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El 15 de octubre de 2008 celebramos el primer D\u00eda Mundial del Lavado de las Manos, con el prop\u00f3sito de movilizar y motivar a millones de habitantes del planeta a que se laven las manos con agua y jab\u00f3n.
La iniciativa encabezada por UNICEF, USAID, Centers for Disease Control and Prevention, el Banco Mundial, el Programa de Agua y Saneamiento (WSP), Unilever y Procter and Gamble, se puso en marcha en el marco del A\u00f1o Internacional del Saneamiento declarado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2008.<\/P>
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El lavado de manos con agua y jab\u00f3n es la intervenci\u00f3n individual m\u00e1s eficaz con respecto a su costo en lo que respecta a la prevenci\u00f3n de las enfermedades diarreicas y la neumon\u00eda, que combinadas causan anualmente la muerte de unos 3,5 millones de ni\u00f1os y ni\u00f1as. Lavarse las manos con agua y jab\u00f3n, especialmente cuando se lleva a cabo tras ir al ba\u00f1o o antes de comer, puede tener efectos positivos importantes para la salud e incluso para la supervivencia. <\/P>
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En muchos pa\u00edses del mundo adem\u00e1s, la mortalidad infantil se debe en gran medida a las enfermedades diarreicas como resultado del agua contaminada, la carencia de instalaciones de saneamiento b\u00e1sico y las pr\u00e1cticas higi\u00e9nicas deficientes. Para UNICEF aumentar las inversiones en los sectores del agua, el saneamiento y la higiene, significar\u00eda avanzar m\u00e1s velozmente hacia la conquista del Objetivo de Desarrollo del Milenio n\u00famero 7: reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso sostenible al agua potable y al saneamiento b\u00e1sico.<\/P>
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Desde UNICEF recordamos a las familias y centros escolares la importancia de poner mayor \u00e9nfasis en el lavado de manos de ni\u00f1as y ni\u00f1os, para afianzar esta pr\u00e1ctica higi\u00e9nica como una acci\u00f3n cotidiana, y contribuir a que est\u00e9n m\u00e1s sanos y saludables. <\/P>
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