Ray Virgilio Torres, Representante de UNICEF en Líbano

El Seminario Internacional de UNICEF acogió una conferencia sobre la Aplicación de la Convención de los Derechos del Niño: logros y retos en Asia y Oriente Medio, de la mano de Ray Virgilio Torres, Representante de UNICEF en Líbano.

¿Cuáles son los retos más importantes a los que se enfrenta UNICEF en Líbano actualmente?
El conflicto entre Líbano e Israel no ha culminado aún, y la zona sur del país vive una situación de tensión permanente. Además desde 1948 hay alrededor de 200.000 refugiados palestinos en 12 campamentos de Líbano. Su situación es muy particular ya que los hijos de refugiados siguen siendo refugiados, sin posibilidad de optar a la nacionalidad o a la residencia. Esto genera una tensión muy fuerte, porque son jóvenes sin posibilidad de futuro, a pesar de que la situación económica del país es bastante positiva. UNICEF trabaja en problemas ligados a la educación, la salud y la protección.

¿Podría explicar brevemente los principales desafíos en educación para UNICEF en Líbano?
Aunque la práctica totalidad de los niños libaneses y palestinos empiezan la escuela, la mitad de los palestinos no concluye la secundaria. UNICEF trabaja junto con el gobierno para retener a los niños en la escuela, fortaleciendo la educación primaria.

¿Qué hay de los retos en materia de salud y protección?
A pesar de que la tasa de mortalidad infantil en los últimos 20 años se ha reducido a la mitad, las cifras siguen siendo muy altas. Mueren en torno a 26 niños por cada mil nacidos vivos antes de cumplir un año, mientras que en Europa la cifra sería de 3 por cada mil. Además, la mortalidad materna alcanza a 150 de cada 100.000 nacidos vivos mientras que en países como Irlanda sería de 1 por cada 100.000. En términos de protección, UNICEF trabaja en varias líneas como la protección de la infancia en los campamentos de refugiados palestinos y la violencia doméstica, sobre todo sufrida por niñas y mujeres libanesas.

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