Creada por el equipo que estuvo detrás de la fabulosa ‘My So-Called Life’ , su intención fue llevar a la década de los veinteañeros, las angustias existenciales evolucionadas que tienen las personas al finalizar sus carreras universitarias y enfrentarse a sus primeros compromisos personales  y a la vida laboral, en un formato y tono similar al de la serie de adolescentes que descubrió a Claire Danes.

Por desgracia, a pesar de tener grandes críticas, las audiencias no respondieron de la forma que esperaba la cadena ABC, por lo que no duró más que una temporada reducida, con una historia muy interesante que les vamos a explicar a continuación.

Ficha: Relativity 17 episodios. 45m    Sep 1996- Abr 1997 . Cadena: ABC (USA) La 2 (E)

Sinopsis: Isabel Lukens acaba de finalizar sus estudios universitarios y se encuentra algo agobiada por su compromiso con su novio Everett, un diseñador informático . Para aclarar sus ideas decide emprender un viaje en solitario a Roma, donde conoce a Leo un pintor de brocha gorda que aspira a ser arquitecto y ambos se sienten fuertemente atraídos desde el momento en que se conocen.

Lo que en principio iba a ser una distracción veraniega, se alarga al volver a encontrarse ambos a su vuelta a Los Ángeles, donde descubren que lo que sienten ambos es algo más que un capricho pasajero, lo que obliga a Isabel a romper su compromiso, ante el desespero de su familia.

La serie desarrolla el devenir de la relación romántica desde el momento que se conocen, haciendo un énfasis especial en la forma en que sus familiares y amigos reaccionan ante la gran historia de amor que empiezan a vivir Leo e Isabel, de la que van a formar parte integrante.

El inicio: Jason Katims era un joven escritor de obras teatrales que fue contactado por los poderosos productores Ed Zwick y Marshall Herskovitz ( Treintay tantos). tras haber leído una de sus obras. Ambos tras haber creado la mulitpremiada ‘Treintaytantos’ estaban preparando un nuevo proyecto sobre la vida de unos adolescentes y pensaron que Katims podría ser una buena adición al equipo de guionistas de su nueva serie como mano derecha de su creadora Winnie Holzman.

Katims se incorporó a ‘My So-called Life’ una de las series malditas más recordadas de la historia de la televisión, donde escribió varios guiones y aprendió el oficio de productor de la mano de esos grandes maestros.

Tras la cancelación de la serie, Herskowitz y Zwick le ofrecieron la oportunidad de crear su propia serie, indicándole que debía centrarse en los veinteañeros para estar a medio camino generacional de sus dos series anteriores, ubicadas en la adolescencia y en la treintena, bajo su propia responsabilidad pero protegido por ellos dos como productores.

Katims desarrolló el concepto de una especie de Romeo y Julieta modernos, con una historia  de amor aparentemente muy complicada por las diferencias sociales y de clase entre ambos y la manera que se iban sobreponiendo a las dificultades que les llegaban principalmente de sus respectivos entornos familiares.

La serie recibió la luz verde de la cadena ABC que  estaba encantada del prestigio que les daban las series de Zwick y Herskovitz, para una primera temporada de trece episodios que posteriormente fue alargada en cuatro más hasta llegar a los diecisiete finales, para estrenar en la temporada otoñal de 1996, pero los sábados por la noche, la noche más tranquila para este tipo de estrenos, promocionándola con avances como el siguiente.

A pesar de que la serie no duró mucho, Katims aprovechó muy bien la experiencia que trasladó primero a ‘Roswell’ que fue su primer éxito modesto, para crear posteriormente la fabulosa ‘Friday Night Lights’ con la que se ha ganado mi gratitud eterna. Más adelante ha seguido creando series pero de forma mucho más irregular alternando buenas como ‘Parenthood’, con su mala racha actual donde ha enlazado cosas como ‘Pure Genius’ , ‘The Path’ o más recientemente la mediocre ‘Rise’, pero en mi caso el creador del entrenador Taylor siempre tendrá el beneficio de la duda inicial haga lo que haga.

La trama: La historia de amor entre Leo e Isabel narrada de forma cronológica es el hilo conductor de la serie, desde el momento de su encuentro fortuito en Roma, pasando por  la consolidación de esa atracción mutua que le va a obligar a Isabel a romper su compromiso y enfrentarse a algunos miembros de su familia.

El tono subyacente es el de la angustia existencial de los veinteañeros que finalizan la universidad y deben enfrentarse a la vida afrontando decisiones importantes con consecuencias no siempre deseadas, sin tener la red familiar de apoyo de forma incondicional. ‘Relativity’ utiliza  un tono costumbrista que se establece desde los melancólicos títulos de crédito con la inconfundible música del compositor habitual de esos creadores, W.G Snuffy Walden

Esas dudas de si han tomado la decisión correcta o no, empiezan con la propia Isabel ante su escasa convicción para comprometerse con su novio de toda la vida y siguen con Leo, que se ve atrapado por su falta de ambición profesional y la necesidad de  tomar riesgos en su vida para alcanzar sus sueños laborales. En el episodio piloto que pueden ver a continuación  se establecen las bases de la relación con ese primer encuentro en Roma.

La diferencia de clases sociales no ayuda precisamente, en especial cuando se empiezan a producir las interacciones entre los respectivos núcleos familiares, bastantes numerosos en ambos bandos, destacando el de Isabel, hija de un reputado arquitecto y con dos hermanas que son sus mejores confidentes, en los primeros papeles importantes de dos conocidas actrices como Amy Adams y Poppy Montgomery que pueden reconocer en la parte trasera de la foto.

Leo tiene muchos más problemas familiares empezando por la reciente muerte de su madre que ha dejado totalmente desconcertado a su padre, Barry ( en el primer papel regular del gran Richard Schiff) un emprendedor de todo tipo de negocios de dudosa viabilidad y que no consiguen sacarle de su penuria económica y con la carga de  un hermano pequeño de lo más problemático.

El único apoyo de Leo es su mejor amigo Doug ( interpretado por el siempre pintoresco Adam Goldberg), pero cuya amistad empieza a tambalearse cuando empieza a salir con una de las hermanas de su novia, como pueden ver en el vídeo

La serie va evolucionando poco a poco de la relación central de la pareja a una coralidad mucho mayor al extender las historias a los numerosos miembros de ambos grupos familiares que tenían sus propias tramas  sin depender directamente de la pareja central, siempre en un tono de explicar las cosas de la vida sin edulcorarla pero tampoco sin cargar demasiado las tintas siguiendo el modelo de ‘Treintaytantos’.

No dudaron en tomar riesgos para la época, como la orientación sexual de Rhonda la hermana de Leo, cuyo lesbianismo apenas se insinuaba en los capítulos iniciales, para irse desarrollando con mucha más profundidad a partir del tramo central, gracias al buen hacer de Lisa Edelstein ( House) otra actriz que tuvo su primer espaldarazo en esta serie y les recuerdo que ya llevamos unas cuantas.

El gran acierto de la serie fue mostrar a Rhonda por primera vez como una persona absolutamente normal y empatizable para todo el público con una orientación sexual diferente a la heterosexual, rompiendo incluso el tabú del primer beso entre lesbianas en una cadena generalista que pueden ver en el siguiente vídeo y que levantó en armas a muchos sectores reaccionarios y conservadores por esa barrera rota por primera vez en ‘Relativity’

En mi caso, siempre me han gustado las series producidas por la marca Zwick-Herskovitz por ese tono de mostrarnos cosas de la vida como son en realidad sin hacer un drama ni una comedia de todas las cosas, dejando la vida fluir con sus altibajos entre grupos de personas unidos por vínculos familiares o profesionales.

Hecha esta salvedad, con ‘Relativity’ tenía el problema que me interesaban mucho más todos los personajes secundarios que la pareja central cuya relación siempre me pareció algo forzada por la escasa naturalidad de los encuentros iniciales y las dudas existenciales de Isabel que no eran fáciles de tragarse.

Por eso a medida que el resto de personajes iban tomando mayor importancia, la serie me iba gustando cada vez más porque el microcosmos que formaban era un lugar al que no me importaba volver cada semana para seguir sus historias y tribulaciones, con la relación romántica central como el eslabón débil de la serie.

Tampoco jugaba en su favor las altísimas expectativas que habían generado sus dos series prevías  ‘Treintaytantos’ y ‘My So-Called Life’ porque a pesar de estar por encima de la media, se quedaba algo lejos de la excelencia de ambas, lo que enfrió bastante el entusiasmo de las audiencias que nunca llegaron a obsesionarse con la pareja de Leo e Isabel, a imagen y semejanza de mi caso particular

Los actores: Kimberly Williams y David Conrad fueron los dos actores elegidos para dar vida a la pareja central de la serie, Isabel y Leo, una elección que vista con la perspectiva actual y sus carreras posteriores no se puede decir que haya sido redonda, como ya me pareció en su momento en la pantalla. Ambos cumplían pero ni destacaban ni me entusiasmaban como si estuvieran viviendo una  historia de amor acomodaticia  con una química entre ambos aceptable pero poca cosa más.

Kimberly Williams representaba la apuesta por la popularidad que tenía al hacer participado en películas tan taquilleras como ‘El Padre de la Novia’ y su secuela y de esta forma tener un rostro conocido como cabeza de cartel, pero no acabó de cuajar en el papel , al que no ayudaba su interpretación blanda y sin demasiado carisma.

Su carrera posterior no ha sido para tirar cohetes, en especial si la comparamos con otras compañeras de reparto o con protagonistas de otras series de la factoría Herskovitz-Zwick . Tuvo una presencia regular durante muchos años en una comedia tan mediocre como ‘According to Jim’ cuyo mayor merito fue llegar a las ocho temporadas sin entender jamas como lo consiguió. Tras su matrimonio con la estrella del country Brad Paisley, su última aparición importante ha sido curiosamente en ‘Nashville’ en las primeras temporadas.

David Conrad prácticamente debutó en esta serie donde fue una elección personal de su creador Jason Katims que vio a su Leo ideal en las audiciones. Conrad es un actor que nunca destaca pero tampoco desentona, lo que le ha ido proporcionando trabajo durante muchos años pero sin llegar nunca a la primera división. En ‘Relativity’ estaba algo mejor que su compañera de reparto, pero funcionaba mucho mejor en sus tramas familiares que en las de pareja, como prueba de la descompensación de la serie.

Tras la cancelación siguió trabajando primero en las series donde trabajaba su descubridor Jason Katims, como ‘Roswell’ o ‘Boston Public’, para pasar a su personaje más conocido como la pareja abnegada de la estrella Jennifer Love Hewitt en ‘Ghost Whisperer’, una serie que nunca he soportado. Recientemente le he visto luchando contra los Agentes de Shield y como estrella invitada en otras series.

El final:
‘Relativity’ siempre tuvo mucho más éxito entre la crítica que entre las audiencias, pero en principio al estar programada los sábados sus expectativas eran más bajas. Los problemas fueron más bien externos puesto que la trama del lesbianismo la puso en el punto de mira de determinadas asociaciones ultraconservadoras que se indignaban con esas cosas en su televisor el sábado por la noche, con niños por la casa.

Finalmente la cadena ABC optó por la solución sencilla que eran cancelar la serie para evitarse problemas y no quemarse en una batalla que no le iba a reportar muchos beneficios por las escasas audiencias de la serie, de esta forma se desvaneció tranquilamente al finalizar su primera y única temporada.

Supongo que si vieron la serie en su momento, se acordaran de las historias de Isabel y Leo, así como de sus respectivos grupos familiares en una serie como ‘Relativity’ que es más importante por toda la gente que trabajó y se formó en ella, y por el pequeño lugar que ocupa en la historia del audiovisual LGTB, que por el poso que acabó dejando por su historia romántica.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino

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La paternidad, los cambios de valores de las personas y el aumento de la responsabilidad son examinados de forma certera y hábil en una serie diferente que rompía esquemas y consiguió convertirse en una serie de culto, a pesar de ir dirigida a un segmento muy determinado de la audiencia. Hoy, en nuestra entrada semanal dedicada a la nostalgia, vamos a analizar el experimento sociológico que representó  Treinta y tantos durante las cuatro temporadas de su emisión.

Ficha: Treintaytantos ( Thirtysomething),  85  episodios.  Sep 1987- May 1991. ABC (USA)  TVE   (E).

Sinopsis: La descripción de las vidas de un grupo de siete amigos, que en sus años juveniles estuvo marcada por su seguimiento de grupos pacifistas y contraculturales, pero que con el paso de los años  se van decantando hacia una vida mas rutinaria de clase media y alta y mucho mas conservadora, con las contradicciones internas que ello supone.

El inicio: A mediados de los años 80 dos productores, Marshall Herskowitz (derecha foto) y Ed Zwick, propusieron a la cadena ABC una serie realista que tratará del paso a la madurez de la generación de los baby boomers de los sesenta,  el llamado fenómeno yuppie.

Herskowitz y Zwick se encargaron de escribir el piloto y Zwick lo dirigió, obteniendo la luz verde de la cadena ABC aunque con ciertos reparos, ya que no veían muy claro si existía una audiencia para una serie semanal sin crímenes, policías, médicos ni villanos para poder atrapar a los televidentes a medio y largo plazo.

El diseño se basó en sus propias experiencias y en las de su grupo de amigos, con un hincapié especial en los cambios que la paternidad produce a la gente.

La serie fue estrenada en horario estelar y con unas críticas realmente excelentes, dándose uno de los casos mas curiosos de la historia de la televisión a nivel de audiencias, ya que la propuesta novedosa tenía un seguimiento paupérrimo entre los jóvenes y la gente mayor y en cambio arrasaba en el segmento de edad entre los 30 y 50 años, que es básicamente al que iba dirigida. Se la odiaba o se la veneraba, sin término medio.

Por ello, aunque las audiencias totales fueran mediocres, los más fervorosos seguidores eran el segmento de edad más codiciado por los anunciantes al disponer del mayor poder adquisitivo, blindándolo a prueba de audiencias.

Como muestra del fervor crítico y de la industria, fue galardonada con el Emmy a la mejor serie dramática en el año de su estreno,confirmando las expectativas de los productores.

Nuestro primer vídeo es para los títulos de crédito con la magnífica sintonía, escrita por Stewart Levin y sobre todo por W.G. Snuffy Walden, posterior autor de geniales bandas sonoras como la ‘Friday Night Lights’. Escúchenla y recuerden esta preciosidad:

La trama: Las historias se centran en las vicisitudes de un grupo de siete amigos que viven en Filadelfia y que giran alrededor de una pareja central, que es el matrimonio formado por Michael y Hope, judío él y cristiana ella, con una niña pequeña.

Michael tiene una agencia de publicidad con su socio Elliot, que a su vez tiene un matrimonio algo complicado con Nancy. Completando el grupo tenemos dos espíritus libres como son una fotógrafa, Melissa, prima de Michael, y el mejor amigo de Michael, Gary, mientras que por el lado femenino tenemos a la mejor amiga de Hope, la funcionaria municipal Ellyn.

Estos siete personajes configuran las tramas costumbristas y realistas,  basadas en hechos sencillos y con los que la audiencia podía identificarse. Los problemas laborales y las relaciones de pareja centraban la mayoría de las tramas, pero sin cargar las tintas e intentando mantener los pies en la tierra sin entrar en tramas inverosímiles o demasiado forzadas.

El tema subyacente de la serie era el cambio de mentalidad de la adolescencia a la madurez, y sobre todo de la rebeldía al acomodamiento. En este sentido, los personajes presentaban toda una gama de matices, desde los que se resistían al cambio, hasta los que lo tenían completamente asimilado y serían incapaces de volver atrás.

Se prestaba una atención especial a los problemas de las dos mujeres casadas, que debían compaginar su vida laboral en casa con el cuidado de los niños, con los sacrificios tanto a nivel personal como profesional que ello comportaba, además de intentar mantener la llama del amor con su pareja.

Como ejemplo, pueden ver en inglés el tráiler resumen de la primera temporada del DVD de la serie, que salió cerca de 18 años después de su fin:

Los episodios fluían con un cierto ánimo de continuidad, aunque había historias que se abrían y cerraban en cada capítulo tanto para las parejas como para sus amigos. Pero el tono costumbrista hacía que el esquema convencional de las series no fuera de aplicación y las tramas se desarrollaran durante varios capítulos.

Otro hecho reseñable es la ausencia de personajes malos en la serie. Todos tenían sus virtudes y sus defectos, aunque dominaban claramente los primeros, e incluso dentro de los personajes invitados la maldad brillaba por su ausencia de forma comparable a la de los culebrones con los que compartía década.

Con el paso de los años fue evolucionando como la vida misma, cambiando las circunstancias laborales con cambios de trabajo de varios de los protagonistas. Las personales llevaron al nacimiento de nuevos vástagos, hasta llegar en las últimas temporadas a la tragedia y dramas personales, pero como consecuencia de la evolución de los personajes.

La serie tenía una audiencia reducida pero extremadamente fiel, en especial entre el público femenino, ante la incredulidad de los jóvenes y mayores, que no entendían cómo una serie donde no había apenas acción y segun ellos no pasaba nada, podía tener algún atractivo.

Personalmente, tengo que decir que al encontrarme dentro del grupo de edad al que iba dirigida la serie, la encontré una verdadera maravilla, con un ritmo narrativo y unas historias diferentes a todo lo que se estilaba por la época. Los guiones eran realmente brillantes y su aspecto general era magnífico con unos actores que daban la talla.

Uno de sus principales atractivos era presentar los problemas de forma seria y clara, con los que nos podíamos identificar y hacernos llegar a reflexiones personales sobre algunos de los aspectos que trataba, que difícilmente teníamos en las series de acción al uso.

La huida del efectismo era otro gran punto a su favor y el realismo que nos presentaba la ficción estaba realmente conseguido, con episodios como el de la muerte del padre de Michael realmente emotivos, por el que le consiguió el Emmy al mejor guión el hoy oscarizado Paul Haggis, que hizo sus pinitos iniciales como productor en esta serie.

Por el contrario, viéndola en la actualidad no ha envejecido muy bien debido a que algunos de los problemas que mostraba en la época ya han sido superados o han aparecido nuevos con el devenir de los tiempos, además de la estética que  se ve muy desfasada, tanto en vestidos como peinados.

Como curiosidad vamos a cerrar este apartado mostrándoles una escena donde Michael sueña con jugar en el equipo profesional de los Sixers de Filadelfia, donde aparecen estrellas del equipo como Charles Barkley, Mo Cheeks y Mike Gminski:

Los actores: La pareja central, los Steadman, fue interpretada por Ken Olin y Mel Harris.

Michael era propietario de una pequeña agencia de publicidad con problemas para sobrevivir y ella es una escritora que ha aparcado parcialmente su carrera para cuidar a su hija. Ambos, pero en especial ella, tienen grandes dudas existenciales sobre qué hacer con su vida, con un creciente sentimiento de frustración por no desarrollar su sueño de escritora. Están enamorados desde la universidad, aunque los problemas económicos y personales les obligan a trabajar mucho para mantener su matrimonio a flote.

Casi todos los actores de la serie eran un tanto desconocidos al empezar y Ken Olin es el que ha rentabilizado mejor el éxito, compaginando su carrera como actor con la de reputado realizador de televisión a partir de lo aprendido de los maestros Zwick y Herskovitz. En cambio, Mel Harris no ha levantado apenas cabeza, convirtiéndose en actriz de películas de estrenos de televisión sobre enfermedades y dramas diversos, además de pasar con demasiada frecuencia por el taller de chapa y pintura, con los resultados que muestra la foto.

Hay que decir que ambos cumplían perfectamente con su papel centralizador de la acción de su grupo de amigos y fueron parte básica del éxito de la serie.

La segunda pareja estaba formada por Timothy Busfield y Patricia Wettig. Busfield era el socio de Michael y el calavera del grupo, con relaciones extramaritales y siendo bastante poco responsable. En la agencia de publicidad parecían dos críos jugando y haciéndose bromas continuamente.

Mientras, Wettig (la mujer en la vida real de Ken Olin) hacía el papel de artista frustrada en casa cuidando de dos niños, con un marido que pasaba bastante del tema.

Ambos eran mis personajes preferidos por desarrollar los más complejos y menos perfectos, y su relación personal va evolucionando con la serie pero salvando su matrimonio con el apoyo de su grupo de amigos. Como habrán reconocido en la foto, son dos actores que han trabajado mucho a partir de esta serie y en producciones de prestigio, como ‘El Ala Oeste de la Casa Blanca’ en el caso de Busfield o ‘Cinco Hermanos’ en el de Wettig.

Uno de los temas recurrentes que se le preguntaba a Wettig y a su marido Ken Olin, era qué sentían al ver sus personajes casados con otra persona en la misma serie en la que trabajaban, y su respuesta era que era preferible así para poder actuar con más libertad.

La prima de Michael era Melissa, interpretada por Melanie Mayron, una fotógrafa de prestigio que esconde sus inseguridades detrás de un aspecto y comportamiento bohemio. Sus relaciones con los hombres nunca acaban de funcionar bien y siempre acaba refugiándose en busca de consuelo con su grupo de amigos.

Mayron cumplía más que bien con su papel, pero posteriormente ha dirigido sus pasos también hacia la realización con varias películas y series televisivas en su haber.

El papel más desdibujado, en mi opinión, era el de Ellyn (Polly Draper), la mejor amiga de Hope, una funcionaría municipal bastante estirada y la más conservadora y acomodada del grupo. Va de relación en relación en busca de la estabilidad hasta que la encuentra, pero su posición en el grupo es algo marginal al ejercer de amiga de Hope.

Sus historias eran las menos interesantes debido a su papel diluido en la dinámica del grupo, aunque la actriz cumplía con su papel. En su carrera posterior Polly Draper tampoco ha conseguido nada que se acercará al prestigio de esta serie.

Por último, tenemos a Peter Horton, que era Gary, un profesor de literatura de la universidad y el más comprometido de todos los amigos en causas sociales. Como reminiscencias de su pasado común, su aspecto hippy y bohemio le daba un gran éxito entre sus alumnas hasta que sienta la cabeza con una paternidad, cambiando su visión de la vida.

Peter Horton es un buen actor y director que ha salido en multitud de series, y que como anécdota podemos decir que fue durante siete años el primer marido de Michelle Pfeiffer, antes del estrellato de esta actriz.

El final: La cadena ABC, a pesar de tener unas audiencias bajas, confiaba en la serie que le proporcionaba premios y prestigio, pero desde el punto de vista creativo iba perdiendo la frescura inicial y empezaba a complicar demasiado las tramas. Además, perdía poco a poco su audiencia base, que huía a nuevas series. Por ello, al finalizar la cuarta temporada y sin previo aviso, la cadena decidió cancelarla, dejándola con un final abierto que en principio debían cerrar con una película, pero que finalmente quedó en agua de borrajas.

Los escasos seguidores que quedaban protestaron de forma vehemente, pero la falta de interés de los productores ejecutivos enfrascados en una próspera carrera cinematográfica, con ‘Tiempos de Gloria’ como máximo exponente, hizo que la serie acabara de esta manera, con algunas preguntas que quedarán para siempre sin respuesta.

La escuela de Treinta y tantos: Las buenas relaciones personales entre los siete actores principales siguen siendo un hecho y se reúnen con cierta frecuencia para recordar viejos tiempos.

Curiosamente, la mayoría de ellos se han convertido en distinguidos realizadores de televisión. lo que agradecen siempre al tándem Herskovitz-Zwick, que además de actuar les enseñaron los entresijos de la realización dándoles oportunidades de dirigir capítulos de a cinco de los siete, todos excepto Polly Draper y Patricia Wettig.

En el capítulo de guionistas ya hemos hablado de Paul Haggis y cabe mencionar también a Winnie Holzman, creadora de la maravillosa ‘My so-called life’, que dio a conocer a Claire Danes, lo que pone más en valor a la serie , ya que no sólo estaba muy bien realizada, sino que fue una influencia positiva para todos los que trabajaron en ella.

Treintaytantos fue una serie que marcó una época con una propuesta fresca y diferente que en su momento tuvo un gran mérito retratando una generación concreta y que me ha encantado rememorar para aquellos de nuestros lectores que tengan recuerdos de esa época y de esa serie concreta.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestras cuentas de Twitter (@jefoce) y (@lmejino). Hasta la próxima.

Mikel Madinabeitia/ Lorenzo Mejino

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Esta serie representó la catapulta de lanzamiento de Claire Danes, de gran actualidad por su gran interpretación en ‘Homeland’. En mi opinión ha sido una de las mejores series de adolescentes de la historia de la televisión y a continuación vamos a intentar explicarles el porqué.

Ficha: My So-Called Life, 19  episodios. Ago 1994- Ene 1995. ABC (USA) La 2 (E).

Sinopsis: Una adolescente lista e inteligente, criada en el seno de una familia acomodada, atraviesa diferentes fases en su adolescencia, tanto en su entorno familiar como en el instituto donde estudia. Sus cambios en las relaciones con su familia, amigos y primeros amores forman el argumento principal de la serie.

Aquí pueden ver su sintonía:

El inicio: A mediados de los años noventa la cadena ABC, encantada con el resultado de la serie ‘Treinta y tantos’, encargó a sus productores ejecutivos, los reputados Marshall Herskowitz y Ed Zwick, una serie realista que tratará del mundo de la adolescencia, pero alejada de los clichés habituales de series tipo ‘Sensación de Vivir’, y que no solo fuera dirigida para adolescentes sino que también pudiera interesar a un público mayor, una especie de ‘Treinta y tantos’ pero de adolescentes.

Herskowitz y Zwick encargaron a una de las guionistas principales de ‘Treinta y tantos’, Winnie Holtzman, la escritura del episodio piloto y del esquema de la serie, que fue aprobada de forma casi inmediata por los ejecutivos de la ABC, y estrenada en 1994 con un gran éxito de critica y una audiencia no muy grande pero fiel a los postulados de la serie desde el principio.

La trama: Angela Chase (interpretada por Claire Danes) es una adolescente de quince años lista e inteligente, que en el inicio de la serie siente la necesidad de reafirmar su presencia en el mundo, por lo que de forma drástica deja a sus amigos de la infancia con los que ha crecido, Sharon (Devon Odessa) y Brian (Devon Gumersall), y se hace intima amiga de dos personajes diferentes en el instituto, un chica espíritu libre ( A.J. Langer) y un adolescente homosexual (Wilson Cruz). Para reafirmar su cambio también cambia su apariencia física, tiñéndose el pelo y renovando el vestuario para dar una imagen mas rebelde.

Estos cambios, lógicamente, llevan a un conflicto con sus padres (Bess Armstron y Tom Irwin), que no entienden el cambio brusco de su hija e intentan buscar las razones que lo puedan explicar. Además, Angela se siente enormemente atraída por uno de los chicos malos del instituto, Jordan Catalano (interpretado por el también famoso en la actualidad Jared Leto).

Las tramas de la serie exploran los cambios de Angela en relación a estos cuatro niveles de relación, sus viejos amigos, sus nuevos amigos, su familia y su iniciación al amor, además de compaginarlo con los estudios y las buenas notas que saca en el instituto.

Ésta fue la primera serie en desmarcarse de las adolescentes al uso, que básicamente hasta ese momento eran una sucesión de fiestas con diversos episodios preparando la fiesta y otros explorando las consecuencias de la fiesta, con unos padres en general atontados, que no se enteraban de nada y a los que sus hijos salvaban de los apuros y luego hacían lo que querían, con ‘Sensación de Vivir’ como exponente principal de semejante tendencia, con el objetivo claro de agradar a su público habitual, que eran lógicamente las quinceañeras.

En My So-Called Life, los problemas eran reales y se encaraban y se hablaban de frente, y eran recurrentes durante toda la serie. Por ejemplo temas como la homosexualidad, acoso escolar, alcoholismo, drogas, adulterio, etc., no eran tratados únicamente en un episodio y luego olvidados como solía ser la norma, sino que forman parte de la trama principal, dándole una profundidad y unos matices a la adolescencia que nunca se habían visto hasta ese momento, y que abrió el camino para personajes como Rory Gilmore o series como ‘Dawson Creek’ y ‘Veronica Mars’.

El eje principal de la serie era la relación entre Angela y Jordan, que pueden ver en la foto superior. Su relación nunca fue idílica y pasó por muchos altibajos. Por ello, les voy a invitar a que observen este vídeo, que resume muy bien el carácter intimista y realista de la serie:

Los actores: Claire Danes fue la elegida con quince años para interpretar a otra quinceañera Angela Chase. Danes tenía alguna experiencia en papeles infantiles en series como ‘Ley y Orden’, pero su interpretación de Angela Chase es realmente excepcional. Su naturalidad y recursos en el momento de mostrar sus sentimientos para resolver su paso por la adolescencia fue la clave del éxito de la serie, y la encumbró al estrellato de forma instantánea ganando el Globo de Oro a la mejor actriz femenina en una serie dramática en 1994 con solo quince años, batiendo a veteranas actrices como Angela Lansbury o Kathy Baker.

En este caso no podemos decir aquello tan manido de que presagiaba una gran carrera porque ya era un hecho a tan temprana edad. Su carrera como actriz siguió casi exclusivamente en el cine, donde ha realizado su paso de papeles adolescentes como el ‘Romeo y Julieta’ con Leonardo di Caprio, a papeles de relumbrón como la premiada ‘Las Horas’ o ‘Belleza Prohibida’, pasando por piezas de cine de acción como ‘Terminator 3’, miniseries televisivas como ‘Temple Gradin’ (que le valió el Emmy a la mejor actriz el año pasado), hasta llegar a Homeland, donde de nuevo borda un papel muy complejo.

Jared Leto es otro cotizado actor de cine además de músico con su banda ’30 seconds from Mars’. Leto ha aparecido en películas de gran fama, como ‘La Habitación del Pánico’ o ‘El Club de la Lucha’, con el director David Fincher o también en ‘Amerycan Psycho’.

Leto en la serie era un chico guapo pero de pocas luces, debido a tener una dislexia no tratada, y aunque por el exterior iba de chico malo, su atracción por Angela les va a cambiar a ambos para bien.

Uno de los personajes mas interesantes es el primer personaje adolescente abiertamente homosexual de una serie de televisión: el hispano Ricky Vázquez, interpretado por Wilson Cruz. Cruz siempre quiso tener papeles acordes con sus tendencias sexuales y en uno de los mejores episodios de la serie, basado en su propia experiencia, es expulsado de su casa cuando revela su homosexualidad a sus padres. Cruz ha seguido trabajando con bastante regularidad en papeles secundarios en televisión, pero es mas conocido por su papel como portavoz de los derechos de los homosexuales.

La otra perla de la serie era el personaje de Rayanne, la nueva mejor amiga de Angela, un espíritu libre influenciado por tendencias de los sesenta, que interpretaba a la perfección A.J. Langer, que hace de guía de Angela por el nuevo mundo que quiere descubrir, pero sin renunciar a sus principios libertarios.

Por último, los dos padres interpretados por los solventes Bess Armstrong y Tom Irwin, veteranos de muchas series, que daban el contrapunto adulto, intentando conservar su relación con su hija, siguiéndola en sus cambios existenciales en la medida de lo posible, pero actuando como personas serias y responsables y no como mentecatos, como era lo habitual. Aquí los pueden ver junto a Angela y la hermana pequeña, que tenía un papel testimonial en la serie.

El final: Llegados a este punto, ustedes se pueden preguntar si la serie era tan maravillosa porque sólo duró una temporada. La respuesta en este caso es diferente a lo habitual. La cadena ABC, a pesar de tener unas audiencias bajas, confiaba en la serie que le proporcionaba premios y prestigio. El problema fue que Claire Danes no podía seguir el exhaustivo ritmo de rodaje de muchísimas horas al día y de noche, y que además debía compaginar con los estudios, y pidió que se redujeran los episodios por temporada.

La cadena ABC se negó y Claire Danes y sus padres amenazaron con demandar a la cadena por explotación laboral y se negaron a continuar. Llegados a este punto la creadora Winnie Holtzman, así como sus jefes Herskowitz y Zwick, decidieron que sin Claire no tenía ningún sentido proseguir la serie, y decidieron de común acuerdo con la cadena cancelar la misma.

La cancelación creó una gran controversia e incluso ataques contra Claire Danes por parte de los seguidores de la serie y de algunos de sus compañeros por considerar que les había dejado en la estacada, porque además el final de la primera temporada había sido un ‘cliffhanger’, que en castellano significa que había asuntos importantes abiertos por resolver.

Visto con perspectiva, seguramente la cancelación abrupta es lo que le ha conferido esa catalogación de serie de culto, porque en general las series pierden fuelle con el paso de los años y, sobre todo, la frescura inicial. En My So-Called Life eso no ha pasado, porque realmente todos nos quedamos con ganas de seguir las historias de Angela y la interpretación de Claire Danes.

Los diecinueve capítulos de la serie están ampliamente disponibles en Youtube en castellano, y les recomiendo fervorosamente que les echen un vistazo para gozar de una de las series mas inteligentes que se han realizado sobre la adolescencia, además de ver la gran actriz que era Claire Danes con apenas quince años. Espero que la disfruten.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestras cuentas de Twitter (@jefoce) y (@lmejino). Hasta la próxima.

Mikel Madinabeitia/ Lorenzo Mejino

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