Este fin de semana se han celebrado las carreras 5 y 6 de la NASCAR Europea en el mítico circuito belga Spa Francorchamps. Un muy buen fin de semana para todo nuestro equipo del #2 TFT-Banco Santander. Llegaba con 16 puntos de ventaja sobre el segundo y me he marchado de allí con 34 puntos de ventaja. Por tercera vez consecutiva soy el piloto que más puntos suma en el fin de semana, con una victoria y un segundo puesto y las pole positions y las vueltas rápidas de las dos carreras en el bolsillo. De las 6 carreras disputadas me llevo 4 victorias, 2 segundos puestos, 4 pole positions y 4 vueltas rápidas. Así fue el fin de semana…

Martes 5 de junio

Tony, jefe del equipo TFT me había pedido que fuera a probar al circuito de Nogaro. Villa ya no va a ser mi compañero de equipo en lo que resta de temporada por decisión del equipo TFT en el que compito y quiere que pruebe los dos coches con mismos neumáticos y reglajes para ver las diferencias. Soy casi dos décimas de segundo más rápido con el que hasta Spa era el nº 64 y que a partir de ahora pasa a ser el nº 38, que con el mío. La diferencia reside en que con ese chasis es más fácil frenar y entrar en curva. Decidimos unos reglajes para Spa diferentes a los de Nogaro y Brands Hatch.

Jueves 7 de junio

Viajo a Spa, Bélgica, con mi mujer Irune. A nuestra llegada al circuito por la tarde hablo con el equipo y les comento que prefiero correr en Spa con la base de reglajes de Nogaro y Brands Hatch, lo he meditado mucho y creo que si hemos ganado 3 carreras de 4 hasta aquí no hay que volverse locos variando todo. Son los demás los que deben arriesgar. El equipo decide hacerme caso y pese al incordio que supone cambiarlo todo a última hora lo hacen. Nos vamos a cenar a la pizzeria de Francorchamps.

Viernes 8 de junio

07.00 Nos despertamos en el Hotel que está a escasos 500 metros del circuito, ducha, desayuno y llegamos a boxes. Los boxes para la NASCAR Europea están situados este fin de semana en la bajada hacia Eau Rouge, son los antiguos boxes de F1. Al llegar pregunto al equipo si se ha hecho todo el cambio para volver a los reglajes de Brands Hatch y así me lo confirman.

08.00 Como siempre, una hora antes entrar a pista me pongo la ropa de carreras. Comento la estrategia de neumáticos del día con Tony y Damien. Vamos a hacer 4 sesiones de entrenamientos libres.

08.50 Me instalo en el coche e intento ponerme el primero en la fila de coches para salir a pista y dar el mayor número de vueltas posible. Me encuentro muy cómodo desde el principio, ya gané el año pasado en Spa en un campeonato europeo de Sport Prototipos y conocer la pista un poco me da seguridad, aunque con el NASCAR hay varias curvas que son muy diferentes. Marco el mejor tiempo en esta sesión. Por cierto Eau Rouge y Blanchimont no son a fondo, son más bien complicadas…

10.10 No hacemos muchos cambios entre sesión y sesión. Un poco de amortiguadores y un poco de alturas. El coche se comporta muy bien y prefiero hacer variaciones pequeñas poco a poco. En esta sesión no mejoro porque ruedo poco tiempo.

12.00 En la tercera sesión había pensado poner ruedas nuevas. Salgo con usadas para comprobar que todo vaya ok y luego pasar las nuevas pero se pone a llover, decido parar. Al final seca y otros ponen ruedasnuevas y mejoran lógicamente mi tiempo de la primera sesión.

13.00 En la cuarta y última sesión pongo el juego de ruedas nuevas. Hago el mejor tiempo del día siendo el único piloto en bajar de 2.35.00. A pesar de que es un buen tiempo viendo la telemetría Tony me dice que puedo hacer 2.33. en la calificación el sábado.

15.00 Pasamos las verificaciones administrativas y técnicas.

16.00 Decidimos últimos retoques para la calificación del sábado. Volvemos a variar alturas y amortiguadores.

20.00 Bromeo con los mecánicos diciéndoles que hay que cambiar de nuevo todos los reglajes, al principio se lo toman en serio, se me escapa alguna sonrisilla y me pillan…

20.30 Cenamos en la pizzeria de Francorchamps. Es bonito ver como los hoteles y restaurantes decoran todas sus paredes con fotos de carreras, de pilotos, equipos, etc. Esas paredes son pedacitos de la historia de uno de los trazados más míticos del mundo.

Sábado 9 de junio

07.00 Despertador, ducha, desayuno y al circuito.

08.00 Me visto de carreras. Todo ok, coche ok y reglajes en su sitio.

09.00 Breefing en dirección de carrera para todos los pilotos. Nos explican las líneas de carrera en Spa, los procedimientos de salida y llegada. La salida nos la van a dar en la bajada hacia Eau Rouge y la llegada es en la línea de meta habitual, la previa a la horquilla de la Source.

09.30 Me instalo en el coche, aunque la sesión de calificación comienza a las 09.55 en cuanto puedo me pongo el primero en la salida de boxes ya que hay sólo 15 minutos de calificación y hay que darlo todo desde la primera vuelta.

09.55 Salgo a pista. Voy subiendo el ritmo y marco la pole en la vuelta 4 con 4 décimas de segundo sobre el segundo. En la vuelta 5 me paso un poco en Eau Rouge y la vuelta está perdida. Pregunto si me queda más tiempo y me confirman que sí, que me queda una vuelta para intentar mejorar. Me lanzo a mi última vuelta y voy mejorando todos mis sectores hasta que en el último el nº14 me molesta. Hasta ahí iba 8 décimas más rápido. Habría sido una pole estratosférica… bueno de todos modos pole position.

11.00 El coche va tan bien que decidimos no tocar nada para carrera-

13.45 Salimos a carrera. Carrera fácil. Victoria de principio a fin, con vuelta rápida y control del ritmo en base a la distancia con el segundo. Thievin es 2º y Perrin 3º. Lo celebramos con el equipo.

17.00 Decidimos reglajes para la carrera del domingo. Variamos muy poca cosa.

20.00 Cenamos en la pizzeria de Francorchamps

Domingo 10 de junio

07.00 Despertador, ducha, desayuno y al circuito.

09.45 Comienza la segunda carrera,hago una buena salida pero después de Eau Rouge fallo un cambio y me pasan Iannetta y Thievin. Safety car en la primera vuelta, por detrás Winslow y Perrin que estaban 3º y 4º han tenido un golpe y pierden muchas posiciones. En cuanto el safety se va paso a Thievin y le toco un poco sacándole de la trayectoria buena, viene Enjalbert por detrás y se salen los dos. Thievin terminará 10º de la carrera. A partir de ahí la carrera es un mano a mano con Iannetta. Cuando me pongo primero creo que voy a ganar fácil pero a pesar de marcar vuelta rápida enseguida me doy cuenta de que va a ser más duro de lo esperado. El reparto de pesos ha variado un poco con respecto a la carrera del día anterior y en las frenadas el coche bloquea y se mueve muchísimo. En estos coches es muy importante poder frenar bien y en esta carrera no puedo. Nos pasamos varias veces Iannetta y yo hasta que una vuelta antes de lo que deberían nos sacan la bandera a cuadros. Una faena porque podía haber pasado en cabeza de nuevo, pero buen resultado al fin y al cabo.

11.30 Termina el fin de semana, cojo más puntos que nadie en Spa, una victoria y un segundo puesto.

11.45 Breefing del organizador para comentarnos las peculiaridades de Tours. Allí correremos en oval los próximos 7 y 8 de julio. En esa carrera se aplicarán las normas NASCAR al 100% y vendrán técnicos y directores de carreras NASCAR para poner todo en práctica.

14.00 Después de comer nos despedimos del equipo y nos dirigimos a Noeux Les Mines en el norte de Francia donde la mayoría de equipos nos volveremos a ver el día siguiente para probar en un oval “short track” de 400 metros. Será interesante para probar reglajes y ver sensaciones.

19.00 Llegamos al hotel de Noeux. Casualidad, casi todos los pilotos nos encontramos allí. Vemos la carrera de F1 y cenamos.

Lunes 11 de junio

08.00 Despertador, ducha, desayuno.

09.15 Llegamos al circuito, llueve. Nos dan un breefing de bienvenida explicando como se rueda en oval.

10.00 El equipo ha puesto reglajes de mojado y salimos a pista. Voy rápido desde el principio aunque es más complicado de lo que parece. Al ser un trazado corto todo el rato estás haciendo algo y físicamente cansa más que Spa por ejemplo.

12.00 La pista empieza a secar. Ponemos slicks y hacemos varias simulaciones de salidas, periodos “caution” y de carrera unos 10 coches en pista.

14.00 Seguimos cambiando muchas cosas. Hago el mejor tiempo del día.

16.00 Última prueba del día. Algo muy radical, el coche no va recto en rectas pero gira muy bien en las curvas. No mejoro el tiempo.

18.00 Se acabó el fin de semana. Me voy con el mejor tiempo del día aunque lo importante es el gran número de cosas que hemos probado.

Próxima carrera los 7 y 8 de julio en el Oval de Tours.