Ficha: Inside Men (2012), miniserie británica de cuatro capítulos que rondan los 50 minutos de duración. Producida por la BBC y dirigida por James Kent. Canal + la ha retransmitido en España.

Sinopsis: Tres empleados de un depósito de seguridad de Bristol (Gran Bretaña) planean, junto a un nutrido grupo de colaboradores, un robo que asciende a 1.700 millones de libras esterlinas.

La trama: El primer capítulo, quizá el más redondo, arranca con el robo a un depósito de seguridad de Bristol donde se guarda una cantidad ingente de dinero. La acción es cometida por trabajadores del mismo centro; es decir, que conocen a la perfección el día a día de la empresa (Inside Men). El ritmo frenético es uno de sus grandes aciertos y la verdad es que el espectador se queda pegado a la butaca.

Conocido el desenlace, o al menos parte de él, el interés se centra en descubrir cómo se ha cocinado la operación. Tendremos constantes flashbacks (y flashforwards) a lo largo de los cuatro capítulos en el que nos enseñarán cómo se gestó el plan (hasta el mínimo detalle) y qué consecuencias tendrá el mismo en los ladrones. Y ése es el menú de cada capítulo: voz en off en la primera escena de Steven Mackintosh con una reflexión e innumerables idas y venidas en el tiempo después.

Esta novedad, original al principio, se torna en un mareo para el espectador, que ve innecesario semejante lío. La trama, en ocasiones inverosímil, se complica sobremanera de manera un tanto absurda. Con todo, nuestra curiosidad estará activada para saber qué es lo que el futuro destinará a los protagonistas de la serie. Ya les adelanto que su resolución no me gustó nada. Me pareció una trampa, absolutamente ingenua y carente de credibilidad. 

Personajes: Steven Mackintosh, Warren Brown y Ashley Walters son los grandes protagonistas de la serie. Los tres actúan de manera solvente y están apoyados, además, en una galería de secundarios cumplidores (Nicola Walker, Kierston Wareing…). Los dos primeros trabajaron en ‘Luther’, esa joya, aunque allí no llevaban el peso principal. En Inside Men demuestran que lo pueden hacer sin ningún problema y ésa es una de las noticias gratas de la obra que hoy les comentamos.

El personaje de Mackintosh (John Coniston) es, quizá, el más goloso debido al cambio que experimenta (aunque con una escena final lamentable). El prejuicio que tenemos de él es que es un mojigato, un pusilánime sin más historia. Sin embargo, el tiempo y el robo le van volviendo cada vez más oscuro, la codicia y el ansia por el dinero le transforman de manera radical tal y como confiesa en una de sus últimas escenas. Cualquiera diría que se puede cambiar tanto en tan poco tiempo…

Cada personaje procede de un sustrato de clase social diferente, lo que aporta una visión más panorámica de los motivos por los que una persona cualquiera podría lanzarse a esta ‘aventura’. El modo en que cada familia reacciona es interesante, aunque la desesperación y el nerviosismo se apodera de todos ellos. No debe de ser fácil llevar una vida normal cuando el peso del pasado es una mochila demasiado poderosa. Y ésa es una virtud, presentar a los personajes como humanos, con sus virtudes y también con sus defectos, lejos de los planes perfectos made in Hollywood.

Les dejamos el tráiler, a modo de aperitivo:

Inside Men, miniserie de cuatro capítulos que se ven del tirón con un final que, desde mi punto de vista, chirría y hace que la nota final se vea menguada en un par de puntos. Con todo, la obra destila aroma de la BBC por todos los costados. Tiene una factura técnica brillante, marca de la casa, unas interpretaciones solventes y un ritmo adecuado. 

Esperamos sus comentarios u opiniones, aquí o en nuestras cuentas de Twitter (@lmejino) y (@jefoce). Un placer.

Lorenzo Mejino/Mikel Madinabeitia

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Ficha: Zen (2011), tres capítulos que rondan la hora y media de duración que se basan en las novelas escritas por el británico Michael Dibdin. Coproducción británica (BBC), alemana (ZDF) e italiana (Mediaset) que en España ha sido emitida por la cadena TNT.

Sinopsis: Aurelio Zen es un detective veneciano que trabaja en la policía de Roma y que deberá investigar casos complejos y corruptos que abarcan diferentes estratos de la alta sociedad italiana: gobierno, iglesia, alta burguesía…

1) Venganza: El primer capítulo de la miniserie fue el más seguido por la audiencia británica con más de seis millones de espectadores, una cifra respetable. Éste arranca con la llegada de nuestro protagonista a Roma dispuesto a investigar un asesinato que podría traer consigo un escándalo político. El asunto se va complicando de tal manera que tanto Zen como el espectador se verán envueltos en una telaraña de la que no será fácil escapar.

Y no será fácil hacerlo porque las garras de la política atraparán a Zen, que deberá sortear la presión de la gente que le rodea como buenamente pueda. Además, a medida que Zen ata cabos se acercará peligrosamente a un gansgter que le viene persiguiendo a él porque clama venganza. Es un episodio de un nivel aceptable aunque, en mi opinión, una de las tramas secundarias es absolutamente surrealista. El personaje de Tania Moretti, la secretaria de la comisaría, también es presentado en este episodio. Su irrupción revoluciona a sus compañeros de trabajo, que preparan una apuesta que la pueden imaginar…

2) Cabal: El segundo capítulo es, desde mi punto de vista, el más completo y el que más atención exige del espectador. En esta ocasión, la muerte de Umberto Ruspanti, un reputado aristócrata, le permitirá a Zen acercarse peligrosamente a una organización tan misteriosa como peligrosa llamada Cabal. El ministro desea una rápida resolución del caso, para lo que se le pide a Zen que extienda la versión del suicidio, pero éste último no está seguro de la versión oficial y trazará su propia senda.

La trama amorosa, el verdadero hilo conductor de la serie, avanzará en paralelo y, aunque guarda alguna que otra sorpresa, me pareció bastante ñoña. Es una lástima que un tema tan universal como el amor sea tratado casi siempre de forma tan simple en las series, pero está visto que en la vida se prefiere optar por la comodidad de la rutina y los tópicos en vez del riesgo de la innovación. Una pena.

3) Ratking: El tercer y último capítulo no es tan rotundo como el segundo, pero tiene algunos detalles interesantes que compensan su visionado. El detective Zen deberá trabajar contra el reloj para salvar la vida de Ruggerio Miletti, un acaudalado industrial que se encuentra secuestrado. La investigación se torna compleja para Zen, que deberá lidiar con las argucias de la familia Miletti, envolventes y sospechosas a partes iguales.

Sobre la relación entre Zen y Tania simplemente les diré, sin revelar el desenlace de la trama, que los problemas que ella tiene con su marido, del que se quiere separar, dificultarán las cosas. La miniserie finaliza de manera optimista, quizá también un tanto simplista, aunque no hay que obviar que desde el primer plano está rodeada de un aroma de ingenuidad. Y ésa es precisamente una de sus características más reseñables. Zen nos dejará un buen sabor de boca. No, no son ostras con champán, pero forma un aperitivo que cumple con su función.

Personajes: Aurelio Zen es el indiscutible protagonista de la serie, un detective en horas bajas que sin embargo es respetado por sus compañeros debido a una cualidad que no abunda en este mundo: la honestidad. El actor británico Rufus Sewell (Londres, 1967), que tiene un aire al portorriqueño Joaquin Phoenix (guiño que, por cierto, aparece en la serie…) elabora una interpretación interesante con un detective perspicaz que se ganará nuestro respeto debido a su inquebrantable código de honor.

Por otra parte, su cuidada estética es digna de llamar la atención y, de hecho, ya ven que ha sido lo que hemos decidido resaltar en el titular. Estamos acostumbrados, normalmente, a conocer a policías un tanto zafarrastrosos que incluso cruzan el límite de la legalidad para beneficiarse personalmente (John Luther, Vic Mackey, Santos Trinidad…). Zen no es así, ya que parece sacado de un catálogo de Armani como pueden comprobar en la imagen inferior.

Caterina Murino (Cagliari, 1977), por su parte, es la encargada de sujetar el reparto femenino de la serie. Su personaje es el femenino mejor construído a pesar de que, en un principio, puedan barruntar que únicamente participa para explotar su innegable belleza. No, no es así. Esta chica Bond (no lo digo yo, ojo, lo dice su participación junto a Daniel Craig en ‘Casino Royale’) será el contrapunto perfecto a la actuación de Zen gracias a su naturalidad. Caterina también participó en ‘Vientos de agua’, una excelente serie argentina que conocí gracias a mi compañero Alberto Moyano (@eljukebox) y que merece un reportaje algún día.

A modo de cebo, colocamos aquí el tráiler de la serie para que se hagan a la idea del menú que hoy les proponemos:

Si han visto la serie y les apetece compartir su opinión, sepan que pueden hacerlo aquí o en nuestras cuentas de Twitter (@lmejino) y (@jefoce). Si no, esperamos que les hayamos animado a verla, una pequeña victoria para nosotros.

Lorenzo Mejino/Mikel Madinabeitia

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Ficha: Generation Kill (2008), miniserie de siete capítulos que rondan la hora de duración. Creada por David Simon y coproducida por la HBO. Canal + la ha retransmitido en España.

Sinopsis: Se relata la vida diaria de un batallón de marines estadounidenses en la guerra de Irak durante el año 2003. Un reportero de la revista musical ‘Rolling Stone’ convive con ellos para realizar un reportaje que sirve como vehículo conductor para conocer de primera mano los entresijos de la guerra.

Autor: David Simon (Washington, 1960) es un periodista, productor y escritor de series de televisión, muy afamado en su país, cuyos hitos profesionales vamos a relatarles a continuación. Durante trece años (1982-1995) trabajó en el periódico ‘The Baltimore Sun’, en la ciudad homónima, donde era el encargado de cubrir la sección de crímenes. El espíritu del Watergate, la cumbre del periodismo de investigación, le sedujo como a tantos jóvenes de la época y fue el empujón que necesitaba para adentrarse en ese mundo. Con la sabiduría que otorga la experiencia (y los sinsabores de la cruda realidad), su opinión sobre el oficio cambió de forma radical. Comprendió cómo funcionan las cosas en el periodismo, comprendió lo que el público piensa sobre el mismo y, sobre todo, aprendió a ser más cínico.

Simon acumula una carrera fulgurante y cargada de éxitos desde que a mediados de los años noventa se estrenara en la pequeña pantalla con ‘Homicidio: vida en la calle’. Este proyecto nació de un libro anterior, obra de Simon, titulado ‘Homicidio: un año en las calles de matanza’ (‘Homicide: a year on the killing streets’), datado en 1991. El propio Simon convivió durante un año (1988) con la policía de Baltimore y el libro resultó ser un compendio de las experiencias vividas que funcionó muy bien en Estados Unidos. La serie, que duró seis años, dio comienzo en 1993 y Simon colaboró como productor y guionista al mismo tiempo que absorbía los conocimientos de un oficio nuevo para él.

En 1997 creó junto a Ed Burns ‘The Corner’, una durísima miniserie sobre el mundo de la droga. David se hizo mundialmente conocido y profesionalmente respetado gracias a ‘The Wire’ (2002-08), una serie que es una verdadera joya y que analizaremos en los próximos meses (ya les adelanto que seguramente realizaremos más de un artículo, porque la obra es tan densa y tiene tantos temas en los que merece la pena detenerse que un único hilo se me antoja insuficiente…). Decíamos que ‘The Wire’ colocó a David en el mapa. Y en 2008 se decidió, junto a su socio Ed Burns, a coescribir y producir la serie de la que les hablamos hoy. Años antes había caído en sus manos un libro que le cautivó escrito por el reportero Evan Wright, cuyas andanzas en un batallón de marines en Irak salieron a la luz bajo el nombre de Generation Kill. La publicación causó una honda conmoción en Estados Unidos debido a la crudeza del relato, que Simon y Burns decidieron respetar escrupulosamente en un claro signo de inteligencia.

En la actualidad David Simon sigue deleitando al personal con la serie ‘Tremé’, que mi socio Lorenzo les detallará en el futuro, y colabora en ‘Manhunt’ (una miniserie de la HBO sobre el asesinato del presidente norteamericano Abraham Lincoln). En la imagen de aquí abajo aparece el bueno de Simon junto al actor Michael K. Williams, el mítico Omar Little de ‘The Wire’ (uno de los personajes más fascinantes de la historia de la televisión).

La trama: El periodista de la revista ‘Rolling Stone’ Evan Wright (interpretado por el actor Lee Tergesen) llega a la compañía Bravo, perteneciente a la primera división de marines del ejército estadounidense que está destinada en la guerra de Irak. Evan se integrará en la vida diaria de los soldados y nosotros seremos testigos por medio de un estilo televisivo que recuerda al de un documental. Generation Kill es deliberadamente fría, cruda y real y el espectador olerá esas sensaciones, se indignará y se aburrirá al igual que transmiten sus protagonistas.

Pese a su apariencia de ser una obra en la que no suceden cosas reseñables (apenas hay tiros o bombas), Generation Kill expande cantidad de reflexiones que exigirán de su destreza para cazarlas al vuelo. Afile las grabadoras, permanezca atento y no se deje llevar por el hastío de los soldados (otra idea muy bien expuesta contraviniendo uno de los tópicos de que las guerras modernas son trepidantes) para comprender esta serie en su verdadera magnitud.

David Simon lanza dardos en todas las direcciones con una puntería llamativa; tiene la precisión de un cirujano. La cadena de mando vuelve a ser una de sus dianas preferidas, al igual que sucede en ‘The Wire’, aunque la impresión que me llevo es que nadie queda a salvo de la estulticia de la guerra. Quizá, y ésta es una opinión personal, haya que ser más condescendiente con el simple soldado, un hombre (o una mujer) un tanto incauto que ha creído en esa guerra que, con el tiempo, le decepciona profundamente.

Los peones de esta guerra son jóvenes marines que han crecido con la MTV (impagables arrancadas musicales…), absolutamente enganchados al sexo y la violencia, y que tampoco muestran ningún atisbo de cautela a la hora de hablar de necesidades más íntimas relacionadas, por ejemplo, con la higiene… Generation Kill muestra sin tapujos las miserias de la guerra, una guerra sin glamour. Ésta no es la guerra que nos llega vía CNN, no tiene nada que ver, y comprobaremos que fallan muchas cosas: la ética, la estrategia, las herramientas… En definitiva, Generation Kill es una guerra sin héroes, una guerra sin épica. Una guerra que no se parece en nada a lo que nos han contado (bueno sí, los civiles siguen muriendo como víctimas colaterales…). Una vez más.

Dentro del grupo de soldados, como una metáfora de la vida, hay de todo. Y Generation Kill exhibe un amplio caleidoscopio que abarca desde el violento que cree en lo que hace hasta el reflexivo que se pregunta “qué hacemos aquí”. Especialmente interesante es el personaje de Chance Kelly, que interpreta al teniente coronel Stephen ‘Padrino’ Ferrando. Un hombre con problemas en las cuerdas vocales (de ahí su apodo) que diseña la estrategia militar como si fuera Pat Riley, el entrenador de baloncesto. Los seguidores de ‘The Wire’ reconocerán (o quizá les cueste hacerlo debido al casco que los actores durante buena parte del metraje) a Ziggy (el actor James Ransone), que en esta ocasión interpreta a Josh Ray Person. Todo un personaje, que se pasa más de media obra drogado, pero que con su evolución y su último plano le sugiere al espectador que se ha vuelto más maduro.

Aquí tienen el tráiler de la serie (en inglés) en el que ya se atisban algunas pinceladas de lo que les hemos hablado en el artículo:

Si les apetece comentar algún detalle o mostrar su opinión, lo pueden hacer en este blog o también en nuestras cuentas de Twitter (@lmejino) y (@jefoce). Un placer.

Lorenzo Mejino/Mikel Madinabeitia

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Ficha: Periodistas (1998-2002), 120 capítulos en nueve temporadas. Serie producida por Globomedia y Estudios Picasso, y emitida por Tele 5 y posteriormente por las plataformas de pago (Factoría de Ficción y Paramount Comedy).

Sinopsis: Día a día del periódico ubicado en Madrid ‘Crónica Universal’ en el que conoceremos los entresijos del periódico y también las aventuras y desventuras de todos sus miembros de la sección de Local, desde los redactores jefes hasta los becarios pasando por los redactores.

El creador: Daniel Écija (Wittenoom, Australia, 1963), uno de los profesionales más prolíficos de la ficción nacional, fue el creador de Periodistas, serie en la que también ejerció de productor ejecutivo, guionista y director. Este hombre, que estudió en España y Australia, comenzó como montador en TVE en 1982. Posteriormente se marchó a Inglaterra y a mediados de los noventa regresó a España para iniciar una larga andadura por las cadenas estatales. Suyas son varias de las obras más reconocidas por los españoles como ‘Médico de Familia’, ‘Los Serrano’, ‘Los hombres de Paco’ ‘El internado’ o la más reciente ‘El barco’. Todo creador tiene aciertos y errores en su carrera y Daniel Écija no es la excepción con caramelos que permanecen más o menos ocultos en la memoria como ‘El grupo’ (donde participó nuestra paisana Bárbara Goenaga) o ‘Más que amigos’ y auténticos pestiños como ‘SMS, sin miedo a soñar’.

Se da la curiosidad, que no sé si recordarán, de que Periodistas nació como un ‘spin-off’ (un proyecto nacido como extensión de otro anterior) de ‘Médico de familia’. La célebre serie de Emilio Aragón, que también marcó una época, fue su predecesora en el tiempo y otro de los buques insignia de Tele 5. El personaje de Belén Rueda ya había aparecido ejerciendo de periodista junto a la familia Martín, de ahí que Écija optó por aprovechar su personaje (que por aquel entonces era su mujer en la vida real) para crear la nueva obra. Todos ustedes recordarán dos de los spin-off más famosos del panorama televisivo. Por un lado tenemos al mítico Frasier Crane de ‘Cheers’, que fue el protagonista de ‘Frasier’. Y en la ficción estatal tienen el ejemplo de ‘Aída’, que nació como una continuación del personaje de Carmen Machi en la gran ‘7 vidas’.

La trama: Cada capítulo de Periodistas arrancaba generalmente en el despacho de Luis Sanz (José Coronado), jefe de Local, donde se repartían los quehaceres diarios a los compañeros de sección. En la reunión estaban el redactor jefe Blas Castellote (Álex Angulo), su mano derecha y una de las firmas más reputadas del periódico, y los redactores de menor rango (Ana Ruiz/Alicia Borrachero, Clara Nadal/Belén Rueda, Alicia Rocha/Esther Arroyo, Vicente Zamora/Jesús Bonilla…) junto a los fotógrafos (Willy/Joel Joan, Tomás/Jorge Bosch), becarios (José Antonio Aranda/Pepón Nieto, Isabel Sanz/Elena Ballesteros, Claudia Montero/Myriam Gallego…) y secretarias (Mamen Tébar/María Pujalte). Las tramas periodísticas se entremezclaban con las historias personales de cada personaje, bien sobre su vida diaria, sus relaciones amorosas, sus alegrías y sus penurias…

Recuerdo con especial cariño las investigaciones periodísticas, eje de los mejores capítulos, y en cambio miro para otro lado (otra costumbre universal) cuando el culebrón se imponía en el desarrollo de la serie. Periodistas se estiró más que el chicle de Sir Alex Ferguson precisamente por eso, por la necesidad de responder al interés de la audiencia. Casi ninguna serie sabe retirarse a tiempo, al igual que sucede en otras profesiones de la vida, y Periodistas también cayó en ese agujero. El personaje de José Coronado fue, especialmente, el más utilizado en tramas amorosas con su relación con Amparo Larrañaga primero y Alicia Borrachero después, aunque su amigo del alma Álex Angulo no le anduvo a la zaga con sus baches y reconciliaciones con María Pujalte.

La serie dio comienzo con la llegada de Luis Sanz a Madrid procedente de Estados Unidos con la función de suplir la baja de Amparo Larrañaga, nueva subdirectora del periódico. Precisamente ambos chocan en la primera escena en el bar ‘La Tertulia’, algo así como el segundo hogar para los periodistas, cuando aún no se conocen y por ahí nace una relación de amor-odio que será uno de los ejes de esta primera fase de la serie. Digamos que los casos periodísticos eran en su mayor parte autoconclusivos, mientras que las tramas amorosas servían como hilo conductor.

Personajes: Periodistas fue una serie coral como tantas otras, pero es de justicia recordar el personaje de José Coronado como el principal. Luis Sanz era el jefe de Local, un profesional respetado por sus compañeros. Tenía una imagen peculiar, la verdad, y más ahora que el paso del tiempo tiende a desmitificar. A su vera estaba siempre Blas Castellote, un hombre curtido en mil batallas y persona de confianza de Luis. El respeto y la amiración mutuas eran la base sobre la que trabajaban, aunque la serie les permitía también que lucieran sus registros cómicos con aventuras más o menos dicharacheras. Eran, desde mi punto de vista, las interpretaciones más solventes junto a la de Amparo Larrañaga, mujer bregada en cine y teatro además de varias series de la pequeña pantalla. Periodistas también fue el primer plato de varias jóvenes como Elena Ballesteros y Myriam Gallego y la serie en la que Alicia Borrachero o Belén Rueda cogieron tablas antes de embarcarse en proyectos más ambiciosos.

Pero uno de los personajes de los que mejor recuerdo guardo era el de Paco Marín, que interpretaba a Chusky, un joven de la calle que funcionaba como el infiltrado del periódico para los temas más controvertidos. Chusky era carismático, era entrañable, y Luis Sanz le guardaba cariño porque le quería como a un hijo, pero en ocasiones también era el más exigente con él. Además, no toleraba con mucho agrado su relación sentimental con su hija, Isabel Sanz (Elena Ballesteros). Aquí le tienen a nuestro amigo compartiendo una escena junto a la actriz y cantante Beatriz Luengo (a partir del 1:50):

Y por último, aquí tienen la cabecera de la serie, estupenda excusa para activar el chip de la memoria. Seguro que la recuerdan:

Si les apetece compartir sus recuerdos, buenos o malos, sepan que pueden hacerlo aquí o en nuestras cuentas de Twitter (@lmejino) y (@jefoce). Un placer.

Lorenzo Mejino/Mikel Madinabeitia

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Little Britain es la más fiel seguidora en el siglo XXI de una tradición británica como son las series de sketches, donde ha habido precedentes tan ilustres como ‘Monty Python Flying Circus’, ‘Not the Nine O’Clock News’, ‘Alas Smith and Jones’, ‘A bit of Fry and Laurie’, etc, y que han sido la cantera de grandes actores cómicos como John Cleese, Rowan Atkinson, Griff Rhys Jones, Michael Palin y otros. Sus creadores, Matt Lucas y David Walliams, recogen lo mejor de esta tradición cómica británica y la actualizan con hechos y personajes actuales, dando como resultado una de las mejores series cómicas, brillante y cáustica a la vez, desmenuzando y pulverizando con un humor politicamente incorrecto los convencionalismos britanicos a través de una serie de personajes que representan lo peor de la sociedad civil británica.

Ficha: Litlle Britain 20 episodios + 7 especiales. Sep 2003- Dic 2006. BBC3UK). C+(E).

Sinopsis: Comedia a base de sketches, donde una serie de personajes fijos, interpretados únicamente por dos actores, Matt Lucas y David Walliams, representan lo peor de los defectos de la sociedad britanica de forma totalmente irreverente y sin dejar títere con cabeza.

El inicio: El origen de la serie fue un programa de radio homónimo, en el que Lucas y Walliams hacían todas las voces, y que se emitió en la radio BBC4. El programa tuvo tal éxito que decidieron hacer un programa de televisión basado en los guiones del programa, añadiendo nuevos personajes.

El nombre de la serie juega con los conceptos de Great Britain y Litlle England declarando sus intenciones de mostrar la Pequeña Bretaña, que no suele salir en las noticias.

El programa está concebido como un falso documental donde se intenta explicar Gran Bretaña y sus costumbres a un supuesto público extranjero a través de una serie de escenas protagonizadas por unos personajes identificables y representativos de diferentes capas de la sociedad britanica. Cada episodio y cada escena es introducida por una voz en off, que bajo una apariencia de seriedad total y con un acento de narrador shakespereano hace unos comentarios completamente desternillantes mofándose de la supuesta superioridad britanica, sin elevar una nota sobre otra, y contradeciendo las imagenes que vemos en la pantalla.

Aquí tienen el mejor ejemplo en la cabecera de la serie con la voz en off yendo a su bola, con la aparición posterior de George Michael en un sketch con Andy, el falso minusválido:

Los actores: Matt Lucas y David Walliams se conocieron en el Teatro Nacional Joven inglés, donde empezaron a colaborar a finales del siglo XX, excribiendo para otros humoristas y haciendo sus pinitos en programas radiofónicos.

Matt Lucas (Londres 1974) nació en el seno de una familia judía y perdió todo su cabello a los seis años, un hecho que logicamente le marcó durante toda su infancia y juventud. Despues de estudiar arte dramático en la Universidad de Bristol, empezó a colaborar en programas de televisión hasta alcanzar su primer gran éxito haciendo el papel de George Dawes, un bebé gigante, malcarado e impertinente encargado de dar los resultados en un programa llamado ‘Shooting Stars’, algo así como si la azafata del 123, se metiera con todo el mundo antes de decir el dinero ganado. Es un portavoz muy activo de la comunidad homosexual británica y su boda civil con su compañero Kevin McGee en 2006 fue unos de los acontecimientos del año en Gran Bretaña.

David Walliams (Londres 1971), tambien estudió drama en Bristol, aunque tres años antes que su compañero, y se cambió su nombre Williams por Walliams, debido a que es un nombre común y había otro actor con ese nombre. Es un gran nadador, habiendo cruzado el Canal de la Mancha y el estrecho de Gibraltar, y tiene un perfil personal y de famoseo mas bajo que su colega Lucas, que no se pierde ningun sarao londinense. Antes de unirse profesionalmente a Lucas, tuvo una carrera relativamente poco distinguida, colaborando en muchos programas, pero en papeles minúsculos y secundarios, hasta que llegó Little Britain.

Por último, no podemos olvidar a la voz en off que habran escuchado en el vídeo, protagonizada por Tom Baker, un actor que fue una de las múltiples encarnaciones del ‘Doctor Who’, entre 1974-1981, serie idolatrada por Lucas y Walliams en su infancia, que no dudaron en pedirle al septuagenario actor que prestará su voz para las hilarantes presentaciones de las escenas, consiguiendo uno de los rasgos mas distintivos y logrados de la serie.

Los personajes: El enorme éxito de la serie se debe a la increíble galeria de personajes que han creado Lucas y Walliams, entre los que podemos destacar a  unos cuantos como Carol Beer, una agente de viajes indolente y sin ninguna pasión por el trabajo, que siempre acaba diciendo “El ordenador dice que no”, a cualquier pregunta de los clientes, como si la cosa no fuera con ella.

También tenemos a Marjorie Dawes, una oronda especialista en dietas de adelgazamiento, especializada en vejar públicamente a los obesos que intentan seguir su dieta, además de mostrar su solapado racismo en todo momento. O Andy Pipkin, un falso minusválido que se aprovecha de todo el mundo, en especial de su pobre cuidador. No hay que olvidarse del secretario gay del primer ministro, completamente celoso de cualquier reunión que su jefe tuviera con cualquier hombre y, sobre todo, cabe destacar los que en mi opinión son los dos mejores personajes de la serie: Daffyd, un homosexual en un pueblecito galés, que se autoflagela y victimiza diciendo que es el único gay del pueblo y no puede encontrar el amor cuando el lugar está lleno de gente como él, pero evitando las relaciones se abstiene de tener problemas.

Y en mi opinión la mejor de todas Vicky Pollard, una adolescente poligonera inglesa que habla atropelladamente y como un carretero, sin oficio ni beneficio, quedándose embarazada cada nueve meses, y un buen exponente de la generación perdida de las clases bajas inglesas. En el vídeo de un programa especial de Little Britain podran ver en acción a tres de estos personajes, con la aparición especial de Elthon John, y comprobar lo que les acabamos de comentar:

Personalmente, la serie me parece brillante y es de las que me han hecho reír a carcajada batiente, aunque en algunas ocasiones el humor puede ser demasiado grueso y algo basto. El abanico de personajes, que van desde las primeras instancias del país hasta los suburbios mas emprobecidos del extrarradio londinense, permiten una visión autoparódica y políticamente incorrecta de los modos y costumbres británicas, con especial énfasis en su superioridad ética y moral sobre el resto del mundo que es un verdadero soplo de aire fresco en el panorama televisivo.

Un detalle importante en esta serie es verla en versión original subtitulada. Las voces son parte primordial de los sketches y el doblaje, especialmente en este caso, pierde demasiados matices. Escuchar la ampulosa voz de Tom Baker narrando no tiene precio, y los atropellados parlamentos de Vicky Pollard jurando en arameo no los entiende ni un inglés, o sea que si pueden mírenla en versión original subtitulada, y disfruten de una gran serie.

Secuelas y especiales: El éxito de la serie les llevó a hacer algunos especiales como Little Britain Abroad, que trata de los viajes de los personajes de la serie por el extranjero, comportandose como perfectos garrulos, con una atención especial a un memorable viaje a Mallorca, y la presencia de Daffyd en la isla griega de Mikonos, donde tampoco encuentra gays.

Posteriormente hicieron una secuela llamada Little Britain USA, donde algunos de los personajes viajan al otro lado del charco junto con algunos personajes nuevos. Serie que siguió el estilo del original jugando a reirse de las supuestas igualdades, tanto de los americanos como de los británicos.

Anécdotas: Sus personajes han pasado a formar parte de la referencias británicas, como aquí pueden ser ‘el Aberroncho’ o el ‘Tio de la Vara’, y siguen saliendo continuamente en programas especiales británicos. En este vídeo pueden ver a Andy Pipkin, el falso minusválido, interpretado por Matt Lucas en una gala benéfica cantando junto a Peter Kay, otro celebre cómico britanico, la canción de los Proclaimers ‘500 miles’ en una versión algo peculiar en la que los propios Proclaimers se unen al final. La canción empieza al minuto del vídeo:

Con esta serie acabamos nuestra semana británica, aprovechando la celebración de los Juegos Olímpicos de Londres que finalizarán este domingo. Volverles a recomendar de forma efusiva esta serie. En mi opinión el mejor exponente de humor britanico del siglo XXI, y esperamos seguir contando con su atención en proximas entregas.

Esperamos recibir sus comentarios y opiniones aqui o en nuestras cuentas de twitter (@jefoce) y (@lmejino).

Mikel Madinabeitia/Lorenzo Mejino

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Ficha: Black Mirror (2011), miniserie británica de tres capítulos autoconclusivos que rondan la hora de duración. Creada por Charlie Brooker y emitida por Channel 4, una cadena de televisión privada del Reino Unido.

Autor: Charlie Brooker (Reading, Berkshire, 1971) es un periodista, escritor, dibujante, crítico cultural y guionista de series de televisión británico que destaca por sus sátiras sobre la sociedad actual. Se hizo famoso por sus apariciones en la pequeña pantalla en las que adoptaba un estilo, para que nos entiendan, similar al del ‘follonero’ Jordi Évole cuando participaba en el show de Andreu Buenafuente. Gracias a su estilo irreverente se hizo un hueco en el reputado periódico ‘The Guardian’, donde escribió una columna semanal sobre la actualidad de la televisión durante diez años (hasta octubre de 2010). Su estilo directo y agresivo ha provocado fuertes turbulencias en el conservador universo británico, pero ha sabido hacerse un hueco y ganarse el respeto gracias a sus profundas y desoladoras reflexiones en las que mezcla la sátira, el humor negro y un pesimismo antológico. Charlie es también el responsable de ‘Dead Set’ (2008), otra miniserie británica de culto y de argumento rocambolesco de la que mi socio Lorenzo les hablará este miércoles.

1) The National Anthem (el himno nacional): Black Mirror arranca con un primer episodio absolutamente desgarrador, que deja al espectador en estado de shock. La princesa Susannah (la tienen aquí debajo en la imagen, interpretada por la actriz Lydia Wilson), miembro de la realeza del país británico, es secuestrada por un ciudadano anónimo y el primer ministro (un Rory Kinnear soberbio) recibe una ‘exigencia’ tremendamente peculiar (que prefiero no desvelarles) para que se active el rescate. El espectador queda absorto ante semejante arranque, original y sórdido al mismo tiempo, y no pestañea durante los apenas cuarenta y cinco vibrantes minutos que dura el episodio. Un episodio tremendo.

El anzuelo ya está echado y vaya si picaremos. La primera reacción que tendremos será quedarnos pegados a la butaca y asistiremos a una resolución del caso frenética, con múltiples puntos de vista, que no dejan bien parado a nadie. Las altas esferas de la política, los medios de comunicación y el ciudadano de a pie son expuestos a una vorágine que los dejará desnudos. Y como telón de fondo, los estragos que ocasionan ciertos inventos tecnológicos si no están utilizados con honradez y cabeza. Sí, Charlie Brooker quiere darnos un tortazo en la cara. Y créanme que su derechazo es más certero que el de Muhammad Ali. Ojo a los caracteres blandos. Ojo.

Éste es el tráiler (en inglés), afortunadamente bien planteado para no enseñar más de lo que conviene: http://www.youtube.com/watch?v=midBr3d3MUg&feature=relmfu

2) 15 Million Merits (15 millones de créditos): El segundo capítulo, centrado en un futuro deshumanizado, también es atractivo pese a que el aroma sigue siendo pesimista y muy desolador (el arriba firmante vio la miniserie en apenas tres días y hay que advertir que el resultado fue más doloroso que una resaca de pacharán, red bull, ginebra y vodka…) En este caso conoceremos a una serie de personas (en especial a Daniel Kaluuya, estupenda caracterización) que viven encerradas en habitáculos ultramodernos con la esperanza de poder triunfar algún día gracias a su talento musical. Esa oportunidad la tendrán si reúnen quince millones de créditos después de pedalear durante muchos días (sistema que sirve, a su vez, para generar energía para la comunidad).

Este capítulo, algo más largo que el anterior, es por una parte una durísima sátira sobre los reality shows, tan en boga en los últimos años, y por otra parte plantea una sociedad futurista absolutamente deshumanizada que nos vuelve a dejar apesadumbrados ante la pequeña pantalla. El ritmo no es tan frénético como en el anterior capítulo, pero no importa porque encaja bien en el argumento y el espectador permanecerá atento con facilidad para no perder el hilo. Si bien el primer episodio es hasta cierto punto angustioso porque es una cosa que puede suceder hoy o mañana, éste se desarrolla en un futuro que en algunas cosas nos puede parecer muy lejano. Pero, con todo, el aroma que desprende también es pesimista y su desenlace ahonda en la misma línea. Hay dos escenas claves que suceden en el escenario de un programa tipo ‘Operación Triunfo’ (no se pierdan la presencia de Rupert Everett) que funcionan como el eje de este capítulo, también de buena calidad. Aunque también hemos de decir que la puntuación global de ’15 Million Merits’ no es tan alta debido a que su resolución es más previsible.

Aquí tienen el tráiler (en inglés): http://www.youtube.com/watch?v=EqTyZoupc1w

3) The entire history of you (tu historia completa): El tercer capítulo no es tan bueno como las dos anteriores entregas o, al menos, esa impresión ha dejado en los humildes dueños de esta morada. Seguramente se deba a que en esta ocasión Charlie Brooker se limita a ser el productor ejecutivo y el guión corre a cargo de Jesse Amstrong, que francamente no da en el clavo fundamentalmente por culpa de su ritmo. Nosotros, desde luego, no logramos engancharnos y, lo que es más grave para un creador televisivo, llegamos a despreocuparnos totalmente por el desenlace de la historia. El episodio denominado ‘The entire history of you’ recrea un escenario, también futuro, en el que las personas pueden acumular sus recuerdos y acceder en todo momento a ellos para consultarlos o incluso modificarlos. Este planteamiento, que aparentemente suena ventajoso, se desarrollará con una pareja en el que uno de los miembros sospecha del otro.

El arranque del episodio se sigue con interés, entre otras cosas porque es el último y venimos de presenciar dos auténticas maravillas, pero va decayendo paulatinamente hasta un final que nos dejó fríos. En este caso considero más interesante la reflexión que propone que la historia en sí, detalle que no sucedía en los dos primeros episodios. ¿Hasta qué punto la tecnología nos facilita la vida? ¿Nos abre puertas o nos vuelve esclavos? Diría que el sentido común es la madre de todas las claves y, que como suele suceder en tantos ámbitos de la vida, es el uso que le demos a una cosa el que determinará las consecuencias https://www.nishweiseth.com/. ‘The entire history of you’ va más allá y tampoco permitirá que finalicemos su visión con una sonrisa. Avisados están.

Éste es el tráiler (en inglés): http://www.youtube.com/watch?v=3bFCqK81s7Y&feature=relmfu

Si han visto la miniserie agradeceríamos sus sensaciones y recuerdos en forma de comentarios u opiniones, aquí o en nuestras cuentas de Twitter (@jefoce) y (@lmejino). Si no, despejen la mente y prepárense para recibir un duro golpe en el cerebro. Luego no digan que no les avisamos…

Mikel Madinabeitia/Lorenzo Mejino

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Ficha: Luther (2010-actualidad). Diez capítulos divididos en dos temporadas: 6+4. Serie producida por la BBC y creada por Neil Cross. AXN (televisión por cable) la ha retransmitido en España.

Sinopsis: El policía John Luther investiga una serie de sucesos macabros en Londres en compañía de varios colaboradores. Luther desarrollará unas brillantes habilidades para resolver los casos, apoyándose fundamentalmente en la deducción, aunque en ocasiones cruzará la línea de fuego y se verá entre la espada y la pared.

La trama: La serie arranca con un episodio piloto potente, embriagador desde el minuto uno. Luther y un delincuente se enfrentan en una antigua fábrica y el desenlace del caso traerá cola para uno de ellos. Después, la comisaría en la que trabaja nuestro protagonista recibe una llamada en la que se anuncia la muerte de unos padres de forma brutal y sanguinaria. El desarrollo del capítulo llevará a Luther y sus colaboradores a conocer a Alice, la hija de los asesinados, un personaje fascinante y narcisista que será una de las claves de la serie.

En cada uno de los capítulos el espectador conocerá la identidad del asesino desde el minuto uno (somos voyeurs, no lo olviden) y será Luther quien a través de la deducción, sobre todo, se acercará a la solución del enigma. Todos los asesinos, por llamarlos de alguna manera, están muy logrados, producen auténtico terror y algunos hasta dan asco. El primer caso es especial, relevante para la trama, porque Luther no será capaz de resolverlo pese a que sabe quién perpetró el asesinato (tranquilos, no les contaré más).

Al mismo tiempo que el aficionado a las series policíacas de toda la vida consumirá la obra con fruición, esta serie desarrollará otro camino igual de interesante en el que veremos cómo muchos de los personajes son llevados al límite. Especialmente apasionante es el desenlace de la primera temporada, quizá el mejor ejemplo para entender la idea anterior, y ciertos pasajes de la segunda. La tensión se palpa, traspasa la pantalla, llega a nosotros, lo vemos y lo olemos, y es uno de sus aspectos más destacables.

Preferimos no adelantarles ningún dato acerca de los maníacos que pulularán por la serie, pero a buen seguro que les sorprenderán (les apuesto una chuleta en Casa Julián, de Tolosa). Además, esta serie les servirá para descubrir una cara oculta de Londres, ésa que no sale en las guías y que los turistas no conocen nunca. Los responsables de Luther han creado una atmósfera gris, sobria, lúgubre y un tanto sórdida que encaja como anillo al dedo con las luces y sombras de los personajes.

Aquí les dejo el tráiler (en inglés) para que se les encienda la mecha de la curiosidad:

Personajes: El actor británico Idris Elba es el protagonista absoluto de Luther. Su caracterización de policía que trabaja bajo la presión es encomiable. Una decisión que toma en el primer capítulo, en la primera secuencia, le traerá de cabeza (vuelvan a mirar la carátula, unas líneas más arriba) y le acarreará problemas en su vida personal y profesional que deberá solventar como buenamente pueda. Su relación con su mujer-exmujer (Indira Varma) será uno de los motores de la obra y el que le producirá un mayor desgaste, seguramente superior al de los serial killers que deberá neutralizar a lo largo y ancho de las calles londinenses. Por lo general, Luther cerrará con éxito los casos de su trabajo pero dejará flecos abiertos en su vida personal que le llevarán por el camino de la amargura.

Quizá sea porque mi admiración a este actor viene de su gran papel en ‘The Wire’ (ya saben que la pasión tampoco es objetiva), pero lo cierto es que me quito el sombrero ante su trabajo en esta serie. Me encantan sus movimientos (ojo a cómo se mete las manos en los bolsillos mientras se encorva caminando por la calle), sus diálogos con Alice, su inteligencia… En definitiva, que es un personaje sobrado de carisma. Su gran trabajo ha recibido varias nominaciones y, de hecho, se llevó uno muy importante, el Globo de Oro al mejor actor de televisión en 2011. Aquí abajo le tienen, con el orgullo henchido, celebrando el premio tras la gala. Por cierto, y en un comentario muy dirigido ya a sus fans, sepan que Idris Elba es un consumado DJ. Se le conoce como DJ Big Driis y en Youtube pueden verle en acción. Miren, miren…

Si Idris Elba borda su papel, lo mismo podríamos decir de Ruth Wilson, Alice en la serie. Uno de los personajes más enigmáticos de la historia de la televisión. Esa mirada turbadora, esas cejas arqueadas, esos diálogos inquietantes que mantiene con su antagonista… son parte de la esencia de esta serie. Al espectador le incomoda su presencia en el primer capítulo pero, poco a poco, irá moldeando su opinión hasta estar deseando de que asome en pantalla. Hay que decirlo claro: Luther gana mucho con esta señorita. Gana en intensidad, gana en intriga, gana en conversaciones punzantes con su némesis John Luther. Ruth Wilson debutó en televisión en 2005, comenzó a ser conocida un año más tarde por su papel en la miniserie Jane Eyre y Luther ha sido su verdadera rampa de lanzamiento a la gran pantalla. El cine le ha abierto las puertas y este año la podremos ver en un pequeño papel en Ana Karenina junto a Keira Knightley (‘Love Actually’), Kelly MacDonald (‘Trainspotting’, ‘Boardwalk Empire’), Olivia Williams (‘An Education’, ‘El escritor’) y Jude Law (‘Sherlock Holmes’, ‘Cold Mountain’) y el año que viene debutará en Hollywood de la mano de Gore Verbinski (‘Piratas del Caribe’, ‘The ring’) con el western ‘El llanero solitario’ junto a una gran estrella como Johnny Deep.

Dentro de la galería de personajes secundarios de la serie entiendo que merece la pena destacar a Steven Mackintosh (Ian Reed en la serie), un hombre que esconde más de lo que muestra y que es uno de los grandes protagonistas del clímax de la primera temporada. Además, también tenemos a Warren Brown, como el hombre leal de Luther, y a Saskia Reeves como ‘la jefa’, cuya desaparición en la segunda temporada es una lástima porque su interpretación me parecía muy solvente.

Música: Para terminar les dejo la cabecera con una sintonía musical que a mí me cautiva (letra de Massive Attack), de las que penetra en la cabeza para quedarse, y en la que destacan también los títulos de crédito:

Como nota crítica me atrevería a señalar que la calidad pierde enteros en la segunda temporada, más corta que la primera, pese a que recupera el pulso en un final soberbio. Ese bajón quizá se deba a que el personaje de Alice desaparece o asoma con cuentagotas, y también porque una de las tramas secundarias es confusa y no aporta nada a lo que de verdad interesa al espectador. La verdad es que el público desea ver más a Alice y le sabe mal su excesiva dosificación, imaginamos que calculada por parte de los guionistas para ‘resucitarla’ o reforzarla en el futuro. Esperemos que en la tercera temporada las aguas vuelvan a su cauce y, sobre todo, que Idris Elba cuadre de una vez por todas su agenda, ya que éste está siendo el principal problema para empezar a rodar los nuevos capítulos.

Nos gustaría conocer su opinión sobre la serie, saber si Luther también les ha causado una buena impresión como a nosotros, aquí o en nuestras cuentas de Twitter (@jefoce y @lmejino). Un placer.

Lorenzo Mejino/Mikel Madinabeitia

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Ficha: Luck (2012), nueve capítulos. Serie creada por David Milch (responsable de ‘Deadwood’), cuyo episodio piloto fue dirigido por Michael Mann (‘El dilema’), y producida por la HBO. Canal + la ha retransmitido en España.

Sinopsis: Serie que narra el mundo de las carreras de caballos y las apuestas en un hipódromo norteamericano a través de unas cuantas historias que se entrecruzan.

La trama: La serie arranca con la salida de la cárcel de Bernstein (Dustin Hoffman), un hombre con una larga trayectoria a sus espaldas trabajando para la Mafia. Su objetivo es vengarse de la gente que le traicionó y, para ello, urde un plan con la ayuda de su chófer (Dennis Farina) en el hipódromo de Santa Anita, California. Hoffman contratará a un entrenador de caballos, interpretado por John Ortiz, de dudosa reputación.

Por otra parte, seguiremos las andanzas de un grupo de amigos que realizarán apuestas en el hipódromo. Comprarán un caballo y ganarán mucho dinero, aunque alguno lo derrochará por culpa de los vicios. Además, está la historia de Walter Smith (Nick Nolte),  el contrapunto de Turo Escalante (John Ortiz), un preparador que ama a los caballos.

También conoceremos a los jockeys que montan esos caballos, con los sacrificios que deben superar para ser elegidos. Y, por último, un personaje curioso es el de Richard Kind, que interpreta a un agente de caballos con un defecto llamativo: la tartamudez. La serie recrea el mundo de los hipódromos siempre con un clima de cierta sospecha sobre el turbio asunto de las apuestas. El espectador huele la corrupción, aunque ésta se presenta de forma sutil. Las historias, presentadas en dosis pequeñas, irán entremezclándose hasta el clímax final.

Aquí les dejo el tráiler (en inglés) con declaraciones de Milch y Mann:

Personajes: Un mito como Dustin Hoffman y otro que no le anda a la zaga, como es Nick Nolte, encabezan el reparto coral de Luck. Para Hofmann, con una larga carrera en el cine, su papel en Luck supone la tercera incursión en la pequeña pantalla tras ‘Premiere’ (1968) y ‘Muerte de un viajante’ (1985, Volker Schlöndorff). Su personaje es tan sobrio en el presente como oscuro en el pasado, pero he de decir que su hieratismo a lo largo de toda la serie me pone de los nervios. Está bien, nos queda claro que el hombre clama por venganza, que guarda las emociones para cuando se haga justicia a su manera, pero no se puede tener a un hombre con una variedad de registros como él encerrado en una jaula.

Nick Nolte, por su parte, se enfrascó nuevamente en un proyecto televisivo treinta y cinco años después de ser uno de los grandes protagonistas de ‘Hombre rico, hombre pobre’, la miniserie que marcó a más de una generación. Aquí le veremos interpretando a Walter, un entrenador con un reto pendiente. Su personaje me recordó al del clásico perdedor de un western pero, y que me perdone mi colega Fernando Becerril, como tampoco me apasiona este género… Con esto y con todo, lo cierto es que Luck no enganchó a los espectadores pese a contar con estos dos actores legendarios. Una oportunidad perdida para la productora y una mancha en el currículum para Hoffman y Nolte.

La sombra de Hoffman y Nolte es alargada, pero los árboles nunca nos deben impedir ver el bosque. Los cinéfilos reconocerán a Dennis Farina, el mítico Abraham de ‘Snatch, cerdos y diamantes’, la película de Guy Ritchie. Dennis es Gus Economou en Luck, el chófer de Hoffman y también su guardaespaldas. Además, cabría destacar a John Ortiz (Turo Escalante), para mi gusto uno de los profesionales que mejor hace su trabajo. Del resto del reparto reconozco su esfuerzo, pero no consigo empatizar con ninguno. Quizá sea porque mi mirada no es la del aficionado al turf. Quizá sea porque los actores se muestran demasiado contenidos. Quizá sea… Quizá.

Las carreras: Es una de las grandes virtudes de Luck. Las carreras están grabadas con suma calidad y transmiten realismo y emoción. Son escenas trepidantes, integradas perfectamente en la narración, y que ponen los pelos de punta por su calidad. Siempre con música integrada y utilizando el slow motion (cámara lenta), las carreras cumplen con su cometido principal: impactar al espectador. Si quieren disfrutar de una de ellas, aquí le dejamos una escena correspondiente al sexto capítulo:

La polémica: La cancelación de la serie por parte de la HBO trajo consigo una controversia que se prolongó durante un tiempo. La versión oficial se basó en que la productora decidió cancelar Luck debido a la muerte de tres caballos durante el rodaje de uno de los capítulos. La organización PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), que trabaja en defensa de los derechos de los animales, tenía los ojos bien abiertos y exigió la máxima seguridad para los caballos. Desde la cadena de cable aseguraron que los accidentes, por mucho que se quieran evitar, son a veces inevitables… Las malas lenguas, en cambio, dicen otra cosa. Como suele ocurrir también en otras esferas de la vida. Y su teoría más extendida afirma que Luck ha sido cancelada debido a sus discretos datos de audiencia (650.000 espectadores de media). Elija usted la teoría que más le guste, pero le tenemos por un lector inteligente.

Por mi parte, reconozco que la factura técnica de Luck es impecable. Los actores, la producción, las localizaciones, la fotografía, la estética en general goza de un gran nivel pero la historia me deja frío. Apático. Y si el argumento te sabe a poco, es difícil vibrar. Huelo el aroma de la HBO en Luck, su manera especial de abordar los temas, ese in crescendo que ves venir, pero en esta ocasión creo que no han hilado fino y considero que peca de lentitud y también, por qué no decirlo, de cierto aburrimiento.

Nos gustaría conocer su opinión, saber si se han llevado esa misma impresión de Luck. Si quieren comentar alguna cosa, sepan que estamos disponibles aquí y también en Twitter (@lmejino y @jefoce). Un placer.

Lorenzo Mejino/Mikel Madinabeitia

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Ficha: Sherlock (2010-actualidad), dos temporadas de tres capítulos cada una (noventa minutos). Serie hecha por la BBC, producida entre otros por Hartswood Films y Masterpiece Theatre, y creada por Mark Gatiss y Steven Moffat.

Sinopsis: Versión moderna, 2.0, del personaje creado por Sir Arthur Conan Doyle. Ayudado por su inseparable compañero, el doctor John Watson, el detective Sherlock Holmes realizará una serie de investigaciones sobre asesinatos en el Londres actual.

La trama: El argumento arranca en el momento en el que ambos protagonistas se conocen y dedicen compartir piso en Baker Street. Al poco tiempo, se ven obligados a trabajar conjuntamente en la investigación de una serie de supuestos suicidios debido a la ingesta de unas pastillas mortales. En el segundo capítulo el interés se centrará en una red de contrabando de China y en el tercero, en la muerte de un empleado del Gobierno que estaba trabajando en un proyecto confidencial de defensa. Las pesquisas de nuestros protagonistas, cada uno con su peculiar estilo, expondrán a la luz el nombre de James Moriarty, que se convertirá en el enemigo número uno de Holmes.

Los tres capítulos siguientes, pertenecientes a la segunda temporada, respetan el alma de esta serie: planteamiento, nudo y desenlace. En el cuarto capítulo Sherlock y su socio serán contratados por el hermano del primero, encarnado por el actor Mark Gatiss (uno de los creadores de la serie), para recuperar unas comprometedoras fotos que una dominatrix posee de la reina de Inglaterra. En el quinto la atención se centra en el asesinato de una persona a manos de un supuesto perro en los alrededores del centro de investigación de Baskerville. Y, finalmente, la temporada se cierra con un episodio final tremendo, lleno de emoción y misterio hasta el último segundo, hasta el último plano. Literalmente. Moriarty pondrá entre la espada y la pared a Sherlock, que tendrá que ingeniárselas como nunca para salir vivo. ¿Lo conseguirá? Elemental, querido lector…

Los casos, al principio, son auténticos rompecabezas, por lo que es importante no volverse loco y estar atento para ir enlazando pequeños acertijos. Sherlock, como usted ya sabe, se basa en la deducción para ir atando cabos, pero el problema es que habla tan rápido como piensa (ojo a los movimientos de cámara) y esa aceleración nos puede poner la cabeza como un bombo. Con todo, los guionistas saben entrelazar el avance de la investigación con una serie de gags humorísticos de corte británico, algunos más logrados que otros, para aligerar la estructura densa y hacer un break. Personalmente, opino que esa fusión está muy lograda.

Aquí les dejo la promo de la primera temporada (en inglés):

Personajes: Benedict Cumberbatch (‘Expiación’, ‘Las hermanas Bolena’, ‘War Horse’…), qué bien suena pronunciar su nombre, interpreta a Sherlock, arrogante e inteligente a partes iguales. Es un personaje que, en muchas ocasiones, se hace difícil querer debido a que es egoísta y maniático, asocial y depresivo. Pero de lo que no cabe duda es que resuelve los casos con astucia. Conoceremos un Sherlock Holmes diferente: moderno, culto, elegante, plenamente integrado en la era ‘high tech’ (cuenta con una página web de referencia) y sexualmente ambiguo. Sí, ambiguo. Porque durante la serie se flirtea con este tema pero sin querer entrar a fondo…

Benedict no portará pipa, como el personaje de Conan Doyle, sino que se ayudará de parches de nicotina para evitar ciertas adicciones. Un consejo: no se desespere cuando inicie uno de sus característicos discursos atropellados, porque corre el riesgo de morir en el intento. Su cerebro va más rápido que el de los demás, así que paciencia. Poco a poco, a medida que transcurran los capítulos, usted también le irá cogiendo el truco.

En el otro  lado de la balanza se encuentra Watson, el actor Martin Freeman (Tim en ‘The Office’), al que seguro que también recuerdan por su curioso papel en la deliciosa película ‘Love Actually’. Efectivamente, era el doble del actor porno que caía enamorado de su compañera de trabajo, Joanna Page. Watson borda su papel y es el que atesora más momentos cómicos. Su aparente inocencia contrasta con su frialdad a la hora de trabajar (éste tiene un blog muy visitado) y se verá obligado a tirar de mucha paciencia para soportar a su compañero de piso…

Los productores y creadores de la serie han confesado en más de una ocasión que, mientras que la elección de Benedict no les costó nada de tiempo, la búsqueda se alargó más en el caso de su inseparable compañero de fatigas. En un primer momento el elegido para encarnar al doctor Watson fue Matt Smith (‘Doctor Who’), pero la química entre los dos personajes no debió resultar la idónea. Tras varios intentos infructuosos dieron en la diana con Martin Freeman.

Desde mi punto de vista, Freeman lo borda y de hecho así se lo reconocieron cuando en 2011 le concedieron el BAFTA (Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión) al mejor actor secundario. Aquí tienen el extracto de la ceremonia en el que premian a nuestro protagonista (con un par de puntos cómicos):

Si bien la pareja protagonista absorbe la mayoría de los planos, no nos podemos olvidar de algunos personajes secundarios, entre los que destaca Mark Gatiss interpretando a Mycroft Holmes. Un hombre tan poderoso como misterioso con una aparente vinculación con el Gobierno Británico. Mycroft requerirá de los servicios de Sherlock con frecuencia, circunstancia que servirá para enseñar al espectador la mala relación entre ambos, por lo que se verá a obligado a apoyarse en Watson, que se convertirá en su interlocutor ideal. Un aliado dócil. Además, tenemos a Moriarty (que no les puedo desvelar quién es, como comprenderán…), la señora Hudson (Una Stubbs), el inspector Lestrade (Rupert Graves)…

La duración: Ya les hemos comentado en la ficha que los capítulos tienen una duración equivalente a la medida standard del cine (rondan la hora y media; mentalícesen), aunque desde mi punto de vista esa apuesta es un acierto porque el espectador puede ir madurando su investigación personal, al mismo tiempo que el desenlace se cuece de manera más real y natural (no confundir esta idea con el ritmo de la serie, frenético). Estamos acostumbrados a capítulos de ‘CSI’ o ’24’ en los que esa rapidez a la hora de cerrar los casos no suena demasiado veraz. En Sherlock la combustión lenta, sin prisa pero sin pausa, es la marca de la casa. Con todo, entiendo a los que opinan que algunos capítulos se les hacen pesados. ¿Cuál es el mejor? Para mí, el primero. El que mejor define a esta serie. Entretenimiento garantizado.

Si quieren comentar cosa, sepan que estamos disponibles aquí y también en Twitter (@jefoce) y (@lmejino). Un placer.

Mikel Madinabeitia/Lorenzo Mejino

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Ficha: Californication (2007-actualidad), cinco temporadas de doce capítulos cada una. Serie creada por Tom Kapinos y producida por Showtime. Canal + la retransmite en España.

Sinopsis: Narra las aventuras y desventuras de Hank Moody (David Duchovny), un escritor alcohólico, amante de las mujeres y las fiestas desenfrenadas, que trata de reconducir su vida personal y profesional.

La trama: Hank Moody es un escritor que vive en Nueva York con su mujer y su hija. Su gran éxito literario, ‘God hates us all’ (Dios nos odia a todos), es llevado a la gran pantalla bajo el título de ‘A crazy little thing called love’ (Una cosita loca llamada amor). La familia se traslada a Los Ángeles para seguir el rodaje y Hank entra en crisis al ver que la película poco tiene que ver con su obra. Esta decepción, unida a la falta de inspiración para escribir y la peligrosa amistad con su amigo y agente Charlie Runkle, le encamina a una vida repleta de alcohol, fiestas y mujeres. Muchas mujeres…

A partir de este punto comienzo el show de Hank, casi siempre acompañado por Charlie en sus diferentes fechorías. Algunas tienen más gracia que otras aunque, en realidad, diría que la serie va decayendo una vez superado el factor sorpresa. Querer sorprender al espectador cada dos por tres es una tarea imposible y es el principal defecto de Californication. La serie evoluciona poco y el interés, por momentos, reside en adivinar cuál va a ser la próxima actriz en desnudarse…

En la primera temporada Hank tendrá un lío con una adolescente adicta al sexo, casualmente hija del prometido de su mujer, que le traerá de cabeza. Es, seguramente, la mejor temporada porque a partir de ahí la serie baja el pistón. De hecho, la corriente de opinión generalizada aquí y en Los Estados Unidos de América es que Californication habría sido redonda con una única temporada. En la segunda temporada será el turno de Lew Ashby, un cantante famoso con el que Hank comparte más cosas de las que cree, y en la tercera veremos a Hank en la universidad enfrascado en todo tipo de situaciones enrevesadas. Incluso la mítica Kathleen Turner (‘Fuego en el cuerpo’, ‘La guerra de los Rose’, ‘Los asesinatos de mamá’…) encontrará su hueco en esta irreverente serie…

Personajes: Californication es, sobre todo, Hank Moody. Todos conocemos a David Duchovny por su recordado papel en la mítica ‘Expediente X’. Pues bien, reseteen su disco duro porque en esta serie el bueno de David cambia de registro de arriba a abajo. Eso es una virtud para progresar en el oficio y no verse sometido a la dictadura del encasillamiento, aunque la vida alegre de Hank descolocará a más de uno. Nuestro protagonista se arrastrará por unas noches locas y perderá así buena parte de su reputación profesional, además de resquebrajar seriamente la unidad familiar, pero al mismo tiempo mostrará ciertas habilidades para que la gente que le rodea recupere la confianza en él. Es decir, Hank es macarrería y ternura a partes iguales. Pese a su golfería, es un hombre que se deja querer.

La mujer de Hank es Karen (Natascha McElhone), una respetable señora que cuanto más se aleja de Hank más le quiere. Su relación atravesará más dificultades que Yola Berrocal resolviendo un logaritmo y, de hecho, es uno de los motores principales de la serie. Llega un momento en el que Karen se harta de esperar y buscará nuevas sensaciones con tipos más ordenados, aunque siempre mirará de reojo a Hank. Personalmente, me encanta la labor de Natascha en Californication y sus diálogos con Hank son los más interesantes y profundos de la obra.

Madeleine Martin interpreta a Becca, la hija de David y Karen. Con toda seguridad, es el personaje que más sufre en la serie debido a la falta de una figura paternal en su vida pero, aún así, su madurez es encomiable (aunque un tanto irreal). También la veremos discurrir con más o menos acierto por la jungla de la adolescencia, donde conocerá alegrías y chascos por doquier. La música, una disciplina donde emerge su talento, será su vía de escape.

La pareja formada por Charlie y Marci (Evan Handler y Pamela Adlon) es, seguramente, la más controvertida. Su relación es la que ha sufrido la peor evolución de la serie. Charlie ha pasado de ser el compinche de Hank Moody en la primera temporada a un personaje borde integral, cuya unica preocupación es conseguir hacer el amor con cien mujeres diferentes, hito que a la inmensa mayoria de los espectadores nos la trae al pairo. Con su mujer mantiene una relación de amor-odio, a la que no ayuda la fijación que ella tiene con el cantante Rick Springfield (un Pablo Abraira estadounidense), ni la tendencia de la actriz a hablar en un tono parecido al de un jabalí a punto de ser sacrificado.

En la primera temporada Charlie se verá envuelto en un turbio asunto con su secretaria, interpretada por Rachel Miner, y a partir de ese momento nuestra máxima aspiración es ver a la pareja aparecer en la primera escena de un episodio de ‘Mentes Criminales’, donde el asesino de turno de la semana descuartiza a ambos, librándonos de su presencia por el resto de la serie. Pero hay que ser realista y no parece que sea probable en un futuro cercano, por lo que nos tendremos que habituar a su presencia.

Termino este artículo con la intro de la serie, corta pero intensa como sus capítulos, y aderezada con la música de Tree Adams y Tyler Bates:

Californication es, en definitiva, una serie ideal si está aburrido de ver siempre lo mismo en la pequeña pantalla. La duración de los capítulos, que apenas alcanza la media hora, le permitirá avanzar con rapidez en la trama y la convierte en una opción más que recomendable para el verano, época más propicia para las series ligeras. Californication es sorpresa, escándalo y exageración. Es sexo, drogas y rock and roll. No sé si le gustará o no (hay opiniones para todos los gustos), pero de lo que no tengo ninguna duda es que no le dejará indiferente.

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Mikel Madinabeitia/Lorenzo Mejino

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