El final de “Glee”, del que les hablamos el pasado miércoles, nos ha inspirado para dedicarle toda esta semana a series de temática musical y como parte  del pasado, la elección no podía ser otra que “Fama”, una serie que marcó autenticas tendencias en la década de los ochenta.

La serie basada en la película de Alan Parker de 1980, nos explicaba las andanzas de un grupo de alumnos de la Escuela de Arte de Nueva York y alcanzó un enorme éxito y popularidad en todo el mundo, incluyendo nuestro país, en un precedente bastante claro de “Glee”.

Así pues vamos a desempolvar los atuendos coloreados, las mallas ceñidas, los peinados afro y por supuesto los calentadores, para recordarles una de esas series que perduran en la memoria sin que muchos sepamos porqué, con una sintonía de las mas reconocibles de la historia del cine y de la televisión.

Ficha: Fama ( Fame) 136 episodios.   Ene 1982- May 1987 NBC/ Sindicación (USA) -TVE(E)

Sinopsis: La lucha de los alumnos de la Escuela de arte de Nueva York, para llegar a conseguir su anhelado objetivo que no es otra cosa que la fama a traves de la educación artística que les proporciona el cuadro de profesores del centro


El inicio: William Blinn era de uno de los guionistas mas buscados en Hollywood desde que ganó su primer Emmy, por el guión del lacrimógeno drama deportivo Brian’s Song y su segundo por el guión de un episodio de la mítica Raíces.

A mediados de la década de los setenta creó series tan famosas como “Starsky & Hutch” o “ Con ocho basta” , por lo que a nadie sorprendió cuando la productora de la pelicula, la topopoderosa MGM, pensó en el él para desarrollar la serie a partir de la película y de los personajes creados por Christopher Gore.

Blinn recogió el encargo entusiasmado porque nunca había trabajado en el genero musical y solo le pusieron la condición de adaptar la película como el piloto de la serie, sin cambiar mas que lo necesario, para empezar a rodar la serie. El aplicado Blinn se puso manos a la obra y consiguió que algunos de los actores con los mismos personajes de la película ficharan para la serie, y en otros casos que no pudo creó una especie de clon con otro nombre, para no desviarse del espíritu del film que se puede recordar en este trailer del mismo

La serie se estrenó a mitad de temporada, con un buen recibimiento por parte de la crítica, pero su audiencia nunca fue muy numerosa, aunque extremadamente fiel, lo que le valió su renovación para pasar a la parrilla otoñal de lujo, con el poderoso imán de su pegadiza sintonía y cabecera el mítico “Remember my name” cantado por Erica Gimpel, una de las actrices de la serie, que fue la canción que cerró el piloto de la serie

El problema de audiencias se agravó en la segunda temporada, lo que acabó decidiendo a la NBC para cancelar la serie. Previamente y oliéndose el percal, los estudios MGM, empezaron a sondear la posibilidad de pasar la serie a sindicación, vendiendo la serie a las cadenas locales interesadas, pero sin el paraguas de una de las tres cadenas generalistas de la época.

El paso a sindicación fue rápido y fluido y es donde continuó durante sus restantes cuatro temporadas, aunque su creador dejó la serie al final de la 3T.

La trama: “Fama” trataba de los esfuerzos de un grupo de jóvenes con enorme talento para sobresalir en diferentes campos artísticos como el baile, el canto, la música o la actuación, que debía esforzarse al máximo cada día, para desarrollarlo a un nivel suficiente para que puedan alcanzar su sueño de alcanzar la fama

Sus inquietudes artísticas son canalizadas por un grupo de profesores que intentan formarles no solo en sus especialidades, exigiéndoles al máximo y haciéndoles sufrir mas de lo que se esperaban, sino también como personas y en otros ámbitos de la vida para que tengan una alternativa sino consiguen su sueño. En la famosa cabecera de la primera temporada, no es difícil adivinar en que destaca cada alumno y que enseña cada profesor

La estructura de la serie era bastante sencilla, con muy poca continuidad entre los episodios, que solían centrarse en una historia principal que afectaba a uno de los alumnos principales de la que se tenía que derivar una enseñanza o moraleja al final de la misma. En un segundo plano teníamos una historia secundaria generalmente mas ligera y de enredo a cargo de algunos de los secundarios, todo ello aderezado de dos o tres números musicales, con canciones compuestas específicamente para la serie ( una gran diferencia con “Glee) y con un gran numero musical final para cerrar el capitulo.

La plantilla se iba repitiendo una y otra vez, sin muchas variaciones y siempre con la excusa de un baile, fiesta o actuación final que servía como meta para engarzar todas las tramas y subtramas para llegar a la apoteosis como pueden ver en este vídeo de otro final de capitulo donde todos interpretan al unisono, el segundo gran éxito musical de la serie “Starmaker”.

Los episodios giraban en torno a los tres grandes ámbitos artísticos de la escuela, la danza, la música y la interpretación, con sus respectivos profesores encargados de exprimirles al máximo, en este sentido la que se llevaba la palma, era la tiránica profesora de danza, Lydia Grant que con una disciplina casi militar, conseguía que sus alumnos hicieran coreografías tan espectaculares como esta.

La repetitividad de las tramas, basadas principalmente en las relaciones profesor-alumno, y la edad de los actores que eran veinteañeros interpretando a adolescentes, obligaban a una gran rotación entre el alumnado, lo que servía para dar aire fresco a las historias con nuevos personajes. Dentro de esta puerta giratoria, destacar la incorporación en la 4T de la por entonces desconocida Janet Jackson, cuyo único mérito era ser hermana de los famosos Jackson 5 y que solo duró una temporada y de la que poco se podía esperar de ella viendo actuaciones tan blandengues como ésta.

“Fama”, nunca fue una de mis series favoritas de la década de los ochenta por la baja calidad de la componente musical, con canciones sin personalidad que iban desde las baladas empalagosas hasta temas mas bailables que servían unicamente para desarrollar las coreografías espectaculares y se olvidaban a los siete segundos de finalizar.

Viendo los diferentes actores que pasaron durante los seis años que duró, la verdad es que vi bastante mas de lo que recordaba, ya que todos me sonaban de haberlos visto en la serie en uno u otro momento, porque supongo que la vería a salto de mata y sin continuidad, porque me acuerdo de las caras y de algunas canciones, pero de ninguna trama, lo que es una buena forma de definir mi grado de atención al verla.

Supongo que los adolescentes de esa época les gustaría bastante mas que a mí, que me cogió de mas talludito, porque el factor de identificación con los personajes es importante en esa edad, pero no siempre funciona así, porque  lo que he llegado a disfrutar ahora con “Glee”, nunca lo conseguí con “Fama”, por lo que si quieren recordar todos los elementos que caracterizaron la década de los ochenta, siempre pueden echar un vistazo a algún episodio y recordar a Leroy, Coco o Bruno Martelli, famosos en esa década.

Los actores:
Una característica general de casi todos los actores que pasaron por la serie es que su carrera posterior osciló entre insignificante y irrelevante, siendo para ellos su aparición en esta serie la cúspide de su carrera artística.

Los dos alumnos con los papeles protagonistas fueron Gene Anthony Ray en el papel de Leroy, un bailarín moderno dotado de un enorme talento pero muy indisciplinado para mejorar su base técnica con el ballet clásico y  con una gran  alergia para ponerse mallas como todos los demás. A  su lado tenemos a Erica Gimpel, como la portorriqueña Coco Hernández, la artista mas completa del grupo como cantante y bailarina, convirtiéndose ambos en las caras mas reconocibles entre el alumnado

La carrera de Gene Anthony Ray se define única y exclusivamente con el papel de Leroy, que ya interpretó en el film y se reveló como un gran bailarín callejero, en la serie tuvo muchos problemas de actitud y su carrera posterior fue casi inexistente hasta morir en 2003 a causa del Sida. Erica Gimpel era otro rayo de luz de la serie, teniendo una canción en casi todos los episodios, abandonó la serie tras la 3T, buscando su fama en otros proyectos, con mucho trabajo en papeles secundarios en series como “Profiler” o “Urgencias”, pero sin acercarse al reconocimiento público que tuvo con “Fama”

El claustro inicial de profesores lo formaban Albert Hague como el venerable profesor de música el Sr Shorofsky, Carol Mayo Jenkins, como la profesora de literatura Elizabeth Sherwood y sentada, el mayor pilar de la serie, Debbie Allen, que interpretaba a la tiránica profesora de danza Lydia Grant. Hague fue principalmente un compositor y un profesor de música en su vida real y el papel le venia como anillo al dedo en su única actuación importante hasta su muerte en 2001 a los 81 años.

Jenkins fue toda su vida una secundaria de pocas frases y en la serie cumplía dignamente como la única persona que intentaba culturizar e inspirar algo a sus alumnos fuera de su vertiente artística.

Debbie Allen es un capitulo aparte ya que ademas de ser la actriz principal desde la película, era la coreografía de todos los números musicales, llegando incluso a dirigir algunos episodios. Sus frases míticas de motivación golpeando el bastón sobre el parket de la sala de baile se convirtieron en una de las señas de identidad de la serie. Su carrera posterior ha sido la mas brillante alternando la dirección de muchas series, con papeles de cierta importancia como el que tiene en la actualidad en “Anatomía de Grey”.

El alumnado musical lo componían Lori Singer como la violoncelista Julie Miller y otro superviviente de la película, Lee Curreri, como el tecladista Bruno Martelli. Ambos actores dominaban su instrumento y sobre todo en el caso de Singer daban una enorme sensación de realismo cuando interpretaban sus piezas con su instrumento. Singer tuvo una carrera mas interesante protagonizando películas famosas como “Footlose” o”Short Cuts”, llegando a protagonizar una serie fantástica muy interesante pero maldita “VR 5.0”. Tras el fracaso de esta serie se retiró de la actuación para seguir con su carrera musical como violoncelista.

El melenudo Lee Curreri fue otra de las caras mas famosas de la serie, pero ni su música ni sus actuaciones me convencían mucho y le cogí una cierta manía, que su evaporación absoluta como actor y músico tras la serie acabo por confirmar mis sospechas.

Por último en el apartado de interpretación teníamos a dos actores que se utilizaban mas como recurso cómico que para mostrar sus talentos, con el problema añadido de que no tuvieron profesor mas o menos fijo hasta la 2T, por lo que básicamente deambulaban por los pasillos haciendo bromas con sus compañeros. Carlo Imperato fue el simpático Danny Amatullo y su compañera Valerie Landsburg  fue Doris Schwartz, los dos aspirantes a actores del grupo.

Su fama fue fugaz y circunscrita a la serie y si han trabajado posteriormente, su nombre lo teníamos que buscar al final de los títulos de crédito como bultos con frase, ya que no conseguían ser reconocidos ni como estrellas invitadas.

El final:
El sistema de emisión por sindicación tiene la ventaja de la venta directa, pero el inconveniente de que cuando algunas cadenas dejan de comprar la serie, no se cubren los costes de producción y se deben tomar decisiones drásticas, que fue lo que hicieron al final de la sexta temporada, cuando viendo que el interés declinaba, decidieron echar el cerrojo sin ningún episodio final ni despedida, sencillamente con otro episodio mas.

Como muestra de los cambios que ha habido en la serie, les dejo con la cabecera de la sexta y ultima temporada, a ver cuantos personajes reconocen , aunque les adelanto que el mas famoso de la última hornada , es un calvo actual que es el que tiene mas pelo en ese momento.

Epilogo:
La productora MGM, decidió revivir su fructifera franquicia para hacer un remake de la pelicula en 2009, que fue masacrada por la crítica, aunque los nostalgicos le dieron una cierta vidilla en la taquilla, el video les muestra el trailer de esta nueva operación, mas mercantil que artística, de la que curiosamente su director Kevin Tancharoen, fue posteriormente el director de la pelicula de la gira de “Glee”.

Debbie Allen es la única de la pelicula original y de la serie, que apareció en el remake, aunque en otro personaje y como directora de la escuela, como pueden observar a continuación.

Por último, les vamos a dejar uno de esos videos que tanto les gusta hacer a los americanos que nos muestran a todos los actores antes y ahora y de esta forma ver sus cambios en estos mas de treinta años desde la emisión de la serie.

“Fama”, una serie que muchos recordamos mas por sus imagenes, los bailes y la nostalgia que nos puede traer, que por sus tramas o sus historias, ya que era una serie distraida e ideal para pasar el rato de la siesta de forma semisomnolienta que es como yo solía disfrutarla en esa década.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en mi cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino