Creo en Michael Jordan por encima de todos los jugadores. Creo en otros como Larry Bird, Magic Johnson o the black Jesus,  Earl Monroe, que forman parte de mi credo también. Pero Michael es Michael, el más grande deportista de todos los tiempos. El mejor.

Si hay una cosa que diferencia a Michael del resto de los mortales es que His Airness es el mayor competidor que jamás ha pisado un pista de Baloncesto y, por encima de todo, es un ganador por excelencia. Si tuviera que pensar en una sola persona a la que dar la responsabilidad en una jugada decisiva, el balón que más quema, la situación más complicada, ése sería Michael Jordan.

“La mayoría tiene la voluntad de ganar, pero muy pocos tienen la voluntad de hacer lo necesario para conseguirlo”, Bobby Knight dijo esta gran verdad. Y es que a todo el mundo le gusta ganar pero no todos están dispuestos a hacer los sacrificios que esto implica. Lo que diferencia a Jordan del resto es su insaciable sed de victoria, una obsesión que llegó a ser enfermiza pero que le ha colocado en el más alto altar baloncestístico. Un ejemplo para varias generaciones que hace que nos dejemos la piel hasta jugando una pachanga o que un padre comprenda el silencio y la falta de apetito de un hijo después de una derrota. Inluso, hace que tu novia se enfade contigo por tu más que evidiente cabreo cuando juegas con ella un partido de padel contra unos amigos y no ganas. “Cariño, sólo es un juego; hemos venido a divertirnos” y tú le contestas cargado de rabia “Yo  me divierto cuando gano…”  (no te comprende pero por suerte te quiere lo suficiente). No me digan que nunca han sentido algo parecido…

Lo de Michael va mucho más allá.

Lo normal al hablar de Jordan es contar historias de hazañas, festivales de puntos, canastas en el último segundo. Yo les voy a enseñar una cara distinta del más grande. Una que justifica que un erudito del Baloncesto, en un golpe de lucidez, le bautizara recientemente como el fürher negro. Su cara más desconocida, pero que también habla de lo que se puede leer bajo la estatua que preside la entrada al United Center de Chicago: “El mejor que ha habido, el mejor que habrá”.

Era el final de la década de los 80 y los Bulls visitaban Detroit en los play-off, la cancha más complicada para ellos. Enfrente, los campeones y el equipo que estaba frustando a Jordan en su camino a la gloria. Además, en las gradas rugía una de las aficiones menos hospitalarias con los Bulls y, especialmente, con Michael.

Las Jordan Rules hicieron mella en el 23, que se quedó en unos paupérrimos 18 puntos. Y los Bulls cayeron. Mirando las estadísticas, Horace Grant había anotado fluidamente, pero en el aspecto reboteador flaqueó, con un solo rechace y en la batalla en la pintura los Rodman, Laambier, Salley y demás le habían superado con claridad.

Horas después del partido, en el vuelo de vuelta a casa, mientras la cena era servida por el sobrecargo del avión, todos los jugadores estaban ya dispuestos en su lugares habituales, todos menos Jordan. Cuando te llamas Michael Jordan siempre tienes más obligaciones al acabar cualquier partido y más en una de las citas más importantes de los playoffs. Conferencia de prensa, autógrafos… Michael subió al avión mientras sus compañeros le esperaban con la cena frente a ellos.

Jordan apareció y, mientras avanzaba por el pasillo, vio a Horace Grant sirviéndose la comida tan tranquilo. Horace, que hace sólo un rato había sido incapaz de capturar más de un rebote. Horace, el se había preocupado de sus puntos.

El número 23 aceleró su paso hasta colocarse frente a Grant. Cogió la bandeja donde el ala-pívot tenía su cena y la arrojó violentamente contra la pared. Después, le gritó “¡Eres un idiota! Tú no mereces cenar con este equipo”. En ese momento, todo el mundo en el avión se había quedado petrificado y los jugadores seguían la escena asustados. Jordan siguió: “Eres tan estúpido que por tu culpa ni siquiera hemos podido correr ni una sola vez. Sólo piensas en ti mismo; anda, recoge esa basura y apártate de mi vista”.

Durante el incidente y después del mismo, el silencio fue sepulcral. Michael era el jefe y estaba ejerciendo su liderazgo. Meterse en medio sería un error. Pero unos instantes después no hubo más remedio, todos los jugadores tuvieron que levantarse para separarles cuando Jordan se avalanzó sobre Grant cuando éste osó contestarle.

Un incidente así normalmente acaba con uno de los jugadores fuera del equipo, en este caso, Grant. Pero los Bulls eran un equipo con todo lo que eso significa. Jordan sabía que necesitaba la mejor versión de Horace Grant para que puderian ser campeones y no duden que en las siguientes temporadas el ala-pívot no sólo mejoró en la faceta reboteadora, sino que también en otra labores de intendencia.

Esta es sólo una anécdota de muchas por el estilo y explica cosas como por qué el único compañero al que Dennis Rodman realmente respectaba, escuchaba y aceptaba reprimendas era Michael Jordan.

Al leerla muchos pensarán ¡Qué tirano! Y lo era; arrastrado por una sensación de irresistible decepción tras la derrota.

Pero por encima de todo, en aquéllos que conocen lo que supone perder cuando lo has dado todo y la desazón que le acompaña, queda un punto de comprensión. Por supuesto que Jordan tenía un lado oscuro, era un dictador como no se pueden imaginar, pero esto venía de un deseo de ganar que no tiene parangón. Muchos pensarán que lo que hizo está mal, otros que ejerció de líder e hizo lo correcto, para cada cuál queda la desicisión. Pero con Michael Jordan queda una una certeza: Sólo el más grande es capaz de hacer esto:

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Después de ver el Bruesa-Ricoh Manresa, me da por reflexionar sobre algunos de los protagonistas del partido, que de algún modo también lo han sido de la temporada. Y, a la vez, de cómo hubieran ido las cosas de jugar como el pasado jueves de una manera más regular, pero es lo que tiene jugar sin presión alguna.

Lo primero que me vino a la cabeza fue lo que hizo Lou Roe. Para ser sincero, cada canasta suya hacía crecer mi indignación. Cuando ya está todo el pescado vendido, va y juega su mejor partido de la temporada; pero cuando el equipo le necesitaba era incapaz de marcar las diferencias. Su actuación en absouto maquilla una temporada decepcionante por su parte y si lo que hizo fue venderse de cara al año que viene, desde luego nosotros no nos vamos a picar. No puedo negar que viendo el partido pensé: se va a salir justo ahora que no hace falta, menudo sinvergüenza…

Roe ha demostrado esta temporada que sus tiempos como jugador desesquilibrante se han terminando, al menos al nivel de exigencia de la ACB. Si sólo hubiera demostrado la mitad de la implicación y del compromiso que Andy Panko otro gallo cantaría… Pero el bajo rendimiento de uno de los extracomunitarios ha sido uno de los detonantes por los que nos ha tocado mirar para abajo en lugar de para arriba y ha puesto de relieve otro de los problemas: la falta de una referencia ofensiva.

Contra el equipo barcelonés otro jugador destacó por encima de los demás, ése fue Sergio Sánchez. Pero la actación del base andaluz, lejos de molestarme, como fue el caso de Roe, me provocó ilusión. Es como si fuera el final de la progresión de Sergio como jugador del Bruesa, como si su adaptación, aunque demasiado larga, por fin sea efectiva. Esta vez vi al jugador que enamoró en aquellos play-off de ascenso con el Huelva o el que en ACB se ganó un sitio en las Ligas de Verano de la NBA. Tras el partido se me ocurrió cómo serían las cosas si fuera capaz de ofrecer un despliegue parecido de una manera regular durante toda la temporada y me invita al optimismo de cara al año que viene.

Además, viendo este partido te das cuenta de las diferencias tan pequeñas que te llevan a luchar por la permanencia en lugar aspirar a los play-off. Manresa, aunque no dejó una imagen muy grata en Illumbe, ha jugado mucho mejor que el GBC esta temporada y que para mi equipo quisiera yo a alguno de esa plantilla, sobre todo a Guillem Rubio… Ahora tiene complicado colarse entre los ochos primeros, aunque no imposible, pero su temporada ha sido excelente. Sin cobrar a tiempo, sin saber si el club se iba a pique o no, han desarrollado un juego sólido que lejos de llevarles a sufrir, les mantiene con opciones de entrar en la lucha por el título en la última jornada.

Ya lo he comentado otras veces, en la ACB no hay medias tintas, luchas por el entrar en el cielo o por evitar que te quemen las llamas del infierno y sólo unos detalles pueden decantar la balanza. Por desgracia, esos detalles no le han sido favorables al Bruesa. Todo indica que la clasificación nos va a poner en nuestro sitio, la 12ª plaza, que significa la misma distancia de los play-off y el descenso. Es lo justo. Ni frío ni calor, lo mismo que demostrado y, sobre todo, transmitido el equipo.

Y puestos a pensar en lo que ha transmitido el GBC esta temporada, una de las asignaturas pendientes que más urge aprobar de cara al próximo curso es la empatía entre equipo y afición. Pensando en el desencuentro entre ambos, sería imposible obviar las famosas declaraciones de Laso en cuanto a la presión que sufría el equipo jugando en Illumbe.

A mí, como a cualquier aficionado del Bruesa, en su momento me escocieron mucho, como al que más. La sensación de idignación fue grande y comprensible, y Laso todavía está pagando un peaje por aquéllo. Pero ahora, visto con la distancia que el tiempo te otorga, encuentro un lado positivo en lo que hizo.

Me explico. Criticar al público por parte del entrenador nunca está bien, aunque se haga de manera velada. Pero lo que hizo Laso fue por el bien de sus jugadores. Cuando las cosas vienen mal dadas, un entrenador egoista y cobarde se aparta, echa la mierda al ventilador y deja que todos los que le rodean se ensucien, mientras él sale con su imagen limpita. Ya tenemos experiencia en esto.

Laso, en cambio, hizo lo contrario. Cuando las cosas se complicaron, centró las críticas en él y así sus jugadores dejaron de estar en el disparadero. Cuando el público comienza a silbar a los jugadores, esto, sin duda, no beneficia al equipo y una manera válida de conseguir que dejen en paz a tus chicos, es fijar la atención en ti. Sea o no una buena estrategia, surtió efecto y las críticas que recibía el equipo pasaron a estar dirigidas a Laso. Me parece que hay que tener las cosas muy claras y mucha personalidad para asumir esta carga -una carga que todavía está asumiendo- y meterse en el ojo del huracán.

Para mí, aquella intervención de Laso no fue desacertada del todo, pues al menos, logró que la presión sobre los jugadores amainara. Eso sí, a él si le llevan cayendo palos desde entonces y los asume sin quejarse ni una sola vez. Me parece que hacer una cosa así por el bien del equipo demuestra mucha implicación para con el equipo. Unos prefieren que les regalen los oidos, otros piensan en lo mejor para los jugadores que tienen al cargo.

Es una demostración de caracter importante. Existe un ejemplo a otra escala en el mundo del deporte; un maestro en este tipo de situaciones: José Mourinho. Cada vez que su equipo jugaba un partido importante o pasaba por un mal momento, el entrenador portugués salía y rajaba, echándose a todos encima, prensa, aficionados… El Nou Camp se pasó un partido entero insultándole, mientras los jugadores del Chelsea pasaban desapercibidos y no recibían ningún tipo de presión, un partido que el Chelsea sacó adelante. El peaje que paga es que muchos le aborrecen, le odian, lo que, con su personalidad, no le quita el seño y no evita que sea uno de los mejores entrenadores que hay hoy en día en el mundo del deporte. Se nota que Mourinho domina y hasta se gusta manejando todas esas situaciones.

El caso de Laso es a una escala mucho menor, claro está, pero todo lo desafortunadas que sonaron esas palabras en su momento, tienen su punto de acierto y seguro que es muy respetado por sus jugadores por lo que hizo ya que les sacó la cara. La afición no le respeta tanto… Sin embargo, creo que hay que entender que Laso no tiene ningún interés en llevarse mal con el público, pero si tiene que hacerlo para que su equipo esté mejor, lo hace; de hecho, lo hizo. Para él no trajo ningún beneficio, para el equipo, sí; encontrar la razón de aquéllo y comprenderla puede ayudar a acabar con toda la animadversión que se ha generado contra su figura.

Pensar que Laso ha aceptado el papel del malo de la película pensando en un bien mayor me produce cierta admiración hacia él. Pero esto es sólo una manera de ver las cosas, habrá a quien le valga y a quien no.

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Tratar de esquivar el tema Pablo Laso sería tratar de evadir la más candente actualidad acerca del Bruesa GBC. Una vez conseguida la salvación, la preocupación de los aficionados guipuzcoanos gira entorno al futuro y cómo se van a hacer las cosas respecto al mismo, especialmente qué va a pasar con el actual entrenador.

Para quitárnoslo de encima rápidamente, voy a decirlo ya: Pablo Laso va a renovar. Si no lo ha hecho ya. Y si no ha firmado aún, es una mera formalidad lo que queda.

Todos y cada uno de los seguidores del GBC tenemos una opinión sobre Laso, que es el asunto más polémico del club, un tema espinoso, que te obliga a posicionarte (o al menos debería) y sobre el que se puede dialogar largo y tendido. Las discusiones son muy positivas por el hecho de conocer las opiniones de los que sostienen una postura diferente a la tuya, pero la decisión final corresponde al club y me temo que ya está tomada. Y también que por esa decisión los responsables del club serán jugados para bien o para mal.

Existe un dicho muy famoso que se puede escuchar a más de un entranador NBA que dice “Think with the mind, play from the heart“. Creo que para este tipo de casos también es aplicable. El Baloncesto es una pasión, por lo menos para muchos de nosotros, pero antes de comenzar a opinar desde el corazón y las entrañas, hay que echar un vistazo a algunas realidades.

La primera es que Pablo Laso ha cumplido los objetivos que le han sido encomendados las dos temporadas que ha pasado en San Sebastían. La segunda, que hoy en día tiene una parte importante de la opinión pública en su contra. Si hablamos de realidades absolutas no puedo afirmar que sea una mayoría aplastante partiendo de la base de que la masa descontenta es mucho más ruidosa que la parte que lo apoya silenciosamente, pero sí es cierto que la porción disconforme es amplia, no nos engañemos.

La opinión pública tiene una fuerza ilimitada, pero esto nos da paso a otra verdad: Laso ha manejado la presión mucho mejor que Fisac, que acabó cediendo a ella, mientras el gasteiztarra ha prosperado.

Que la afición esté descontenta con su entrenador no nos hace diferentes de los demás; de hecho, todos y cada uno de los siete equipos implicados en la lucha por el descenso han visto cómo sus entrenadores eran cuestionados con mayor (Murcia) o menor (Estudiantes) fuerza. En casi la mitad de los casos (Cajasol, Cai y Menorca), el técnico ha caído y sólo en uno de ellos el cambio se ha traducido en salvación a estas alturas.

El último dato objetivo que voy a enunciar es que el juego de el Bruesa no ha satisfecho a la afición.

Es difícil sostener que el Bruesa ha jugado bien esta temporada. Yo no lo voy a hacer. De hecho, es evidente que el despliegue sobre la cancha del GBC como globalidad ha sido decepcionante. Es el punto más negro del bagaje del equipo y la principal razón de que se pida la cabeza de Laso.

El ataque del equipo durante una gran parte de la temporada ha dado una fuerte impresión de estar a la deriva y es lógico que esto irrite al aficionado, que quiere que su equipo gane, pero además, que juegue bien.

Podemos hablar también de un desequilibrio entre perímetro y pintura, que cuanto más acusado era más se traducía en derrota y también en abuso del triple. Esta falta de balance entre dentro y fuera, unida a que el equipo ha sido inferior físicamente a la mayoría y a que, en consecuencia, no ha podido correr tanto como la temporada pasada, se concreta en que el factor atractivo de la puesta en escena del Bruesa se ha visto muy mermado. Eso es un problema a la hora de tener a tu público contento.

Laso es, en buena parte, responsable de todo esto y las críticas que reciba son justas y merecidas. También la confección del equipo y los errores cometidos en la misma le corresponden. Las palizas en Fuenlabrada, Manresa… Hay argumentos de sobra para los que piden el cambio de técnico. Son problemas importantes con los que no podemos mirar para otro lado y están en el debe de Laso.

Con todo, yo soy partidario de la continuidad de Pablo Laso. En mi opinión es lo mejor para el equipo y para el club. Laso es el principal responsable de todo lo anterior, pero tambén del lado postivo, en el que apenas reparamos. Por ejemplo, el grupo se ha mantenido unido e identificado con el entrenador. Y en la parte decisiva de la temporada el rendimiento ha sido mucho mayor y el equipo ha sacado el carácter, creo que es un mérito que hay que atribuir a Pablo Laso.

Pero el mayor acierto, desde mi punto de vista, ha sido mantener la paciencia y la confianza en el grupo. Creo que Laso ha demostrado un gran personalidad donde otros se derrumbaron. ¿Qué enseñanza sacamos de la lucha por la permanencia esta temporada? Que la estabilidad es algo bueno. Y el Bruesa ha mantenido el tipo con lo que había. Es cierto que uno de los extracomunitarios no ha sido capaz de marcar las diferencias, que la apuesta económica por un jugador interior con nombre no ha funcionado y que el puesto de base ha sido una rémora, pero con todo, el equipo ha salido adelante.

Otra de las razones que me impulsan ha desear la continuidad de Laso es que la fórmula de equipo que se ha trazado desde su llegada ha logrado un poso, se ha asentado y tiene una identidad de grupo. Si te cargas a Laso es probable que el nuevo entrenador no cuente con los jugadores que forman la base del grupo y entonces hay que comenzar de nuevo. Es cierto que con la mayoría de incorporaciones de esta temporada se ha errado; bien, que se arreglen esos errores, pero no hagan que el fallo sea doble perdiendo el background que tanto te ha costado conseguir.

Un cambio de entrenador significa un cambio de filosofía, en consecuencia, empezar de cero y retrasar el tan nombrado crecimiento del equipo. Lo lógico, si has apostado por Laso y desde el club tienes confianza en él, sus adláteres y el trabajo que están realizando. Dejémosles recoger los frutos de lo que han sembrado y si la temporada que viene no podemos ver un resultado satisfactirio, entonces es que realmente las cosas se han hecho mal.

Pero en este momento, justo en los meses que van desde el día que se certificó la salvación y el día que que arranque la próxima temporada, es el tiempo de demostrar ese creciento del que tanto se habla. Un niño sano bien alimentado crece, no le cambiemos la dieta cada semana, veámos si es capaz de pegar el estirón durante el verano y si sus compañeros se sorprenden de su desarrollo al volver al cole. Eso sí, si se queda canijo y raquítico, el endocrino que hemos contratado para que me salga fuertote se va a la calle a patadas.

Un último punto. Si despides a Laso, ¿quién le sustituye? ¿Cuántas opciones reales de un técnico válido hay en el mercado que mejoren lo que tenemos? Pepu, no tenemos dinero. Comas, quizá en los 80 o 90. Casas, no está mal… Me quedo con Laso, se merece la oportunidad. Estamos demasiado concentrados en lo negativo y está demostrado que también tiene muchas virtudes.

Si la decisión fuera mía, no tengo dudas, apuesto por su continuidad. Se la ha ganado y si no le renuevan pienso que estarían cometiendo un error. Eso sí, la exigencia de cara a la próxima debe ser superior. Es obligatorio no sólo un paso adelante en lo que a resultados se refiere, sino también, y sobre todo, en cuanto al juego. Queremos que el equipo juegue mejor.

Pero por encima de todo que nos ilusione. Que dejen de vendernos ilusión, que nos regalen ilusión de una vez por todas.

Y por último, quiero decir bien claro que cesuro esa corriente de dice “si Laso renueva yo me borro”. Yo no me borro. Pase lo que pase. Y el que lo haga está en su pleno derecho, es una decisión respetable y legítima, pero pone en tela de jucio su condición de aficionado del Bruesa, eso cuando menos. ¿Han escuchado alguna vez lo que la Demencia canta a los que se van antes de que partido termine?

Ahora bien, si el descenso de abonos es realmente significativo es que algo se está haciendo mal desde el club.

En lo que a mí respecta, los aspectos positivos que veo en la continuidad de Laso superan a los negativos. Digo esto no estando contento con cómo ha jugado mi equipo esta temporada y satisfecho con el resultado de la salvación. Quiero pensar que la próxima temporada todo va a ser distinto y que no estamos condenados a sufrir cada año, que tarde o temprano salga cruz y volvamos a la LEB. Esto es de lo que realmente tenemos que escapar para asentarnos en la ACB y, quizá algún día, no se cuando, sí que podemos hablar de jugar un Copa del Rey o unos play-off. Ése camino no se puede recorrer en un día, pero para no pararnos o tener que volver al principio, o lo que es peor, retroceder; sino para seguir avanzando, creo firmemente que la decisión correcta es que Pablo Laso siga sujetando el timón.

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Salvados. Ya está, objetivo cumplido. ¿Éxito o fracaso?, ¿eufória o decepción? No todo es blanco o negro, pero aunque la permanencia se ha sentenciado perdiendo, tenemos razones para estar contentos y para celebrar, a la vez que ahora que ya sabemos que nos quedamos en la ACB, tenemos muchas cosas que mejorar.

Me sabe muy mal la sensación de descontento que está instalada en la afición, parece mentira que sea la primera vez desde que existe la ACB que un equipo guipuzcoano consigue permanecer en la élite; tenemos una sensación de nuevos ricos, la insatisfacción y descontento de un niño pequeño que tiene demasiados juguetes, pero aún quiere más. Las cosas hay que conseguirlas paso por paso y el que se acaba de dar esta temporada es de gigante, aunque para muchos no sea suficiente con “sólo” salvarnos. Respeto mucho el derecho de cada uno a protestar por el mal juego, pero necesitamos hacer un importante ejercicio de perspectiva y ver lo que cuesta jugar en la ACB.

A la vez que el Bruesa se han salvado otros dos equipos esta jornada, el Cajasol y el MMT Estudiantes, en ambos casos, la sensación de satisfacción en su afición es absoluta, no pasa lo mismo en Gipuzkoa. Y eso que en Sevilla y Madrid hace unos años sus equipos jugaban la final de la ACB, Europa… Y ahora, miren cómo han sufrido y lo contentos que están con la consecución de un objetivo que no es tan asequible como parece. El Cajasol con más presupuesto que el Bruesa y el Estudiantes con una solera inmesamente mayor. Y nosotros, con el morro torcido. No lo acabao de entender.

El sábado estuve en el Estudiantes-Real Madrid y fue para caérsete las lágrimas. Después de la imagen que ofreció el Estu en Illumbe, ¿saben como le recibió la afición? Con una ovación cerrada, seguida de cuarenta minutos sin parar de animar. Los cuarenta había que alzar la voz para hablar con el de al lado. Y luego la fiesta fue total, una afición acostumbrada a Euroliga. Nos queda mucho que aprender. Como mínimo, el próximo partido me pondría de pie de para aplaudir al equipo cuando entre a pista.

Yo creo que hay que diferenciar las cosas. Tenemos que estar satisfechos con la salvación y ser exigentes de cara a la próxima temporada. Después, se va a decir mucho que Salgado nos ha devuelto lo que hace dos años nos quito. Aunque suene muy bonito, yo no estoy de acuerdo. El triple de Salgado en la Casilla no tuvo la culpa de que el equipo acabara perdiendo diez partidos seguidos; lo mismo que el que el base bilbaíno anotó en Zaragoza tampoco es clave para la salvación, que es mérito solamente del GBC; además, con la holgada victoria del Pamesa ante el Murcia ya nos valía (porque Cai y Murcia se enfrentan en la última jornada).

Ahora, estamos salvados a dos jornadas para el final de la liga, algo que yo hubiera firmado antes de comenzar la temporada. Otra cosa es cómo se han conseguido a salvación. Lo mismo que tenemos que estar contentos con la permenencia, no podemos estar satisfechos con el juego que nos ha ofrecido el Bruesa esta temporada, ahí debecomenzar la autocrítica por parte del club.

Para mí el primer error es de cofección de plantilla, demasiados jugadores veteranos. Demasiados. Con un par o tres bastaba y tener más ha causado desequilibros durante toda la campaña. Y no podemos negar la realidad, la apuesta por Marconato ha sido un fracaso a todas luces. Ese dinero parecía destinado a fichar un escolta y acabó siendo para un pívot, a modo de plan B. Aunque no se cómo hubieramos sobre vivido con Doblas, Roe, Hop y un cinco de menor entidad, pero en el puesto de dos ha habido un agujero importante que Isaac López sólo ha podido tapar muy al final.

Yo con quien sería muy exigente y crítico es con la directiva. No se pueden escudar para siempre en  el “nosotros hemos obrado el milagro de devolver a Gipuzkoa a la élite” porque una vez que llegas tienes que dar la talla. Si uno de los grandes errores de la temporada ha sido la confección de la plantilla; para mí, otro más flagrante es el no tener un director deportivo y una secretaría técnica con cierto peso específico. Seguir el modelo del Tau está muy bien, pero ni nuestra directiva tiene la experiencia de la de los gasteiztarras, ni mucho menos el que hasta ahora era nuestro presidente, Miguel Santos, tiene los conocemientos del juego ni del entorno profesional del Baloncesto que posee Josean Querejeta. Por mucho que salga siempre a colación sus años de entrenador.

Santos, que ha hecho cosas muy bien y ha sido un gran líder y referente en el camino a la ya consumada permanencia, también ha tenido importantes errores como presidente. Da la sensación de que Santos era un chollo de presidente si eres el entrenador del Bruesa, en mi opinión ha puesto el listón de exigencia demasiado bajo y ha permitido que los técnicos obtengan demasiado poder (un poder que Laso ha gestionado mejor de lo que se hizo antes).

Y esto nos lleva de nuevo al asunto del director deportivo. Una figura que este club necesita para crecer. Otra frase recurrente: “Estamos creciendo como club”, pues no tanto, se han repetido errores de la primera experiencia el ACB y hace falta menos autocomplaciencia de cara al público y un poco más de autocrítica. El otro gran error de Santos fue precisamente vender a principio de temporada que el equipo podía aspirar a estar entre los ocho primeros. Esas palabras desataron la euforia y son la consecuencia de el masivo descontento de la afición, que se personaliza (injustamente) en Pablo Laso. Un poco más de prudencia sí habría demostrado que el club aprende de sus errores y crece, porque así se ha echado al a los leones al entrenador.

Esta bien que se quiera vender ilusión para ver Illumbe lo más lleno posible, pero hay que hacerlo con mesura, porque si vendes que el equipo podía estar arriba, ¿cómo justificas ahora la merecida renovación de Pablo Laso?

Otro tema muy importante, si tanto te importa tu afición y el aspecto de Illumbe, basta de poner partido el domingo al mediodía. Está demostrado que por la tarde la gente acude más a gusto y en mayor medida, ¿o caso esto se hace por un puñado de dólares de la televisión?

Yo creo que si el club quiere decir que está creciendo todos estos aspectos tiene que cuidarlos. Hay cosas muy bien hechas, otras son suceptibles de mejorar enormemente.

Y si la aifición, el club y el equipo tiene que mejorar, también tenemos que hacerlo los periodistas. No tengo nada malo que decir contra mis compañeros que siguen el Bruesa; faltaría más, al contrario, yo no soy quién, todos son grandes periodistas de los que tengo mucho que aprender y de los que saco muchas cosas cada vez que les leo y escucho; pero pienso que a todos nos falta apretar un poco más las clavijas, ser justos pero a la vez un poco más críticos y duros. Yo el primero. No se imaginan los palos que le caen en Madrid a Plaza, pero es otro mundo y sociedades de distinto carácter.

Y después queda examinar a Pablo Laso y al equipo, pero lo de Laso lo vamos a dejar para el miércoles, pues su caso merece un tratamiento minucioso, y a la plantilla le damos hasta el final de temporada para echar un amplio vistazo de su rendimiento.

¿Sobre el partido de Menorca? Nada más allá de que en un partido igualado el que tiene el agua al cuello, si es capaz de templar los nervios, gana. Así sucedió, el ViveMenorca simplemente ha consiguido posponer su defunción y su victoria es justa, ala vez que en absoluto soprendente ni alarmante la derrota de un Bruesa a salvo.

Lo dicho, hay mucho celebrar y razones para estar muy contentos, pero también ha llegado el momento de comenzar a ver cómo podemos mejorar de cara a la próxima temporada. Les espero el miércoles metido de lleno en el espinoso e interesante tema Laso.

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Desde que el GBC es Bruesa dos constantes acompañan al club: Jamás se ha repetido en la misma categoría dos temporadas seguidas y ningún jugador ha conseguido convencer como el base referente del equipo.

Como la primera de estas dos circunstancias invariables está cerca de dejar de serlo y, por fin, nos vamos a bajar del ascensor para quedarnos en el piso de arriba; lo que toca es investigar la misteriosa maldición que impide a todo base que pasa por San Sebastián convertirse en esa necesaria figura de referencia, el director de orquesta que consiga que la banda suene bien. Ninguno de los catorce bases que han pasado por el equipo en cinco temporadas han acabado de convercer para convertirse en el base titular del Bruesa GBC.

Uno de los primeros síntomas de este mal endémico es que, hasta esta temporada, en todas y cada una de las anteriores se ha incorporado un jugador para este puesto mediada la temporada, en todos los casos salvo en uno (el de la lesión de Galiea) la razón era evidente: algo no funcionaba. En esta campaña que llega a su fin Laso ha apostado por la establidad y no ha habido fichaje alguno, incluyendo el puesto de base.

Pero ahora vamos a dedicarnos a echar un vistazo al bagaje del puesto maldito en su corta historia del Bruesa, comenzando en esta primera entrega por los dos primeros años de Porfirio Fisac en el banquillo y dejando para la segunda el descalabro del primer paso por la ACB y las dos temporadas con Laso al frente.

El segundo advenimiento de Gipuzkoa Basket y el inicio de la maldición (Liga LEB2)

El inquietante misterio comienza con un nombre y un apellido: Leandro Lauro. El de Neuquén fue la primera de las que vamos a llamar ‘apuestas personales’ de Porfirio Fisac. Y el primero de una importante lista de fracasos de las mismas (¿Dragusin y Amador para ACB? ¿Ordín selección? Viento sibilante y plantas rodadoras…)

Lo cierto es que Lauro no tenía mala pinta. Reconozco que las cinco personas sentadas en la grada durante el primer entrenamiento de la etapa Bruesa (Lolo Encinas, Jordi Llopis, José Vilariño, David Rodríguez y un servidor) además de disfrutar de los iurgijuegos, comentamos que Lauro tenía maneras. Pero no se adaptó. Nunca se hizo a vida lejos de Argentina. Y, en consecuencia, jamás se sintió cómodo sobre la pista. Lo que se intuía un buen director y un gran pasador, de lo que no pasó fue de discreto y fue una de las causas por las que el equipo en teoría favorito al ascenso se estrellara y acabara cayendo en primera ronda de play-off.

El mal juego de Lauro significaba que Pepe Llorente tuviera que contar con muchos minutos. Pero el de León ni era realmente un base ni su físico le permitía ser titular en esta liga. Un tirador apañado y poco más, tuvo algún buen partido. Bastante hizo…

Como consecuencia de un evidente problema en la dirección de juego, llegó al club Ricardo Uriz desde Bilbao, donde apenas contaba para Vidorreta en la ACB. Llegó y hasta la fecha es el jugador que más partidos ha jugado con la camiseta de Bruesa y eso es por algo. Mejorando abismalmente lo que había, tampoco se crean que Uriz se salió. En mi opinón, esa y la primera en ACB son las peores temporadas del navarro en el club.

Resultado en el puesto de base: decepción. Lo mismo que la temporada, que acabó ascenso en los despachos, aunque alguno se lo apunte como deportivo..

El éxito de la Liga LEB y dos misteriosos desencuentros

La mejor temporada del la historia del Bruesa es ambigua en lo que al puesto de base se refiere. Cuatro pasaron por el equipo, todos los hicieron muy bien. Dos se quedaron la temporada siguente, marchándose el mejor de todos y saliendo por la puerta de atrás un José Luis Galilea al que se maltrató (algo que siempre quedará en el debe de Miguel Santos).

La temporada la comenzaron Galis, Uriz y Santamaría.

José Luis Galilea. Con este tipo hay que quitarse el sombrero, poca gente sabe de la implicación, el liderazgo dentro del vestuario y su absoluto compromiso tanto como jugador y, después, como entrenador ayudante. Cuqui, como le conocían sus compañeros, se lesionó y en lugar de borrarse hizo dos cosas: Aportar su experiencia vestido de traje en el banquillo (en la dinámica de grupo ejercía como una especie de hermano mayor de los jugadores, que le tenían en un pedestal) y trabajar incasablemente con Eugenio Rodríguez en su recuperación. Para mí, con una excelente versión de Porfirio Fisac, que fue el principal artífice del éxito, Galis fue uno de los mayores responsables del ascenso.

La recompensa a todo lo que hizo -¿Cuántos se habrían borrado tras caer lesionados?- iba a ser el puesto de director deportivo, un cargo para el que parecía la persona ideal; habiendo jugado en ACB, Euroliga, LEGA, Liga Griega y LEB, conocimientos y contactos no le faltaban  el club ya lo conocía. Todo parecía hecho y Galis se había comprado incluso un piso en Donosti. Pero ese verano sucedió una de esas historias de las que nunca sabremos toda la verdad, cargada de egoismos, enfretamientos personales y envidias. El resultado fue la triste e incompresible salida por la puerta de atrás de un tipo que, por contra, merecía un homenaje.

Voy a guardarme lo que pienso de esa vergonzosa situación… Pero el club perdió un importante efectivo que le habría permitió no cometer errores que todavía hoy ocurren. Este club jamás tendría que ser el cortijo privado de nadie. Nunca entenderé por qué se portaron tan mal con José Luis Galilea. Yo sólo puedo darle las gracias y mostrar admiración.

Después, tenemos que volver a Ricardo Uriz. Su mejor temporada con la camiseta del Bruesa, haciendo de todo y todo bien, uno de los mejores jugadores del equipo. Actuando como un verdadero base, la llegada de Lewis le benefició muchísimo porque se complementaron a la perfección e incluso funcionaban a las mil maravillas juntos sobre el parqué, pudiendo Uriz aprovechar su versatilidad. Esa temporada Uriz cerró muchas bocas y se ganó seguir y jugar en la ACB.

El tercer base fue Jon Santamaría, que también brilló en su papel, pero despliegue fue sobresaliente en las cosas que no se ven. El mayor mérito de Santa era no cometer errores, salía a pista y cumplía, llevaba al equipo con sobriedad y jamás se resentía el juego; al contrario, muchas veces Jon incluso daba una vuelta de tuerca al partido.

Y por último llegamos a Danny Lewis. ¡Qué delicia de jugador! Sin duda uno de los mejores bases que han pasado por el club, en cuanto a talento probablemente, el mejor. Diamond llegó a Donosti mediada la temporada para suplir la baja de Galis y aterrizo pasadísimo de peso y totalmente fuera de forma. Pero por suerte el Bruesa cuenta con un activo importantísimo en Eugenio Rodríguez, un maestro de la preparación física. Eugenio obró su magia y en un tiempo récord Danny parecía hasta delgado…

Lo cierto es que si no hubiera llegado Diamond Lewis difícilmente habríamos subido. Mandaba con personalidad; anotaba, de tres, en penetración, con tiros de media distancia y también, haciendo valer el mote de culopollo que le puso el Gasca, con su exquisito juego al poste bajo. Sin embargo, todo esto lo superaba siendo el jugador ideal al darle el balón en los momentos decisivos; los gestionaba como un maestro, dándosela siempre al jugador adecuado o anotando él mismo. Varias canastas decisivas durante los play-off llevaron su firma y también alguna que otra asistencia. Fue el líder en la pista e hizo delirar al Gasca en algún partido inolvidable.

Entonces, llega la pregunta: ¿Si convencía en el campo porque se fue? Muchos aficionados me han comentado que su salida fue inexplicable. Pero no lo fue. El problema no fue su juego, ni nada dentro de la pista, sino algo que paso fuera de ella; un incidente que quizá cuente en otro post y que significó la cruz definitiva para él en el club. Ya les digo, quizá lo guarde para otro relato porque la historia merece capítulo aparte. Quizá…

Por ahora, vamos a dejarlo aquí y el viernes volveremos con la segunda parte de la inquietante, misteriosa y perenne maldición que nos persigue a la hora de encontrar el base que siempre hemos soñado para que guie los destinos de nuestro Bruesa GBC. ¡Les espero!

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Siempre que los aficionados del Bruesa subimos a Illumbe lo hacemos soñando con que nuestro equipo haga el partido; ése en el que le sale todo y juega tan bien al Baloncesto que deja sin argumentos a su rival. Si además es uno tan importante como el de Estudiantes, mucho mejor. Cuando luchas por la permanencia esto no ocurre habitualmente, pero cuando pasa… Lo estás viendo y, de repente, de pie, animando como loco, ¿puedes sentirlo? Es como si flotaras. Ingravidez.
 
Después del partido estuve hablando con unas siete u ocho personas y en todas note ese sentimiento de felicidad, como si estuvieran a punto de despegar. Entonces te acuerdas por que te gusta tanto el basket y te sientes orgulloso de ser de tu equipo y no de uno sólo porque gane habitualmente.
 
El partido contra Estudiantes fue una gozada porque era vital y el GBC fue mejor en todo.
 
Fue un día para que los más criticados se reivindicaran. Empezando por Laso. Cuando tienes a gran parte de la opinión pública en contra y, ante un partido tan decisivo, no es fácil templar los nervios y encontrar el mejor camino para tu equipo. Pero el gasteiztarra acertó de pleno en el planteamiento y le ganó por completo la partida a Casimiro. No es sólo que supiera motivar a sus jugadores, sino que sobre la pista el Bruesa fue capaz de anular por completo a su rival. El Estu jugó uno de sus peores partido de la temporada y, en parte, fue por el Bruesa no le dejó hacer lo que sabe.
 
La defensa del GBC iba siempre un paso por delante del ataque del Estu. Brewer no podía anotar y comenzó a forzar situaciones equivocadas, perdió el timón. Udrih no encontró ni una buena posición de tiro ni gozó nunca siquiera de medio segundo para armar el brazo sin oposión. Iturbe no llegó a tirar. Sólo Suárez cumplió. En la pintura, Wideman fue anulado y Popovic a base de empujones y de lucha apenas encontró algún resquicio.
 
El trabajo de preparación el partido fue sobresaliente. En ataque el Bruesa sabía dónde hacer daño, buscó y encontró soluciones. La selección de tiro fue siempre correcta. Esto, más el dominio en el rebote, evitó cualquier intento de correr del Estu, que tampoco pudo encontrar rechaces ofensivos, esa batalla también la ganó el Bruesa. Hay que dar la enhorabuena a Laso y al cuerpo técnico, siempre señalados culpables, de todo esto también lo son.
 
Pero para reivindicación, la de Isaac López y Dennis Marconato. Ambos jugaron su mejor partido de la temporada. Isaac brillando en lo que se ve, estaba en todas partes, anotando, defendiendo, reboteando… Lo ha pasado muy mal últimamente y creo que Illumbe se alegró mucho de verle de nuevo jugar como sabe. Y el italiano dejó una muestra de la dimensión real de su juego. Puntos no, pero sí otras muchas cosas. Lo que pudo haber sido toda la temporada y no fue.
 
Lo de Andy Panko es distinto, ha sido el mejor del equipo toda la temporada y ahora que el juego del equipo ha crecido, él sigue ejerciendo de líder.
 
Y es que lo del partido ante el Estudiantes no es ninguna casualidad. De un tiempo a esta parte el juego viene creciendo exponencialmente. Ante el Kalise se perdió jugando un partido serio. Lo el Cai un buen aviso y lo de Fuenlabrada un amago de lo que inevitablemente tenía que pasar, que llegó el día que más falta hacía. El resultado a un trabajo bien hecho.
 
Si te paras ha pensar, la diferencia entre la gloria de luchar por los play-off y las penurias de los de bajo es una línea muy fina. Granada estaba ahí arriba en la primera vuelta, Cajasol lo ha hecho durante los dos últimos meses y el iurbentia, que hace nada estaba como el GBC, todavía tiene opciones y sueña con entrar. ¿Tan lejos están de Manresa y Fuenlabrada? Son dos o tres partidos, pero la diferencia es que manresanos y fuenlabreños han jugado muy bien al Baloncesto todo el año.
 
Al Bruesa le ha faltado consistencia en el juego y como equipo para poder mirar para arriba, pero de la zona baja ha sido el más regular. Los altibajos de otros contrastan con un GBC que siempre ha mantenido una distancia prudencial con el auténtico peligro. Parece que sólo el equipo era consciente de su realidad y a lo que ésta le obligaba: la permanencia. En ese sentido, chapeau.
 
Para poder estar más arriba hay mucho que aprender. Sobre todo el club. También el equipo. Y por supuesto, la prensa y la afición. Todos. Mucho que aprender. Pero para recibir esas lecciones lo primero que hace falta es permanecer en la categoría, un objetivo respetable y nada sencillo. El primer paso.
 
Una de las primeras lecciones es que para crecer no puedes cargarte cada año a un entrenador y a la mayoría de la plantilla, conservando apenas tres jugadores (es un error que, por ejemplo, le está pasando factura al Cajasol esta temporada).
 
Pero para estas discusiones tendremos tiempo de sobra cuando se selle definitivamente la salvación. Ahora, quiero conservar por un instante este fantástico sentimiento de ingravidez que hemos tenido durante toda la tarde del domingo.
 
“Creo mucho en la suerte, pero me he dado cuenta de que cuanto más trabajo más suerte tengo”, Thomas Jefferson.

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Una de las mayores virtudes que puede tener un entrenador de Baloncesto es la capacidad de conseguir esa sensación tan difícil de que doce jugadores sumen entre todos uno, un equipo. Lograr que todos crean en un mismo objetivo y, sobre todo, convencerles de hacer lo necesario para conseguirlo. Lolo Encinas tiene esa capacidad.

Recuerdo perfectamente las primeras semanas de Lolo en la UPV de Primera Nacional Universitaria. El que hasta entonces entrenaba al equipo tuvo que dejar su cargo por motivos personales cuando estabamos invictos. El cargo era muy goloso; tanto, que cuando el nombre de Lolo comenzó a sonar algún técnico que se sentía candidato al puesto comenzó a acusar a Encinas de falta de capacidad, de ser “solamente un delagado, no un entrenador”. Eso los jugadores de la UPV lo sabíamos bien porque nos lo decían directamente.

A pesar del juego sucio, Boliche le acabó dando el puesto a Lolo y el día de su debut, encajamos nuestra primera derrota de la temporada. Un gran estreno para el nuevo entrenador… Esa misma semana, en un partidillo amistoso durante un entrenamiento, el padre de un jugador profesional -del que recentemente he contado una historia en este blog- se pasó el partido entero gritando a nuestro nuevo entrenador: “¡Pitino! ¡Motiva! ¡Vamos Pitino, motiva!”. Lo comienzos nunca son sencillos y desde ese día, el mote de Pitino no ha abandonado a Lolo…

Pero desde ese punto todo fue a mejor. Las victorias volvieron a llegar, cada día jugamos mejor y el ambiente del equipo era inmejorable. La responsabilidad de Lolo en todo esto era muy alta. Había tiempos muertos -esa temporada y todas las que Lolo me ha entrenado- que el corro parecía un hervidero, Lolo nos decía lo que debíamos hacer, pero además los jugadores aportaban, en ocasiones, parecía que nos gritábamos unos a otros, pero en realidad todo tenía muchísimo sentido.

Así, llegamos a la recta final de temporada con opciones de entrar en el Campeonato de España, pero para meternos teníamos que ganar en cancha del líder, Salamanca, que lo había ganado todo casa. Llegamos un día antes del partido y nada más bajar del autobus, Lolo nos obligó a cambiarnos y salir a correr bajo la lluvia. Por las cabezas de todo el equipo rondaba lo mismo: “Ésta se la devolvemos”.

Esa noche, hubo una reunión de  unos pocos jugadores en la que decidimos, quiero decir, decidieron, cómo iba a tomar cuerpo esa venganza. El capitán del equipo, Eneko Etxeberria, siempre tan responsable, no estaba del todo seguro, pero acabó aceptando.

Pasaron las horas, hasta que todos quedamos en el vestíbulo del hotel. Cuando Lolo bajó del ascensor vio a todo sus jugadores agrupados, cuchicheando y mirándole de reojo. “Aquí algo raro pasa” debió pensar. Pero antes de poder dirigirse hacia ellos, una persona de recepción se acercó a nuestro entrenador y con tono muy serio le sugirió tener una pequeña charla, ya que se había producido un incidente.

Desde la distancia, íbamos viendo como la cara de Lolo cambiaba a medida que transcurría la conversación, hasta que al final, se acercó caminando hacia nosotros con una cara entre decepción y enfado. Al principio, trató de ser compresivo: “Bueno chicos, uno de vosotros ha robado en el hotel…” En ese momento, David Castañeda le cortó bruscamente y en tono desafiante le espetó: “He sido yo, ¿qué pasa?”. Lolo intentó pedirle que devolviera lo sustraitdo, a lo que David, gritando, se negó en redondo. Mientras, el segundo entrenador David Rodríguez decía para sí mismo frases como “no lo me lo puede creer” o “cómo habéis podido”. El intercambio verbal fue subiendo de temporatura hasta que ya no aguantamos más y todos comenzamos a reir a carcajadas.

Cuando Lolo comprendió que nos habíamos compinchado con la recepción del hotel para gastarle una broma sólo fue capaz de gritarnos “¡Seréis cabrones…” Pero, un minuto después, de la manera más natural, estabamos ‘metidos’ en el partido. El éxito del ‘incidente’ convirtió el camino al pabellón en una fiesta y un par de horas después salimos de allí siendo el único equipo que fue capaz de ganar en la pista del campeón de España.

Con Lolo no sólo acabamos terceros de España ese año, sino que al siguiente el equipo subió de Autonómica a Nacional y después, de Nacional a Liga EBA, con un equipo de 20 años de media. Ni recuerdo la cantidad de veces que le oí “Si les dejamos en 70 ganamos seguro” o cuando ibamos por debajo en el marcador la frase “Vosotros sois mejores que estos tíos, no me creo que vayáis a dejar que os ganen”. Eso, cuando enfrente estaban, por ejemplo, Sergio Rodríguez o Saúl Blanco. Pero lo cierto es que nos convenció.

Lolo Encinas no es un entrenador convencional. No tiene infulas ni jamás le he oído decir nada para elogiarse a sí mismo. Lo que sí ha hecho siempre es creer en sus jugadores. Tengo muy claro que se merece estar donde está, se lo ha ganado él solito, sin hacer ruido.

Y también se que el buen rollo dentro del gupo humano que forma el Bruesa GBC seguro que es, en gran parte, cosa suya.

Por cierto, ¿saben de qué equipo es Lolo de toda la vida? Este domingo querrá que pierda…

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Hemos quedado en que esta semana vamos a pensar sólo en el MMT Estudiantes, así que habría que comenzar por diseccionar al equipo que nos vamos a encontrar en Illumbe este domingo. Los del Ramiro son un equipo limitado, aunque capaz de jugar muy bien al Baloncesto. Pero le sucede como al Bruesa, le cuesta mucho encontrar cierta regularidad en su juego y tiene apagones; el ejemplo más claro, el de la pasada jornada ante el Granada.

Pero aunque hay similitudes entre GBC y Estu, sobre todo en su bagaje esta temporada y su clasificación, son dos equipos muy diferentes. Los colegiales no van sobrados de talento, pero voluntad tiene para regalar. Es un equipo de guerreros. En lo que sí se parecen ambos conjuntos es en que ciertos sectores de la grada piden la cabeza de su entrenador (algo con lo que todos los técnicos de la zona baja tienen que convivir). 

Al Estu lcuesta anotar en estático. Cuando su rival no le deja correr lo pasa mal, pues no va sobrado de jugadores capaces de fabricar sus propias canastas. Esto lo suplen con un poderoso rebote ofensivo, con algunos de los aleros que mejor atacan los rechaces en el aro rival de toda la ACB –el mejor alero reboteador se llama Andy Panko y el segundo es Suárez-. Po tanto, si el ritmo lo marca el Bruesa y se cierra bien el rebote defensivo, habrá mucho ganado.

Casimiro suele partir con un quinteto básico: Brewer, Udrih, Suárez, Rancik y Wideman. No me extrañaría que Laso opte por comenzar con Panko y Andrade juntos. El portugués tiene clara ventaja sobre Samo Udrih, en defensa lo tiene todo para frenarle, como ya ha hecho escolta mejores como Quinteros y Oleson, mientras que en ataque le puede hacer sufrir mucho en posiciones interiores. Y la experiencia de Panko debe imponerse a Suárez.

Pero veámos más detalladamente de lo que dispone Casimiro:

El puesto de base le ha dado muchos quebraderos de cabeza al técnico estudiantil, hasta que llegó Corey Brewer. Perdido por la Europa del Este, para Brewer volver al Estu ha sido un regalo y desde que aterrizó su implicación a sido máxima -todo lo contrario que Vontegoo Cummings-. Brewer le ha dado otra cara al equipo y es uno de los jugadores a seguir el domingo. El número 31 lleva muy bien al equipo, pero para sentirse cómodo en el campo necesita anotar, por lo que si no va sumando puntos comenzará a precipitarse y a forzar situaciones de tiro, lo que sería muy interesante para el GBC.

Su suplente, el joven Jayson Granger, es un portento físico pero hasta que llegó Brewer la responsabilidad de llevar al equipo pesó demasiado sobre sus hombros. Eso sí, si las cosas le van mal al Estu es capaz de cambiar el ritmo del partido. Muy buen defensor al hombre de balón y también aceptable penetrador, su deficiente tiro le lastra y no acaba de dirigir consistentemente en situaciones normales de partido.

El puesto de escolta va muy cortito, cuando Samo Udrih no funciona, Casimiro se ve obligado a jugar con dos aleros o con dos bases, porque Beirán no ha respondido y ahora mismo no cuenta. Pero Udrih es peligroso, capaz de lo mejor y de lo peor. Es otro de los jugadores a tener en cuenta. El esloveno es irregular, pero tiene virtudes, mejor que no meta la primera porque depende mucho de su confianza -ante Granada 1/9 triples metendo el único cuando el partido estaba acabado-. Samo sale muy bien de los bloqueos y mete muchas después de parada, sobre todo desde media distancia. En defensa sufre contra jugadores rápidos y que le superan físicamente, si se empareja con Sergio Sánchez, éste le puede hacer mucho daño. Jimmie Hunter se lo comió el domingo pasado.

Uno de los fuertes del Estu es el puesto de alero, con Carlos Suárez y Pancho Jasen. Los dos grandes defensores y reboteadores, por lo que no valdrá con cerrar a los pívots. Panko tendrá una buena prueba frente al él. Aunque suelen jugar juntos, Suárez es el titular. Chimpa ya ha dejado de ser una promesa pero no acaba de ofrecer todo lo que su potencial indica; su juego no es en absoluto consistente, pero aporta muchas cosas que no se ven y no hay que subestimarle. Pancho no sale de titular por una simple razón: Rivaliza con David Doblas por ver quién será el jugador que más faltas hace en la ACB. Pero es el capitán y el alma de equipo, capaz de levantar un partido solamente con un par de… razones y la Demencia le adora por ello. Y no es sólo voluntad, tiene calidad y su juego es versátil, si juega de dos nuestros escoltas van a sufrir en defensa.

En el puesto de cuarto conviven dos jugadores que se pasan más tiempo en el perímetro que en la pintura. Martin Rancik e Iker Iturbe, dos tweeners -tweener: jugador capaz de moverse entre dos posiciones, un tres-cuatro, un tres y medio, como quieran-. Rancik es el último de los jugadores a los que seguir muy de cerca porque se da la cicunstancia de que cuando el eslovaco juega muy bien su equipo suele ganar. Sus problemas físicos y de salud no le han permitido convertirse en el jugador que apuntaba en la Fortitudo, pero sí que tiene accesos de excelencia. Rancik, que es el mejor amigo de Andy Panko en España, se siente cómodo posteando, pero es aún mejor jugando de cara y tirando de media y larga distancia (ojo si tira solo). Es habitual que cuando Rancik y Suárez juegan juntos intercambien posiciones y el eslovaco haga salir a los ala-pivots de la zona para que Chimpa juegue al poste con aleros inferiores físicamente a él.

De Iker Iturbe no hay mucho que decir, todo el mundo conoce su principal y ya casi única arma: el tiro de tres. No hay que despistarse porque si coge una racha es capaz de cambiar el partido en un momento.

Y si Pancho Jasen es uno de los favoritos de la afición, Petar Popovic se ha convertido en el nuevo protegido de la Demencia. Cada canasta del serbio se celebra como un gol en el Madrid Arena y los gestos de Popovic después de meterla hacen las delecias del respetable, algo parecido a Doblas aunque a menor escala. Y Doblas no sólo le gana gesticulando, el cántabro también tiene mucha más calidad, aunque de brega van parecidos. Seguro que ambos protagonizarán una lucha intensa y preciosa. Precisamente David pasará buena parte del éxito interior del Bruesa, pues los dos cincos estudantiles son duros, con un gran despliegue físico pero no precisamente virtuosos… A Wideman y a Popovic les cuesta horrores anotar, se tienen que trabajar cada canasta, pero al final, acaban anotando y hasta sacando la falta. Vamos, el tipo de reto que David Doblas acepta encantado.

Con esto se va a encontrar el Bruesa en Illumbe, un partido muy interesante por todo lo que hay en juego, donde el planteamiento y el factor mental tendrán mucho peso específico. Si hay un partido que no me perdería esta temporada, sin duda sería éste, pues se prensenta apasionante y con cantidad de detalles que pueden marcar la diferencia. Un ejemplo de que La otra ACB también es atractiva.

Antes de despedirme, una curiosidad. Muchos jugadores del MMT Estudiantes tienen una cosa en común: relación familiar con otros jugadores profesionales de Baloncesto. El hermano de Samo Udrih, Beno, es el base titular de los Sacramento Kings; Juani Jasen, hermano de Pancho, juega en Granada; el hermano de Iker Iturbe, Antxon es un clásico de la LEB y otro Rancik juega en la Benetton de Treviso. Al margen de hermanos, Uri Junyent es primo de los futbolistas Óscar y Roger García y Javi Beirán es hijo del mítico jugador del mismo apellido que logró una medalla de plata en los Juegos de Los Ángeles. Por último, Pancho Jasen es el mejor amigo de Manu Ginobili desde la infancia. Cantidad de familiaridades baloncestísticas, lógico que jueguen en un club como Estudiantes, otra gran familia.

Este domingo quiero una victoria del GBC que nos ofrezca tranquilidad, pero una vez conseguida, apoyaré al Estu lo que queda de ACB. Sin duda deseo que los dos equipos se salven, así pues, que esta jornada gane el Bruesa y los colegiales sellen la salvación contra el Real Madrid la próxima, por la puerta grande. Y así, todos contentos.

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Se acaba la Semana Santa pero al Bruesa todavía le quedan cuatro jornadas de Pasión… La derrota en el Palau Blaugrana era algo previsible, pero el resto de resultados nos advierten de que la alegría de la salvación aún tendrá que esperar.

Sobre el partido ante el Regal Barça no vale la pena hacer mucha literatura ni buscarle tres pies al gato. Cuando Bobby Knight entrenaba a los Hossiers de Indiana su equipo recibió una buena paliza y tras el partido sus ayudantes se devanaban los sesos trantando de encontrar una explicación. Uno apuntó: “el poblema ha sido el ataque”, y otro: “no, hemos flojeado en defensa”. “Es que nos han machacado al contrataque”. “Ha sido problema del rebote”. “No, hemos perdido demasiados balones…” Así un buen rato, hasta que Bobby Knight mandó callar a todos y dijo “esperad, ya lo tengo: Son mejores que nosotros”.

Pues eso mismo explica lo que sucedió en el Palau entre el Barça y el Bruesa. Los blaugrana son mejores. Punto. Podemos perder el tiempo mareando los números, hablando del equilibrio entre perímetro y juego interior, lo que sea… Todo para llegar a la misma lógica conclusión. El partido estaba acabado al final de primer cuarto, en el que el Barça prácticamente doblaba a Bruesa. Después, los de Laso reaccionaron, pero en cuanto el Barça se centró de nuevo, esa reacción sólo sirvió para estabilizar la diferencia y, aún así, lo guipuzcoanos fueron incapaces de ganar un solo cuarto.

¿Hay que reprochar algo al equipo? Me parece que tenemos cosas más importantes en las que pensar. Lo intentaron en la cancha uno de los mejores equipos de Europa, que juega de memoria, de carrerilla, y que tiene la confianza por las nubes. Poco se puede hacer ante el poderío de este equipo. Basile, que viene de firmar una serie sobresaliente de cuartos de final ante el TAU, las metió; el juego entre pivots de Barça nos superó con claridad, mientras Lakovic y Sada superaron a los bases donostiarras. Eso, más que el Barça tiró mejor de dos, mejor de tres (60% por un 26% de GBC), cogió más rebotes defensivos y ofensivos, repartió más asistencias y perdió menos balones… deja cualquier análisis en un ejercicio de futilidad. Y lo que es peor nunca hubo partido.

Pero mejor que perder el tiempo dando vueltas al partido, creo que es mejor mirar para adelante. Seríamos muy poco inteligentes si esta semana nos dedicaramos a golpear al equipo por perder en Barcelona, porque lo único que importa ahora es el partido ante Estudiantes.

Los colegiales sí que tienen razones para echarse las manos a la cabeza; dejaron escapar una victoria vital para la salvación ante el Granada y, lo que es peor, jugaron fatal. Sólo durante el tercer cuarto el Estu ofreció cierta sensación de solidez, el resto de partido, terrible. Sobre todo, Samo Udrih, que parecía una escopeta de feria. Decepcionante el partido de los de Casimiro, que podían estar practicamente salvados y este domingo vienen a Illumbe a jugar una auténtica final. El que gane estará a un paso de permanecer en la ACB, pero el que pierda se puede meter en un verdadero problema.

Sobre todo por la victoria del Murcia. Esto se aprieta.

La lucha por el descenso reduce sus protagonistas: Si el Granada gana al Menorca, salvado, y los de Imbroda llamando a las puertas de la LEB. Y la otra plaza queda para Murcia (que además de iurbentia, le queda Pamesa, Kalise y Cai), el propio Cai (TAU, Joventut y Murcia) y el que salga perdedor de Illumbe. Del Cajasol ya podemos olvidarnos, si la regular dura un mes más, todavía se mete en play-off…

Por tanto, lo del próximo domingo se parece mucho a una final. Y como tal debe tomársela el equipo, pero también la afición. Es la hora de ir a Illumbe y dejarse la garganta, cuando estemos salvados ya nos quejaremos, pero ahora hay que empujar con todo para mantenernos. Lo que queda después -Menorca, Manresa y Unicaja- se ve muy distinto si se mira con 9 o con 10 victorias. Pero, claro, peor lo tendría el Estu (Real Madrid, Cajasol y TAU). Es un partido para marcar la diferencia y lo jugamos en casa. No suena tan bien como ganar para ascender, pero es prácticamente lo mismo y el ambiente del Illumbe tiene que demostrarlo.

Lo próximos siete días sólo existe un partido: el Bruesa GBC-MMT Estudiantes.

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