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Lorenzo Mejino

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Prime Suspect : la consagración televisiva de Helen Mirren

Pocas actrices despiertan la admiración que ha conseguido Helen Mirren en casi seis décadas interpretando a todo tipo de personajes que le han valido todos los premios habidos y por haber tanto en Gran Bretaña como en EEUU. A pesar de sus numerosos papeles, no tengo la menor duda que uno de los preferidos de muchos espectadores es su detective Jane Tennison en ‘Prime Suspect’ que aquí se estrenó como ‘Principal Sospechoso’ .

Tras destacar en las tablas teatrales y en el cine, la consagración televisiva de Helen Mirren llegó a principios de los noventa, con ‘Prime Suspect’ donde interpretaba a una mujer de mediana edad que además de ser una implacable detective debía luchar contra los brutales prejuicios machistas de las comisarias londinenses, un tema apenas tratado en las series británicas hasta esa época, convirtiéndose en una fija de todas las listas de las mejores series británicas de todos los tiempos.

Su gran popularidad generó un remake USA y una precuela británica, pero la sombra de Helen Mirren era demasiado alargada y ambas tuvieron una vida muy corta como voy a analizar a continuación.

Ficha: Prime Suspect ( Principal Sospechoso) 15 episodios ( 7T) . 60 min    abr 1991- oct 2006 Cadena:  ITV (UK) – Canal + (E)

Sinopsis: La detective jefe inspectora Jane Tennison es una oficial de la policía metropolitana londinense, destinada en la comisaria ficticia de Southampton Row, en el barrio de Camden en el centro de Londres.

Al ser una de las primeras mujeres que ha llegado al cargo de detective inspectora se debe enfrentar continuamente al machismo de sus compañeros tanto de igual como los de inferior grado, que la desprecian y minusvaloran solo por el hecho de ser mujer.

Por suerte cuenta con el respaldo absoluto de su jefe, el superintendente Mike Kernan y su ayudante el sargento Richard Haskons para hacer frente a las tropas misóginas de la comisaria, mientras  demuestra su valía en los casos que le encargan.

El inicio: Lynda La Plante empezó su carrera como actriz apareciendo en muchas series de los años sesenta y setenta, hasta que decidió hacer una transición para convertirse en guionista para asegurarse mejor el futuro.

Su primer gran éxito fue una serie ‘Widows’ sobre cuatro viudas de ladrones muertos que deciden asociarse para iniciar su propia carrera criminal en un tono de comedia muy negra.

Ese gran éxito tuvo varias secuelas, lo que le permitió iniciar en paralelo una floreciente carrera como escritora literaria que iba alternando con sus creaciones televisivas. A finales de los años ochenta La Plante empezó a trabajar sobre un proyecto de una mujer inspectora de mediana edad y su encaje en el mundo machista de las comisarias londinenses.

En la fase de documentación conoció a Jackie Malton, una de las primera mujeres en entrar al cuerpo policial que le dio toda clase de información y anécdotas sobre el comportamiento de sus colegas masculinos en la comisaria, lo que acabó sirviéndole como inspiración para modelar el personaje de Jane Tennison en base a las vivencias reales de Jackie Malton.

Helen Mirren se mostró interesada en el personaje al comprobar que la carga de trabajo era compatible con todos sus proyectos teatrales y cinematográficos al rodar solo dos episodios de 100 minutos por temporada.

El estreno se produjo en el mes de abril de 1991 precedido de la siguiente promoción para la cadena ITV.

Las audiencias para los dos episodios que se emitieron en días consecutivos fueron cercanas a los quince millones de espectadores, un éxito instantáneo que se vio refrendado por ganar varios BAFTAs ese mismo año, entre ellos el de mejor actriz para Helen Mirren.

Tras ese gran éxito, La Plante consiguió un resultado parecido con su nueva serie ‘Trial and retribution’ que con un esquema similar duró doce temporadas en antena, así como posteriormente con las series derivadas del universo Tennison.

La trama: La estructura de ‘Prime Suspect’ es de un caso por temporada que se desarrolla generalmente en un formato de dos episodios de 100 minutos, algo que en la actualidad sigue totalmente vigente en series de temática similar como ‘Grace’ o ‘C.B. Strike’.

En el primer episodio tenemos la presentación de Jane Tennison como una detective a la que solo se le asignan casos menores y muy por debajo de sus grandes capacidades como investigadora, solo por el hecho de ser mujer. Su gran oportunidad le llega cuando tras la muerte de un inspector de su comisaria, le acaban asignando como último recurso desesperado, el caso que estaba investigando ese compañero fallecido.

El caso inicial es el del brutal asesinato de una joven que ha sido salvajemente mutilada y abandonada con sus manos atadas a la espalda. Las pruebas forenses apuntan a un sospechoso, pero todo se complica cuando empiezan a aparecer más cadáveres y conexiones con otros crímenes recientes que hacen pensar en el modus operandi de un asesino en serie.

Los problemas se acumulan para Jane Tennison tanto por la complejidad del caso, como por sus propios problemas personales y en especial por el trato agresivo que recibe a diario en la comisaria destacando un mastuerzo llamado sargento Otis como principal abusón machista y misógino.

Todas esas capas  hacen que Jane Tennison no sea una mujer perfecta y le dan una gran profundidad al personaje gracias al espectacular trabajo de Helen Mirren que con una sola mirada es capaz de desmontar a los chulitos de la oficina, así como de empatizar con las familias de las victimas.

Esa capacidad de plantar cara a cualquiera que le falte al respeto, la pueden comprobar en el siguiente video de sus mejores momentos como ‘Badass’ o chica mala de la comisaria.

Al ser casos aislados e independientes por temporada, no se tenían que preocupar demasiado por las líneas de continuidad, lo que les permitía hacer todos los cambios de personajes secundarios que quisieran con el único punto fijo de la presencia de Jane Tennison como centro de las investigaciones.

De esta forma en la 2T investigaron un caso en la comunidad afro-caribeña, mientras que en la 3T es trasladada a antivicio para un caso de pedofilia.

El principal cambio de ‘Prime Suspect’ fue en la 4T, donde decidieron hacer tres episodios de un caso por cada uno de ellos como un procedimental de manual, mientras que en la 5T fue enviada a Manchester para un caso de bandas callejeras y drogas.

Tras esta temporada, Helen Mirren decidió dejar en hibernación el personaje de Jane Tennison, para evitar un excesivo encasillamiento tras rodar cinco temporadas en cinco años, pero dejando la puerta abierta para volver más adelante.

Su regreso fue siete años después en 2003 con la 6T y con su personaje estancado profesionalmente y bastante sobrepasada por las nuevas técnicas policiales, por lo que la posibilidad de investigar el caso de la muerte de un refugiado bosnio le va a permitir utilizar sus técnicas de la vieja escuela.

Tras un hiato de tres años Helen Mirren volvió en 2006 y con el gran recurso de tener su último caso antes de su inminente jubilación, pero con una mochila personal que cada vez le cuesta más superar, lo que les permitió cerrar a lo grande la trayectoria de Jane Tennison y su alter ego Helen Mirren.

Todos esos cambios del personaje se pueden ver en los tráilers de las siete temporadas que pueden ver recopilados a continuación.

No me cansaré en insistir que Jane Tennison es uno de los mejores personajes de la historia de la televisión inglesa, una mujer imperfecta e incapaz de conseguir su felicidad personal, excepto si está trabajando y capturando a los asesinos y delincuentes que persigue, además de tener que cargar con un enorme martillo para derribar todos los techos de cristal que tiene por encima, con la imagen de Helen Mirren destacando por encima de todo.

La actriz :

Helen Mirren es pura realeza británica en el terreno de la interpretación, tanto por sus impresionantes interpretaciones de reinas británicas como el Oscar que ganó por interpretar a la reina Isabel II en ‘The Queen’ o su impresionante papel como la detective Jane Tennison en ‘Prime Suspect’.

Su carrera se resume en la Triple Corona que tiene por ganar los mayores premios a la interpretación en teatro, cine y televisión tanto en el Reino Unido como en EEUU, a falta solo de un Grammy para completar el EGOT, que por su mala voz musical nunca ha conseguido, aunque no tenemos que descartarlo por su maravillosa dicción en cualquier audiolibro que se edite con su voz.

De todas formas si tuviera que elegir, probablemente su inigualable interpretación de Jane Tennison sería de las primeras de mi lista, al empatizar completamente con una mujer brillante pero ninguneada por sus colegas diarios, en una lucha constante por ser reconocida a pesar de tener más méritos que sus machotes compañeros.

Secuelas y precuelas :

El enorme éxito de ‘Prime Suspect’ en los EEUU despertó entre las cadenas generalistas las ganas de hacer una adaptación estadounidense con el beneplácito de la creadora Lynda La Plante, plasmándose con una nueva protagonista Jane Timoney llegando a su nuevo puesto en Nueva York donde era recibida con uñas y dientes por sus nuevos compañeros.

La gestación del remake USA fue bastante complicada con diversos cambios de guionistas y protagonistas hasta decidir que Maria Bello ( Urgencias) iba a ser el alter ego de Helen Mirren en EEUU y con un esquema de procedimental semanal

El remake fue un desastre en toda la regla, empezando por una protagonista más preocupada en cambiarse de sombrero en cada escena que en investigar el caso, lo que determinó su cancelación fulminante tras apenas doce episodios, de los que pueden ver el tráiler a continuación.

Por su parte la cadena inglesa ITV tuvo la luminosa idea de repetir la formula de ‘Endeavour’ todo un éxito como la precuela de su original ‘Inspector Morse’, para encargar una precuela de los primeros pasos de Jane Tennison como una joven agente de policía de 22 años en su primer destino , titulando la serie ‘Prime Suspect 1973’ , con la joven Stephanie Martini en el peliagudo papel de hacer de la joven Tennison.

En principio la propia creadora Lynda LaPlante iba a ser la encargada de adaptar su novela ‘Tennison’, donde había descrito esos primeros años de su personaje favorito, pero finalmente salió del proyecto y el resultado final se resintió del todo, siendo cancelada por la ITV al final de su única temporada, al no conseguir ni una voz propia ni apartarse de la nostalgia por el original, como pueden comprobar en el tráiler.

Epilogo:
‘Prime Suspect ’ es una serie que ha dejado un recuerdo indeleble en todas las personas que la pudieron en su emisión por Canal + durante los años noventa, por lo que para finalizar el artículo les voy a dejar con el homenaje en forma de documental que le rindió la propia cadena ITV, con motivo de su quincuagésimo aniversario, como muestra del reconocimiento popular que tuvo el personaje de Jane Tennison para la cadena privada.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino

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Sobre el autor

Series para gourmets nace con la pretensión de ayudar a personalizar su menú televisivo con el panorama mundial de series. Cada lunes hablaremos de series remotas ni estadounidenses ni británicas, no estrenadas en nuestro país. Cada miércoles de series actuales estrenadas aquí y los viernes recordamos series del pasado de la televisión

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