McCloud fue una de las series mas populares de la década de los 70 y la imagen de su protagonista cabalgando a galope tendido por el centro de Manhattan en Nueva York se convirtió en uno de los íconos televisivos de la época, en una especie de western trasplantado al corazón de la gran manzana.

El conflicto entre las rudas maneras del cowboy en la gran urbe y la sofisiticación de los habitantes de Nueva York daba pie a muchos equívocos y situaciones divertidas en el marco de las investigaciones criminales que eran el eje central de la serie.

McCloud fue una serie muy famosa en nuestro país y estoy seguro que a muchos de ustedes, les va a encantar rememorar las aventuras del mas famoso ayudante de sheriff de Taos ( Nuevo México) y nada mejor que nuestro espacio del viernes dedicado al recuerdo para hacerlo de manera apropiada.

Ficha: McCloud 46 episodios + 1 películas .   Sep 1970- Abr 1977 NBC (USA) TVE (E)

Sinopsis: El ayudante del Marshall de la ciudad de Taos en Nuevo México es asignado de forma semipermanente al departamento de policía de Nueva York para ayudarles en la resolución de los casos criminales en el distrito de Manhattan

El inicio: La inspiración en la que se basó la serie fue la película ‘La Jungla humana’ (Coogan’s Bluff), protagonizada por Clint Eastwood y dirigida por el gran Don Siegel, en la que un Marshall de Arizona debía escoltar a un prisionero hasta Nueva York, donde se escapa y es perseguido por el protagonista.

La cadena NBC encargó a los insignes William Link y Richard Levinson ( Colombo, Se ha escrito un crimen), la escritura de un piloto para una serie basada en la película escrita por Herman Miller que fue el que se llevó el crédito para la autoría de la serie por provenir la serie de su idea original.

La elección del actor principal iba a ser clave para el éxito y primero fue propuesta a Fess Parker, muy conocido por haber interpretado a Daniel Boone, pero este declinó y se lo ofrecieron a un veterano secundario como Dennis Weaver que aceptó nada mas leerlo.

El piloto ( en el que intervenía entre otros un joven Raúl Juliá) tuvo buena acogida en su estreno en Febrero de 1970 y la cadena hizo un encargó de seis episodios de larga duración, poniendo al frente de las operaciones al prolífico Glenn A, Larson autor de innumerables series como Galáctica o El coche fantástico, por poner dos ejemplos de las mas famosas.

Su estreno como serie se hizo en su primera temporada dentro de un contenedor llamado ‘Four in One’ donde rotaba en el mismo horario con tres series entre ellas la conocida ‘Night Gallery’ de Rod Serling.

En su segunda temporada, pasó a su ubicación definitiva dentro de otro contenedor de series de misterio, llamada La Noche de Películas de Misterio, donde compartía cartel con otras series famosas como Colombo , El comisario Mc Millan o Banacek que iban rotando cada semana, con lo que su periodicidad era de un capitulo mensual.

En el primer vídeo, pueden ver la cabecera de este contenedor de series, donde está McCloud entre otras mas conocidas

Su éxito fue impresionante desde su primer episodio, y lo mantuvo durante todos los años que se mantuvo en antena y una de las promos prehistóricas de esta serie, la pueden ver en este vídeo

La trama: McCloud era básicamente un procedimental donde cada episodio era como una película por su duración ( entre 90 y 120 minutos), ademas de por formalizar una trama cerrada sin continuidad entre los episodios. Su rasgo distintivo venía por ese carácter de western urbano, que entroncaba los dos géneros mas famosos en la década de los sesenta, las series del oeste y las de detectives.

El comportamiento de McCloud era el de un auténtico vaquero, efectivo en el fondo pero brusco en las formas y yendo siempre al meollo de las cosas sin importarle herir sensibilidades por el camino o la corrección política que sus compañeros de la comisaria debían mantener. Otro rasgo característico de su personalidad es que siempre era optimista y veía las cosas desde un punto de vista positivo, frente al negativismo de muchos de sus colegas.

El contraste entre sus métodos expeditivos del Oeste y los politiqueos de su superior, el jefe de detectives Peter Clifford, centraban buena parte de cada episodio, cuando  McCloud, sacaba de sus casillas a su superior al actuar por su cuenta y riesgo, sin importarle las consecuencias públicas de sus actos. La cabecera de la serie nos muestra el nivel de escenas de acción que protagonizaba por Nueva York con su cabalgada por la Quinta Avenida como muestra mas recordada.

Su aspecto era parte importante del papel, al ir siempre ataviado como un auténtico vaquero con su sombrero Stetson, pajarita y botas, en claro contraposición a los trajes y corbatas de poliester de los detectives. Dicho atuendo creaba continua perplejidad tanto entre los neoyorquinos como entre los sospechosos que lo menospreciaban por su supuesta superioridad sobre un sheriff pueblerino, lo que aprovechaba McCloud para ganarles la batalla incluyendo espectaculares escenas de acción.

Ademas, McCloud aprovechaba su aspecto vaquero para ligar con una cierta frecuencia con  señoras que se sentían atraídas ante la virilidad de su porte, como pueden comprobar en esta escena donde está con una jovencisima y bellisima Linda Evans, antes de entrar a hacer ajustes en el mecánico.

El esquema se repetía con escasas variaciones en cada episodio, donde teníamos el asesinato de turno, los piques con su jefe y compañeros por sus métodos, algún ligue pasajero, y por ultimo la persecución final, aunque con el paso de las temporadas, tuvo una relación mas o menos duradera con una periodista que básicamente servía para crear otro foco de conflicto si filtraba alguna información. En el siguiente vídeo pueden ver los primeros minutos de un capitulo para recordar como se planteaba cada caso.

El formato de película de larga duración y escasa periodicidad (seis o siete al año), hacia que la serie no se hiciera tan repetitiva como las de 24 o 26 episodios al año, lo que ademas redundaba en una mayor calidad de los guiones y de la producción, consiguiendo unas magnificas audiencias, convirtiéndose junto con Colombo y el comisario McMillan en el trío de series mas famoso del contenedor.

Con el paso de los años utilizaban cualquier excusa para sacar la acción de Nueva York y rodaron episodios en Australia, París o Moscú, lo que servía para renovar el contraste entre el cowboy y su nuevo emplazamiento para seguir resolviendo casos en un nuevo entorno.

Su fama traspasó fronteras y en nuestro país, cualquier persona de una cierta edad, conoce que la ciudad de Taos está en Nuevo México, gracias a nuestro ayudante del Marshall, que no cesaba en pregonarlo a los cuatro vientos y para muchos hasta la llegada de Breaking Bad en Albuquerque, era la única ciudad que les sonaba del estado. Por cierto Taos es una ciudad preciosa y si están por la zona no dejen de visitarla.

McCloud fue una de las series favoritas de mi época adolescente, con esa mezcla de western y los escenarios naturales de Nueva York , que me hacían soñar con viajes lejanos, que por suerte he podido realizar en mi madurez. Las tramas tenían una cierta complejidad y el nivel de los actores era muy elevado, por lo que ver cada episodio era como ver una película de calidad en el salón de mi casa con mi familia, riéndonos con los encontronazos de McCloud con su jefe.

Revisando algún capitulo para este articulo, me ha sorprendido lo bien que soporta el paso del tiempo, mas allá del tema de vestuario y peluquería, con unos casos potentes y con muchos implicados y ese toque irónico del ‘pez fuera de agua’, que le daba al vaquero estar en la gran ciudad, pero añorando los espacios abiertos de su Taos natal.

De hecho otra de mis series preferidas actuales ‘Justified’, tiene ciertos puntos de contacto con McCloud,  salvando las distancias y por supuesto las épocas, pero tanto el trabajo de ayudante de Marshall, como el contraste rural-urbano del protagonista, su atuendo y su manera particular de resolver las cosas saltándose a su jefe, tiene un cierto halo a esta serie de hace cuarenta años, lo que puede ser una razón para mi admiración actual

Los actores:
Dennis Weaver era un actor bastante conocido en los EUA, por su papel como el ayudante Chester Goode del sheriff Matt Dillon en la venerable ‘La Ley del revolver’, por el que consiguió un Emmy al mejor actor secundario, aunque los mas cinéfilos lo recordaran por su papel protagonista de la primera película dirigida por Steven Spielberg, Duel ( el Diablo sobre ruedas).

Con sus experiencia en westerns, el papel le vino como anillo al dedo a Dennis Weaver, brusco pero noble y consiguió que la gente le identificará plenamente con ese papel, lo que marcó su carrera posterior donde siguió en papeles de cowboy o de ranchero como en la miniserie Centennial, hasta su muerte por cáncer en 2006.

Aunque el protagonista absoluto era McCloud, su jefe en la comisaria Peter Clifford tenía cierta relevancia por ser una especie de antagonista de sus métodos, y el excelente secundario J.D. Cannon fue otra magnifica elección para el papel del jefe burlado y puesto en evidencia por su subordinado, aunque sin ridiculizarle.

Cannon era un veterano secundario con mil westerns a sus espaldas como ‘La leyenda del indomable’ y le daba una magnifica replica al recién llegado a la ciudad, al finalizar este papel, volvió a sus papeles pequeños hasta su muerte a los 83 años.

Terry Carter era el agente Joe Broadhurst, el sufrido compañero de McCloud, y casi su único amigo en la ciudad, su pesimismo congénito chocaba con la visión positiva de su compañero y aunque casi siempre iba a remolque de las decisiones de su colega, era una contrapunto urbano necesario a la visión rural de éste.

Carter fue uno de los primeros actores de color en tener papeles de relevancia, y tras esta serie Glenn A. Larson, se lo llevó para el original de Battlestar Galáctica como el coronel Tigh, segundo al mando de la flota y protagonizó la mítica Foxy Brown, junto a Pam Grier. Mas tarde se casó con una noruega y se trasladó a vivir a Oslo, donde siguió actuando en culebrones noruegos como Hotel Caesar, donde era un empresario etíope, y donde sigue residiendo hasta la fecha.

El final:
El contenedor de series fue finiquitado por la NBC en 1977 y como consecuencia McCloud fue cancelado de forma definitiva, sin pasar al lucrativo terreno de las películas televisivas como hizo Colombo, en aquella época cuando se echaba la persiana era de forma definitiva lo era para siempre.

En cambio lo que era mas habitual era hacer una reunión algunos años mas tarde y McCloud no fue una excepción, realizándose una película en 1989 para la televisión, donde se había convertido en un senador de Nuevo México, llamada el ‘El retorno de Sam McCloud’, que pasó bastante desapercibida, cerrando el destino del personaje para futuras reencarnaciones en esa forma.

Mas adelante y como prueba inequívoca de su presencia en la cultura popular, Dennis Weaver apareció en Los Simpson en una parodia de su personaje, que se llamaba Buck McCoy como el ultimo pistolero del Oeste que interaccionaba con la familia televisiva mas longeva de América.

Curiosidades:
McCloud tuvo una enorme popularidad en nuestro país, siendo uno de los programas mas vistos de la TV, por ello en un claro ejemplo de I+D Nacional, al ínclito Pepe da Rosa, se le ocurrió la luminosa idea de grabar una sevillana dedicada a los cuatro detectives mas famosos de la época, Kojak, McCloud, Colombo y Banacek, mi generación aún sigue traumatizada por frases como ‘Me han robado en el chalet. ¡Que venga Banacek!, y demás ripios parecidos. Aquí tienen la prueba del delito

El ayudante del sheriff de Taos (Nueva York), Sam McCloud ha sido el protagonista de nuestro espacio del recuerdo, que espero que hayan disfrutado por lo menos tanto como yo escribiendo este articulo.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@jefoce) y (@lmejino). Hasta la próxima
Mikel Madinabeitia/ Lorenzo Mejino