No había empezado el intercambio de golpes entre dos conjuntos que se conocen bien y Yuri, el cañón de Zarautz, ya había asestado el primer mordisco. Qué zurda tiene este chico. Cómo ha progresado. Qué bien le ha venido sentar la cabeza. Gaizka Garitano, un moldeador de hombres como Eric Taylor en la maravillosa serie ‘Friday Night Lights’, le ha hecho madurar de golpe y su cotización ha crecido de forma exponencial. Si un jugador ordena su azotea y es valiente para exhibir sus cualidades, está hecho para triunfar. No hay otro secreto en este deporte. Por eso se atrevió a disparar otra vez desde fuera del área y ya saben lo que sucedió. 0-2. Yuri ‘Cañoncito Pum’ Berchiche.

Después fue el turno de Raúl Albentosa, el rascacielos de Ipurua. Desde sus casi dos metros de altura otea el horizonte y goza de una panorámica privilegiada. Los rivales le temen, los delanteros se alejan de su zona de influencia y el juego aéreo es una de sus especialidades. La dupla que forma con Raúl Navas, el otro guardián de las llaves de la cerradura, es seguramente la más solida de la Liga Adelante. 23 tantos ha encajado este equipo en 31 encuentros. Por eso no ha pasado frío en el largo y crudo invierno.

Pero un equipo necesita un ramalazo de genialidad para ser eterno, para traspasar las fronteras, y ese papel lo protagoniza Jota Peleteiro, el poeta con botas. De sus pies nacen las mejores jugadas, ésas que hacen levantar de sus asientos a los aficionados. Jota es un señor, es un gentleman, y por eso hay que llamarle de usted. Un control imposible por aquí, un sombrero por allá, un caño ahora, una asistencia después… Sus retratos al óleo merecen una exposición permanente en el Museo del Prado. Eibar fabricaba las mejores pistolas, revólveres, escopetas, fusiles y carabinas. Ahora exporta goles, placer, alborozo, fantasía y entretenimiento. Zdenek Zeman lo tenía claro: “Tenemos el deber de divertir a la gente”. Este Eibar no lo olvida.

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Sostiene Garitano que “en el once contra once estábamos siendo ya mejores, con más disparos, más llegadas… Hemos ido a por el partido y hemos presionado arriba. Luego el Sporting se ha quedado con diez jugadores y, a partir de ese momento, no ha habido partido”. Un cuadro asturiano que llegaba con la vitola de máximo goleador del campeonato no inquietó la meta de Irureta, el gato de Berriatua. Un equipo que llegaba con Scepovic, segundo máximo artillero de la categoría, y Lekic, un talento serbio, no asustó. Un equipo concebido para subir a Primera no chutó a puerta en Ipurua.

Sostiene Garitano que “la intensidad con la que hemos jugado ha sido grandísima. Sabíamos que el partido iba a ir largo, pero hemos sido capaces de marcar antes de irnos al vestuario. La clave es defender bien y estar bien ordenado. A partir de ahí, nosotros también tenemos calidad y velocidad arriba”. Los armeros atesoran muchas virtudes. Sus automatismos tienen la fuerza del granito. Tienen equilibrio porque su acordeón futbolístico es flexible. Tienen una defensa poderosa con un Albentosa que ya ha adquirido los galones de un veterano. Tienen desequilibrio arriba con jugadores versátiles y trabajadores. Y tienen un técnico en la banda que no se vuelve loco y exprime hasta la última gota de sus futbolistas.

Sostiene Garitano que “siempre digo que lo que nos ha traído hasta aquí han sido unas cosas y no tenemos que abandonarlas, así que a partir de mañana tenemos que preparar el partido del Alcorcón con humildad”. El Eibar sigue fiel al carácter guipuzcoano. El Eibar sigue fiel al discurso de la humildad. ¿Pero saben una cosa? Que el Eibar siga fiel al discurso de la prudencia es un anacronismo, porque este equipo juega tan bien que ya es imposible no soñar.

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Pero volvamos al mérito. Volvamos a las alabanzas. Cojan un lápiz y apunten. Construir una plantilla con dos jugadores por puesto. Construir una plantilla con varios futbolistas cedidos que han recuperado la ilusión. Hacerles creer que no son inferiores a nadie pero tampoco superiores. Y jugar al fútbol. Jugar muy bien al fútbol. Hasta el punto de que ya casi nadie asocia Ipurua con el juego directo de otros tiempos. Ese campo sigue siendo el de barro, sudor y cicatrices pero ahora se juega con dos trajes: el buzo de trabajo y el esmoquin.

No sabemos hasta cuándo perdurará la alegría porque este deporte te traiciona cuando menos te lo esperas, como Caín hizo con Abel. Aunque este equipo tiene unas bases tan sólidas como su juego. Tiene un portero que parece que acumula 500 partidos en la élite. Tiene un central con hechuras de Primera División (Raúl Navas). Tiene un lateral zurdo que ha asentado la cabeza y que ha aprendido que si al talento le unes el sacrificio se llega más lejos (Yuri). Tiene una pareja de pivotes que marcan el pulso del equipo (Dani García y Errasti). Tiene desborde y velocidad por las bandas (Morales, Capa, Alain Eizmendi, Gilvan Gomes…). Tiene tres delanteros para jugar por arriba y por abajo, uno de los cuales ha caído de pie (Mainz). Y tiene un poeta con botas que se llama Jota. El Eibar no tiene una virtud. Tiene muchas.

Dice Jorge Valdano que el fútbol es la vida exagerada. Menos mal que no siempre es así, menos mal que a veces las dos cosas se parecen poco. Menos mal que de vez en cuando ganan los buenos. Y que un club como éste saboree las mieles del éxito le reconcilia a uno con el deporte rey. Este Eibar representa la versión deportiva del milagro de los panes y los peces. Álex Aranzabal, un presidente con los pies en el suelo; Fran Garagarza, un secretario técnico con olfato y sentido de la anticipación; y Gaizka Garitano, un técnico con proyección, forman el triunvirato. Experiencia, ambición y juventud a partes iguales.

¿Cuál es el próximo reto? Reunir más de un 1.700.000 euros en seis meses para no descender. El Consejo Superior de Deportes lo exige para seguir compitiendo. Son las reglas del fútbol profesional y, al mismo tiempo, un contrasentido para un club saneado como el Eibar. ¿Lo conseguirá? Hace falta un segundo milagro de los panes y los peces…

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El preparador eibarrés considera que “me parece una buena adquisición en relación calidad-precio. Si Canales fuera el que despuntó hace unos años en el Racing, la Real no podría aspirar a ficharlo ni por asomo. Por eso me parece una buena decisión comprarlo ahora que no tienes una gran necesidad. Además, también lo interpreto como un primer movimiento ante lo que pueda pasar en verano… Si la Real vende entonces y gana en liquidez, la operación de Canales le saldría más cara”.

Respecto al fichaje de Mainz por el Eibar, Mandiola piensa que es un acierto: “Siempre he creído en él. Nosotros le fichamos para el Eibar y pienso que aportará verticalidad y muchas soluciones en ataque: desmarques, gol, movimientos de ruptura… Urko Vera y Arruabarrena tienen otro estilo y Mainz, en cambio, te puede hacer una ocasión de la nada”.

También hablamos con Aitor Zulaika, coordinador de los equipos del Lagun Onak, para profundizar en los fichajes. Su respuesta en torno a Canales la canaliza en cuatro frentes. En primer lugar, “le doy mucha importancia a que el entrenador y el cuerpo técnico en general estén tan confiados. No han dudado y eso me transmite seguridad. En segundo lugar, pienso que la contratación entra dentro de la filosofía del club: jugadores formados en casa y que los de fuera vengan para aportar diferencias”.

Como tercer punto, “destacaría que esta Real va a ser la Real de los zurdos. Ya tiene ocho: Iñigo Martínez, José Ángel, De la Bella, Canales, Griezmann, Chory Castro, Vela y Seferovic. Además, todos atesoran una calidad técnica contrastada e Iñigo aporta carácter y casta como plus. Por último, los jugadores zurdos tienen una ventaja añadida: son más difíciles de defender para el contrario porque sus posturas son más imprevisibles, provocan dudas en el defensor y de eso se debe aprovechar la Real”.

Zulaika también cree que el Eibar acierta fichando a Mainz: “Es un delantero distinto, con un perfil distinto, y tiene la ventaja de que es compatible con Urko Vera y Arruabarrena. Hasta ahora, el Eibar tenía profundidad y velocidad en las bandas con Morales, Gilvan Gomes, Capa y Alain Eizmendi. Con Mainz va a tener lo mismo en punta. Además, como ya conoce el club y a gran parte de los jugadores, no va a tardar nada en aclimatarse”.

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