El show de Benny Hill, ha sido una serie muy conocida por su humor muy visual y de brocha gorda, con claras referencias de las películas de cine mudo aderezadas con la presencia constante de mujeres en lencería o en ropa interior, con todos los capítulos finalizando con una carrera de todos sus personajes a velocidad rápida por los sitios mas insospechados.

En medio de estas fiestas navideñas, hoy hemos querido arrancarles algunas sonrisas con el show de Benny Hill, muy popular en nuestro país, por sus innumerables repeticiones en la primigenia Tele5 de las Mamachicho y Jesus Gil, con las que formaba una especie de trilogía humorística sexual de infausto o buen recuerdo para muchos de ustedes, dependiendo de los gustos particulares de cada persona.

Ficha: El show de Benny Hill  62  episodios.   Nov  1969-May 1989. ITV (UK)- Tele5  (E)

Sinopsis: Programa de variedades con sketches humoristicos a cargo de Benny Hill con actuaciones musicales y coreografías con mujeres ligeras de ropa. En el video de introducción muestra claramente por donde van los tiros con su musiquilla penetrante.

El inicio: Benny Hill era un cómico britanico, que empezó a hacer carrera en la postguerra, con sus shows radiofonicos y programas de radio, y que desde el año 1951 iba haciendo algunos especiales televisivos sin mucha continuidad, hasta que en el año 1969 recibió el encargo de la cadena Thames de la ITV, de hacer tres o cuatro especiales cada año bajo el titulo del Show de Benny Hill.

El éxito fue inmediato y se prolongó durante casi 20 años, con la ventaja añadida de que su humor visual y con relativamente poco dialogo, era facil de exportar y se vendió a mas de 140 paises, haciendolo uno de los comicos mas conocidos de las decadas de los 70 y 80

La trama: Cada episodio, constaba de diferentes escenas en las que Benny Hill y su troupe, interpretaba diferentes papeles, que iban desde parodiar personajes famosos, hasta ridiculizar personajes tópicos ingleses  como policías, carteros, lecheros, etc de clase media-baja.

Su humor contenía muchos elementos de mimo, slapstick, comedia física, carreras,  malentendidos y dobles sentidos, deudores de las películas mudas de cine cómico, en especial de los Keystone Cops, con la adición de una obsesión por todo tipo de mujeres, a las que siempre conseguían desvestir por las casualidades mas peregrinas, para acabar siendo perseguidos todos los sátiros por las mujeres en ropa interior.

Se intercalaban numeros musicales, en las que algunas estrellas de la epoca, promocionaban sus discos o donde el propio Benny Hill, con la ayuda de su cuerpo de baile las Hill’s Angels, parodiaba canciones y cantantes de la epoca.

En el video pueden ver un resumen de algunos sketches

Una caracteristica peculiar, era el ritmo acelerado de la serie, que en las persecuciones era siempre al doble de la velocidad normal, lo que junto con la musica reforzaba el recuerdo al cine cómico de la época muda.

Un ejemplo lo tienen en este sketch clasico y frenético de huida de la carcel

Un detalle curioso era que aunque las mujeres solían ser jóvenes y despampanantes, tanto Benny Hill como sus colegas, eran personajes realmente poco atractivos para el publico femenino, con tendencia a ser patéticos, en especial cuando se quedaban en ropa interior , cosa que sucedía con inusitada frecuencia.

Los actores que compartían cartel con Benny Hill, basicamente eran el objeto de sus bromas, siendo ridiculizados constantemente, llevandose la palma un calvo bajito , que era el objeto de innumerables coscorrones con efectos sonoros por parte de Benny Hill, como pueden ver en el video

Si lo juzgamos con los estandards  actuales, se puede argumentar que es un humor sexista, casposo y trasnochado, pero en aquellos tiempos cuando se emitía, yo lo encontraba  divertido, con algunos sketches, realmente brillantes e hilarantes, en la mejor tradición del humor absurdo.

Conseguía distraer al publico, con sus carreras y sus risas, y no tenemos que negar que el uso del sexo light era un gran aliciente para muchos de los espectadores, que alegraban su vista con vestuarios ligeros pero  mucho mas recatados que por ejemplo el cine de ‘destape’ español, del que ‘disfrutabamos’ en nuestro pais por aquella epoca, con la frase que ha quedado para los anales de la inteligencia ‘Solo me destapo si lo exige el guión’.

El declive de la serie empezó a mediados de los años 80 cuando el reino de lo politicamente correcto que todo lo atempera y homogeneiza, empezó a imponerse en los medios de comunicación y Benny Hill era una objetivo demasiado obvio como para dejarlo pasar.

Por eso Benny Hill, ha pasado por diferentes épocas,  desde ser un ídolo de masas, durante la emisión de su programa, a ser denostado y postergado, en la fase final de su vida, mientras que ahora, empieza a ser valorado en su justa medida, como un exponente de una época determinada, ni mejor ni peor sino diferente, aunque por ejemplo en Gran Bretaña no se emite ningún episodio desde 1992, donde la sola mención de su programa es tabú.

Los actores: Benny Hill nacido el 1924, después de realizar diversos trabajos,  cuando fue alistado lo destinaron a hacer de  cómico a mediados de la II Guerra Mundial, donde formó parte de los grupos que entretenían a las tropas.

Tuvo una vida solitaria, sin llegar nunca a casarse, siendo rechazado tres veces por tres novias diferentes y decidió volcarse de forma absoluta en su trabajo, primero como monologuista, luego en la radio, y por ultimo en sus especiales televisivos.

Tenía fama de ser muy buena persona y muy educado, y muy alejado de sus personaje de satiro sexual, que interpretaba continuamente, su dedicación al trabajo, fue tal que cuando se le comunicó en 1989 la cancelación de su programa, por el cambio de los gustos del publico , tuvo una gran depresión de la que le costó recuperarse, pero murió tres años por un fallo renal que siguió a un ataque al corazón.

Entre sus colegas de la serie, destacar a Henry McGee, que hacía mas o menos de galan, logicamente por defecto comparado con sus compañeros,  y era la mano derecha de Hill.

McGee, muerto en 2006,  era un hombre de teatro especializado en vodevils y comedias de enredo, y daba el contrapunto serio a las astracanadas de benny Hill

Bob Todd, era otro de los objetos continuos de las bromas y despropositos de Benny Hill, era otro buen secundario, con graves problemas de alcoholismo que le llevaron a su muerte en 1992.

El mas famoso de todos los personajes, era Jackie Wright, como un personaje de corta estatura y calvo, que sufría constantemente golpes en la cabeza por parte de Benny Hill, siendo una especie de sosias del gran Fernando Chinarro, de nuestros payasos de la tele.

Wright murió de cancer de pulmon en 1983

No podemos olvidar el cuerpo de baile de su programa las Angeles de Hill o Hill’s Angels, que realizaban sus coreografias en los numeros musicales, ademas de prestarse a quedarse en paños menores con la frecuencia que el guión lo requiriera

Como curiosidad, mencionar que actrices conocidas, empezaron su carrera como bailarinas en el show de Benny Hill, siendo la mas destacada Jane Leeves, que consiguió su primer papel aquí, antes de irse a America y hacerse famosa por su papel en Frasier, y actualmente en Poker de Reinas, como muestra de lo duro que pueden ser los comienzos para las actrices, aquí tienen un video de su paso por Benny Hill

El Final:  

A mediados de la decada de los 80, en el Reino Unido, empezaron a levantarse muchas voces en contra del humor primario y sexista de Benny Hill, por parte de muchos comicos alternativos y de colectivos feministas, que consideraban chabacanas y denigrantes, sus escenas comicas.

La presión fue cada vez mas en aumento hasta que en el año 1989 la ITV, decidió cancelar la serie, debido a sus audiencias cada vez mas menguantes y a los altos costes de producción.

Benny Hill no supero el golpe y murió al cabo de tres años, completamente estigmatizado en su pais, aunque en el resto del mundo se sigue reponiendo una y otra vez su serie.

Para finalizar quiero ofrecerles el tema Yakety Sax, en directo por su interprete  oficial Boots Randolph, para que puedan conocer la versión completa de la famosa sintonia.

Benny Hill, un show que marcó una epoca y que seguro que muchos de ustedes han visto en algunas de sus innumerables reposiciones en la cadena amiga, pero que representa otro tipo de humor  al que estamos acostumbrados en nuestros días, pero no por ello menos digno de ser mencionado. Esperó haberles revivido algunos recuerdos de epocas pasadas.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra  cuenta de twitter (@jefoce) y  (@lmejino). Hasta la próxima

Mikel Madinabeitia/ Lorenzo Mejino