En esta ocasión Simon y su socio George Pelecanos se han centrado en narrar casi en formato documental la historia real del auge y caída de la Gun Trace Task Force de Baltimore, una unidad especializada en localizar y retirar armas de fuego de las calles del estado de Maryland pero que se convirtió en un nido de corrupción policial a unos niveles nunca vistos.

Su narración en un formato no lineal nos permite conocer toda la evolución de la podredumbre institucional y policial de la ciudad de Baltimore en una de las series imprescindibles de 2022.

Ficha: La ciudad es nuestra / We Own this City 6 ep 60 m abr.may 2022 HBOMax (USA/ E)

Sinopsis: La historia de la Gun Trace Task Force de Baltimore, una unidad creada con el noble objetivo de retirar todas las armas de fuego de Baltimore y acabó siendo un nido de corrupción con todos sus componentes robando todo lo que pillaban tanto a delincuentes como a ciudadanos honrados que tenían la mala suerte de cruzarse en su camino.

Al frente de la unidad estaba el sargento Wayne Jenkins, un personaje al que vamos a seguir desde su entrada en el cuerpo de policía de Baltimore hasta su detención con un proceso judicial de lo más mediático con un final que se nos desvela desde las primeras escenas.

El inicio: Justin Fenton ( foto ) era un periodista de la sección de sucesos del periódico Baltimore Sun que hizo un gran trabajo de investigación sobre la corrupción policial de la Gun Trace Task Force. Su serie de artículos sobre el caso fue ampliamente elogiada por David Simon, que había tenido ese mismo trabajo y en el mismo sitio antes de dedicarse a las creaciones televisivas.

Simon le animó a Fenton para que escribiera un libro sobre esa historia de corrupción e incluso le puso en contacto con su editor para ayudarle a dar ese paso a la literatura.

El libro se publicó en 2021 con el título de ‘We Own this City. A True Story of Crimes, Cops and Corruption’ y antes de ser publicado, Simon recibió una copia adelantada que le envió a George Pelecanos ( izq) su socio y compinche creativo habitual, para recabar su opinión sobre una posible miniserie basada en esa historia.

A pesar de que ninguno de los dos escritores quería volver a cebarse sobre las miserias de Baltimore tras ‘The Wire’, la fuerza de la historia y los cambios que ha tenido la cuidad durante los últimos quince años les decidió a embarcarse en el proyecto que fue rápidamente comprado por HBO,  a la par de la publicación del libro.

Para escribirlo contaron con sus colaboradores habituales, como Ed Burns para los aspectos policiales y Bill Zorzi para los municipales, pero no dudaron en buscar algunas voces negras que hubieran sufrido en sus propias carnes los abusos policiales que se relatan, fichando al guionista D. Watkins, que cumplía esos requisitos.

Para dirigir la serie buscaron algo diferente que les diera también una mejor perspectiva racial y el elegido para dirigir toda la miniserie fue Reynaldo Marcus Green, un prometedor director negro nacido en el Bronx y que había dirigido ‘King Richard’ el biopic sobre el padre de las tenistas hermanas Williams y que le dio el Oscar a su protagonista Will Smith, aunque eclipsó ese hecho por su infame bofetada posterior a Chris Rock.

Green rodó en los escenarios naturales de Baltimore donde se produjeron los hechos y buscó plasmar de una forma cruda y sin miramientos a esa tropa de policías corruptos que campaban a sus anchas por Baltimore, haciendo bueno el titulo de ‘La ciudad es nuestra’ .

‘La ciudad es nuestra’ se estrenó esta primavera con la siguiente promoción tan explícita.

La recepción de la crítica ha sido excelente, describiéndola en muchos casos como una continuación del universo de ‘The Wire’ en la misma ciudad y adaptada a los nuevos tiempos.

La trama: ‘La ciudad es nuestra’ narra de una forma fragmentada y con continuos saltos en el tiempo hacia adelante y hacia atrás, la historia de la controvertida ‘Gun Trace Task Force’ que acabó en uno de los mayores escándalos policiales de la historia de los EEUU.

El formato va alternando las declaraciones de los policías corruptos una vez detenidos, con sus diferentes circunstancias personales sobre la forma en que se unieron a esa unidad especial y como acabaron cayendo poco a poco al otro lado de la ley, una visión que se muestra en la evocadora cabecera de la serie.

Uno de los primeros casos que vemos es una operación policial en un condado vecino a Baltimore que se va al garete por un soplo de los policías conchabados con los camellos y suministradores que iban a ser detenidos.

En paralelo vemos la llegada a Baltimore de Nicole Steele, una fiscal del Departamento de Justicia, perteneciente a la División de Derechos Civiles que viene a investigar una serie de denuncias oficiales sobre el Departamento de Policía tras el asesinato en sus calles de Freddie Gray, que dio lugar a importantes manifestaciones de repulsa por el racismo policial.

A través de los ojos de la fiscal, vamos a descubrir las estrategias maquilladoras de la alcaldía de Baltimore, que prefería primar el numero de arrestos sobre el trabajo policial efectivo que consigue condenas. De esta forma los policías eran animados a arrestar el máximo numero de personas posibles para vaciar las calles y evitar tiroteos, aunque casi todos salieran al cabo de unas horas.

Esa pasión por las estadísticas llevada al extremo, fue el mantra seguido por el cabecilla del grupo, Wayne Jenkins, que desde su entrada como un verde pipiolo, va a ir degenerando en su comportamiento, empezando por pequeños trapicheos hasta robar abiertamente dinero y drogas, para enriquecerse ilegalmente.

La perversión del sistema hacia que un personaje como Jenkins pudiera ser ascendido a sargento por sus elevadas cifras de arrestos, independientemente de sus consecuencias posteriores pasando por delante de policías mucho más efectivos a nivel de condenas, pero con unas cifras menos infladas de arrestos, algo que el propio Jenkins no dudaba en celebrar con sus compinches, como en el siguiente video.

La desfachatez de Jenkins y su grupo solo hacía que aumentar su codicia, robando todo lo que podían y en algunos casos hasta escondiéndolo de sus compañeros corruptos. La paradoja de robarles la droga a camellos para venderla de nuevo con otros suministradores describe a la perfección, sus reprobables prácticas como pueden ver en el siguiente video de una operación antidroga en un lavado de coches.
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Una de las mayores virtudes de ‘La ciudad es nuestra’ es no intentar humanizar ni blanquear las figuras de Wayne Jenkins y su banda, intentando justificar sus motivos o ilustrando los aspectos más positivos de sus vidas como el amor a sus familias. David Simon los muestra como una organización criminal protegida por sus placas de policía que hacían y deshacían a su antojo por las calles de Baltimore.

Un aspecto curioso es que no tengan inicialmente ni el menor atisbo de culpa ni remordimiento por lo que hacen, porque se creen que son grandes policías por cumplir con la política del departamento de maximizar los arrestos, presentándose incluso como victimas de ese sistema.

El principal cambio con el universo de ‘The Wire’ viene dado por la ubicua presencia de los móviles en nuestra sociedad, lo que hace que cualquier arresto o detención policial sea grabado de forma simultanea por todos los teléfonos móviles presentes, por lo que en principio la policía debe andar con pies de plomo en cualquier atisbo de brutalidad, aunque luego a la hora de la verdad todo quedaba en agua de borrajas, enterrado por el propio departamento.

En algún caso se permiten el gustazo de hacer una persecución policial, algo nada habitual en las series de David Simon, que siempre han sido muchos más reflexivas y tranquilas que las habituales policiales, pero en esta ocasión nos ha regalado esta escena.

‘La ciudad es nuestra’ es una serie que busca indignar al espectador ante una historia real en la que prima la impunidad con que un grupo de personas puede hacer lo que le dé la real gana con personas inocentes sin tener que justificar sus acciones. Todo ello bajo la protección de sus mandos superiores que archivan o echan tierra por encima de muchas de las quejas, hasta que la llegada de la fiscal empieza a sacar esa mierda a paletadas.

‘La ciudad de nuestra’ me ha encantando de principio a fin, como todo lo que ha hecho David Simon, pero en esta ocasión el hecho de volver a su ciudad de Baltimore le añade un plus de realismo y dureza ante tanta oferta buenrollista y acomodaticia que vemos en determinadas ocasiones.

El regusto amargo que deja la serie al ver el nivel de corrupción de ese grupo de piratas con placa es una sensación necesaria para hacernos recapacitar sobre el papel de la policía cuando las estadísticas y las cifras pasan por delante del verdadero trabajo policial que básicamente es resolver y prevenir crímenes para aumentar la seguridad de los ciudadanos y no ser parte activa del problema de delincuencia.

Si les gustó ‘The Wire’ van a seguir disfrutando de lo grande con ‘La Ciudad es Nuestra’ que tienen disponible en la plataforma española de HBOMax que la estrenó con el siguiente tráiler.

Los actores:
Jon Bernthal tuvo unos duros inicios como actor en la primera década de este siglo, con pequeños papeles secundarios y apariciones en series como ‘The Class’ o ‘Eastwick’ que eran rápidamente canceladas.

Su salto de calidad lo dio al ser elegido para uno de los papeles más importantes del reparto inicial del bombazo que fue ‘The Walking Dead’ y posteriormente como el protagonista de ‘The Punisher’.

Bernthal trabajó con David Simon en ‘Show me a Hero’, que no dudó en llamarle para ofrecerle el papel protagonista de Wayne Jenkins, en la que ha sido su mejor interpretación hasta la fecha y de lejos.

Su mirada penetrante de psicópata que se niega a reconocer lo que ha hecho durante los interrogatorios va a seguir clavada en nuestra mente media hora después del final de cada episodio y Bernthal consigue que un cabronazo como Jenkins sea un personaje de lo más interesante.

La británica de origen nigeriano Wunmi Musaku ha desarrollado casi toda su carrera en el fértil campo de las miniseries británicas como ‘Dancing in the Edge’, ‘ Capital’ , ‘Kiri’ o ‘Luther’, hasta que ha dado el salto a los EEUU enlazando tres grandes personajes en ‘Lovecraft Country’ , ‘Loki’ y ahora en ‘La Ciudad es Nuestra’

Musaku esta brillante como una fiscal progresista e idealista que descubre horrorizada el racismo con que ha sido tratada la población negra de Baltimore, identificando rápidamente a los culpables pero con la dificultad de probarlo frente a un juzgado, como una especie de David jurídico frente al Goliath de la administración de Baltimore.

Jamie Hector le debe su carrera a David Simon y su personaje del jefe mafioso Marlo Stanfield en ‘The Wire’, pero luego ha tenido la habilidad de seguir trabajando en series tan diversas como ‘Heroes’ , ‘The Strain’ y sobre todo ‘Bosch’ como el fiel compañero del detective protagonista.

Jamie Hector sabe elegir muy bien sus papeles y en esta ocasión ha vuelto a acertar de nuevo con el personaje del atormentado detective de homicidios Sean Suiter que solo desea redimirse de un breve paso por esa unidad corrupta, pero no le va a ser nada fácil.

Por último mencionar al gran Josh Charles, nacido en Baltimore y furibundo fan de todos los equipos deportivos locales, que ha estado encantado de dar vida a Daniel Hersl, el peor policía de todo el grupo y eso que el listón estaba muy alto.

Charles muestra a su personaje como un verdadero canalla, racista y xenófobo, que detiene a todo lo de color que se mueva, sin importarle si es culpable o inocente, mostrándose como un completo desalmado, en un registro muy diferente al habitual conciliador que ha tenido en la mayoría de sus personajes.

Josh Charles tuvo su primer papel importante en la genial ‘Sports Night’ pero todo el mundo le recuerda por su gran abogado Will Chandler en ‘The Good Wife’, para bajar un poco el nivel con papeles más pequeños en ‘The Loudest Voice’ o ‘ Away’, para volver a su mejor nivel con uno de los personajes más odiosos y abofeteables que he visto estos últimos años.

Epílogo:

‘La ciudad es nuestra’ es una miniserie cerrada y de apenas seis capítulos por lo que no van a tener que invertir mucho tiempo en conocer una historia real de las que ponen los dedos de punta, pero que se debe evitar que se repita, por lo que para finalizar les dejo con el video de su rodaje.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino

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En el articulo voy a intentar argumentar las razones de ese cierto desencanto que he tenido al ver la adaptación de la famosa novela de Phillip Roth que desarrolla una ucronía en la que los EEUU eligen a un presidente filonazi en el año 1940, cambiando lógicamente el curso de la historia.

Es la primera vez que David Simon adapta una novela para una miniserie televisiva, ya que siempre se había inspirado en hechos periodísticos y observacionales para desarrollar sus historias, incluso en el caso de ‘Show me a Hero’ basado en un libro que describía unos hechos reales.

Sus esfuerzos se han visto lastrados por una descompensación narrativa en las tramas de los niños, una dirección poco vigorosa en la primera mitad de la miniserie y algunos graves errores de casting que le han dado una irregularidad poco habitual en sus trabajos como les voy a explicar a continuación.

Ficha: La Conjura contra América ( The Plot against America) 6 episodios 60m .   Mar 2020- Abr 2020 Cadena: HBO (USA)-HBO (E)

Sinopsis:  Los Levin son una familia judía de clase trabajadora que viven en un barrio esencialmente judío en Newark, en el estado de Nueva Jersey, donde están completamente arropados por su familia y sus amigos de toda la vida.

El padre de familia es Herman, un vendedor de seguros con muchas probabilidades de ir ascendiendo en la empresa en el año 1940. Herman es un firme partidario de las políticas sociales de Franklin Delano Roosevelt y observa con gran preocupación el ascenso de los partidarios de las políticas populistas y xenófobas del rival de Roosevelt para la presidencia de los EEUU, el héroe de la aviación Charles Lindberg, el primer hombre que cruzó el Atlántico en avión y sin escalas.

Su preocupación principal viene dada por el hostigamiento creciente que empieza a tener la comunidad judía por parte de los seguidores de Lindberg, con la excusa de la pureza de la raza y demás zarandajas filonazis.

A través de los ojos de todos los miembros de la familia Levin, vamos a conocer una historia alternativa de América donde los judíos empiezan a ser tan marginados y señalados en EEUU como en los inicios de la Alemania nazi

El inicio: El idolatrado autor literario Phillip Roth escribió ‘La Conjura contra América’ en 2004, inspirado en algunos escritos no publicados que comentaban el movimiento que hicieron  algunos senadores ultraderechistas del partido republicano, a finales de los años treinta, para imponer al aviador filonazi Charles Lindberg, como candidato a la presidencia de los EEUU, frente al socialdemócrata Franklin Delano Roosevelt.

Roth desarrolló esa historia alternativa y se convirtió en una de sus novelas más celebradas, despertando el interés de muchas personas para hacerse con los derechos de su adaptación audiovisual en el formato que fuera.

En paralelo David Simon había leído el libro en su momento, pero se sorprendió cuando el año 2013 recibió una llamada de un amigo suyo de Baltimore,  Tim Rothman, que era el director de los estudios Sony, proponiéndole trabajar en la adaptación del libro. Simon, tras releer la novela declinó la oferta por no ser una tema que le interesará en ese momento, al empezar el segundo mandato presidencial de Barack Obama y considerar que el país iba en la buena dirección.

Todo cambió tres años despues en 2016, cuando la perspectiva de tener a Donald Trump de presidente era bastante plausible por lo que David Simon les comentó a los ejecutivos de HBO, que ahora sería el momento adecuado de hacerse con los derechos para rodar la miniserie.

Su sorpresa vino cuando tras una serie de malentendidos le llamó Joe Roth, el productor que tenía los derechos en ese momento, ofreciéndole crear una miniserie a lo que Simon (der) accedió encantado, con la colaboración de su viejo amigo Ed Burns ( Izq) , con el que había creado ‘The Wire’

Ambos procedieron a la adaptación de la novela, con el cambio principal de pasar de tener como narrador al niño  de diez años de la familia Levin que recordaba sus memorias, a hacerlo desde un punto de vista más coral con todo el núcleo familiar como eje de las historias.

Su estreno vino precedido de promociones como la siguiente.

Su estreno en Marzo de este año y poco antes del confinamiento mundial tuvo muchos elogios por parte de la crítica, pero en cambio las audiencias fueron bajas hasta para lo habitual de David Simon, que nunca ha sido un rey de las mismas, con escasamente 400.000 espectadores el día de su estreno, aunque la cifra se incrementaba poderosamente en los visionados en diferido.

La trama: ‘La Conjura contra América’ nos muestra esa versión alternativa de unos EEUU, con la amenaza latente de la posible llegada a la presidencia de un simpatizante filonazi, como era el aviador Charles Lindberg.

Herman es un firme opositor a todo lo que huela a Lindberg y el antisemitismo que destila en todos sus poros, expresando su desacuerdo de forma muy vehemente, incluso en reuniones familiares. Esa actitud beligerante preocupa a su dulce esposa Bess, que solo desea tener una existencia placida en su barrio de toda la vida para ver progresar a sus dos hijos pequeños Phillip y Sandy.

El núcleo familiar se ve completado por su sobrino Alvin, que tras perder a sus padres vive en casa de sus tíos y empieza a mostrar importantes signos de rebeldía tanto contra su tío como contra los antisemitas que se encuentra por su barrio que van a derivar en una importante trama secundaria de la serie.

Por último tenemos a Evelyn, la hermana mayor de Bess y que busca de forma  desesperada al amor de su vida, para no quedarse como una solterona para el resto de sus días. Su suerte cambia cuando pone sus ojos sobre el recién enviudado rabino de la comunidad Lionel Bergensdorf, un personaje bastante controvertido al ser uno de los escasos dirigentes de la comunidad judía que apoya a Charles Lindberg, lo que genera muchas tiranteces con el resto de familiares y en especial con su cuñado Herman,

‘La Conjura contra América’ está estructurada como un relato lineal que nos muestra la evolución de la familia Levin en base a los cambios geopolíticos que están sucediendo en esa versión alternativa de una América, donde los judíos han sido degradados al nivel de los negros y demás razas no caucásicas, con graves problemas de rechazo y discriminación, como muestra el trailer largo de la serie.

Ese grupo de personajes nos permite conocer todo el abanico de posicionamientos de la comunidad judía frente al ascenso de Lindberg, desde la animosidad manifiesta de Herman y Alvin, hasta el colaboracionismo entregado del rabino y Evelyn, pasando por la navegación según el viento de la pobre Bess, pillada entre las lealtades a su marido y a su hermana que la ponen en graves dificultades familiares.

Mi primer problema con la miniserie viene dada por su cabecera, la peor y con mucha ventaja de todas las espectaculares historias que nos contaba siempre Simon en esos sesenta segundos iniciales. Ni la estridente e insufrible canción militar ni las imágenes de archivo me han parecido  un buen prologo para la historia que nos iban a explicar, como pueden comprobar en el siguiente vídeo

El planteamiento es interesante, pero a la miniserie le cuesta mucho arrancar, ensimismándose demasiado en retratar inicialmente las relaciones y los problemas de esa familia judía vulgar y corriente a inicios de los años cuarenta, con el añadido de la presencia de unos niños, personajes nada habituales en las series de David Simon, que no aportaban nada de interés a la historia, siendo marginales en todo momento.

‘La Conjura contra América’ tiene dos mitades claramente diferenciadas que corresponden al estilo de los dos directores que ha tenido, en el tramo inicial, su directora Minkie Spiro no ha conseguido encontrar el tono adecuado, con una realización lánguida y poco inspirada que hacía avanzar la historia entre interminables escenas familiares que carecían del interés que tenían las paralelas historias geopolíticas presidenciales.

La entrada del gran Thomas Schlamme ( Urgencias, El Ala Oeste de la Casa Blanca) para dirigir los tres últimos capítulos corrige mucho el rumbo de la miniserie, dándole varias marchas de velocidad añadida que coinciden con los cambios geopolíticos en Washington y quemando tramas a una enorme velocidad, incluso demasiada, en el último episodio.

Esa descompensación del ritmo narrativo me dejó muy desconcertado en esa parte inicial, donde mi interés por lo que veía en pantalla era inversamente proporcional a la presencia de los niños en las escenas. Por suerte ‘La Conjura contra América’ va claramente de menos a más y seguramente haber concentrado más las historias iniciales y darle más aire y desarrollo al tramo final habría resultado en una miniserie mucho más redonda que la sensación final que he tenido.

No voy a entrar en hacer paralelismos con la situación actual de la América de Trump, porque esas interpretaciones prefiero dejárselas a los sesudos especialistas que se dedican a estos temas, pero solo quiero apuntar que no me ha parecido tan directamente traspasable a la realidad actual como están convencidos sus más fervientes admiradores.

Otro problema añadido ha sido la elección de algunos actores que me han parecido muy mediocres en sus personajes, en especial por el lado masculino, en el que si exceptuamos a John Turturro, ninguno se acerca al nivel de las dos grandes actrices que han sido Winona Ryder y Zoe Kazan.

‘La Conjura contra América’ es una buena serie, pero debido a estos factores no me ha parecido que tuviera el nivel de las obras precedentes de David Simon, que desde hace muchos años ha sido mi creador preferido, pero en esta ocasión ha carecido de su inspiración habitual al moverse en un terreno que no domina tan bien

Para finalizar este apartado les dejo con un interesante vídeo que nos muestra como las páginas del guión son llevadas a la pantalla, un interesante ejercicio para conocer la plasmación de las palabras en imágenes.

Los actores: Winona Ryder es una actriz con una trayectoria de lo más curiosa y llena de altibajos que coincidían en muchas ocasiones con problemas personales de todo tipo, tanto en sus tempestuosas relaciones personales como por delitos menores que la convirtieron en uno de los personajes preferidos de las gacetillas de cotilleos que se venden en los supermercados.

Esos problemas externos y su fama de persona inestable han influido bastante en su carrera como actriz que es mucho mejor que lo que muchos que piensan tras empezar en grandes películas de la mano de Tim Burton como ‘Beetlejuice’ o ‘Eduardo Manostijeras’ hasta llegar al bombazo que ha sido ‘Stranger Things’ que la ha recuperado para las nuevas generaciones.

En esta ocasión interpreta muy bien a Evelyn Fynkel la ambiciosa y arribista hermana mayor de Bess, dándole un toque de desesperación ideal para el tono que necesitaba ese personaje.

En cambio no me ha convencido mucho el joven norirlandés Anthony Boyle, como el rebelde y pendenciero sobrino Alvin. Su experiencia era bastante escasa antes de ser elegido para un papel que me ha parecido demasiado grande para sus aptitudes. Me consta que no es sencillo elegir actores jóvenes, pero su interpretación me ha dejado de lo más frío, incluso en los momentos más dramáticos.

Esa descompensación de roles de genero se ha repetido y agravado en el caso del matrimonio Levin, con una maravillosa Zoe Kazan, como la desbordada esposa que solo quiere paz en su familia y le crecen los fuegos por todos los lados y el insípido Morgan Spector, una elección muy errónea como Herman Levin, el personaje principal de la miniserie.

Cuando vi que habían seleccionado a Morgan Spector, encendí las alarmas, porque no me ha gustado nunca en las series que le he visto, desde sus protagonistas en series horribles como ‘Allegiance’ o ‘The Mist’ y lo que es peor con malos personajes recurrentes en grandes series como ‘Boardwalk Empire’ o ‘Homeland’, algo mucho más preocupante.

Mis peores temores se han confirmado con una interpretación plana y con un solo gesto de indignación que arrastra durante toda la serie, incapaz de esbozar una sola muestra de cariño hacia su mujer o sus hijos.

Por suerte la presencia de Zoe Kazan en casi todas sus escenas compartidas me compensaba con creces al comérselo con patatas con toda una batería de gestos y sentimientos que eran toda una delicia. La carrera de Kazan ha estado plagada de personajes secundarios como en ‘The Deuce’ pero en esta oportunidad se ha destapado como una gran actriz.

Por último destacar la impresionante interpretación de John Turturro, uno de los actores habituales en las series de David Simon, como el controvertido rabino Bergelsdorf, un personaje muy complejo que tiene una gran evolución tanto positiva como negativa y al que Turturro le sabe dar el tono adecuado en cada momento.

Turturro tiene una impresionante carrera cinematográfica con grandes directores como los hermanos Coen, Woody Allen o Spike Lee así como en muchas películas independientes y es un verdadero seguro para cualquier papel complejo y con muchos matices.

Final : ‘La Conjura contra América’ es una serie recomendable por la historia alternativa que desarrolla y que va in crescendo a medida que avanza la serie, por lo que en estos casos, lo mejor es tener paciencia y dejarse llevar por el tranquilo tramo inicial, hasta llegar a la parte del meollo de su tramo final.

Para finalizar les dejo con un vídeo del rodaje de la serie en escenarios naturales de Nueva Jersey y alrededores de Nueva York.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino

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Tras diseccionar una esquina primero ( The Corner) y varios bloque de casas ( The Wire)  en Baltimore , mostrarnos la recuperación de un barrio de Nueva Orleans (Tremé) y adentrarse en una trama de corrupción urbanística en Nueva Jersey( Show Me a Hero) , en ‘The Deuce’ pone su lupa en el degradado centro de Nueva York en los años setenta, coincidiendo con el despegue de la industria del cine porno.

Fiel a su estilo periodístico, en ‘The Deuce’ vamos a conocer a toda una galería de personajes que van a evolucionar de todo tipo de maneras y formas, que por lo menos en mi caso me ha parecido una de las mejores series que he visto este año y que tras su final les voy a analizar en su globalidad en la presente entrada.

Ficha: The Deuce 25 episodios 60m 3T .   Sep 2017- Oct 2019 Cadena: HBO (USA)-HBO (E)

Sinopsis:  En la degradada zona de Times Square en la década de los setenta, dos hermanos gemelos, Vincent y Frankie se prestan a blanquear y hacer de fachada respetable a un clan mafioso, para los que hacen todo tipo de encargos y negocios turbios, de los que aspiran a salirse en algún  momento de sus vidas.

En paralelo conocemos el submundo de la prostitución, los chulos y los traficantes de drogas, a través de los ojos de Candy una veterana prostituta que empieza a notar que las chicas jóvenes recién llegadas como Lori Madison, le están arrebatando el terreno y los clientes. Ante esa negra perspectiva, Candy empieza a derivar hacia el terreno del cine pornográfico, primero como actriz y luego como directora para aprovecharse del ‘boom’ que experimentaba en esa época.

Todo ello ambientado en un pequeño tramo de Times Square entre la séptima y la octava avenida que es conocido por el sobrenombre de ‘The Deuce’ que da nombre a la serie.

El inicio: La idea de la serie le llegó a David Simon ( izq) y uno de sus socios habituales el escritor George Pelecanos ( der) , a través de un ayudante de producción de ‘Tremé’, que les comentó que conocía a una persona neoyorquina muy interesante, que en su juventud había tenido mucha relación con la mafia. Dicha persona y su hermano gemelo, habían trabajado como matones y vigilantes en diferentes negocios de la mafia relacionados con las drogas y la prostitución en pleno Times Square.

En principio no estaban muy interesados en introducirse en un terreno tan delicado y controvertido  como el de la prostitución y el cine porno, por considerar que muchas de las cosas en ese terreno siempre habían sido exhibicionistas y gratuitas para mostrar carne y sexo sin demasiado contexto.

Finalmente ante la insistencia de su interlocutor, ambos decidieron reunirse con esa persona, quedando completamente maravillados ante las historias y los personajes que les explicaba. Su entusiasmo fue tan elevado que empezaron de forma casi inmediata a documentarse de forma exhaustiva sobre ese posible filón y a escribir un piloto de la historia.

Gracias a su enorme prestigio David Simon, tiene carta blanca en la HBO para hacer lo que quiera, por lo que no tuvo ningún problema en colocarles su nuevo proyecto que había diseñado para un recorrido de tres años.

Su estreno se produjo en otoño de 2017, vino precedido de promociones y trailers como el siguiente, con el resultado habitual de grandes críticas y audiencias bastante bajas.

La trama: ‘The Deuce’ se puede describir como la historia de un grupo de personajes durante quince años que trabajan y se relacionan en ese microcosmos que es Times Square. Todos están en actividades sórdidas relacionadas con el sexo y los drogas y que nos permiten ver a través de sus ojos las enormes transformaciones sociales que ha tenido esa zona, hasta convertirse en el parque temático turístico actual.

Su cambiante cabecera para cada temporada es un buen ejemplo de esos cambios que va a tener ‘The Deuce’, empezando por el siguiente vídeo de la introducción de su primera temporada con la oscura canción de Curtis Mayfield “(Don’t Worry) If There’s a Hell Below, We’re All Going to Go” .

Chulos, prostitutas, camellos, chaperos, policias corruptos,  matones y trabajadores conviven en ese espacio con unas reglas no escritas pero que todos conocen y cumplen, so pena de sufrir algún accidente grave o mortal.

En esta primera temporada tenemos una detallada presentación de todos los personajes que nos van a acompañar, destacando rápidamente los tres que van ser nuestros principales guías por todo ese microcosmos urbano.

Primero tenemos a  los hermanos gemelos Martelli, claramente inspirados en la vida personal de su principal fuente para realizar la serie, que tenía un hermano gemelo con el que trabajaba como blanqueador de negocios mafiosos.

Los gemelos tienen características opuestas como mandan los cánones, con Vincent un camarero bastante responsable que aspira a gestionar su propio club y sobre todo a desembarazarse de las compañías mafiosas para las que trabaja. Eso le va a resultar casi imposible por el comportamiento de Frankie, un jugador pendenciero que se mete en todo tipo de líos y de deudas con personas muy peligrosas,  de los que debe ser  rescatado por Vincent continuamente.

En el siguiente vídeo pueden ver un ejemplo de sus interacciones con un James Franco desdoblándose en los dos papeles, aunque tengo que reconocer que me costaba bastante diferenciarlo en muchas ocasiones a simple vista.

Uno de los temas recurrentes de la temporada inicial es la relación entre los chulos y las prostitutas con unas relaciones de dependencia de lo más enfermizas, tanto con las que llevan años en el negocio, como con las recién llegadas a la ciudad y que acaban siendo captadas por esa red de mamporreros sexuales.

En ese ambiente tan cargado, todo puede estallar en cualquier momento y de la forma más inesperada, como en esta impactante escena de la primera temporada, con personajes terciarios de la trama.

El personaje más interesante de la serie es Eillen Merrell, conocida como Candy, una prostituta cuarentona que trabaja en la calle de forma independiente y sin la protección de ningún proxeneta, algo poco habitual en esos momentos y que crea momentos de fricción tanto con el resto de  las chicas como con sus protectores.

Candy es una mujer bastante inteligente que rápidamente se percata que el cine pornográfico puede ser una buena escapatoria de las calles y poco a poco empieza a actuar en los rodajes de un baboso director Harvey Wasserman, que le acaba haciendo de mentor cinematográfico, enseñándole a rodar para que pueda pasar detrás de las cámaras en lugar de estar delante.

Esa evolución se produce al final de la 1T, con escenas como la siguiente que nos muestra sus ansías de salirse de ser una carne en exposición permanente.

Ese cambio es el epicentro de la 2T de la serie, donde desarrolla el auge de la industria pornográfica y su salida de la clandestinidad para convertirse en el gran negocio  que sigue siendo en  la actualidad, la propia cabecera de la 2T es menos sórdida al ritmo de Elvis Costello y su ‘This Year’s Girl’

Esa evolución de la industria pornográfica la vemos desde diversos ángulos que implican a nuestros tres protagonistas principales, la actuación con la joven Lori Madison, reconvertida de prostituta de calle a estrella del cine porno, la dirección con Eileen ‘Candy’ Merrell como realizadora de películas pornoartísticas desde una perspectiva femenina y por último la distribución con los hermanos Martelli, controlando las copias y las ventas en sus garitos controlados por la mafia.

La descripción de la edad de oro de la pornografía de finales de los setenta, está mostrada con todo lujo de detalles, incluyendo historias colaterales, como las historias personales de otras prostitutas y sus intentos de salir de ese mundo, la propagación inicial del SIDA entre el colectivo homosexual como principal afectado o las complicadas relaciones amorosas y personales en ese mundillo.

En la 3T, la historia da un salto de varios años adelante hasta 1985, para centrarse en el declive del cine pornográfico, ante la entrada de los vídeos caseros, lo que provoca que Lori Madison quiera reconvertirse en actriz convencional, realizando audiciones para papeles con ropa, como la del siguiente vídeo

Otro fenómeno que se produce en paralelo es la gentrificación de ese centro neoyorquino, erradicando y prohibiendo todos los negocios relacionados con el sexo, tanto a nivel de burdeles como de salones de masaje, para limpiar ese centro y  hacerlo más apetecible para el boom turístico que estaba empezando a despuntar.

La cabecera de esa 3T con el ‘Dreaming’ de Blondie, transmite esa visión  optimista por el futuro del barrio, aunque sea a costa de expulsar a sus habitantes.

Ya he comentado en el prólogo que ‘The Deuce’ me ha parecido una serie excelente de principio a fin, como cualquier observación urbana de David Simon, con una galería de personajes desde los principales hasta los meros extras con frase, encajados a la perfección en toda la historia y siempre con algo interesante que decir.

La evolución les lleva a caminos y finales inesperados para todos ellos, trágicos en algunos casos y felices en otros, mientras que para la mayoría va a seguir igual, haciendo lo único que saben hacer en la calle.

‘ The Deuce’ tiene un reparto maravilloso, lleno de caras conocidas de otros proyectos de David Simon y con los que siempre es un placer reencontrarse, unido al descubrimiento de varias jóvenes actrices que sacan adelante papeles muy complicados, con bastantes desnudos físicos pero sobre todo emocionales.

Si hiláramos mas fino, solo hay dos personajes que chirrían un poco de esa coralidad, por un lado el doble papel de James Franco que en determinadas ocasiones está más encaminado al lucimiento del propio actor, productor ejecutivo de la serie y director de algunos episodios, que a ponerse a servicio de la historia. Sus personajes funcionan bien por separado, pero cuando comparten escena gracias a trucos de cámara, es mas efectista que efectivo.

El otro punto gris del reparto es el personaje del asesor político que interpreta Luke Kirby, del que nunca he tenido muy claro sus objetivos salpicados por inexcusables secretos personales que era el que  menos encajaba en la coralidad del reparto.

Un aspecto impresionante es la ambientación y la recreación de esas dos décadas en los estudios y las calles neoyorquinas en que se rodaban, como pueden comprobar en el siguiente vídeo donde desmenuzan todos esos detalles artísticos.

Soy consciente de que existen muchas personas que son refractarias al estilo y el tipo de series que crea David Simon, porque prefieren otro tipo de propuestas mas populares y sencillas de ver de forma distendida al final de la jornada laboral.

Por suerte, existen bastantes personas que comparten mi punto de vista sobre la genialidad de las historias costumbristas en esos microcosmos urbanos que disecciona David Simon y para ellos les puedo asegurar  que ‘The Deuce’ cumple todas esas expectativas y con una nota de lo más alta.

Los actores: James Franco tuvo su primer papel importante a los 21 años en 1999 con la comedia de culto ‘Freaks & Geeks’ que le abrió el camino para una interesante carrera cinematográfica con títulos como ‘127 horas’, ‘Spiderman’ o ‘The Disaster Artist’ que le permitieron ser nominado para algunos de los grandes premios cinematográficos.

Personaje bastante inquieto, iba alternando esas películas, con papeles recurrentes en culebrones como ‘General Hospital’ o protagonistas en series como ‘11.22.63’

Ya he comentado anteriormente que en ‘The Deuce’ funciona mejor por separado que cuando interactúa con su alter ego. Otro problema añadido es que diferenciaba mucho mejor sus dos gemelos en la 1T, que en las siguientes, donde el esfuerzo de diferenciación era mucho menor y me costaba saber quién era en cada escena en que salía.

Por el contrario Maggie Gyllenhaal esta reluciente y maravillosa de principio a fin como Eileen ‘Candy ‘Merrell’ un gran personaje femenino con el que la actriz se puede lucir y a lo grande, aunque el habitual ninguneo de los votantes de los premios a las obras de David Simon, le ha privado de un mayor reconocimiento a nivel de la industria.

Su capacidad de mostrarnos toda su fuerza interior  con  sus inseguridades y flaquezas es impresionante en ese paso de prostituta a actriz y luego directora de cine porno, siendo un verdadero placer acompañarla en todo su recorrido vital.

Tras empezar su carrera artística apareciendo en algunas películas de su padre, el director Stephen Gyllenhaal,  no fue hasta un memorable papel en ‘Donnie Darko’ cuando despegó por su cuenta, destacando primero en películas ‘indies’ como ‘Secretary’ o ‘ Sherrybaby’ para pasar a las grandes superproducciones como ‘El Caballero Oscuro’.

Su debut televisivo fue a lo grande, protagonizando la joya de la BBC ‘The Honourable Woman’ donde fue nominada a mejor actriz en los Emmy, una estatuilla que le han birlado claramente por este personaje en ‘The Deuce’

La gran revelación de la serie ha sido Emily Meade, en el complicado papel de Lori Madison, que pasa de ser una ingenua chica de Minnesota que es captada por un chulo a su llegada a Nueva York, a convertirse en una gran estrella del cine porno y sufrir el declive posterior.

Meade deslumbra desde su primera escena y su personaje es la brújula de la serie, mostrando su evolución de forma paralela a la industria del sexo en la que trabaja.

A pesar de tener un pequeño personaje recurrente en la primera temporada de ‘The Leftovers’ lo cierto es que no me sonaba de nada, debido a que su carrera se ha desarrollado en pequeñas películas ‘indies’ que apenas tuvieron repercusión y pequeños papelitos en series importantes como ‘Fringe’, pero les puedo asegurar que tras este papelón de Lori Madison, voy a estar muy pendiente de sus futuros trabajos.

No voy a extenderme en hablarles sobre el resto del numeroso reparto, donde nos vamos a encontrar caras conocidas de otras series de David Simon, como Chris Bauer ( izq) y otros nombres como Lawrence Gilliard, Jr ( The Wire) o Chris Coy ( Tremé) que no aparecen en esta foto.

Final : David Simon y George Pelecanos tenían en mente una historia de tres temporadas para desarrollar ‘The Deuce’ por lo que a nadie le sorprendió que al anunciar esa tercera temporada, dijeran  que iba a ser la final.

Como suele hacer en todas sus series, David Simon se esfuerza al máximo por cerrar las historias de sus personajes durante toda la última temporada sin esperar al último capítulo para hacerlo de forma acelerada. De esta manera, vamos conociendo el destino de muchos de ellos, con tiempo para dejar respirar la historia y sentir el impacto que su salida tiene en el resto del grupo.

La escena final con uno de los protagonistas paseando en solitario por el Times Square actual, recordando los viejos tiempos y los personajes de su pasado, es de una incuestionable belleza visual y poética y sirve como colofón perfecto a ‘The Deuce’ un recorrido por el Nueva York más sórdido del siglo XX.

No tengo mejor opción que despedirme como lo hace ‘The Deuce’, con la hipnótica y potente canción de Lafayette Gilchrist ‘Assume The Position’ que ha sido una constante en sus títulos de crédito finales, al pasar la imagen a fondo negro

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino

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Por ello aprovechando la reciente finalización el pasado domingo de su último trabajo, la miniserie “Show me a Hero”, vamos a dedicarle esta semana a su figura, analizando en primer lugar “Show me a hero” para seguir el viernes con la serie que marcó el inicio de su carrera y por último en el apartado de series remotas del lunes, hablaremos de una producción no estadounidense de la que el propio Simon se ha declarado un rendido admirador.

Con este esquema, vamos a iniciar con la serie recientemente finalizada y que ya ha sido emitida por completo en nuestro país, y que muestra otra mirada a un nuevo microcosmos urbano estadounidense, en este caso la ciudad de Yonkers, en el estado de Nueva York.

Ficha: Show me a Hero 6 episodios.   Agosto 2015 HBO (USA) Canal + series (E)

Sinopsis: La implantación por orden judicial de unas promociones de viviendas protegidas de bajo coste en medio de un barrio de clase media de la ciudad de Yonkers, colindante con la metrópoli que es Nueva York, provoca una oposición frontal tanto del consistorio municipal, como de los vecinos de raza blanca del barrio. En medio de la confrontación se encuentra el político Nick Wasicsko que debe hacer frente a presiones de todos los lados en un entorno muy enrarecido y donde todos solo miran por su propio interés.

El inicio: La serie está basada en hechos reales sucedidos a partir de 1987 en la ciudad de Yonkers, que es a Nueva York, lo que Hospitalet a Barcelona, o Alcobendas a Madrid, un municipio independiente, pero pegado a una gran metrópoli. Los hechos fueron recogidos en el libro “Show me a hero” de la periodista del New York Times, Lisa Belkin, publicado en 1999, que cubrió la noticia en aquella época.

El libro le llegó a David Simon ( centro)en esa época, a través de una amiga productora de la serie “Homicidio”, en la que había trabajado, y lo compartió con Bill Zorzi (izq) un amigo suyo periodista con el que coincidió en la redacción del Baltimore Sun, y que era uno de los redactores de política municipal del diario.

Zorzi quedó encantado con el libro, dejo su trabajo como periodista y compraron los derechos del mismo, desplazándose Zorzi a Yonkers, para conocer a los personajes e impregnarse del espíritu de la ciudad, para recogerla en el guión.

El proyecto fue siendo postergado, en primer lugar por la entrada de Zorzi en la plantilla de guionistas de “The Wire”, pasa asesorar en temas de política municipal en la 3T dedicada a ese tema  de la venerada serie, donde se quedó hasta el final.

Tras “The Wire”, HBO dio preferencia primero a que Simon desarrollará “Generation Kill”, por coincidir con la guerra de Irak y posteriormente “Tremé”, por la catástrofe del Katrina, pero iba renovando sus derechos sobre el libro, y Zorzi iba trabajando por su cuenta, recopilando datos y reescribiendo borradores del guión definitivo

Al finalizar Tremé, David Simon, consiguió la luz verde para su proyecto que llevaba trece años de preparación, y lo primero que hizo fue involucrar a Paul Haggis ( der) , como director de la miniserie. El oscarizado Haggis, que es también un reputado guionista ( Crash, Million Dollar Baby) aceptó unicamente dirigir solo por poder colaborar con Simon.

Completado el reparto con grandes nombres como Oscar Isaac, Wynona Rider, o Alfred Molina, rodaron en otoño de 2014, para estrenar la serie en tres bloques de dos episodios cada uno en pleno mes de Agosto, con este trailer de presentación

Las reacciones fueron las habituales en las series de Simon, con los críticos alabándola y tildándola de una nueva obra maestra en su minuciosa descripción de una problemática urbana muy compleja y con muchos matices, mientras que la audiencia sencillamente ni se enteró o pasó olímpicamente de ella, con menos de 450.000 espectadores para ver el piloto, que todavía bajaron mas el segundo fin de semana.

La trama:

El fenómeno que en ingles se conoce como “Nimby” , acrónimo de “Not in my backyard “ que podemos traducir por “No en mi patio trasero”, hace referencia a conflictos vecinales ocasionados por la implantación de cualquier tipo de infraestructura ( autopistas, ferrocarriles, vertederos, incineradoras, viviendas sociales, etc) que se enfrenta a la cerrada oposición de los residentes de la zona, que en castellano se denomina con el término SPAN ( Si, pero aquí no).

“Show me hero”, se centra en la descripción de un ejemplo de este fenómeno, con claras connotaciones racistas por la oposición de todo un barrio a la implantación de viviendas sociales para negros y latinos, con el hilo conductor de Nick Wasicsko, la personalidad política que tuvo que lidiar con el problema en su momento de mayor virulencia con el bando judicial y el vecinal completamente enfrentados.

La evolución del personaje va pareja a la del problema, aunque se ve atrapado entre dos fuegos, por un lado un juez implacable que haciendo cumplir la ley va a obligar a construir esas viviendas protegidas caiga quien caiga, amenazando con multas millonarias y penas por desacato al consistorio municipal, mientras que por el otro lado sus votantes que se niegan a aceptar la presencia de negros y latinos en su barrio y exigen a sus representantes que se plieguen a sus ordenes.

El conflicto de Yonkers que duró 20 años, es mostrado con todo lujo de detalles en la serie durante los siete primeros de 1987 a 1994 con Nick Wasicsko en diferentes responsabilidades en el gobierno municipal, donde se convirtió en el alcalde mas joven de un gran ciudad de los EUA.

Simon y Zorzi, nos muestran la comunidad vecinal de Yonkers, a través de diversas familias que ademas de la de Nick Wasicsko, completan la visión del microcosmos de esa ciudad, para conocerla desde diferentes perspectivas, desde la señora blanca mayor, feroz opositora al proyecto, hasta los futuros inquilinos, familias negras y latinas honradas pero desestructuradas y en un claro matriarcado, que solo buscan un lugar mejor para vivir y criar a sus hijos alejados de la violencia de sus barrios originales.

El racismo y la segregación racial es el tema subyacente en este problema especifico que en casos como éste seguían las teorías del reputado urbanista Oscar Newman ( que tiene un papel importante en la película) de integrarlos a la fuerza en este tipo de promociones de casas adosadas, pero dándoles la propiedad de su casa, porque consideraba acertadamente que si era suya la iban a cuidar mucho mas, que las zonas comunes de los apartamentos en que se hacinaban en grandes bloques, completamente degradadas.

La excusa vecinal mas manida era la económica de que iba a descender el valor de sus propiedades y constituía la salida políticamente correcta para evitar declarar que era por racismo puro y duro, proveniente del desconocimiento y recelos  mutuos entre  ambas comunidades. Este trasfondo es explicado por sus creadores en el siguiente vídeo

Un conflicto urbanístico y la enrevesada política municipal estadounidense, no parecen las mejores bases para hacer una serie de entretenimiento, y de hecho son temas de los que las cadenas huyen espantadas con solo mencionarlos.

Pero gracias a HBO y la carta blanca que le ha dado a David Simon, para hacer lo que quiera sin pensar en las audiencias, pero buscando reforzar su prestigio de marca, han conseguido hacer una miniserie diferente a todo lo demás, cuyas únicas referencias son los trabajos anteriores de David Simon y que como ellos están en la antípodas de una serie comercial y de acceso popular.

La aridez del tema urbanístico y el lógico desconocimiento que tenemos en nuestro país de los mecanismos electorales a nivel municipal y de condado estadounidense, con multitud de cargos y elecciones cada dos o cuatro años y no facilitan una fácil inmersión en la trama legal y judicial. Pero la grandeza de la serie estriba en conseguir hacer interesantes, temas como las reuniones del consejo municipal o un sorteo para adjudicar las viviendas, que a priori tienen el mismo interés que filmar una lectura del catalogo de unos grandes almacenes.

La trama avanza con bastante rapidez, mostrándonos los momentos mas determinantes de la historia, siempre con Wasicsko en el centro de las operaciones, pero dándonos pinceladas de todos los personajes de los que vemos su evolución para bien o para mal durante todo el conflicto.

En este sentido cabe decir, que vista la serie en su totalidad, que el verdadero héroe, al que hace referencia el titulo, es el juez Sand que con su empecinamiento y tozudez, consiguió hacer prevalecer la ley y obligar al cumplimiento de la misma a los veletas del consistorio municipal, que basicamente se dedicaban a su propia supervivencia.

Como admirador de David Simon que soy, la serie me ha gustado mucho, pero tengo que reconocer que a un nivel algo inferior al de sus anteriores trabajos, principalmente por algunos desajustes centrados principalmente en la descripción de la relación del protagonista con su pareja , bastante desdibujada, descompensada e incoherente por momentos, muy por debajo de la trama social que como siempre está llevada a la perfección.

Recapacitando sobre las causas, no recordaba que David Simon, hubiera tratado en sus series una historia de amor mas o menos convencional en profundidad y su falta de pulso narrativo en esa trama concreta ha sido el único punto oscuro de la miniserie, pero que  al tener un peso importante en el global, desequilibra ligeramente la miniserie.

No es una serie para todos los públicos, por el tema que trata y su propuesta alejada del entretenimiento sencillo ( no esperen persecuciones, delitos o asesinatos) no es del agrado de la gran mayoría del publico, pero si son admiradores de sus series anteriores, es una serie absolutamente recomendable y no van a quedar defraudados.

Los actores:
Oscar Isaac es el actor que ha tenido una carrera mas meteórica en los dos últimos años, pasando de ser un autentico desconocido, que trabajaba principalmente en Australia, a convertirse en una verdadera estrella cinematográfica y de las que van a dejar huella. El actor guatemalteco, criado en Miami, consiguió ser mundialmente reconocido por su  papel protagonista en la película de los hermanos Coen (Inside Llewyn Davis), que enlazó con dos grandes películas como “El año mas violento” y “Ex-Machina” y su elección personal por parte de David Simon, ha sido uno de los grandes aciertos de la miniserie.

El camaleónico Isaac está majestuoso en un papel muy complicado, con muchos estados de animo y formas en enfocar la vida que iban desde el idealismo a la desesperación, en uno de esos personajes que seguro van a estar nominados en las ceremonias de premios, a pesar de la alergia que tienen los votantes por David Simon y su obra. Su futuro con papeles en las nuevas películas de las famosas sagas de “Star Wars” y “X-men” no puede ser mas prometedor, aunque dudamos que tengan la intensidad de su Nick Wasicsko.

Tener a secundarios en papeles pequeños  a gente como Winona Ryder, Alfred Molina y si me apuran Jon Bernthal, es un lujo para cualquier reparto y en estos casos, se produce por  la presión de los propios actores por aparecer en lo que sea, con tal de trabajar con David Simon, como sucedió en el caso de Winona Ryder que es toda una estrella cinematográfica que estuvo encantada de hacer un papelito de una consejera municipal, amiga del protagonista.

Alfred Molina un actor todoterreno británico, ha sido una gran elección para encarnar al líder político de la oposición a las viviendas, Hank Spallone, un populista de manual y que le da la replica adecuada a Oscar Isaac, en los turbulentos plenos municipales. Por ultimo al matazombies Jon Bernthal, lo vemos como un abogado judío que es el principal instigador de la obligación para cumplir la ley de desegregación racial.

Un papel importante es el de una irreconocible Catherine Keener, la líder vecinal de la oposición mas virulenta al proyecto y cuyo personaje es el mejor termómetro para medir el efecto de las medidas judiciales con el paso del tiempo.

Keener, una de las mejores actrices secundarias de cine con varias nominaciones al Oscar, está magnifica en el segundo papel mas complicado de la serie, tras el del protagonista, por la cantidad de matices que debe desplegar en los escasos seis capítulos de la miniserie.

Por último mencionar  como a la pareja en la ficción de Oscar Isaac, a la actriz argentina Carla Quevedo, a la que vimos por primera vez en esa gran película que fue “El Secreto de tus ojos” de Juan José Campanella. Para mi ha sido la mas floja del reparto, con un personaje muy blando y plano con un escaso recorrido como muleta de Nick Wasicsko y en sus escenas con Isaac, la diferencia de intensidad entre ambos era muy clara.

Le tengo en cuenta que su personaje era el mas impersonal y el menos implicado en la trama de todo el reparto, pero no me ha dado la sensación de que hiciera mucho por elevar el nivel, con el hándicap evidente de que su personaje real ha sido una de las consultoras principales de la miniserie, y su representación no iba a perjudicarla precisamente.

Epilogo:
La serie está basada en hechos reales y para ilustrarlo, nada mejor que mostrarles un vídeo donde salen los protagonistas reales en un pleno municipal de Yonkers, para que puedan apreciar la calidad de la reconstrucción de la historia

“Show me a hero”, es una miniserie absolutamente recomendable para los seguidores incondicionales de David Simon, entre los que se cuentan la inmensa totalidad de la gente que escribe de televisión a ambos lados del océano, pero a la vista de los números, muy pocos mas fuera de ese circulo cerrado.

Es una televisión de altísima calidad, que trata temas que no se ven por ninguna cadena, pero que si han empezado a ver alguna de sus series anteriores, y no les han gustado, ni pierdan el tiempo en ésta, porque sencillamente no es para ustedes.

Si no conocen su obra y les interesan los temas políticos, urbanísticos y de integración racial , denle una oportunidad, porque a lo mejor quedan cautivados y rendidos como en mi caso, ante el mejor cronista de la realidad urbana de las ciudades estadounidenses y deciden adentrarse en el resto de su obra, de la que seguiremos el viernes con el primer trabajo que realizó en televisión la fabulosa “Homicidio: Vida en las calles”

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Lorenzo Mejino

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David Simon es a la televisión el equivalente de la poesía a la literatura, sus series son especiales y diferentes y nos cuentan historias de una forma completamente novedosa que a pesar de tener unas audiencias minúsculas en el momento de su emisión, su prestigio no deja de crecer con el paso del tiempo convirtiéndolas en verdaderas obras de culto, empezando por su mayor éxito The Wire.

Tremé es su ultima propuesta y donde ha desarrollado su estilo personal, en esta ocasión para mostrarnos la recuperación de la ciudad de Nueva Orleans, después de la devastación del huracán Katrina en 2005, a través de las historias de diversos personajes de la ciudad que nos muestran su evolución, en especial a partir de sus raíces culturales.

Tremé, como la buena poesía, es muy difícil de explicarla y describirla con palabras, ya que apela a los sentimientos mas profundos del espectador, en una propuesta que o nos cautiva desde la primera escena o sencillamente no nos interesa. Por ello y antes de adentrarnos en el analisis, nada mejor que empezar con la primera escena de la serie, toda una declaración de intenciones de lo que nos va a mostrar la serie y que les va a servir para calibrar su posible interés por la misma.

Aprovechando su reciente finalización tanto en los EUA como en nuestro país, pensamos que es el momento de rendirle el homenaje que se merece a una de las mejores series recientes de la historia de televisión Tremé

Ficha: Tremé 36 episodios.   Abr 2010- Dic 2013 HBO (USA) TNT (E)

Sinopsis: La serie muestra la reconstrucción de la ciudad de Nueva Orleans, iniciándose tres meses después de la devastación causada por el huracán Katrina el 29 de Agosto de 2005, con sus habitantes intentando recuperarse como personas y como colectivo de la desolación que dejo a su paso la rotura de los diques que protegían la ciudad de las aguas que la rodean en especial las del lago Ponchetrain.

El inicio de recuperación tiene como primer hito destacable el Mardi Gras de Febrero de 2006 cuya celebración seria la primera prueba de normalización desde la catástrofe.

El inicio: David Simon , después de su consagración con The Wire en el olimpo de creadores televisivos, tenía muy claro que para acometer su siguiente proyecto necesitaba un concepto igual de potente como el de la degradación de Baltimore y la reconstrucción de Nueva Orleans le dio la idea para empezar a trabajar en el proyecto.

Llamó a su amigo Eric Overmyer (derecha), al que conocía desde su inicios en ‘Homicide, life in the streets’, que fue uno de sus guionistas de The Wire, y que había vivido largos periodos en Nueva Orleans, para documentarse en profundidad y empezar a elaborar un primer esbozo de la serie para presentar a la HBO, donde había desarrollado todas sus series.

En 2008, presentaron el guión del piloto a la HBO, que les encargó la producción unicamente del piloto, ya que deseaban ver plasmado en imágenes, el cariz que tenía su propuesta sobre una serie cultural, alejada de los temas policiales, militares o de drogas que habían centrado sus series anteriores. Ambos  contrataron a la reputada realizadora polaca Agniezska Holland ( Europa, Europa, The Wire y Horici Ker) para hacer el piloto, que empezaron a filmar el año 2009 en Nueva Orleans.

La idea inicial de la serie era de una duración de cinco años, iniciándose en 2005, para finalizar en 2010, con la catarsis colectiva que supuso ese año el primer titulo de la liga de fútbol americano, la NFL, por parte del equipo local, los New Orleans Saints, con una estructura de una temporada por año natural finalizando cada temporada en la época del Mardi Gras, el famoso carnaval que se celebra en Febrero.

Visto el piloto, la todopoderosa HBO les hizo un encargo de una primera temporada de 10 capítulos, para estrenar en la primavera de 2010. Aquí tienen el esplendido trailer de la serie.

El recibimiento de la crítica fue tan entusiasta como en el resto de sus propuestas anteriores , aunque empezaron a expresar sus temores de que el tema y el desarrollo de la serie era demasiado minoritario, para atraer a grandes audiencias, pero que su inmensa calidad podría obrar el milagro que finalmente no se produjo.

La trama: La serie nos describe la recuperación de la ciudad de Nueva Orleans, centrándose en el barrio popular de Tremé, adyacente al popular y turístico Barrio Francés del centro de Nueva Orleans, con arterias como Bourbon Street, mundialmente conocidas. En cambio Tremé era un barrio de clase trabajadora, mayoritariamente negra, que quedo completamente inundado tras el huracán Katrina, quedando marginado y olvidado tanto en las noticias como en las ayudas que se centraban en el mas famoso Barrio Francés.

La serie se inicia tres meses después del paso del Katrina , a principios de Diciembre de 2005, cuando los supervivientes de la tragedia empiezan a hacer balance de las perdidas y a restañar sus heridas tanto físicas como emocionales, del duro golpe que recibieron. Los insuperables títulos de crédito de su primera temporada, con la gran sintonía de John Boutté, son la mejor descripción del punto de partida de la serie, con la destrucción de la ciudad.

El fuerte sentimiento de colectividad del barrio de Tremé es una de las bases sobre las que se va a asentar la recuperación y sobre todo acentuando su desbordante acerbo cultural, en sus tres vertientes principales, la celebración del Mardi Gras, la musical y la culinaria, con abundantes puntos de contactos entre todas ellas.

El Mardi Gras es el punto culminante de la vida ciudadana y del barrio, pero en lugar de tratar los grandes desfiles con carrozas del centro de la ciudad, la serie se centra en una comparsa del barrio denominada los Indios que salen a desfilar los días de carnaval con unos trajes impresionantes de inmenso colorido y con una energía desbordante, con un especial énfasis en su líder el Jefe Indio Lambreau, como pueden ver en el vídeo.

La cocina de Nueva Orleans es una de sus señas de identidad y David Simon, nos la muestra con todo lujo de detalles a través de los ojos de una cocinera con mucho talento, pero que no acaba de explotar por su poca traza para los negocios, por lo que se ve obligada a trabajar para otros cocineros mostrándonos con todo lujo de detalles como funciona una cocina por dentro, con su jefe interpretado por el famoso cocinero Anthony Bourdain, el Berasategui estadounidense.

El tercer vértice es el apartado musical con múltiples aportaciones que nos muestran la vibrante escena musical de la ciudad desde varios ángulos, desde los músicos jóvenes y recién llegados que intentan abrirse camino, hasta el veterano trombonista curtido en mil batallas y que se gana la vida de bolo en bolo, pasando por un alocado discjockey que nos muestra la escena mas alternativa de la ciudad.

Este elemento es el mas importante y esta presente en todos los acontecimientos del barrio, con un énfasis especial en los funerales, con la banda de música que acompaña al cuerpo del finado en un desfile por el barrio, al ritmo de jazz, he tenido la oportunidad de cruzarme en Tremé con una comitiva fúnebre y les puedo asegurar que se me pusieron los pelos de punta, al ver la forma que tienen de despedir a sus seres queridos, como pueden ver en el vídeo

Si analizamos la serie de forma global y la comparáramos a un edificio, cada temporada tendría un equivalente a una tarea, así el primer año asistimos a las tareas de demolición y saneamiento del barrio, en el segundo a la construcción de las cimentaciones, en la tercera, a la elevación de la estructura y por ultima en la cuarta y última a los acabados finales, en una trama de continuidad que se prolonga a través de todos los episodios, sin temas autoconclusivos.

Ademas de tener esos tres grandes ejes descritos, desde un punto de vista transversal tenemos los temas políticos y policiales, vistos a través de dos activistas de derechos civiles, decididos a airear todos los trapos sucios que sucedieron durante el huracán, con la ineptitud y corrupción de los dirigentes en aquellos momentos en el ojo del huracán ( y nunca  mejor empleada esta expresión), incluyendo desapariciones y muertes inexplicadas.

Mas adelante vemos como aparecen los aprovechados de turno, con vistas a hacer negocio con la reconstrucción, comprando casas en ruinas a bajo precio, para hacer nuevos edificios y aprovecharse de las ventajas fiscales derivadas de la tragedia, con la aquiescencia de los políticos locales.

De todas maneras, la música es la argamasa que une todas las historias y en cada episodio tenemos innumerables números musicales que nos muestran la gran riqueza de Nueva Orleans, con su música tan peculiar y característica, con leyendas como el pianista Dr John tocando en la misma.

Pero la mayoría de las actuaciones musicales, tienen como eje conductor algunos de los músicos de la serie, sea como solistas, o como acompañantes como en este caso donde vemos a los dos jóvenes, una violinista y un guitarrista que buscan su lugar al sol, acompañando al gran John Boutté en un bolo en un pequeño local.

La serie es una autentica declaración de amor de sus autores a la vida y a la escena cultural de Nueva Orleans y David Simon consigue sacar las mejores esencias de la ciudad mas importante de Louisiana, a través de la disección de la vida de los habitantes del barrio de Tremé.

Por suerte por motivos laborales  he estado varias veces en Nueva Orleans, antes y despues del Katrina, y la serie me ha emocionado en multitud de ocasiones, recordando mis paseos por el barrio, mis comidas criollas en los pequeños restaurantes de la ciudad y las actuaciones musicales tanto en la calle como en los locales que salen en la serie como el D.B.A , The Spotted Cat o el Blue Nile,  por lo que mi amor por la serie esta profundamente influenciado por mis experiencias personales.

Por ello puedo asegurar que Simon y Overmyer han capturado completamente la esencia de la ciudad y la han trasladado a las pantallas de una forma mas cercana al documental que a la ficción a la que estamos habituados. Mis  amigos de la ciudad me han comentado en multitud de ocasiones que están encantados con la serie y con la imagen de veracidad que transmite la saga que cuentan, apareciendo varios de ellos como extras en la serie sea en los carnavales o en las actuaciones musicales.

Las características que me encantan de Tremé, en cambio juegan en su contra para poder tener un reconocimiento ya no del gran publico sino de un publico mas amplio, su tono cultural con multitud de actuaciones musicales y tramas de la vida que no acaban en el formato de un episodio, la aleja demasiado de las propuestas televisivas mas convencionales y mas asequibles para un disfrute inmediato.

La queja habitual de ‘que no pasa nada’, es uno de los principales argumentos contra la serie y su reconocimiento tan minoritario, pero esta planteada de esta manera desde el principio y entendemos que como en el caso de la poesía, productos como Tremé deben tener su lugar en el panorama televisivo para alejarnos de la uniformidad y esquemas habituales, pero no es una serie para todo el mundo ni tampoco lo intenta.

Por ello no es una serie que pueda recomendar a aquellos de ustedes que en su legitimo derecho solo quieren pasar un rato distraído delante del televisor, porque Tremé no les va a gustar y no le van a coger el tranquillo. En cambio, si son curiosos y quieren conocer la vitalidad cultural de una de las ciudades mas apasionantes del planeta, denle la oportunidad si no lo han hecho y a lo mejor quedan atrapados como yo, en el universo de Tremé.

Los actores:
La serie como todas las de David Simon, tiene una estructura coral con muchos actores en personajes de mas o menos importancia, por lo que no es de extrañar que muchos de los actores elegidos ya han trabajado con David Simon, en sus anteriores proyectos, como es el caso de Wendell Pierce, que fue el primer actor elegido del reparto, al ser natural de Nueva Orleans, para interpretar al trombonista Antoine Batiste, nuestro guía por el universo musical de la ciudad

Pierce, consigue que su papel esté al nivel de su inolvidable detective Bunk de The Wire, y a pesar de no saber tocar el trombón, da el pego de una manera magnifica en un personaje realmente entrañable con toques de humor ( impagables sus conversaciones con los taxistas) y para el que su música y su trombón es lo mas importante de su vida.

Otro de sus actores fetiche es Clarke Peters ( derecha) , que no se pierde una, saliendo en the Corner y como el gran policía Lester Freemont en The Wire. Aquí interpreta al jefe de la comparsa de Los Indios, El Gran Jefe Lambreau, al que vemos acompañado por su hijo en la ficción Delmond ( Rob Brown) un reputado trompetista de jazz moderno, alejado de las raíces locales

Peters no deja de sorprendernos en cada interpretación y aquí consigue bordar un papel muy complejo, que gira en torno a su cargo de Gran Jefe, con su preparación de sus vestidos, sus bailes y sus canciones  y con la responsabilidad de mantener a flote una de las tradiciones ancestrales mas importantes del barrio.La presencia de su hijo nos permite tener un contrapunto musical con las ultimas vertientes del jazz, en comparación con la visión mas tradicional de la mayoría de la escena local ademas de descubrir a Rob Brown, un actor muy interesante.

Otra veterana de David Simon, es Khandi Alexander, que después de protagonizar The Corner, vuelve a reunirse con el, después de estar muchos años, analizando muertos en CSI Miami. En este caso su papel es el de  Ladonna, la primera mujer del trombonista Batiste, que es la propietaria de un bar-taberna en el barrio y que esta casada en segundas nupcias con un dentista que ha huido a Baton Rouge con sus hijos, mientras que ella se niega a abandonar su local y su barrio, luchando por su supervivencia en las trincheras.

Alexander esta muy bien durante las tres primeras temporadas, como una mujer muy fuerte dispuesta a todo para salvar su negocio y su barrio, el problema es que entre la tercera y la cuarta temporada, se hizo un ‘Michael Jackson’ en la cara, quedando casi irreconocible y perdiendo en la operación buena parte de su expresividad. Por eso en estos últimos cinco episodios, cada vez que la veía no podía dejar de pensar el destrozo que se había hecho. Ahora la podemos ver por Scandal como la madre de la protagonista Olivia Pope, en un papel mas adecuado a su arreglo facial.

Otro de los puntos mas brillantes es la presencia de Kim Dickens ( derecha), como la cocinera Jeanette Dusateil, que nos muestra el difícil mundo de los fogones y de los restaurantes de alto nivel, donde la vemos interaccionar con multitud de chefs famosos en la realidad como David Chang, Tom Collichio o Eric Ripert, todos ellos con estrellas Michelín en su poder. Dickens a la que admiramos desde su protituta en  Deadwood, esta magnifica como una cocinera que intenta abrirse paso y que nos muestra que el talento no es lo único necesario para triunfar en la cocina.

A la izquierda tenemos al miembro mas controvertido del reparto, el humorista Steve Zahn, en su primer papel dramático, como el DJ alternativo Davis McAlary, el amigo con beneficios de Jeanette. Al principio de la serie Zahn estaba bastante cargante para ir mejorando bastante con el paso de los episodios, pero siempre dando un cierto contrapunto cómico con sus histerias y derias.

Si vemos a John Goodman y Melissa Leo en un reparto, podemos estar seguros que esos personajes van a ser interesantes y bien interpretados. En este caso los tenemos, como un matrimonio de activistas, John Goodman es Creighton Bernette, un profesor universitario ardiente defensor de la cultura local y autóctona de la ciudad, desesperado ante la inacción de las autoridades frente al deterioro cultural después del huracán.

Melissa Leo, había trabajado con Simon en la venerable Homicidio y aquí es Toni, una abogada activista de derechos humanos con su hija Sofia a la que intenta inculcar sus mismos valores y es un papel que a Leo le va que ni pintado.

Los dos músicos novatos de la serie, son  dos desconocidos, destacando sobre todo Lucia Micarelli, como la violinista Annie, que empieza su carrera musical tocando en las calles del barrio francés, por lo que pueda sacar con su novio Sonny.

Lucia era una violinista reputada habiendo actuado con Jethro Tull y Josh Groban entre otros artistas, cuando le convencieron para pasarse a la actuación en ese papel hecho a su medida, y la verdad es que esta impecable, y su conocimiento y dominio del instrumento ayuda a su credibilidad en la mejor sorpresa de toda la serie, en la que somos testigos de su progresión artística.

Su novio Sonny es un músico callejero de Amsterdam y esta interpretado por el actor neerlandés Michiel Huisman, Sonny es un músico mediocre sin el talento de su novia y eso les va a crear problemas en su relación y sobre  todo en su vida personal, siendo el personaje mas negativo. A mi el actor me gusta bastante, pero por razones que no llego a entender despierta bastantes fobias entre los seguidores de la serie, su carrera parece establecida en los EUA, apareciendo con cierta frecuencia en la serie Nashville y ahora en la adorada Juego de Tronos como Daario sustituyendo al actor que lo interpretaba.

El final: La serie a pesar de sus magnificas criticas, solo despertaba pasiones en un reducidísimo grupo de gente y sus audiencias eran incluso mas bajas que las pocas expectativas que tenía la HBO, por suerte las ventas al extranjero y el prestigio que le aportaba a la cadena eran razones suficientes para ir renovándola año a año. Para agravar el problema, la serie pasaba desapercibida incluso para los Emmys, que es el hábitat natural para este tipo de series, pero en la industria la serie era percibida como demasiado rara, y solo gano dos premios en su primera temporada, a la mejor dirección para Agniezska Holland y el de mejor canción por este pedazo de tema de Steve Earle ‘This City’, que tambien aparece coma actor en la serie, ademas de ser un gran músico. Disfrútenlo.

El problema de las audiencias se agravó en la tercera temporada, donde el domingo por la noche no conseguía congregar a casi nadie ante la gran competitividad de esa noche en el resto de cadenas, con series mucho mas populares con zombis, abogados o médicos. Visto el problema, la cadena decidió de común acuerdo con David Simon, abandonar el plan inicial de las cinco temporadas, ya que la serie no la veía casi nadie fuera de Nueva Orleans, donde era líder de audiencias, y cerrar la serie con una minitemporada de cinco capítulos, para concluir tramas y dejar a los escasos pero entusiastas fans de la serie, con un buen sabor de boca.

La mini temporada se emitió el pasado mes de Diciembre, y aunque el tipo de serie no obliga a cerrar de forma radical las tramas, porque tampoco las había abierto, si que nos muestra el destino de los personajes principales, con una ultima escena reminiscente del final de The Wire, con un recorrido por las vidas futuras de sus protagonistas con un fondo musical, hasta llegar a los títulos de crédito, en este caso en completo silencio. Lógicamente si no quieren que se les desvele el destino de los personajes no los miren, porque es la ultima escena de la serie.

No suelo dejar que mis sentimientos y opiniones personales influyan demasiado en los análisis de las series, mas alla de lo estrictamente necesario, pero en el caso de Tremé y por las razones que les he argumentado no he podido evitarlo y por eso les he intentado explicar mi fascinación por ese grupo de personajes que nos muestran unos retazos de su vida en un lugar tan maravilloso como es Nueva Orleans.En este caso si consigo que uno solo de ustedes, llega a apreciar la serie como yo lo he hecho, me daré por eternamente satisfecho.

Por ello nada mejor que acabar con un video con la versión completa de Tremé de John Boutté, mezclado con el tema de The Wire ‘Way down in the hole’, una autentica gozada.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@jefoce) y (@lmejino). Hasta la próxima

Mikel Madinabeitia/ Lorenzo Mejino

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Ficha: The Wire (2002-08), cinco temporadas para sesenta capítulos que rondan la hora de duración. Creada por David Simon y producida por la HBO, Canal + (TNT) la ha retransmitido en España.

Sinopsis: Retrato de la vida de la localidad norteamericana de Baltimore a través de cinco grandes escenarios: las calles, el puerto, la política, las escuelas y el periodismo. El espectador será testigo de las andanzas de un grupo variopinto de policías, narcotraficantes, estibadores, políticos, profesores, periodistas… que servirán para denunciar varios de los problemas del mundo occidental.

Primera temporada: La serie arranca con parsimonia para el vertiginoso ritmo al que está acostumbrado el espectador del siglo XXI. Por eso, siempre digo que es clave mantener la paciencia en los primeros capítulos. Puede que no se entere de todas las cosas o que espere más acción en la trama, pero The Wire tiene una manera de proceder muy particular y es la primera asignatura que hay que superar. Ojo, no estamos hablando de lentitud ni de hastío. Sólo que la combustión lenta es norma en esta casa.

La primera temporada marca las pautas de la serie y nos presenta a buena parte de sus personajes. En esta ocasión, seremos testigos de las investigaciones de un grupo de detectives que tratan de cercar las actividades delictivas de varios narcotraficantes de los barrios bajos de Baltimore. Consiguen seguirlos a través de escuchas teléfonicas (wire, en inglés), aunque enseguida nos daremos cuenta de que los policías cuentan con unos recursos que siempre son escasos para atajar a los delincuentes. Una contradicción dolorosa pero real. Y ésa es, desde mi punto de vista, una de las grandes virtudes de esta obra: es lo más veraz que he visto nunca. No se anda con rodeos, aunque su análisis sea crudo y deje en evidencia varias de las miserias del mundo que nos ha tocado vivir.

Ya en esta temporada comprobaremos que los personajes están muy bien trazados, con muchas aristas que los convierten en humanos, y también que no hay ni buenos ni malos. Existe gente honrada en las peores esquinas (nunca mejor dicho) y también malvados en los despachos. Es más, cabría decir que sólo alcanzan la cima (en los dos estratos) los que dejan de lado la honestidad. Y esta valentía en su discurso es admirable, porque pocas series se atreven a dejarlo tan claro.

Poco a poco iremos conociendo a los polícias y sus superiores y también al mundo del narcotráfico. Deberemos estar atentos a los guiones, punzantes, y también a los personajes, porque algunos no volverán a aparecer en bastante tiempo. Esta seña de identidad tan particular se mantiene a lo largo de la serie y pondrá a prueba nuestra memoria y concentración. The Wire es única en muchas cosas, pero sobre todo en su complejidad.

La historia que se cuenta es una auténtica tragedia que se cuece a fuego lento a lo largo de sus sesenta horas de metraje, pero David Simon y sus guionistas siempre encuentran un hueco para endulzar la trama con unas gotas de humor muy especial. Para que vean cómo se las gastan en The Wire, he aquí una escena mítica entre dos detectives que investigan un crimen con un diálogo que ya es parte de la historia de la ficción televisiva…:

Merece la pena ver la serie en versión original para captar los acentos en su máximo esplendor. En este sentido, llama poderosamente la atención el idioma de la calle con su especial entonación (hasta los muy duchos en inglés tendrán problemas para captarlo a la primera). Y no, no suena igual el inglés de los barrios bajos que el de los altos cargos del poder, de la misma manera que no visten del mismo modo o no se relacionan con la misma gente.

Personalmente, recuerdo con especial cariño las conversaciones filosóficas en torno a un tablero de ajedrez. Todo un compendio de reflexiones vitales en los que el personaje de D’angelo Barksdale (uno de los más redondos) nos ilumina con sus certeros pensamientos. Un ejemplo de lucidez y uno de los iconos visuales de la primera temporada (junto al mítico sofá). 

Segunda temporada: Cuando el espectador ya está absorto con la trama y el funcionamiento tan peculiar de la serie, la segunda temporada sorprende a propios y extraños porque se aleja del meollo para centrarse en el puerto de Baltimore. Es la historia más independiente respecto a la trama central, pero les confieso que también se sigue con mucho interés gracias a su excelente planteamiento, nudo y desenlace. En esta ocasión la trama se centra en el sindicato de estibadores que preside Frank Sobotka (en la imagen), que no vacila en abrazarse a las mafias locales para lograr intereses comunes. Un personaje memorable, columna vertebral de esta temporada y magníficamente interpretado por el actor Chris Bauer. Les dejará huella.

Decíamos que el espectador queda en estado de shock porque lo que viene de ver queda relegado a un segundo plano y, por lo tanto, parece que la serie comienza de nuevo con personajes nuevos y tramas nuevas. Es un contraste muy logrado y, como el espectador ya se ha hecho al ritmo de la serie, no le costará nada volver a engancharse. En esta ocasión, además, digamos que el género policíaco queda postergado (que no eliminado) para que se imponga un estilo más sosegado con final infeliz. Un final que hará replantearnos muchas cosas pensadas de antemano…

Entre tanto, la trama inicial seguirá su ritmo pero en un segundo plano y veremos la influencia del puerto y de sus integrantes en la vida de Baltimore. Hoy no hablaremos de los personajes porque el hilo se alargaría hasta el infinito, pero en lo que sí podemos tirarnos a la piscina es que son los mejor trazados de la historia de la televisión. Y algunos de la segunda temporada permanecerán en su memoria hasta siempre. Prometido.

Esta segunda temporada también atesora momentos mágicos en otros apartados. El guión, por ejemplo, es sublime. La resolución del caso principal, espléndida. Y afilen bien las grabadoras porque en el puerto y sus alrededores escucharán buena parte de las frases más redondas de la serie. Luego no digan que no les avisamos…

Tercera temporada: Llega el turno de conocer las altas esferas de la política, un universo que tampoco sale bien parado del análisis lacerante de Simon. Es quizá la temporada más farragosa en tanto en cuanto su trama así lo exige, pero el espectador harto del discurso políticamente correcto disfrutará de lo lindo porque lo que ve en la pantalla le resultará mucho más creíble de lo que le cuentan en la vida real…                    

Es la temporada de alcaldes, senadores, gobernadores, concejales y todo tipo de fauna política. Asistiremos a las elecciones por la alcaldía de Baltimore siendo testigos de primera mano de la preparación y ejecución de las campañas electorales. Cada candidato pondrá toda la carne en el asador para salir vencedor y ya se pueden imaginar que las argucias de última generación estarán a la orden del día. La historia la cuentan los vencedores y el poder lo tienen los ganadores.  

Simon no deja títere con cabeza y describe con una minuciosidad aplastante lo que se cuece en los despachos más influyentes de la ciudad. Unos despachos donde, en ocasiones, no se decide cómo resolver los problemas sino que incluso se perpetúan de manera consciente. Desolador. Los políticos y sus adláteres miran para otro lado (como hacemos los ciudadanos con otras muchas cosas, dicho sea de paso) y se apoyan en la corrupción para mantener su estatus y también, claro, para crecer. Con todo, es justo decir que algunos candidatos llegan pulcros y con la agenda cargada de buenas intenciones pero es la realidad, tozuda como pocas, lo que les hace cambiar de plan. El ingenuo siempre es moldeable.  

Tommy Carcetti (aquí arriba en la imagen), Clay Davis o Clarence Royce serán varios de los personajes más logrados de esta temporada. Una temporada que contiene los diálogos más densos de la serie y que pueden llegar a abrumar debido a la velocidad a la que hablan y a la complejidad de los mensajes.

Seguramente para aligerar esta carga, los responsables de la serie decidieron que la trama inicial volviera a coger peso y lo cierto es que las calles y sus gentes son nuevamente protagonistas. La acción gana peso para reforzar el entretenimiento y la trama se estira hasta alcanzar el clímax, verdaderamente apoteósico.   

Varios de los personajes más recordados como Omar Little, Bubbles o Stringer Bell lucen sus mejores galas durante esta temporada. Nuestro arco panorámico se irá ampliando en el cuerpo de la policía y, gracias a ello, descubriremos a un personaje cargado de carisma como el sargento Colvin. Un hombre íntegro, uno de los pocos que se sustenta en la bondad y que se atreve a desarrollar su propia estrategia para atajar los delitos en la ciudad. Pero ya que estamos en la temporada de la política, permítanme que vuelva a cerrar el párrafo con una nota cómica. Aquí tienen al senador Davis y su grito característico…:

Cuarta temporada: Desde mi punto de vista, la más dura. La más ingrata. De una digestión áspera. Como diría un buen amigo, para estómagos de hormigón. Las escuelas de Baltimore son el escenario donde fundamentalmente se desarrolla la cuarta temporada, trece capítulos que pondrán a prueba nuestra fortaleza emocional con la historia de cuatro jóvenes de los suburbios que se abrirán paso en la jungla con resultados diferentes.

Los personajes de Namond, Randy, Dukie y Michael (fantásticos los cuatro) ponen los pelos de punta mientras la historia es desgarradora a más no poder. Tiene tintes melodramáticos pero nunca descarrila; sabe caminar sobre el alambre. El sistema educativo también recibe un severo varapalo, no tanto por la implicación del profesorado o la voluntad de los alumnos, sino por la obsesión de los dirigentes en cumplir con ciertos números que funcionan como un dogma.

Puede sonar a exageración, pero estos cuatro jóvenes sustentan el peso de la historia y de la serie en la cuarta temporada. Su interpretación roza la perfección y la historia es sumamente emotiva. Personalmente, he de confesar que quizá el momento más duro de toda la serie fue ver el desenlace que le espera a uno de ellos, poco menos que el infierno y la muerte. El entorno en el que han crecido les ha marcado para siempre y en el colegio afrontan uno de los momentos decisivos de su vida. Ése en el que pueden esforzarse con los libros para ser alguien (huir de Baltimore) o labrarse una reputación en la calle con todos los riesgos que ello conlleva.   

Y The Wire vuelve a sorprender. Y emociona. El destino al que deberán enfrentarse los cuatro chavales sobrecoge. Algunos tendrán más suerte que otros, sobre todo si alguien ha descubierto alguna cualidad escondida. Porque en esa parte de Baltimore, créanme, si nadie se fija en ti para progresar estás sentenciado. Qué duro es que te cuenten eso. Pero la serie siempre deja algún resquicio para la esperanza y un programa piloto podría suponer la vía de escape para algún protagonista.

La serie se guarda un as en la manga y lo saca a relucir en esta temporada. Uno de los personajes rebotados de la primera, que simplemente no vale para ser policía, encaja a la perfección en la escuela y sirve como brillante metáfora para demostrar que todo el mundo merece segundas oportunidades. Este profesor da en el clavo, pese a ser un recién llegado, y nos deja bien claro que el colegio forma al alumno para que aprenda conceptos de memoria y pase el corte (aprobar) con el único objetivo de recibir la subvención. La clave para subsistir. Pero este personaje tratará de cambiar el modus operandi (aprender en vez de memorizar) y, por momentos, lo consigue como cuando suelta una de las frases más redondas de la temporada: “Les estoy engañando. No saben que están aprendiendo”. Soberbio.      

Quinta temporada: La que menos me impactó (y eso que el contenido tampoco es para nada optimista) debido a que es el mundo que mejor conozco. Todas las historias se cerrarán en esta temporada y, además, a modo de propina conoceremos las entrañas de la prensa a través de uno de los periódicos de la ciudad: The Baltimore Sun. El modo en el que dos de los oficios de la serie se unen para crear la trama principal de la temporada les dejará noqueados y les hará exclamar: “Cómo está el mundo…”.

Se nota que David Simon conoce el oficio desde dentro (trabajó durante trece años en un periódico), porque el discurso que modula es crudo pero veraz, incómodo pero real, mucho más certero y creíble que la fantasía de ‘The Newsroom’, los periodistas de Disney Channel de la nueva obra de Aaron Sorkin. Simon no hace una película de corte Hollywood y vuelve a colocar a los nuevos personajes entre la espada y la pared, sabedores de que su única salida para sobrevivir no será precisamente aplicar los valores que aprendieron en la facultad…

La trama funciona una vez más mediante un in crescendo que explotará en el capítulo final. Una hora y media para explicar el destino que les espera a los personajes. Algunos ascenderán, otros encontrarán la redención y otros llegarán a un callejón sin salida. Como la vida misma. Cuando terminen de verla sentirán un enorme vacío porque serán absolutamente conscientes de que habrán sido testigos de la obra televisiva más profunda jamás creada. Y eso tiene un peligro: a partir de ahora pueden mirar por encima del hombro a las demás series.

Anécdotas: Hay un sinfín. Hemos elegido un ramillete variado y curioso:

– La sintonía inicial de la serie es una versión diferente de la misma canción para las cinco temporadas: ‘Way Down in the Hole’, escrita por Tom Waits.

– Era la serie favorita de Obama (y Omar, su personaje preferido).

– No se llevó ningún Emmy y sólo estuvo dos veces nominada al mejor guión. Algo parecido le pasó a Alfred Hitchcock…

– Para ver a Omar tenemos que esperar hasta el tercer capítulo en cada temporada salvo en la tercera, donde aparece en el segundo episodio.

– El silbido que anuncia la llegada de Omar es, en realidad, una canción infantil titulada ‘The farmer in the dell’:

– Varios de los actores eran absolutamente amateurs como Snoop o los cuatro jóvenes de la cuarta temporada.

– Clark Johnson, el periodista de raza de la quinta temporada, dirigió el primer y último capítulo de The Wire (al igual que en The Shield).

– Tiramos la casa por la ventana y les regalamos los quince mejores momentos de la serie. Disfrútenlos: http://www.ew.com/ew/gallery/0,,20183040,00.html.

PD: Un consejo. Si quieren conocer más entresijos de la serie, de sus creadores o personajes, les recomiendo encarecidamente que contacten con Carlos Ruiz (@carloss1967), seguramente el guipuzcoano más instruido en The Wire. No les defraudará.

PD2: Como hay tantos personajes y tan redondos, sepan que en los próximos hilos iremos desgranando varios de ellos.

Y en lo que respecta a nosotros, esperamos que hayan disfrutado con esta entrada como mínimo la mitad de lo que lo hicimos nosotros con esta pedazo obra. Para cualquier comentario, nos tienen a su disposición aquí o en Twitter: @lmejino y @jefoce. Un placer.

Lorenzo Mejino/Mikel Madinabeitia

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Ficha: Generation Kill (2008), miniserie de siete capítulos que rondan la hora de duración. Creada por David Simon y coproducida por la HBO. Canal + la ha retransmitido en España.

Sinopsis: Se relata la vida diaria de un batallón de marines estadounidenses en la guerra de Irak durante el año 2003. Un reportero de la revista musical ‘Rolling Stone’ convive con ellos para realizar un reportaje que sirve como vehículo conductor para conocer de primera mano los entresijos de la guerra.

Autor: David Simon (Washington, 1960) es un periodista, productor y escritor de series de televisión, muy afamado en su país, cuyos hitos profesionales vamos a relatarles a continuación. Durante trece años (1982-1995) trabajó en el periódico ‘The Baltimore Sun’, en la ciudad homónima, donde era el encargado de cubrir la sección de crímenes. El espíritu del Watergate, la cumbre del periodismo de investigación, le sedujo como a tantos jóvenes de la época y fue el empujón que necesitaba para adentrarse en ese mundo. Con la sabiduría que otorga la experiencia (y los sinsabores de la cruda realidad), su opinión sobre el oficio cambió de forma radical. Comprendió cómo funcionan las cosas en el periodismo, comprendió lo que el público piensa sobre el mismo y, sobre todo, aprendió a ser más cínico.

Simon acumula una carrera fulgurante y cargada de éxitos desde que a mediados de los años noventa se estrenara en la pequeña pantalla con ‘Homicidio: vida en la calle’. Este proyecto nació de un libro anterior, obra de Simon, titulado ‘Homicidio: un año en las calles de matanza’ (‘Homicide: a year on the killing streets’), datado en 1991. El propio Simon convivió durante un año (1988) con la policía de Baltimore y el libro resultó ser un compendio de las experiencias vividas que funcionó muy bien en Estados Unidos. La serie, que duró seis años, dio comienzo en 1993 y Simon colaboró como productor y guionista al mismo tiempo que absorbía los conocimientos de un oficio nuevo para él.

En 1997 creó junto a Ed Burns ‘The Corner’, una durísima miniserie sobre el mundo de la droga. David se hizo mundialmente conocido y profesionalmente respetado gracias a ‘The Wire’ (2002-08), una serie que es una verdadera joya y que analizaremos en los próximos meses (ya les adelanto que seguramente realizaremos más de un artículo, porque la obra es tan densa y tiene tantos temas en los que merece la pena detenerse que un único hilo se me antoja insuficiente…). Decíamos que ‘The Wire’ colocó a David en el mapa. Y en 2008 se decidió, junto a su socio Ed Burns, a coescribir y producir la serie de la que les hablamos hoy. Años antes había caído en sus manos un libro que le cautivó escrito por el reportero Evan Wright, cuyas andanzas en un batallón de marines en Irak salieron a la luz bajo el nombre de Generation Kill. La publicación causó una honda conmoción en Estados Unidos debido a la crudeza del relato, que Simon y Burns decidieron respetar escrupulosamente en un claro signo de inteligencia.

En la actualidad David Simon sigue deleitando al personal con la serie ‘Tremé’, que mi socio Lorenzo les detallará en el futuro, y colabora en ‘Manhunt’ (una miniserie de la HBO sobre el asesinato del presidente norteamericano Abraham Lincoln). En la imagen de aquí abajo aparece el bueno de Simon junto al actor Michael K. Williams, el mítico Omar Little de ‘The Wire’ (uno de los personajes más fascinantes de la historia de la televisión).

La trama: El periodista de la revista ‘Rolling Stone’ Evan Wright (interpretado por el actor Lee Tergesen) llega a la compañía Bravo, perteneciente a la primera división de marines del ejército estadounidense que está destinada en la guerra de Irak. Evan se integrará en la vida diaria de los soldados y nosotros seremos testigos por medio de un estilo televisivo que recuerda al de un documental. Generation Kill es deliberadamente fría, cruda y real y el espectador olerá esas sensaciones, se indignará y se aburrirá al igual que transmiten sus protagonistas.

Pese a su apariencia de ser una obra en la que no suceden cosas reseñables (apenas hay tiros o bombas), Generation Kill expande cantidad de reflexiones que exigirán de su destreza para cazarlas al vuelo. Afile las grabadoras, permanezca atento y no se deje llevar por el hastío de los soldados (otra idea muy bien expuesta contraviniendo uno de los tópicos de que las guerras modernas son trepidantes) para comprender esta serie en su verdadera magnitud.

David Simon lanza dardos en todas las direcciones con una puntería llamativa; tiene la precisión de un cirujano. La cadena de mando vuelve a ser una de sus dianas preferidas, al igual que sucede en ‘The Wire’, aunque la impresión que me llevo es que nadie queda a salvo de la estulticia de la guerra. Quizá, y ésta es una opinión personal, haya que ser más condescendiente con el simple soldado, un hombre (o una mujer) un tanto incauto que ha creído en esa guerra que, con el tiempo, le decepciona profundamente.

Los peones de esta guerra son jóvenes marines que han crecido con la MTV (impagables arrancadas musicales…), absolutamente enganchados al sexo y la violencia, y que tampoco muestran ningún atisbo de cautela a la hora de hablar de necesidades más íntimas relacionadas, por ejemplo, con la higiene… Generation Kill muestra sin tapujos las miserias de la guerra, una guerra sin glamour. Ésta no es la guerra que nos llega vía CNN, no tiene nada que ver, y comprobaremos que fallan muchas cosas: la ética, la estrategia, las herramientas… En definitiva, Generation Kill es una guerra sin héroes, una guerra sin épica. Una guerra que no se parece en nada a lo que nos han contado (bueno sí, los civiles siguen muriendo como víctimas colaterales…). Una vez más.

Dentro del grupo de soldados, como una metáfora de la vida, hay de todo. Y Generation Kill exhibe un amplio caleidoscopio que abarca desde el violento que cree en lo que hace hasta el reflexivo que se pregunta “qué hacemos aquí”. Especialmente interesante es el personaje de Chance Kelly, que interpreta al teniente coronel Stephen ‘Padrino’ Ferrando. Un hombre con problemas en las cuerdas vocales (de ahí su apodo) que diseña la estrategia militar como si fuera Pat Riley, el entrenador de baloncesto. Los seguidores de ‘The Wire’ reconocerán (o quizá les cueste hacerlo debido al casco que los actores durante buena parte del metraje) a Ziggy (el actor James Ransone), que en esta ocasión interpreta a Josh Ray Person. Todo un personaje, que se pasa más de media obra drogado, pero que con su evolución y su último plano le sugiere al espectador que se ha vuelto más maduro.

Aquí tienen el tráiler de la serie (en inglés) en el que ya se atisban algunas pinceladas de lo que les hemos hablado en el artículo:

Si les apetece comentar algún detalle o mostrar su opinión, lo pueden hacer en este blog o también en nuestras cuentas de Twitter (@lmejino) y (@jefoce). Un placer.

Lorenzo Mejino/Mikel Madinabeitia

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