Dominar la televisión tanto en audiencias como en premios, durante más de veinticinco años de forma consecutiva con ‘Hill Street Blues’, ‘La Ley de los Ángeles’ y ‘NYPD Blue’ es un hecho de capital importancia en la historia de la televisión y a pesar de ser un desconocido para muchas de las nuevas generaciones, su marca personal es reconocida como una de las mayores influencias televisivas tanto por muchos creadores nacionales como extranjeros, como hemos podido leer en múltiples artículos y epitafios estos días.

En este marco, nada mejor que cerrar los artículos sobre esa trilogía de oro, con un análisis profundo y detallado de su serie más longeva ‘Policías de Nueva York/NYPD Blue’ que se mantuvo doce años en la antena de la cadena ABC, ganando 20 Emmys de 84 nominaciones y proporcionándonos a un personaje como Andy Sipowicz, un habitual en las listas de los mejores  de la historia de la televisión, mucho antes que los antihéroes se pusieran de moda.

Ficha: Policías de Nueva York /NYPD Blue 261 episodios.   Sep 1993- Mar 2005  Cadena: ABC (USA) -Telecinco (E)

Sinopsis:  Andy Sipowicz es un detective de homicidios destinado en una comisaria de Manhattan que tiene graves problemas con el alcohol, tanto dentro como fuera del trabajo, lo que provoca enormes conflictos que su compañero John Kelly intenta ayudarle a superar, a pesar de estar también abrumado por su azarosa vida personal. En una grave encrucijada, Sipowicz decide dejar de beber, lo que no va a ser un camino fácil ni sencillo.

Sus casos profesionales unidos a sus vidas personales son el centro de las historias de la serie en su temporada inicial, junto con las del resto del compañeros de su oficina.

El inicio: Steven Bochco era el productor de oro de los años ochenta tras crear sucesivamente ‘Hill Street Blues’ y ‘La Ley de Los Ángeles’, con las que arrasó en todas las entregas de premios televisivos de la década, antes de firmar un lucrativo acuerdo con la cadena ABC, por muchos millones de dolares para crear diez series televisivas a principios de los noventa.

Sus primeros esfuerzos, como el marciano drama policíaco musical ‘Cop Rock’ o una extraña serie de animación política ‘Capital Critters’ fueron dos grandes fracasos, que empezaron a cuestionar esa alianza de la cadena ABC con Steven Bochco, como si hubiera perdido su toque mágico.

Decidido a enderezar su rumbo, Bochco ( izq)  llamó a su antiguo colaborador David Milch (der) , con el que estuvo muchos años en ‘Hill Street Blues’ para volver a crear otro drama policíaco, pero mas adecuado a la década de los noventa y con la intención inicial de hacer algo más diferente, atrevido y arriesgado que lo habitual en las cadenas generalistas, con el espejo de las series de cable que empezaban a despuntar por aquella época, con la HBO como cabeza de cartel.

La primera idea de Milch fue sobre un policía encubierto dentro de una organización mafiosa, donde grababa todo tipo de conversaciones que luego eran analizadas por un grupo de expertos, en una lucha sin cuartel contra la mafia.

La cosa no acabó de arrancar, por lo que decidieron volver a lo que sabían hacer mejor, los procedimentales corales criminales, desarrollando la idea de los dos detectives neoyorquinos, pero buscando mucho más realismo, tanto por el uso de palabrotas, profanidades y lenguaje soez, como por la presencia de abundantes desnudos, aunque solo fueran de traseros.

El primer borrador fue presentado en 1991 y escandalizó de tal manera a los ejecutivos de la ABC, que pararon el desarrollo de la serie, asustados por lo que se les podía venir encima si mancillaban la blancura televisiva dominante.

En ese momento entró en juego, la legendaria tozudez de Steven Bochco para conseguir sacar sus proyectos, por lo que empezó a negociar con la cadena, qué palabrotas se podían decir y con que frecuencia, así como cuantos culos podían sacar por episodio y por cuanta duración, llegando a compromisos aceptables para ambas partes, pero que iban mucho más allá de lo que jamas se había visto en televisión.

De hecho, las historias y los personajes les encantaban a la ABC desde el principio, pero la insistencia de Bochco y Milch en hacer algo más provocador retrasó el estreno un año hasta la temporada otoñal de 1993.

Su estreno estuvo precedido de una enorme polémica azuzada por grupos ultraconservadores, que presionaron tanto a los anunciantes como a las estaciones locales afiliadas, para hacer el boicot a ese producto del diablo como fue catalogado por algún predicador televisivo, que consiguieron que 57 de las 228 emisoras locales se negaran a emitir el primer episodio.

En ese punto, astutamente la cadena ABC dio la posibilidad a emisoras independientes o a las filiales de la FOX que había empezado su programación por aquella época, de emitir el primer episodio en esos mercados afectados por el boicot, aunque en el trailer no se veía nada que pudiera molestarles.

La mejor respuesta a un boicot es triunfar en las audiencias y la polémica generada jugó un papel importante para llamar la atención sobre la serie, generando un enorme éxito desde el piloto, lo que fue acallando la polémica hasta ser olvidada, volviendo casi todas las cadenas al redil de la ABC, antes de que llegaran otros problemas que veremos más adelante.

La trama: Las tres grandes series de Steven Bochco tienen dos características comunes, un ritmo frenético con la cámara en movimiento continuo y unos personajes complejos y complicados que tienen unas grandes interacciones entre ellos que trascienden sus ámbitos personales y laborales, para hablar de problemas más generales de la vida.

En ‘NYPD Blue’ ese ritmo es lo primero que nos llama la atención desde la primera escena, con la cámara siguiendo a un personaje para seguir con otro que se cruza mientras van hablando o resolviendo problemas, en las antípodas del plano-contraplano habitual hasta ese momento en las series televisivas.

Esa rapidez se evidenciaba desde los celebrados títulos de crédito con una sintonía de ese genio que es Mike Post basada en sonidos del metro y de una percusión omnipresente, que alternaba con breves instantes de placidez en un gran contraste para una de las mejores secuencias de inicio de una serie televisiva, tanto en música como en imágenes, con esa batería que me causaba al inicio de cada episodio, una sensación parecida al piano inicial de ‘Hill Street Blues’ o al capó que se cerraba en ‘La Ley de Los Ángeles’.

En principio la serie estaba planteada con un protagonista principal, el detective John Kelly de origen irlandés, un policía recto, honrado e implacable con los delincuentes, pero con una vida personal complicada, al estar en proceso de divorcio con su mujer que es una ayudante del fiscal del distrito ( Sherry Stringfield de ‘Urgencias’), mientras mantiene una relación con una policía (Amy Brenneman de ‘Judging Amy’) de su comisaria, que tiene graves problemas familiares con la mafia, lo que va a a acabar a implicándole a él.

El contraste con John Kelly, era su compañero Andy Sipowicz, un alcohólico con un comportamiento de lo más errático a causa de su adicción a todo tipo de bebidas, lo que unido a su misoginia, racismo y facilidad para descontrolarse con el uso de la violencia, lo convertían en una verdadera bomba de relojería siempre a punto de estallar, a pesar de los esfuerzos de Kelly por sacarle de su marasmo personal.

La 1T tuvo como ejes principales, la rehabilitación de Sipowicz de su alcoholismo, junto con los problemas de Kelly derivados de su relación con la policía corrupta, lo que servía como hilo conductor para los casos semanales de asesinato que iban resolviendo, aderezados con tramas secundarias para dar juego al resto de detectives de la comisaria, con bastantes historias por episodio, que podían continuar durante varias entregas, reforzando la noción de serialidad.

La serie ganó varios premios en los Emmy y los Globos de Oro en su 1T, lo que hacía presagiar una larga y fructífera singladura, pero surgió el gravísimo problema de las demandas de su actor principal David Caruso, que envalentonado por el éxito, pidió una gran subida de sus honorarios, para compensar todas las ofertas cinematográficas que no podía aceptar si iba a seguir trabajando en la serie en la 2T.

Steven Bochco no cedió ni un ápice y le conminó a cumplir su contrato en las condiciones iniciales, cuando se arriesgaron y presionaron para darle ese personaje ante las reticencias de la propia cadena que quería un actor más popular.

La situación se hizo tan insostenible, que utilizando un símil futbolístico, Caruso compró su carta de libertad para ir a hacer películas, pero con una clausula impuesta por el propio Bochco, que le impedía volver a trabajar en televisión durante diez años, lo que llenó titulares de la época como el del siguiente vídeo

Su salida tras cuatro episodios de la 2T,  obligó a un cambio de rumbo, con la entrada apresurada de Jimmy Smits ( un viejo amigo de Bochco desde ‘La Ley de Los Ángeles) para ayudarles a cubrir esa vacante con el personaje de Bobby Simone, un viudo que venía de hacer de chofer del jefe de policía, lo que no le daba mucha confianza al resabiado Sipowicz.

La serie giró tras esa partida hacía un estilo mucho más coral con más juego repartido entre los dos policías principales y el resto de secundarios, pero poco a poco empezó a sobresalir el personaje de Andy Sipowicz, convirtiéndose en la verdadera alma de la serie, por todos sus dramas personales que solo su gran capacidad como policía lo hacían tolerable.

La serie tuvo sus mejores temporadas de la 3T a la 6T, cuando integraron a la perfección en las tramas generales al personaje de Bobby Simone, que había entrado de la noche a la mañana y sin tiempo para poder desarrollar su arco personal en la 2T como suele ser deseable.

Todo funcionaba como un reloj, desde los casos semanales hasta una impagable galería de secundarios, que con dos o tres escenas ya justificaban plenamente su presencia, ademas de ser unos personajes que distaban mucho de la perfección, en especial el de Andy Sipowicz que parecía extraído de una obra griega, por todas las tragedias personales y familiares que tuvo que sufrir durante muchos años, de las que se apenas se podía levantar sin la ayuda de sus colegas, como se resume en el siguiente vídeo

En la 6T se produjo otro punto de inflexión, con la salida pactada de Jimmy Smits, deseoso de volver al cine, tras haber echado una mano a su amigo Bochco con su entrada en la serie, en este caso la transición fue mucho mas fluida y trabajada, permitiendo la entrada del nuevo compañero de Sipowicz, Danny Sorenson, con el que empieza a establecer una relación más de mentor-discípulo que de compañeros de policía, con el antiguo niño prodigio Ricky Schroeder ( izq) en su mejor papel como adulto.

La cuarta fase principal de la serie ocurrió en la 9T, un año después de la salida de su creador David Milch, deseoso de crear su propias series como ‘Deadwood’  y coincidiendo con los atentados del 11-S, lo que dio un tono más sombrío a la serie, con la entrada de un nuevo compañero de fatigas de Sipowicz, en este caso con el detective John Clark, curiosamente interpretado por otro famoso actor juvenil Mark-Paul Gosselaar ( der, Salvados por la campana) en su mejor papel como adulto.

La serie siguió sólidamente instalada en el Top 20 de audiencias, bajo la dirección de Bill Clark, un antiguo detective de la policía de Nueva York, que entró como asesor de David Milch desde la creación de la serie, para aprender el oficio de guionista y convertirse en el showrunner de las cinco últimas temporadas de la serie, siempre fiel a su estilo y su marca de fábrica.

‘NYPD Blue’ siempre me ha parecido una grandísima serie, que en nuestro país no tuvo el reconocimiento de sus anteriores trabajos, básicamente por haber caído en las garras de Telecinco, que tras emitirla en sus inicios en el primetime de la cadena, empezó a cambiarla de día y hora, hasta enviarla a las madrugadas, para que la vieran los guardias de seguridad nocturnos y poca gente más, salvo si se disponía de un vídeo y a veces ni así porque no es que cumplieran siempre con los horarios ni a las tres de la mañana.

Los casos semanales siempre tenían grandes alicientes y el personaje de Andy Sipowicz era más grande que la vida misma, complejo y fabulosamente interpretado por Dennis Franz, en uno de los mejores antihéroes televisivos de la historia, en mi opinión al nivel de Walter White o Vic McKay, que tuvieron un buen espejo en el que fijarse durante doce años, como pueden ver en este vídeo de un interrogatorio donde destroza a la sospechosa.

No es fácil que un personaje racista, homófobo, alcohólico y con muchas taras, logre convertirse en alguien tan bien perfilado y desarrollado, pero precisamente mostrando esos defectos, conseguían hacernos pensar sobre ellos, sobre todo cuando los castigos y tragedias que le azotaban eran de una gravedad que no le desearíamos ni a nuestro peor enemigo, a pesar de los enormes propósitos de enmienda que realiza desde el principio.

Mi visión semanal del capitulo de la serie fue uno de mis verdaderos placeres en las dos décadas a caballo del cambio de siglo y ni las rotaciones ni  los cambios de personajes y de compañeros, conseguían rebajar mi interés, siempre que estuvieran en la pantalla Sipowicz, Medavoy o John Irvin, haciéndome disfrutar de lo lindo durante doce años, con escenas como la siguiente en plena calle.

El formato utilizado sigue absolutamente vigente y se ha conservado de una manera magnifica como he podido comprobar al revisar los momentos más importantes de la serie, que me han vuelto a emocionar de manera parecida a hace veinte años, en especial todas las muertes de personajes importantes de la serie, que siempre fueron ejecutadas con una enorme maestría, huyendo de golpes baratos y sensacionalismos varios, en la que sin lugar a dudas es una de mis series preferidas de la historia de la televisión.

Los actores:
A pesar del enorme numero de actores que tuvieron protagonismo en la serie, nadie duda que la estrella máxima de la serie fue Dennis Franz con su impresionante interpretación de Andy Sipowicz, uno de los mejores personajes de la historia de la televisión por su enorme complejidad,  que le valió con toda justicia cuatro Emmys al mejor actor por este papel, aunque le podían haber dado más sin ningún problema, en las otras cuatro ocasiones en que estuvo nominado de las doce temporadas de la serie.

El físico de Franz le encasilló desde sus inicios en papeles secundarios de policía o detective, hasta que entró a trabajar en casi todas las series de Steven Bochco, como en ‘Bay City Blues’ o ‘Hill Street Blues’ donde llegó a interpretar hasta dos papeles, donde tras morir su primer personaje el corrupto Sal Benedetto, no dudaron en traerlo de nuevo para interpretar al teniente Buntz, todo un nota de mucho cuidado, que incluso tuvo su propia secuela ‘Beverly Hills Buntz’.

El papel de Sipowicz fue escrito pensando exclusivamente en Dennis Franz y a los resultados me remito. Tras finalizar la serie, decidió dedicarse a su vida privada, retirándose de la actuación, porque consideraba que le iba a ser imposible encontrar otro papel mejor y no necesitaba mendigar papeles con todo el dinero que había ganado. Su última aparición fue como presentador en los Emmy 2016, poniendo a todo el auditorio en pie a su entrada al escenario, tal es el nivel que tiene dentro de la profesión.

En cambio la carrera de su compañero pelirrojo, David Caruso, siguió otros derroteros más accidentados desde sus inicios que también fueron en la factoría Bochco de ‘Hill Street Blues’ donde interpretaba al jefe de una pandilla de irlandeses implicados en las peleas de bandas de la ciudad, de donde pasó a hacer personajes secundarios en películas como ‘Oficial y Caballero’.

Su gran oportunidad le llegó cuando Bochco le llamó para darle la oportunidad de su vida como el oficial John Kelly, que lo convirtió en una estrella de la noche a la mañana, con los problemas que hemos comentado previamente.

Su paso por el cine fue un desastre, con dos fracasos estrepitosos de taquilla como ‘Jade’ y ‘Kiss of Death’, por lo que tuvo que volver a pedir perdón a su antiguo mentor, para que le levantara el veto para dejarle volver a televisión con el drama ‘Michael Hayes’, a lo que Bochco accedió para no ensañarse más con el pobre actor.

Actor muy intenso, de los que se metía completamente en el papel, ahora es mucho más conocido por el papel de Horatio Caine en ‘CSI Miami’, donde consiguió hacer propios una serie de manierismos y formas de decir las cosas que han sido imitados hasta la saciedad y que por lo menos le han devuelto la fama que perdió miserablemente con una de las peores decisiones de la historia de la televisión.

Podría extenderme con el resto de compañeros de Sipowicz, pero como ya  les he hablado de ellos en el párrafo anterior, voy a dedicar este apartado a comentar algunos de los secundarios mas importantes de la historia de la serie, empezando por el impagable Gordon Clapp, como el voluntarioso y torpe detective Medavoy, que fue el único actor que estuvo desde el principio de la serie hasta el final, junto a Dennis Franz.

Clapp siempre fue un secundario muy aplicado en papeles de poca monta, como de hecho empezó en esta serie, donde no era ni regular en los títulos de crédito iniciales, pero poco a poco se fue ganando el favor del público con un personaje simpático que se agobiaba en muchas ocasiones y que estaba alejado de la perfección habitual de los detectives, aunque era mucho mejor profesional de lo que parecía, lo que utilizaba a su favor en muchas ocasiones.

Clapp ganó el Emmy al mejor actor secundario por su impresionante actuación, tras la cual ha seguido apareciendo como estrella invitada o recurrente en muchas series, como ahora en ‘Chicago Fire’ donde interpreta a un sacerdote que aparece esporádicamente por el parque de bomberos.

El arquetípico papel del mando negro de la comisaria de policía, Arthur Fancy, recayó en James McDaniel, que tenía el papel menos agradecido del reparto, demasiado hierático y desprovisto de emociones, ademas de estar alejado casi siempre de la acción de sus detectives. McDaniel hacia lo que podía, pero su personaje carecía de mucho recorrido, por lo que su salida tras la 8T es la que menos lamenté de todo el reparto inicial.

Tras su salida de la serie su carrera ha sido discreta, con muchos papeles similares como estrella invitada o en series de corta duración como ‘Detroit 1-8-7’ siempre como mando policial, que es donde se ha encasillado.

Los papeles femeninos de la serie, siempre estuvieron a un nivel muy inferior al de los masculinos, actuando siempre a remolque de las acciones de ellos, el más destacado sin ninguna duda fue el de Kim Delaney como la detective Diane Russell, que estuvo en los mejores años de la serie, donde llegó para un papel de apenas cuatro episodios, pero debido a su enorme química con Jimmy Smits, de quien se enamoraba en la pantalla, estuvo ocho años en la serie, lo que le reportó un Emmy a la mejor actriz secundaria, así como varias nominaciones, en su primer papel importante desde su debut en la serie bélica ‘Tour of Duty’.

Dejó la serie a instancias de Steven Bochco, para protagonizar una serie de abogados que había creado para ella, ‘Philly’, pero que a pesar de su calidad no pasó de la 1T, para no levantar cabeza tras ella. Tuvo una gran oportunidad cuando fue elegida para protagonizar ‘CSI Miami’ junto a David Caruso, pero la nula química entre ambos, provocó su salida tras apenas diez episodios, para no volver a levantar cabeza refugiándose en cosas como ‘ Army Wives’, pero sin acercarse ni de lejos a su gran personaje en esta serie.

Otro de los secundarios que apuntalaban era Nicholas Turturro como el joven detective James Martinez que se encargaba de las tramas secundarias de los episodios, como el personaje más normal de la comisaria, buena persona sin grandes defectos y entregado a su trabajo.

Hermano pequeño de John Turturro, Nicholas es ideal para este tipo de papeles policiales como demuestra en la actualidad en ‘Blue Bloods’ como el sargento de la comisaria.

No podía finalizar este apartado sin mencionar a Bill Brochtrup, que interpretaba a John Irvin el administrativo gay de la comisaria, que era una de las personas más amables y colaboradoras de la comisaria, a pesar de la homofobia con que era tratado al principio por el propio Sipowicz, en una trama de gran desarrollo, para hacerle cambiar de actitud y convertirse en uno de sus mejores amigos.

Su personaje fue uno de los primeros abiertamente gays en tener una presencia fija en un drama durante muchos años, a lo que Brochtrup un activista declarado en favor de los derechos de los homosexuales, contribuyó mucho con su magnífica interpretación que robaba todas las escenas en que aparecía.

El final:

Todos los cambios de personal y coprotagonistas frenaron durante muchos años el desgaste lógico de este tipo de series, al introducir nuevas historias personales y tramas diversas, excepto en el personaje de Sipowicz, que era la constante de toda la serie, pero al que en cada temporada le golpeaba alguna tragedia personal, sea por muertes familiares o de sus compañeros, lo que le permitía estar varios capítulos  recuperándose del nuevo golpe.

Los cambios en la serie son evidentes en las cabeceras de las últimas temporadas, donde apenas sobrevive Sipowicz, junto a los dos secundarios de largo recorrido,  que seguro que reconocen en el vídeo

En este caso, el cansancio tanto de los responsables como del actor Dennis Franz, fue la causa que determino que al inicio de la 12T, comunicaran que iba a ser la última de la serie, para poder finalizarla por todo lo alto, sin arrastrarse por las parrillas televisivas, viviendo de réditos del pasado.

Toda la temporada estuvo enfocada a la redención personal  final de Andy Sipowicz, para acabar de forma positiva con su esperado ascenso a sargento que le iba a poner en una posición de mando de la comisaria en la que tantos años ha estado. Una de las escenas finales ponía la piel de gallina, al mostrar a Dennis Franz  con toda su emoción contenida durante tantos años mientras se viste para su nuevo cargo, a la vez que en paralelo, utilizaban el recurso de la llegada de dos nuevos y jovenes detectives para cerrar el circulo iniciado hace doce años con la llegada de Kelly y Sipowicz.

Epílogo

Se había comentado estos últimos años, la posibilidad de hacer un ‘remake’ de la serie original, con el propio Bochco, junto con Bill Clark, trabajando en esa posibilidad, que su reciente muerte va a convertir en mucho más problemática, aunque en estos tiempos nunca se sabe.

Siempre que pienso en la serie, acabo maldiciendo a Telecinco por el maltrato que tuvo con la serie, lo que ha evitado que en nuestro país tuviera el reconocimiento que se merece, pero por lo menos se encuentra completa en DVD, que es la mejor forma de volver a disfrutar una de las joyas de la televisión de todos los tiempos, que hoy hemos querido recordar a modo de sentido homenaje al fallecimiento de su creador Steven Bochco. DEP.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en mi cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino

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Hoy nos ha parecido interesante cambiar un poco el esquema para dedicarlo en lugar de una serie del pasado, a hacerlo de tres series que  comparten la ceguera de su protagonista ademas de su trabajo como detective y policía, lo que complica bastante sus relaciones laborales tanto con los compañeros como con sus superiores, siempre de la mano de una bella ayudante para guiarle por los casos.

Una serie de los setenta, Longstreet, una británica del paso de siglo “Second Sight” y la más reciente, que tiene más de una década, “Blind Justice”, son tres buenos ejemplos de que la ceguera puede ser utilizada como premisa de una serie aunque sea cogida por los pelos como vamos a analizarles a continuación.

LONGSTREET: EL PRIMER DETECTIVE PRIVADO CIEGO DE LA HISTORIA TELEVISIVA
Ficha: Longstreet 23 ep+ película piloto ( 60 m). Sep 71-Ago 72  Cadena: ABC ( USA)-TVE(E)

Sinopsis: Mike Longstreet es un investigador de seguros que queda ciego debido a un explosivo camuflado en una botella de champagne que mata a su mujer Ingrid en el acto. En lugar de retirarse, Longstreet se adapta a su nueva situación vital, con el objetivo de capturar a los causantes de su desgracia y del asesinato de su mujer.

Al final del piloto consigue capturar a los asesinos, quedando convencido de que puede seguir ejerciendo como detective a pesar de su ceguera, gracias a sus dotes de deducción e investigación con la asistencia de su ayudante Nikki y de su inseparable perro lazarillo.

Análisis: En las primeras décadas televisivas, los protagonistas debían tener una apariencia perfecta , huyendo de cualquier defecto o minusvalía que pudiera menoscabarla, el primero que rompió la tendencia fue el detective Ironside, que desde su silla de ruedas fue el primer protagonista alejado de esa perfección.

Para el personaje de Longstreet, el creador de la serie, un veterano guionista llamado Sterling Silliphant se inspiró en unas novelas detectivescas de los años treinta a cincuenta que protagonizaba Duncan MacLain un detective ciego que resolvía casos con sus otros cuatro sentidos.

Silliphant escribió el piloto, mostrando el momento en el que le cambia la vida a su personaje para seguir con su duro aprendizaje para volver a tener autonomía en su vida, y poder vengar la muerte de su mujer que es el tema del piloto.

Al entrar en la serie propiamente dicha, en los primeros episodios nuestro protagonista aprende autodefensa, basada en sus otros cuatro sentidos, en el más puro estilo Daredevil, con un maestro tan importante como un joven Bruce Lee, poco antes de convertirse en una estrella cinematográfica

Como pueden ver en el siguiente vídeo, las habilidades de Bruce Lee eran evidentes desde sus primeros pinitos audiovisuales

La ceguera del personaje se veía en parte compensada por la elección de un galán como James Franciscus para el papel principal, un auténtico rompecorazones con su pelo rubio y ojos azules, que llevaba al público femenino de calle solo con su apariencia y su vulnerabilidad, como ya mostraban en los elaborados títulos de crédito de la serie.

La serie tenía un doble objetivo, por un lado la resolución del caso semanal de tono sencillo por temas de seguros,  que nuestro detective privado debía resolver gracias a su intuición y dotes deductivas, con su ayudante Nikki a su lado, y la colaboración de su mejor amigo Duke Paige, que era uno de sus principales clientes con encargos para ayudarle.

Por otro lado intentaba hacer pedagogía sobre las dificultades que encontraba un ciego para vivir en el mundo de los videntes, hasta los detalles más nimios, como reconocer el dinero, tener la casa organizada para saber donde está todo o su relación con su perro lazarillo, haciendo bastante hincapié en las veces que Longstreet es infravalorado por sus enemigos debido a su ceguera, errores que acaban pagando siempre.

Curiosamente la serie tuvo incluso más éxito en nuestro país que en los EEUU; convirtiéndose en un personaje popular de la década de los setenta hasta el punto de convertirse Longstreet, en un sinónimo de ciego en algunos sectores, prueba del impacto que tuvo, ademas de las pasiones que levantaba James Franciscus entre el público femenino del tardofranquismo de la época

Las audiencias en su país nunca fueron una maravilla, porque la serie era demasiado intimista y carente de la acción, peleas y persecuciones que dominaban las pantallas, que lógicamente un ciego no podía realizar, por lo que fue cancelada al final de su primera y única temporada.

Para finalizar este apartado les dejo con una promoción de la serie

BLIND JUSTICE : NUNCA HAY QUE DARLE UNA PISTOLA A UN POLICIA CIEGO
Ficha: Blind Justice 13 ep ( 45 m). Mar 05- Jun 05  Cadena: ABC ( USA)-Tele5 (E)

Sinopsis: Jim Dunbar es un detective que tras una emboscada en acto de servicio, pierde la vista por un disparo que recibe en la cabeza. Tras un largo pleito con el departamento de policía de Nueva York consigue ser readmitido como detective, incorporándose de nuevo a la comisaria ante la animadversión de sus compañeros que dudan mucho de su capacidad para ejercer su trabajo con su ceguera.

Análisis: Steven Bochco es uno de los productores más importantes de la historia de la televisión con una enorme posición de poder que utilizaba para vender series más arriesgadas de lo habitual gracias a su fama y su estantería repleta de Emmys, aunque a veces los resultados fueran desastrosos como en “Cop Rock”.

En este marco, no le costó mucho convencer a la cadena ABC, a la que había proporcionado su enorme éxito “Policías de Nueva York” con doce temporadas en antena e infinidad de premios y con la que había acordado finiquitar la serie a principios de 2005, que le dejara sustituir ese buque insignia, con una nueva serie basada en el concepto de un detective ciego, en el mismo lugar de la parrilla televisiva, la semana siguiente al episodio final de “NYPD Blue”.

La serie tenía todos los ingredientes de la factoría Bochco, historias complejas, grandes actores y actrices en el reparto y una producción impecable, ademas de tener una preciosa melancólica sintonía en la cabecera a cargo de Mike Post, en el que me parece uno de sus mejores trabajos en su larguísima carrera.

El principal problema para la gran mayoría del público era su propia premisa debido a la necesidad de hacer un acto de fe con un detective ciego al que se le permite llevar pistola, tras firmar un documento en el que exime de toda responsabilidad al departamento de policía.

En una serie de corte realista, que un detective ciego lleve un arma es una linea roja que mucha gente no cruzó, ademas del problema que representaba sustituir a una joya como “Policías de Nueva York”.

En mi caso, preferí dejarme llevar porque desde el piloto se veían aspectos positivos como la  falta de aceptación de su ceguera por parte de sus compañeros de trabajo, incrementada por el resquemor a causa del pleito contra el ayuntamiento o incluso su adaptación a su nueva vida que eran tratados con la maestría habitual de Bochco y sobre todo gracias  a la gran interpretación de Ron Eldard que hacía creíble un personaje bastante inverosimil.

Su relación con su nueva compañera la detective Betancourt ( Marisol Nicholls, ahora por Riverdale) va evolucionando a medida que van resolviendo casos y se va ganando su confianza, ya que al principio ella se lo tomó como un castigo al asignarle a un ciego que difícilmente iba a poder protegerla en caso de dificultades.

En el bando domestico el pobre detective debe convencer a su mujer que no acepta que vuelva a ser policía, con unas tensiones cada vez mayores entre ambos, todo ello complementado por unos competentes actores secundarios como Frank Grillo (Kingdom), Reno Wilson ( Mike & Molly) o Michael Gaston bastante populares en la actualidad,

En el siguiente vídeo, pueden ver el magnifico arranque del piloto, con la primera escena que muestra la escena donde nuestro héroe pierde la vista como punto de partida de toda la historia que les hemos comentado que se desarrolla en forma de procedimental con un caso importante por episodio, ademas de arrastrar pequeñas tramas de continuidad.

Es muy importante que las series puedan mostrar que las personas con minusvalía pueden hacer una vida tan normal como los demás, pero precisamente por eso las tareas deben ser creíbles y ajustadas a sus posibilidades y un ciego con una pistola en la mano no ayuda precisamente a esa credibilidad tan necesaria, por muy entretenida que sea la serie, que lo es y mucho.

SECOND SIGHT : PERDER LA VISIÓN EN SECRETO

Ficha: Second Street 8 ep 40 m. Ene 00-Ene 01  Cadena: BBC1 ( UK)-

Sinopsis: Ross Tanner es un brillante jefe de detectives de la brigada de homicidios londinense, que en el transcurso de la investigación de la muerte de un joven estudiante, empieza a tener problemas de visión, que un oftalmólogo, le diagnostica como una rara enfermedad que le va a provocar una progresiva perdida de la vista.

Sin llegar a la ceguera completa, el resultado es como una segunda visión con las cosas muy desenfocadas u otras destacando sobre el fondo sin motivo alguno, por lo que decide esconder su verdadera condición física a todo el mundo menos a su ambiciosa nueva compañera, que decide ayudarle y encubrirle a cambio de llevarse conjuntamente los méritos de sus casos resueltos, para utilizar en sus futuras promociones.

Análisis: “Second Sight” es una serie con nombres importantes a ambos lados de la cámara con Paula Milne ( White Heat, El mismo cielo) como creadora de la serie y un joven Clive Owen ( The Knick entre otras muchas cosas) como protagonista absoluto.

La serie es un conjunto de cuatro películas, divididas en dos partes y autoconclusivas, centradas cada una de ellas en la resolución de casos policiales complejos, con la evolución de su enfermedad y de su relación de su compañera, como leves hilos de continuidad entre ellas, como pueden ver en el siguiente trailer.

Los casos son algo irregulares, con una cierta tendencia a sacarse cosas de la manga y hacerse trampas al solitario durante la investigación con muchas pistas falsas que despistan más que hacen avanzar a la historia, por otro lado un hecho bastante habitual en la televisión británica del cambio de siglo.

Pero todo ello quedaba ofuscado por la fabulosa interpretación de Clive Owen, que conseguía hacernos creer gracias a su gestualidad y algunos trucos de cámara, las extrañas visiones e imágenes que procesaba su cerebro en contraposición a las que veíamos en realidad, lo que en realidad era el aspecto más interesante de la serie.

En un segundo plano teníamos sus dificultades para ocultar su deteriorada condición a sus superiores y su complicada relación con su compañera Catherine Tully, magníficamente interpretada por Claire Skinner.

Los casos son interesantes, aunque el primero de todos que es el más complejo es el que me dio la sensación de ser el resuelto de una manera más chapucera, pero en todos ellos destaca la lucha de una persona por sobrevivir y no ser apartado de la cosa que más adora hacer en la vida.

No me consta que la serie se haya estrenado en España, pero los DVD de la misma están disponibles en las tiendas virtuales del ramo, aunque ignoro también si están subtitulados en castellano, aunque también se pueden ver en plataformas de vídeo como DailyMotion, si se atreven directamente con el ingles.

Hoy hemos hecho otro de nuestros artículos especiales, dedicados a los detectives ciegos o con graves problemas visuales que deseo que les haya interesado para que conozcan que “Daredevil” no es el único personaje con esta minusvalía que puebla la historia televisiva, lo que siempre puede ser interesante para ganarle alguna apuesta a algún forofo de los universos de superhéroes

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino

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A pesar de tener un enorme éxito con la crítica, las audiencias no estaban todavía preparadas para una serialización tan acusada de las series y nunca consiguió calar entre el gran público, durando escasamente dos temporadas, pero posibilitó abrir el camino por el que luego han circulado series como “The Killing” o “Broadchurch” de un esquema similar con un enorme misterio central que acapara todas las tramas.

Por ello, cuando hace tres años se anunció la vuelta del genio Steven Bochco, con una serie que bebía directamente de las fuentes de su primera inspiración, no pudimos por menos que congratularnos de poder volver a disfrutar de sus historias, aunque el tiempo no ha pasado en vano.

Si antes sus historias nos dejaban boquiabiertos por su innovación, ahora pertenecen a un genero muy manido, pero por lo menos en mi caso le he encontrado todavía ciertos destellos de su genialidad que voy a compartir con ustedes en este articulo a modo de epitafio de esta serie recientemente finalizada.

Ficha: Asesinato en primer grado ( Murder in the First) 32 episodios.   Jun 2014- Ago 2016 Cadena:  TNT (USA)- TNT (E)

Sinopsis: Los detectives de la policía de San Francisco Hildy Milligan y Terry English investigan dos asesinatos aparentemente independientes pero que acaban teniendo un nexo común en un joven genio tecnológico que es uno de los nuevos billonarios de Silicon Valley. Ambos arrastran graves problemas personales y el caso les va a someter a una enorme presión que van a tener que soportar si quieren descubrir la verdad.

El inicio: Steven Bochco está desde hace muchos años en el podium de genios de la historia de la televisión, gracias a series como “Hill Street Blues”, “L.A.Law” y “NYPD Blue” que cambiaron la forma de ver y crear series de televisión y le reportaron diez Emmys por su trabajo, que se dice pronto.

Con el nuevo siglo, fue bajando su ritmo de trabajo y sus nuevas propuestas eran cada vez mas convencionales aunque algunas como “Over There” sobre la guerra en Irak, tuvieron un gran éxito de crítica.

De todas formas Bochco ( izq) mantenía su prestigio intacto y a nadie le sorprendió cuando el presidente de la cadena TNT, le pidió de forma explicita una serie como “Murder One” pero actualizada y con una duración de solo diez episodios y que tratara sobre un solo caso, desde la investigación policial inicial hasta el veredicto final del jurado.

Bochco recogió encantado el desafío y se puso a trabajar junto a un guionista desconocido Eric Lodal ( der), para que este llevara la parte del león de la escritura, quedándose Bochco a sus 70 años, en un plano de supervisor general e inspirador de las tramas.

La serie recibió un encargo directo de 10 episodios, y para dirigir el piloto, Bochco recurrió a otro de sus grandes amigos el insigne Thomas Schlamme ( The West Wing) lo que aseguraba una calidad estética durante toda la serie.

La serie se estrenó en el verano de 2014 con el siguiente trailer tan sugerente como intrigante.

La crítica recibió la serie con bastante indiferencia, mas por la falta de originalidad del esquema que planteaba, que por el nivel de ejecución, aunque siempre con un cierto punto de veneración hacia la figura del veterano guionista. En cambio las audiencias fueron sorprendentemente elevadas con mas de tres millones en su estreno y picos diferidos por encima de los cinco millones de espectadores.

La trama: Una temporada, un caso, es el esquema que ha seguido en sus tres años de existencia, con la continuidad marcada por los detectives principales encargados del caso, dos personas muy diferentes pero complementarias y muy competentes en su trabajo, aunque su vida privada no es un dechado de perfección.

Los dos detectives son Hildy una madre soltera que debe compaginar el cuidado de su hija, con sus caóticos horarios laborales que le empiezan a agobiar mas de lo que debería y Terry un detective de color que debe sobreponerse a una tremenda tragedia familiar.

La tercera pata del entramado de la serie la constituye el fiscal del distrito Mario Siletti, un verdadero depredador de los juzgados, con grandes aspiraciones políticas para su futuro.

Cada temporada empieza con el delito que va a centrar toda nuestra atención, pero nuestro punto de vista es el de los detectives, ya que desconocemos las causas y el causante que vamos a ir descubriendo a medida que la policía va atando cabos y detiene al presunto culpable.

En ese punto pasa a entrar el engranaje judicial, pero seguimos sin saber si el acusado es realmente el responsable o no del delito del que es acusado, hasta que en el episodio final se nos revela la verdad de lo que ha sucedido a modo de flashback.

En este tipo de series, tan importante es el trabajo de las fuerzas de orden como la entidad del villano que se enfrenta a ellos y en este sentido, la presencia del actor británico Tom Felton ( el Draco Malloy de las peliculas de Harry Potter) era un golpe de efecto importante para llamar la atención, como pueden ver en el vídeo.

La división de la temporada en dos partes, la policial y la judicial, nos permitía ir conociendo poco a poco detalles inéditos del caso en pleno juicio, como manda la tradición de las series legales americanas y que pueden comprobar en el siguiente vídeo:

Un detalle importante en las series de Steven Bochco es la enorme profundidad de sus repartos, con profusión de caras conocidas tanto en los papeles secundarios como en las estrellas invitadas por episodio, por minúsculo que sea el papel.

Con esta estrategia consigue que podamos pensar que cualquier persona del reparto puede ser el culpable, porque son conocidos y capaces de llevar la trama sobre sus espaldas, a diferencia de muchas series en las que eligen tener un solo actor conocido y el resto de relleno, por lo que al ver los títulos de crédito ya podemos intuir quien va a ser el culpable, porque es el único que ha demostrado que es capaz de actuar.

En la 2T, Eric Lodal el co-creador fue despedido y bajo la dirección única de Bochco crearon un caso completamente nuevo , empezando de manera trepidante con el secuestro de un autobús escolar por dos adolescentes armados hasta los dientes, en un caso muy complicado y con muchas ramificaciones de las que pueden ver un ejemplo en el trailer de la 2T.

La serie tras un inicio algo titubeante en los dos primeros episodios de la 1T, encontró rápidamente su ritmo y tanto el resto de esa temporada como sobre todo toda la 2T, se convirtió en una serie bastante adictiva para un amante del genero como es mi caso, recordándome los mejores momentos del creador del siglo pasado, con giros y sorpresas inesperadas que hacían avanzar la serie a un gran ritmo.

En cambio la 3T ha sido la mas floja desde el principio, en parte por el caso que planteaban con la muerte de un famoso quarterback de fútbol americano, que tenía muchas posibilidades pero en este caso desarrolladas de una forma bastante torpe, a lo que había que añadir una trama secundaria que implicaba al fiscal del distrito, que traicionaba el espíritu de un caso, una temporada, y encima para mal. A continuación pueden ver el trailer de la 3T

“Murder in the First”, es una serie que he disfrutado mucho en sus dos primeras temporadas, pero que  si no es amante del genero policial-judicial con casos complicados y retorcidos, difícilmente le va a llamar la atención, ademas de obligarle a ver la temporada completa, para tener las respuestas a las incógnitas iniciales.

Ademas, en mi caso, mi admiración por Steven Bochco es tal que se ha ganado mi bula completa para todas sus series, aunque solo sea en agradecimiento a los maravillosos personajes y tramas que ha creado, pero lógicamente no les voy a obligar a ustedes  a ser participes de mis derias personales y espero haberles dado suficientes elementos de juicio para que puedan saber si les puede interesar este tipo de misterio o no.

Los actores: Kathleen Robertson es la mejor de toda la serie en su papel de la detective Hildy Milligan, donde transmite una fuerza y una convicción a la hora de realizar las cosas que se come a todos sus compañeros de reparto y sobre todo al sosainas de Taye Diggs. Robertson ha tenido una carrera bastante interesante que empezó en su Canadá natal con la serie “Maniac Mansion” y su salto a la fama vino con su aparición durante los últimos años de “Sensación de vivir”

Tras finalizar el culebrón juvenil dio el salto al cine independiente, apareciendo en numerosas peliculas  mas prestigiosas que conocidas, hasta que tuvo otro papel importante en “Boss”, como la asesora maquiavélica de Kelsey Grammer, hasta llegar al que ha sido su último papel hasta la fecha.

La cantidad de trabajo que ha tenido siempre Taye Diggs siempre ha sido un gran misterio para mi, porque nunca me ha parecido un actor muy expresivo, mas allá de dos o tres caras intensas que pone o de mostrar su cincelada musculatura a la menor ocasión para regocijo de sus seguidoras.

Algo se me debe escapar, porque ha protagonizado sus propias series como “Kevin Hill” o “Day Break” o ha formado parte de elencos importantes como en “ Sin Cita Previa” hasta llegar a este papel del detective Terry English donde está como siempre a su nivel soso y sin transmitir muchas cosas.

Mucho mejor esta otro secundario como es Currie Graham, que interpreta al fiscal del distrito Mario Siletti, un rostro habitual en mil y una series, casi siempre  en papeles recurrentes, cumpliendo a un alto nivel. Su primer papel importante fue en NYPD Blue, donde se convirtió en uno de los actores fetiches de Steven Bochco, que lo coloca siempre que puede en sus series.

Ha aparecido en papeles importantes en series como “House”, “24”, “Mujeres Desesperadas” o “Boston Legal”, casi siempre en papeles bastante cínicos y con un punto de maldad que le ha dado un buen lugar en la industria televisiva.

La profundidad del reparto que mencionaba anteriormente, queda demostrada por la presencia de tres actores secundarios conocidos como Raphael Sbarge (Erase una vez), Ian Anthony Dale ( Hawaii 5.0) o Lombardo Boyar ( Over There, The Bernie Mac Show)

Los tres están acompañados en la foto por una secundaria mas irrelevante Camille Balsamo que es la experta en tecnología de la comisaria. Sus papeles son de soporte en las investigaciones en el caso de los detectives que tienen en el extremo de la foto y de supervisor de los casos, para Ian Anthony Dale. Los tres cumplen sobradamente en papeles por debajo de su capacidad que han demostrado en otras series y eso es una buena muestra de su profesionalidad

Final : He comentado anteriormente que la 3T sufrió un bajón creativo bastante importante que hizo una importante mella en sus audiencias, si a eso le añadimos un final de temporada muy decepcionante si lo comparamos con los dos anteriores, no me sorprendió la reciente decisión de la nueva dirección de TNT, de cancelar la única serie que había sobrevivido a su entrada un año antes.

Al ser una serie antológica no quedaban cabos sueltos que atar o para resetear el año siguiente, así que la cancelación fue un final adecuado para la torpeza que habían realizado en la 3T y que en estos tiempos tan competitivos suelen ser la sentencia de muerte para muchas series.

Por último les dejo con un vídeo donde la protagonista Kathleen Robertson habla sobre su papel en la serie como una mujer fuerte en un entorno muy masculino

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino

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El enorme talento que había tanto delante como detrás de la cámara no fue suficiente para hacer que el híbrido entre ambos géneros tuviera una coherencia suficiente para convencer a las audiencias, de forma similar a que  si un afamado chef de cocina se empecina en hacer un plato de espárragos con chocolate, o de pulpo gallego con dulce de leche.

De todas formas vamos a intentar demostrarles que incluso en los experimentos fallidos, se pueden encontrar pequeñas perlas escondidas en forma de escenas memorables que por lo menos en mi caso son muy superiores a lo que nos ofrecen la mayoría de las series y solo por eso merece un recuerdo una serie fallida que incluso en su paso por nuestras pantallas fue objeto de un experimento cañí del que les vamos a hablar a continuación.

Ficha: Cop Rock 11 episodios.   Sep 1990- Dic 199o ABC (USA) -Antena 3 (E)

Sinopsis:  El día a día de una comisaria del cuerpo del policía de Los Ángeles en su lucha contra el crimen, aderezado de canciones y coreografías que pueden aparecer en cualquier momento dramático de la serie, en una mezcla de procedimental policial y musical.

El inicio: Steven Bochco era el productor de oro de los años ochenta tras crear sucesivamente Hill Street Blues y La Ley de Los Ángeles, con las que arrasó en todas las entregas de premios televisivos de la década, antes de firmar un lucrativo acuerdo con la cadena ABC, para la creación de nuevos programas.

Cuando estaba al frente de Hill Street Blues, tuvo contactos con algunos productores de Broadway que estaban interesados en hacer un musical a partir de la serie que no llegaron a fructificar, pero el poso se le quedó a Bochco en el fondo de su mente.

Por ello, cuando firmó el contrato, una de las primeras ideas que le vino a la cabeza fue hacer el camino inverso, llevar Broadway a una serie policíaca, con una mezcla de ambos géneros y para ello llamó a William Finkelstein (derecha), uno de sus guionistas de confianza en La Ley de Los Ángeles, para desarrollar ambos la idea.

Cuando contactó con el famoso músico Randy Newman, para que colaborara con él para la sintonía de la serie, este le dijo que estaba loco y que una cosa así no iba funcionar jamas, pero curioso se subió al carro, algo parecido a lo que le dijo su compositor de confianza Mike Post, que fue el director musical de la serie y encargado de coordinar la composición y escritura de las cinco canciones que debían ir en cada episodio.

La fama de Bochco y su confianza en el proyecto convenció a todos incluso a la cadena, a pesar de que nadie excepto él, veía nada claro el resultado. La serie se estrenó con una gran expectación en Septiembre de 1990 y con una escena que ya era premonitoria de lo que nos iba a ofrecer la serie tanto en lo bueno como en lo malo, juzguen ustedes mismos.

La cara de boniato que se les quedó a muchos espectadores tras este inicio sorprendente, se vio reforzada a continuación, por una de las cabeceras mas raras de la historia televisiva con Randy Newman cantando la sintonía “Under the Gun”, con todos los actores en un estudio de grabación a modo de videoclip, aquí la tienen

La masacre que sufrió a manos de la crítica fue de las que hacen época, no tanto por la ejecución de la serie sino por el concepto que no podía funcionar de ninguna de las maneras y pronto se convirtió en el blanco de todas las bromas de los comediantes del “late-night” de por aquel entonces y con las audiencias desertando en masa de esa mezcla tan indigesta.

La trama: Como ya han podido ver en la primera escena, las tramas de la serie eran estrictamente policiales del tipo violento, con redadas, persecuciones e interrogatorios , pero dentro de las cuales se insertaban números musicales incluso parodiando series anteriores del mismo autor, como pueden comprobar en uno de mis cortes preferidos de Cop Rock, basada en una escena de las mas reconocibles y clásicas de la historia de la  televisión, pero con un final musical y un cameo sorprendente al final del vídeo.

El problema principal nacía de su concepto, ya que el ritmo de la serie se resentía enormemente cada vez que empezaban a cantar o bailar en medio de una historia dramática o trascendente, lo que obligaba al espectador a cambiar de registro y retomar el tono dramático tras unos minutos musicales que podían ser tan delirantes como el mejor momento de toda la serie, un veredicto judicial cantado en clave de gospel, absolutamente brillante, pero que no pintaba nada en medio de un juicio.

Mantener este nivel musical con cinco canciones por episodio, era casi imposible y cuando alguna composición flojeaba era como añadir otro clavo al ataúd de la serie, pero tengo que reconocer que en cada episodio siempre había algo que me sorprendía, como este corte en una rueda de reconocimiento poco habitual.

El elenco de actores fue elegido fue por sus capacidades como cantantes y era un reparto muy coral con once personajes fijos, ideal para ir repartiendo las canciones entre todos, pero lo que fue otro problema, ya que al lado de algunos actores brillantes, otros no debían cantar ni en la ducha.

De todas maneras, el avezado espectador pudo descubrir cantantes desconocidos en su momento, que hicieron sus primeros pinitos en Cop Rock y que ahora son mundialmente famosos, como es el caso de Sheryl Crow, a la que pueden ver haciendo de policía encubierta en el coro de un numero musical.

No les puedo hablar mucho de las tramas, porque eran las habituales de las series de policías, pero la preponderancia de los números musicales, las relegaba a un segundo termino.

En mi valoración personal no voy a decir eso tan manido y que odio utilizar, en que era una serie adelantada a su tiempo e incomprendida por la audiencia de su época, porque con ese concepto dudo hasta que hubiera funcionado en un universo paralelo estilo Fringe.

No obstante, los experimentos televisivos me encantan aunque solo sea por el riesgo inherente a ellos o para demostrar que si ni talentos como Steven Bochco y Randy Newman, pueden hacer que funcione un drama policial musical, probablemente nadie pueda y es mejor ni intentarlo. La única excepción a esta regla fueron las dos series británicas del genial Dennis Potter “The singing detective” y sobre todo “Pennies from heaven” que consiguió aunar ambos géneros de forma satisfactoria, pero con una parte musical mucho menos arriesgada y mas implicada en la historia. Ambas series fueron anteriores a Cop Rock, y el propio Bochco ha admitido inspirarse en ellas para algunos conceptos de la serie.

La calidad de algunos números musicales, como los que les he mostrado, para mi ya justificaron mi inmersión en ese mundo raro y extravagante y que es posible que pueda atraer a algunos de ustedes amantes de las cosas experimentales y bizarras aunque sean fallidas.

El genero musical quedó enterrado después de este intento en la televisión americana, hasta un intento con la serie Viva Laughlin en 2007, que fue cancelada tras solo dos episodios, por causas similares a esta, pero consiguió renacer con la serie Glee, pero con el cambio básico de aunar comedia juvenil y musical, dos géneros mucho mas compatibles, como se había visto en el cine con ejemplos desde Grease hasta High School Musical.

Los actores:
La serie era absolutamente coral y no vamos a hablar de todos y cada uno de los personajes principales, porque muchos ni se lo merecen y para evitar alargar demasiado el articulo, por lo que vamos a mencionar unicamente, aquellos que nos han parecido mas interesantes.

El mejor del reparto era sin duda alguna Ronnie Cox que daba vida al jefe de policía Roger Kendrick. Cox había empezado su carrera como cantante y guitarrista, antes de dar su paso al cine con nada mas y nada menos que en  Deliverance, donde interpretaba la escena del Duelo de Banjos, una de las escenas míticas de la historia del cine.

Su carrera posterior le llevó a otro gran papel como el villano de Robocop y ha seguido apareciendo en decenas de series y películas, aunque siempre ha confesado que el papel en el que mas se ha divertido fue en el de Cop Rock, al poder cantar y actuar sus dos grandes pasiones, en la actualidad se dedica mas a la música que al cine, haciendo giras con su grupo por todo el mundo.

Otro actor conocido es Paul McCrane, con buena base musical, como demostró al formar parte como el estudiante pelirrojo de la película “Fama” de Alan Parker. Tras aparecer en Robocop, consiguió gracias a sus dotes musicales, el papel del oficial Franklin Rose en Cop Rock, un personaje muy pequeño, pero que le permitía cantar de vez en cuando.

Su salto a la fama lo debe a su incorporación posterior como el malvado doctor “Rocket” Romano al megaéxito que fue “Urgencias”, luego ha seguido alternando la actuación con la dirección, consiguiendo un Emmy al mejor actor invitado en 2011, por su papel como un peculiar fiscal del distrito en Harry’s Law.

Peter Onorati es otro de esos actores secundarios que hemos visto en casi todas las series, ya sea haciendo de policía o de mafioso italiano, sin destacar mucho pero tampoco sin desentonar, cumpliendo mas que dignamente siempre que le han llamado

Su papel mas importante fue en esta serie como el teniente LaRusso, un oficial de policía muy violento que se mete en innumerables problemas, y era lo mejor de la parte dramática entre el marasmo de canciones.

Por último, una mención a la mujer del jefe, Barbara Bosson, la esposa de Steven Bochco, que ya trabajo con él como la mítica exmujer del capitán Furillo en Hill Street Blues ,en esta serie interpretaba a la dama de hierro de la comisaria , la mayor Louise Plank.

Su carrera siempre ha estado muy ligada a las series de su marido, con su mejor papel como la fiscal Miriam Grasso, en la gran Murder One, pero tras su divorcio en 1997, dejó la actuación y vive retirada en California.

El final:
Las pésimas audiencias, las críticas demoledoras y el enorme presupuesto de la serie, debido a los sobrecostes que representaban los números musicales firmaron la sentencia de muerte de Cop Rock, a partir del cuarto episodio, pero la cadena ABC les dijo que iban a emitir enteros los once episodios, para intentar amortizar la inversión desde el punto de vista contable, lo que les dio tiempo a preparar una memorable escena final de despedida de la serie.

En la misma vemos a los dos actores principales, comentando en un despacho que habían cancelado la serie y que a pesar de lo que se habían divertido, la cosa no había funcionado ni para atrás, pero que una función no acaba hasta que canta la gorda, como dicen en los EUA, Por ello siguió, el último numero musical con todo el elenco cantando en un estudio a modo de despedida, cerrando la serie con una gorda cantando en un trapecio. Un final genial , por lo autoparódico, de la serie que pueden ver en el vídeo siguiente del último capitulo,  a partir del minuto 41:30, a modo de epílogo.

Su emisión en España
El pase de Cop Rock en España, da para escribir un articulo mas largo, la causa es la apuesta que hizo la recien nacida cadena de televisión privada Antena 3, por esta serie en su programación estelar para ganarse un nicho de prestigio.

Lo mas divertido es que apostaron por ella, con la serie ya cancelada y finiquitada y aunque no existia Internet, los diarios americanos se podían comprar en España y conocer la historia de la serie. Encima su apuesta pasaba por adaptar la serie al gusto español, haciendo una especie de remake, dejando las tramas yankis, pero volviendo a grabar todas las canciones en español y con cantantes y compositores españoles de prestigio, como los componentes del grupo Canovas, Rodrigo, Alonso y Guzman.

El resultado se lo pueden imaginar, si a la rareza de la propuesta original le añadimos el toque español de las composiciones, el fracaso de la version española de Cop Rock no tuvo nada que envidiar a la de su homonima americana por lo que supongo que la cabeza de algun alto ejecutivo rodó sin piedad.

Me ha sido imposible encontrar ningun video de la versión española y eso que en los festejos del vigesimoquinto aniversario de Antena 3, habría sido una magnifica oportunidad para recordar otro de los inventos mas esperpénticos de la televisión patria, pero si se lo han podido imaginar, los escalofrios que habran recorrido su columna vertebral les habran hecho a la idea.

Epilogo:
Cop Rock no es una serie que deja indiferente, aunque en este caso la opinión en su contra es casi unánime y suele ser una de las habituales en las listas de peores series de la historia de los sesudos historiadores televisivos americanos, yo soy mucho mas indulgente y si los vídeos que han visto les pican la curiosidad, no se corten y disfruten con una de las rarezas mas impresionantes que ha hecho la televisión generalista en toda la historia, y mas cuando se emitía en promociones conjuntas con Twin Peaks, como pueden ver en el vídeo que cierra este articulo

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Lorenzo Mejino

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El genio Steven Bochco (Hill Street Blues, La Ley de los Angeles, Policias de Nueva York), lo intentó y a pesar de que los resultados finales no fueron todo lo satisfactorios que se esperaban, mostró las puertas a futuras series basadas en un concepto parecido, ya sea temporal como ‘24’ o que trataran un único caso en una temporada, como la danesa Forbrydelsen y su adaptación americana The Killing.

Su influencia en las series televisivas del siglo XXI ha sido tan evidente, como  así reconocen muchos de sus creadores, que hemos creído conveniente empezar el año recordando una serie que personalmente se cuenta entre una de mis favoritas de siempre Murder One.

Ficha: Murder One 41 episodios. Sep 95-May 97 ABC (USA) –Telecinco (E)

Sinopsis: Ted Hoffman es un prestigioso abogado de Los Angeles, que acepta defender a una joven estrella de Hollywood, acusado de violar y matar a una quinceañera Jessica Costello, en un caso con muchas complicaciones y ramificaciones inesperadas.

El inicio: Steven Bochco era el productor mas apreciado en la cadena ABC, para la que había creado su enorme éxito, la multipremiada Policias de Nueva York, pero siempre ha sido un personaje creativamente muy inquieto y de vez en cuando le gustaba arriesgar en producir nuevas series fuera de los cánones habituales como hizo el año 1990 con Cop Rock, un hibrido entre serie policial y musical que fue un fracaso estrepitoso.

Por eso cuando a mediados de los noventa, hizo la propuesta, con sus colegas Charles E. Eglee (Dark Angel, Dexter, The Shield) y Channing Gibson ( St Elsewhere), de una serie de abogados que tratara únicamente un caso por temporada, con una fortísima continuidad entre episodios, le costó bastante convencer  a la cadena ABC de que la cosa podría funcionar, porque no había ningún precedente excepto el caso de Twin Peaks, con el asesinato de Laura Palmer, y aun así en esta serie existían muchas historias paralelas.

La insistencia y el prestigio de Bochco doblegaron las reticencias de la cadena y le dieron la luz verde directa para una primera temporada de 22 episodios.

Hay que reconocer que la cadena hizo una gran promoción de la serie y su estreno en Septiembre de 1995, fue catalogado como el evento televisivo del año, con un piloto deslumbrante que tuvo una audiencia y una critica completamente entregada al nuevo concepto, las cosas se torcieron después, pero eso lo veremos mas adelante.

Es una serie que no hemos podido encontrar apenas videos en la red, pero en este primero puede ver el deslumbrante trailer con el que la cadena ABC despertó el interés de millones de personas.

La trama: El asesinato de una quinceañera Jessica Costello, después de ser mutilada y violada salvajemente es el caso que desarrolla la primera temporada de la serie.

Jessica, a pesar de su edad, había tenido relaciones con muchas personas poderosas de Hollywood, que se convierten automaticamente en sospechosas de la policía, destacando un millonario, que tiene como amante a la hermana de la victima y un joven actor de Hollywood que finalmente es imputado por el crimen.

En este punto es donde entra el protagonista de la serie, el abogado Teddy Hoffman, director de Hoffman y asociados, que se va a encargar de la defensa de Neil Avedon el joven actor.

Hoffman es un abogado durísimo y despiadado, dispuesto a lo que sea para salvar a su cliente y con unas técnicas muy agresivas que no despiertan precisamente simpatía hacia su persona, aunque si respeto por su quehacer profesional.

Hoffman y sus ayudantes empiezan a descubrir un sórdido entramado de pasiones e historias con muchísima gente implicada, con lo que la historia va dando giros inesperados y descubriendo trapos sucios  debajo de cada piedra.

La serie empieza con el descubrimiento del asesinato, sigue con la investigación y detención del sospechoso, continúa con las vistas previas y selección del jurado, para finalizar con el juicio por asesinato con giros más pronunciados que una pista de bobsleigh, cerrando el caso  con el descubrimiento de la verdad.

El papel de la hermana de la victima que empezó siendo muy secundario empezó a tomar mas importancia por la actuación de la actriz Bobbie Phillips, que la convirtió en un efímero símbolo sexual de la época, con una primera escena genial en la que aparece bajando de las escaleras del avión que fue votada como la mejor escena del año 1995, pero que no he podido encontrar. En el video pueden ver algunos trabajos de esta actriz en esta serie, así como en Expediente X, para aquellos que quieran recordarla.

El problema de la serie fue su propia premisa, ya que obligaba a una atención constante del espectador durante todos los episodios y como se perdiera alguno por la razón que fuera, se iba perder completamente en la complejidad de la trama.

En la actualidad eso no sería ningún problema con los medios tecnológicos existentes (Video por demanda, streaming, descargas, multidifusión, VRD, etc.), que te permiten recuperar episodios rápidamente, pero en 1995, solo existían los reproductores de video y tampoco los tenía todo el mundo, por lo que la perdida de un episodio suponía el descabalgamiento casi seguro de la serie.

Este problema se hizo evidente al ver la monstruosa audiencia del episodio piloto y ver como cada semana se iba desangrando, no tanto por una caida de calidad de la serie, sino por el enorme esfuerzo de fidelidad que pedía a sus seguidores, tanto para no perderse ningún episodio como para entender las complejidades de la densa trama que se nos presentaba.

La impaciencia jugó un factor importante también, ya que con la audiencia acostumbrada a ver resuelto cada caso en el mismo episodio, muchos no quisieron aceptar el juego propuesto de esperar nueve meses para conocer el asesino, y desistieron de seguirla para continuar con propuestas más convencionales. A esto hay que añadir la poca simpatía que despertaba el protagonista, un abogado feo y antihéroe alejado de los estereotipos amables y glamorosos de su profesión, empezando por los de La Ley de Los Angeles.

La trama se resolvió al final de la primera temporada, con un desenlace totalmente inesperado, pero muy trilero y sacado de la manga, saltándose a la torera las convenciones mas o menos explicitas de la serie, lo que acabó por exasperar a muchos de los fieles seguidores de la serie que llegaron hasta el final, al sentirse estafados por la resolución en el caso, en lo que fue probablemente el primer caso de hate-watching de la historia de Internet sobre el final de una temporada.

La serie fue renovada para una segunda temporada, pero con grandes cambios, el actor principal de la serie Daniel Benzali, decidió marcharse de la serie, descontento con la evolución de su personaje, siendo sustituido por un joven Anthony LaPaglia (Sin Rastro) y lo mas importante, dividirían la temporada en tres casos en lugar de uno solo, para permitir reengancharse a la gente a media temporada si así lo deseaban.

Los casos tratados fueron el asesinato de un político, un atleta profesional acusado de matar a su novia y un asesino en serie, bien planteados y resueltos. En el video pueden ver el avance de los cambios de la segunda temporada

Ni que decir tiene que esta serie me cautivó completamente desde el principio, precisamente por la fuerte serialización de la misma, que hacía que disfrutará mucho cada episodio, convirtiéndose en algo muy adictivo.

La historia y las actuaciones eran de primera clase y aunque hay personas que la calificaban de lenta, era la velocidad que necesitaba la premisa para desarrollarse completamente evitando la superficialidad de las series de resolución completa en cuarenta y cinco episodios.

Mi principal problema con la serie fue la resolución del primer caso, tramposa y poco integrada en la complejidad del caso, buscando más la sorpresa inesperada que cerrar con la lógica de la serie el gran entramado que habían diseñado.

La segunda temporada, me gustó bastante aunque perdió el carisma de la primera temporada al parecer más tres miniseries de seis capítulos que una serie completa como fue al principio, pero aún así era muy superior a la mayoría de las series de por aquel entonces.

Los actores:
El brasileño Daniel Benzali, recibió su gran oportunidad con este papel, ya que hasta la fecha se había especializado en papeles de villano, muy influenciado por su físico y su aspecto feroz. Benzali estaba muy bien como el abogado despiadado Teddy Hoffman y su cara de perpetua mala leche, se convirtió en uno de los ingredientes básicos de la serie, aunque mucha gente prefería a alguien más simpático tipo Matlock o Perry Mason.

Benzali siempre ha sido un actor problemático y tuvo constantes conflictos con Steven Bochco sobre el enfoque de su personaje, que quería dulcificar, pero ante la negativa del cambio, decidieron de mutuo acuerdo romper el contrato y continuar su carrera por otros derroteros, aunque en la misma oscuridad que se había desarrollado anteriormente. Como muestra de su rencor apareció en el culebrón Hospital General interpretando a un personaje llamado Theodore Hoffman, como el de esta serie.

Sus asociados eran cuatro jóvenes dispuestos a todo para complacer a su jefe, pero siempre estaban a la sombra y se limitaban a cumplir sus órdenes. De izquierda a derecha eran Grace Phillips, Mary McCormack, Michael Hayden y J.C.McKenzie.

De los cuatro, los únicos que han tenido una carrera destacable, ha sido sobre todo Mary McCormack, con apariciones importantes en ‘El Ala Oeste de la Casa Blanca’ y sobre todo como protagonista de ‘Al Descubierto’, y en menor medida J.C. McKenzie en la serie Dark Angel y como secundario en diversas películas de Martin Scorsese.

En la segunda temporada, el cambio más destacado es la entrada de Anthony LaPaglia en el papel principal, que cumplió con su gran solvencia, y una entrada de un actor de color D.B. Woodside, para romper la uniformidad racial de la 1T

Otro de los actores importantes de la primera temporada, fue el maravilloso Stanley Tucci como Richard Cross, un millonario maquiavélico y manipulador que había tenido relaciones con la finada que era la hermana de su amante.

Tucci es un pedazo de actor, con la mayoría de su carrera desarrollada en el cine en papeles secundarios importantes, siendo Murder One su papel más importante en televisión, junto con la miniserie Winchell, que le valió un Emmy al mejor actor.

El papel del acusado Neil Avedon ha sido para uno de los actores más prolíficos y con más mala suerte de Hollywood, Jason Gedrick, que ha aparecido en mil series, muchas de ellas de gran calidad como esta o Boomtown, pero que nunca ha conseguido pasar al nivel del éxito.

La desconocida Bobbie Phillips se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana por su aparición en Murder One, la chica solo había aparecido en Showgirls en un minúsculo papel, pero su aparición como Julie Costello, la amante de Richard Cross, fue de los mejores momentos de la serie.

Phillips aprovechó relativamente su oportunidad apareciendo en series militares como The Cape o una serie de películas de serie C ‘El Camaleón’, para retirarse a principios de siglo y montar un hotel en Costa Rica con su marido.

Por ultimo, la mujer de Steven Bochco, Bárbara Bosson, que siempre encontraba un papel en las producciones de su marido desde Hill Street Blues, hacia aquí de fiscal del distrito con su solvencia habitual.

Epilogo:
Las audiencias de la segunda temporada de Murder One, fueron bajas, lo que hizo que la cadena cancelara la serie al final de la segunda temporada, y dejara los experimentos para más adelante. Pero es indudable que la serie fue una demostración de que el formato podía funcionar si las circunstancias mejoraban y el tiempo lo ha demostrado con la presencia de series con este formato de caso único por temporada, pero casi siempre en cadenas de cable y con temporadas de trece capítulos máximo.

De hecho el propio Steven Bochco, está preparando una serie para el verano del 2014 llamada Murder at First para la cadena TNT siguiendo el esquema de su venerada serie original, pero veinte años después.

Les dejo con el último video con la sintonía original de la serie, una maravillosa pieza musical con el piano de Mike Post cargado de dramatismo, que consiguió el Emmy a la mejor sintonía el año 1995, una autentica joya.

Murder One, en mi opinión una maravillosa serie que me encandiló en su momento y que ha tenido una enorme influencia en el desarrollo de los formatos televisivos de este siglo y como creemos que era de justicia, así lo hemos recordar en nuestra primera entrada nostálgica del año 2014.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@jefoce) y (@lmejino). Hasta la próxima

Mikel Madinabeitia/ Lorenzo Mejino

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Steven Bochco, que revolucionó el género de policías con ‘Hill Street Blues’, hizo lo mismo con La Ley de Los Ángeles, creando una serie coral en un bufete de abogados de alto standing, donde los juicios no eran lo más importante sino las relaciones que se establecían en el bufete, tanto con los clientes como con los empleados.

Los casos no solo eran criminales, sino mercantiles, matrimoniales y de todo tipo, donde los abogados elegantes y atractivos del bufete consideraban el negocio como lo más importante. Las cruzadas personales quedaban en un segundo plano.

La serie, además, contribuyó en gran manera a cambiar la visión de la gente sobre la abogacía, al presentarla como una profesión glamourosa y de prestigio donde se podía ganar mucho dinero. Su exquisita presentación llevó a muchos jóvenes a decantarse por el derecho como opción de estudios, de forma similar a lo que ‘Lou Grant’ hizo al periodismo o ‘Urgencias’ a la medicina.

Hoy nos vamos a poner la toga y recordar la maravilla que fue La Ley de Los Ángeles, una serie algo olvidada para la inmensa fama que tuvo en su momento, con ese inicio que empezaba por el cierre del capó del coche con el sonido del saxofón de la sintonía del prolífico Mike Post:

Ficha:La Ley de Los Ángeles, 172  episodios. Sep  1986- May 1994, NBC (USA) -La 1 (E).

Sinopsis: El bufete de abogados McKenzie, Brackman, Chaney y Kuzak, uno de los mejores de Los Ángeles, es el centro de las historias basadas en los casos que les llegan al bufete, con su equipo multidisciplinar que cubre todos los campos de la abogacía. La serie comienza con la muerte accidental de uno de los cuatro socios principales de la firma y los cambios internos que ello conlleva.

El inicio: Steven Bochco, al dejar ‘Hill Street Blues’ por desavenencias con la productora, propuso a  la cadena NBC hacer una serie de abogados rompedora con todo lo anterior, con un estilo parecido al de su serie insignia.

Bochco se unió a una guionista-abogada, Terry Louise Fisher, y escribieron el episodio piloto, que fue estrenado la noche de los viernes de la temporada 86-87,  para pasar posteriormente a ocupar el lugar que ocupaba ‘Hill Street Blues’ el jueves por la noche, donde inició su carrera meteórica hacia la fama.

Al final de la primera temporada Bochco despidió a Fisher sin contemplaciones, y ascendió a un joven abogado de Boston al que había fichado como guionista al principio de la serie, David E.Kelley.

El ahora famosísimo Kelley (‘Picket Fences’, ‘Chicago Hope’, ‘Ally Mc Beal’, ‘El Abogado’, ‘Boston Legal’…) empezó su carrera con Bochco en esta serie y fue la piedra angular del desarrollo de la misma, con su conocimiento de la realidad de los bufetes de abogados llevada al terreno de la ficción. En la foto pueden ver a Kelley a la derecha de la foto, con Bochco  a la izquierda y un periodista (Jim Longthorn) en el centro.

La obra ganó cuatro Emmys a la mejor serie dramática en sus seis primeras temporadas y fue un auténtico bombazo tanto en los USA como en nuestro país. Sus actores arrasaron en las nominaciones y en los premios de la Academia de la Televisión americana durante casi toda su singladura.

La trama: Hasta la aparición de La Ley de los Ángeles, las series de abogados seguían principalmente el modelo ‘Perry Mason’ con el abogado como una especie de superhéroe que salvaba a su cliente aparentemente culpable para en el momento del juicio descubrir al verdadero culpable en el estrado. Eran series muy personalistas y el 80% de la acción sucedía en la sala de juicios, siempre de tipo penal.

Bochco dio una vuelta total al género al convertir al bufete en el centro de la acción, con muchos abogados especializados en diferentes ramas del derecho para básicamente ganar mucho dinero. Un fiel reflejo del final de la época Reagan, cuando empezó a emitirse la serie.

El idealismo quedaba de lado, primando la facturación y el reparto de beneficios para los socios del bufete, además de mostrar las diferentes castas de abogados que trabajaban en el bufete, desde los socios de la empresa pasando por los asociados hasta llegar a las secretarias, paralegales y auxiliares en la parte más baja del escalafón.

Otro punto importante es el carácter multidisciplinar del bufete con especialistas en penal, laboral, mercantil, matrimonial, fusiones y adquisiciones, tributario, etc, para dar toda clase de servicios a sus grandes clientes como los conglomerados industriales o empresarios millonarios.

La serie era completamente coral, sin un protagonista destacado, y siguiendo el estilo de Bochco en cada episodio se sucedían multitudes de tramas interrelacionadas, que podían durar desde una escena hasta diversos capítulos para los casos más complicados.

La mayor parte de la acción sucedía en el bufete donde se negociaba, pactaba y arreglaba casi todas las cosas, con las partes contrarias y los clientes acudiendo a juicio solo cuando no les interesaba llegar a un acuerdo. Los juicios eran espectaculares, pero no ocupaban la parte del león de la serie y sencillamente daban conclusión a los casos del bufete.

Otra característica destacada era ver juicios de todo tipo, no únicamente penales, lo que daba pie a ver demandas de todo tipo y de lo más pintorescas. Como en este vídeo, donde se lleva a juicio una demanda por despido a una persona que sufre el síndrome de Tourette, con una gran actuación del actor que lo interpretaba Lenny Wolpe:

Bochco y Kelley supieron combinar de forma magistral la comedia y el drama en cada capítulo, entremezclando los casos más dramáticos con momentos de distensión con casos que rozaban el esperpento en algunos casos, pero que eran realmente divertidos.

Con el transcurso de las temporadas empezaron a aflorar rencillas interiores entre los socios, sobre todo en base a temas económicos, que desembocaron en algunas guerras civiles. En este contexto, se produjo una de las escenas más memorables de la historia de la televisión y la más recordada por los fans de la serie por la forma que tienen de zanjar una disputa entre dos enconados enemigos por el control del bufete, como muestra el vídeo (contiene spoiler):

Curiosamente, esta escena de la quinta temporada constituyó el punto álgido de la serie y la marcha de Bochco y Kelley al finalizar esta temporada marcó, junto a la salida de algunos miembros del reparto principal, el inicio de su declive.

En las últimas temporadas derivó hacia temas más culebronescos. Perdieron gran parte de la frescura inicial y los casos eran cada vez más reiterativos y menos interesantes, lo que les hizo caer en las audiencias propiciando la vuelta de Bochco y Kelley al final de la séptima temporada. Pero el final estaba cada vez más cerca.

Como hemos indicado en el preámbulo, la serie cambió totalmente junto con las novelas de John Grisham la visión de la abogacía, dando una imagen de prestigio y glamour ejercida por yuppies que no tenían nada que envidar a los brokers de Wall Street, con oficinas grandes y luminosas y con mucho espacio.

Los abogados de la serie poseían mansiones de lujo, coches deportivos, vestuario de marca y la apariencia era una parte muy importante de su trabajo, lo que produjo un flujo hacia las facultades de Derecho de los USA, en busca del dinero a espuertas que ganaban los abogados.

La serie reflejaba muy bien la diferencia económica, salarial y de estatus entre los socios del bufete y el resto del personal, en especial los abogados jóvenes que se veían obligados a trabajar mas de cien horas a la semana con la esperanza de llegar a ser socios algún día y alcanzar el nirvana de la abogacía, como una inversión a largo plazo en su carrera.

Personalmente, la serie me encantaba, como casi todo lo que ha hecho Bochco, pero ésta forma parte de su trilogía estelar junto con ‘Hill Street Blues’ y ‘Policías de Nueva York’, que en total suman 27 temporadas de la mejor televisión que se ha hecho en el siglo XX.

El ritmo frenético y las tramas apasionantes eran un caramelo para una persona como yo, ajena al mundo del derecho, ya que me permitió conocerlo desde una perspectiva diferente a la predominante hasta el momento. Los episodios se pasaban en un periquete y se disfrutaban de principio a fin con un nivel altísimo que no decaía en ningún momento y manteniendo siempre en vilo al espectador.

Curiosamente, el reflejo de ese lujo y modernidad le ha pasado mayor factura que a sus otras dos homónimas, en especial en tiempos de crisis, donde la ostentación y el lujo están mal vistos y la serie recuerda esos tiempos felices, donde todo valía y se podía hacer.

Por esta razón la serie ha envejecido peor que otras, y los vestuarios y peinados de finales de los 80 ahora se ven más anacrónicos que el traje de Perry Mason. Por eso ha caído en un cierto olvido completamente injustificado.

Los actores: La pareja protagonista principal era la formada por el antiguo fiscal del distrito, Michael Kuzak, y la fiscal Grace Van Owen, interpretados por Harry Hamlin y Susan Dey. Él era el responsable del área de penal del bufete y ella, una ayudante de fiscal del distrito, a la que tenía de oponente en muchos juicios. Hamlin no era muy conocido, pero con esta serie saltó al olimpo de las estrellas televisivas, mientras que Susan Dey había sido muy famosa de joven por participar en la azucarada serie musical ‘La Familia Partridge’, donde hacía de pianista.

Sus papeles eran los principales al inicio de la serie, pero con buen criterio los guionistas fueron diluyendo sus escenas dentro del reparto coral del bufete, con el consiguiente enfado de los actores al ver disminuida su importancia. Por ello, Hamlin se fue al finalizar la 5T y Dey la 7T, pero en sus papeles posteriores no se han acercado ni de lejos a esta serie.

Corbin Bernsen consiguió su primer papel importante como el abogado matrimonialista y mujeriego Arnold Becker, al que vemos en la foto con su fiel secretaria Roxanne Merman, interpretada por Susan Ruttan, con la que mantenía  una gran relación profesional que intentaba mantener a raya los aspectos personales.

Bernsen fue la gran sorpresa de la serie y hacía muy bien de abogado brillante, ligón y mujeriego empedernido, siempre dispuesto a consolar a sus afligidas clientes divorciadas. Era el más ostentoso de todos los abogados, porque era el que facturaba más dinero y fue uno de los actores que resistió hasta el final de la serie. Posteriormente ha seguido trabajando con regularidad y ahora le pueden ver en ‘Psych’.

La pareja ideal de la serie era la formada por el matrimonio en la vida real de los actores Jill Eikenberry y Michael Tucker, como Ann Kelsey y Stuart Markovitz. Ella era una especialista en laboral y él, en derecho tributario. Su relación empieza como una amistad por la timidez de Stuart, pero va evolucionando progresivamente de forma muy estable y con una química excepcional entre ambos actores, como la que tienen en la realidad.

Una de las mejores anécdotas de la serie es cuando sus papeles declararon tener un truco para tener una gran vida sexual, al que llamaban la ‘Mariposa de Venus’. Este truco creó tal expectativa que mucha gente empezó a preguntar sobre el mismo, a qué técnica se refería, cuando era un invento de los guionistas…

El equipo directivo de la casa corresponde a los dos primeros apellidos del membrete, Brackman y McKenzie, interpretados por dos ilustres veteranos: Richard Dysart (izquierda) y Alan Rachins.

Dysart daba un gran porte a su papel de socio director de la firma encargado de las relaciones a más alto nivel, y a poner orden en el bufete cuando los problemas afloraban, acompañado por el gerente que era su mano derecha y el papel más antipático de la serie. Brackman era el encargado de las finanzas y de controlar la facturación y los gastos, y al no ejercer como abogado era menospreciado por el resto de sus socios. Pero era el jefe de máquinas del bufete.

Más allá de los socios principales, tenemos a los jóvenes abogados que se mataban a trabajar por un sueldo mucho más bajo, a la espera de convertirse en socio al cabo de unos años. Además, de forma hábil, los guionistas realizaron una elección de actores en este área para diversificar la serie, que era toda blanca en sus puestos directivos.

El más destacado de todos es el famoso Jimmy Smits. que inició su carrera aquí como el abogado Victor Sifuentes, el más idealista del grupo, penalista de vocación, que chocaba continuamente con los miembros más veteranos del bufete por sus posiciones más progresistas, haciendo de conciencia social del grupo.

Smits, que se incorporó para cumplir la cuota latina, aprovechó al máximo su oportunidad y empezó una fulgurante carrera tanto en cine como en televisión que dura hasta la fecha.

El lado negativo es Michelle Greene, como Abby Perkins, una joven abogada voluntariosa y muy trabajadora pero menos brillante que sus compañeros. En un entorno tan competitivo nunca llegaba a destacar.

Era el papel menos agradecido de los principales aunque Greene lo hacía bien, pero su carrera posterior ha sido como su papel, completamente inocua.

Por último, y ante las críticas de la comunidad negra, Bochco introdujo un abogado de color en la segunda temporada para diversificar el reparto, y eligió con gran criterio a Blair Underwood.

Underwood era un abogado joven y muy ambicioso, que luchaba contra cualquier tipo de discriminación racial y era muy enérgico. Fue otro de los actores que aprovechó la ocasión para labrarse una buena carrera posterior.

Además del reparto inicial, entraron muchísimos personajes que seguro que recuerdan , pero para no alargar demasiado el artículo no vamos a comentarlos.

El final: La serie fue languideciendo desde la 6T. Las continuas salidas de actores del reparto inicial y entradas de nuevos personajes iban presagiando el final y la crisis de principios de los 90 hacía que los abogados tan especiales perdieran algo de predicamento entre el público, por lo que la cadena NBC decidió cancelar la serie al finalizar la 8T.

El capítulo final fue interesante, creando una nueva situación inesperada, pero cerrando la mayoría de las historias del bufete que siempre fue el centro de la serie, mientras que los personajes salían y entraban. En el vídeo pueden ver una promo de la última temporada para comprobar los cambios:

En el año 2002 se hizo una película con la mayoria de los actores del reparto inicial (faltaron Jimmy Smits y Blair Underwood), donde se retomaban los personajes y las situaciones ocho años despues del final de la serie, en un intento bastante torpe de revivir tiempos pasados que pasó con más pena que gloria por las pantallas televisivas,

La Ley de los Ángeles, una de las series que indudablemente ha marcado la historia de la televisión en lo referente a los abogados, creando una escuela por la que luego han transitado ‘Ally McBeal’ o ‘El Abogado’ hasta llegar a la actualidad, donde las excelentes ‘The Good Wife’ o ‘Suits’ han tomado el relevo a esta brillante serie que hace 25 años revolucionó la pequeña pantalla.

Hoy es uno de esos artículos en los que más he disfrutado recordando una serie excelente y ha sido un verdadero placer compartirlo con todos ustedes, a los que espero que les haya traído grandes recuerdos. Por ello, se lo dedico a algunos seguidores del blog  que pertenecen al mundo de la abogacía y el derecho que estoy seguro que estaban encandilados por esta serie en su momento.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestras cuentas de Twitter (@jefoce) y (@lmejino). Hasta la próxima.

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Personalmente, tenemos que admitir que esta serie es una de nuestras favoritas de todos los tiempos (aunque puede que no sea la mejor), pero es  la que nos inició en las series de televisión de calidad y, en mi juventud, era la cita ineludible del domingo por la noche para esperar la salida del vehiculo de policía del garaje y escuchar la sintonía de Mike Post con las preciosas notas de su piano. Éste era uno de los mejores momentos de cada semana y este blog creo que es una buena ocasión para compartirlo con ustedes, porque estoy seguro que a algunos les traerán tan buenos  recuerdos como los nuestros.

Ficha: Hill Street Blues, 146 episodios. Ene 1981-May 1987  2012. NBC (USA), Diversas cadenas (E).

Sinopsis: Los sucesos diarios en una comisaría de barrio de una gran ciudad americana, con los conflictos personales y profesionales de los policías que en ella trabajan.

El inicio: En el año 1980 el presidente de la compañía de la NBC, Brandon Tartikoff, encargó a dos jóvenes productores, Michael Kozoll y sobre todo Steven Bochco, la creación de una serie de policías completamente diferente a los clichés de la época (‘Starsky & Hutch’, ‘Los Ángeles de Charlie’, ‘Colombo’, ‘Mannix’, ‘Ironside’…), basada en la vida de una comisaría de barrio de una ciudad americana.

La serie fue estrenada a mitad de temporada en enero de 1981 y con continuos cambios de horario, lo que provocó unas audiencias realmente bajísimas a pesar de las grandes criticas. Pero nadie la veía. Entonces se produjo el milagro, cuando la propia industria de la televisión reconoció que tenía algo nuevo y diferente y la premió con ocho premios Emmys en su primera temporada, batiendo todos los records hasta ese momento.

Semejante reconocimiento la puso en el radar de muchos espectadores y en la segunda temporada las audiencias se multiplicaron, reconociendo el esfuerzo creativo de sus guionistas. Hill Street Blues se consolidó dentro de la parrilla de programación como “la serie que se tenía que ver”, y fue un producto diferenciado y rompedor.

Las puertas narrativas que abrieron Bochco y Kozoll fueron utilizadas y desarrolladas posteriormente por múltiples guionistas, tanto de su propia escuela de series (David Milch, David E. Kelley, Anthony Yerkovich…) como de sus fuentes derivadas (David Chase, Tom Fontana, David Simon….), sentando las bases de la actual época dorada de la televisión.

La trama: Hasta ese momento los dramas de televisión eran de dos tipos. Por un lado, los culebrones o miniseries tipo ‘Dallas’, ‘Hombre rico, hombre pobre’ o ‘Dinastía’, con tramas que duraban varios capítulos o incluso años. Y, por otro lado, estaban las series cuyo capítulo era independiente, donde incluso mostraban (‘Barnaby Jones’, ‘El fugitivo’…), el prólogo, los tres actos y el epílogo, para que el espectador no se perdiera. Cada episodio era como una película independiente.

Hill Street Blues dinamitó todas estas convenciones instaurando un estilo fácilmente reconocible en muchas series actuales. Fue la primera serie coral con multitud de tramas, que podían durar una escena o varios capítulos. Que podían ser solitarias o interrelacionadas, creando una complejidad nunca vista hasta entonces en una serie televisiva.

Cada capítulo trataba esencialmente de un día en la comisaría de Hill Street, iniciándose con el repaso (Roll Call) del inicio de turno, donde el sargento Esterhaus (genial Michael Conrad) repartía las instrucciones y avisos del día a una tropa de agentes distraídos, medio dormidos y dispuestos a iniciar otro día en el trabajo sin mayores pretensiones finalizando siempre con una de las frases mas famosas de la historia de la televisión: “Tengan cuidado ahí fuera”. Magnifica traducción del original “Let’s be careful out there”, con el que siempre cerraba la primera escena antes de los títulos de crédito.

A partir de aquí las historias se van sucediendo, unas mas cortas, otras mas largas, pero siempre teniendo en vilo al espectador, sorprendiéndole en cualquier momento con continuos golpes de efecto y con un ritmo envidiable.

Ninguno de los personajes es un superhéroe y todos tienen sus virtudes y sus defectos, que les influyen cuando realizan su trabajo, como nos pasa a nosotros. Ésta fue una de las claves de su éxito, mostrar a personajes corrientes con sus debilidades y flaquezas, sobreponerse a los problemas laborales como buenamente podían.

Cada episodio acababa por la noche, generalmente explorando la relación personal entre el capitán de la comisaría y la fiscal del distrito, lo que siempre relajaba las tensiones vividas durante el episodio y cerraba de forma impecable el día vivido en la comisaría.

Los actores: El verdadero protagonista de la serie era la comisaría y, por ello, sus creadores hicieron un reparto repleto de actores secundarios y desconocidos para casi todo el mundo. Así, evitaron que un rostro demasiado conocido quitara protagonismo al lugar de trabajo, que era el verdadero epicentro.

Su éxito catapultó a todos sus protagonistas hacia el estrellato televisivo acaparando todos los premios de actores y actrices de los Emmys en sus primeras temporadas. Todos nos podíamos identificar con ese grupo de personajes que hacía lo que podía dentro de sus posibilidades, y esa humanización es una de las mayores herencias que ha dejado la serie.

Destacaba del reparto coral Daniel J. Travanti, como el Capitán Furillo, jefe de la comisaría, nadando entre la incompetencia política de sus superiores (guiño de ‘The Wire’) y la necesidad de resolver los casos con sus subordinados, donde tenía que lidiar con trepas (su teniente René Enríquez), limitados (el buenazo de Joe Spano) y gente de gatillo fácil (el responsable de las tropas de asalto James B. Sikking, siempre dispuesto a disparar).

En el otro lado de la balanza estaba su relación personal con la fiscal del distrito Joyce Davenport (la gran Verónica Hamel), manteniendo siempre a distancia sus peleas profesionales de las relaciones personales. Estos dos personajes y Michael Conrad, como el Sargento Esterhaus, eran el núcleo central de la serie.

La muerte por cáncer de Michael Conrad fue introducida como una de las tramas de la serie afectando a su personaje, el sargento Esterhaus, y siendo testigos de su degradación física en la serie por voluntad del propio actor, que quiso estar al pie del cañón hasta el final. El episodio de su muerte en la cuarta temporada, denominado ‘Grace under pressure’, es el mejor y mas emotivo en muchos anales televisivos. Está considerado uno de los mejores de la historia.

En un segundo nivel, pero no menos importante, teníamos a los patrulleros y detectives rasos de la comisaría, que son los que resolvían los casos con mas o menos acierto. Aquí destaca con luz propia el sargento Belker (brutal Bruce Weitz), un fiero perseguidor de cualquier maleante al que era capaz de morder para conseguir una detención, pero luego cuando le llamaba su madre durante un interrogatorio se volvía un lindo gatito delante del delincuente. Un contraste realmente genial.

En paralelo, la segunda pareja protagonista era el dúo formado por los agentes Hill y Renko (Michael Warren y Charles Haid), que se encargaban de diversas investigaciones mezclando notas de humor ácido con el drama diario de los crímenes a resolver.

Es difícil destacar a nadie sobre el resto y ahí estriba su éxito. Construir una serie al servicio del argumento y de la historia en lugar de un vehículo de lucimiento de los protagonistas, como era la norma hasta ese momento.

El Final:  

La serie fue de menos a más, y alcanzó su cénit creativo en la cuarta temporada. A partir de entonces, la marcha de su creador, Steven Bochco, en la sexta temporada, unida a la muerte por cáncer de Michael C0nrad, obligó a no estirar la serie mas de lo necesario y al final de la séptima temporada decidieron dar carpetazo a la misma antes de empezar una agonía innecesaria. El ultimo capitulo fue un gran colofón con un incendio que destruye la comisaría, pero apagado el fuego y entre los escombros los policías siguen con su trabajo porque saben que es su obligación, sin ninguna heroicidad mayor de la necesaria. Aquí pueden ver, en inglés, la escena final.

De hecho, Hill Street Blues fue reemplazada por otra maravilla del mismo creador, Steven Bochco, como es ‘La ley de los Ángeles’, de la que ya les hablaremos algun día.

Anécdotas: Uno de los misterios de la serie era saber en qué ciudad estaba la comisaría de Hill Street, ya que sus guionistas evitaron en todo momento encuadrarla en una ciudad concreta en una elipsis difícil de entender en esos tiempos. Pero consideraron, y con buen criterio, que el localismo y una identificación concreta podía ir en contra del desarrollo de la serie y así lo mantuvieron hasta el final.

Si aceptan esta recomendación, sobre todo para los mas jóvenes, consigan y vean esta serie y entenderán que muchas de las claves de las grandes obras actuales, que tanto se idolatran, fueron concebidas y desarrolladas hace treinta años en una humilde comisaría de barrio.

Si se acuerdan de la serie y les gustó, esperamos sus opiniones y comentarios aquí o en nuestra cuenta de Twitter (@jefoce) y (@lmejino). Hasta la próxima.

Mikel Madinabeitia/Lorenzo Mejino

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