas más… Os lo pido por favor, volver a deslumbrarnos en estos playoffs.

SEGUROS LAGUN ARO: 10. Diez, pero diez, diez, diez. No tengo ninguna necesidad de citar ninguna marca comercial, no voy a ver un euro por ello, pero es que lo que está haciendo el patrocinador principal del GBC no puede quedar sin reconocimiento. Aunque el apoyo económico es vital para el club, hay asuntos tan importantes como el dinero o más y la implicación, la atención al aficionado, al entorno en general… forman parte de la familia del GBC, de Lagun Aro GBC. Y eso no tiene precio. Por eso, sólo quiero decir gracias, Pablo, Gorka, Sergio y todos los que estáis detrás de la firma Seguros Lagun Aro… os estamos muy agradecidos, seguid así y no os vayáis, sois muy apreciados totalmente al margen de la parte del presupuesto que cubre la empresa.

CUERPO TÉCNICO: 10. Me olvidaba y no debo porque se lo merecen todo, de los del trabajo invisible, de los que no entienden de horas extras, días libres, madrugadas… Txakar y Lolo se ha dejado la piel, han conseguido alargar los días y han sido el soporte ideal desde un segundo plano que muchas veces no se ve pero que si se nota y se agradece. Sabemos lo brutalmente exigente que puede llegar a ser Sito (y para los que no lo sepan, ya os lo digo yo) y nuestros entrenadores ayudantes han hecho mucho más que dar la talla. Y después, Eugenio, Igor, el cuerpo médico y Bully, sin su dedicación, esto, simplemente, sería imposible, una quimera, el sueño de un loco… y ellos lo convierten en realidad. Suerte es poco lo que tenemos con esta gente. Gracias por vuestra eterna entrega.

SITO ALONSO: 10.

Dejo lo mejor para el final. Lo he dicho tantas veces que no me quiero repetir. Sito es el auténtico artífice, catalizador y responsable de lo que ha pasado. El giro en nuestro destino. Y aunque no se lo hayan dado, el verdadero entrenador del año en la Liga ACB. El positivismo en los peores momentos. La fe y la creencia en cualquier circunstancia. El trabajo incansable, la confianza inagotable. El vamos a ganarlos todos y estaremos en la Copa. El me ves en la cara que no crea, lo creo de manera radical. El primero trabajaremos un poco, luego, un poco más y cuando ya no podamos más y estemos agotados, trabajaremos un poco más. El hoy es el día más feliz de la temporada cuando todos estábamos por los suelos tras perder por uno y con falta sin pitar frente a Bilbao. El ¿qué vamos a cambiar cuando vamos 2-8? Nada, porque estamos haciendo las cosas bien. El juicio al trabajo y al esfuerzo y no al resultado. El no existen límites ni techos. El enemigo del corformismo. El líder que jamás perdió los nervios en ninguna circunstancia. El carácter ganador. Ese es Sito Alonso. Y no somos conscientes de inmenso trabajo, de las horas y horas que él y resto de miembros del cuerpo técnico han invertido. Sito es sin duda el entrenador que nos ha hecho grandes en la ACB.

Y aquí cierro la temporada regular más maravillosa que jamás hayamos conocido. Hemos sido felices. Somos felices. Y queremos más. Abrimos un nuevo capítulo en nuestra andadura que lleva el nombre de playoffs. Vamos a disfrutarlo como llevamos haciéndolo todo el año. Vamos a seguir siendo el Lagun Aro GBC hasta las últimas consecuencias. Por somos el Lagun Aro GBC. Y si quieren pararnos van a tener que demostrar que son mejores que nosotros. Y no les va a valer con herirnos mil veces, porque ya hemos demostrado que nos levantamos otras tantas. A ilusión no nos gana nadie. Sigamos soñando. Próxima parada, Valencia; próxima parada, la lucha por el título ACB. Y Lagun Aro GBC estará presente. Será mejor que nos tomen en serio. Porque vamos a por todas. A ilusión no nos gana nadie.

Fotos: Ortzi Omeñaka/Efedos y Luis García/Fotoclick ACB