Una subcampeona de España que dice adiós
Con un palmarés extraordinario. La mejor atleta navarra de la historia. Querida por todos/as, incluidas sus rivales a las que machacaba un día y otro también.
Marta Mendia dice adiós al atletismo. La saltadora de altura ha puesto el stop personal a su pelea diaria con el listón. Tiene 35 años y aunque en el último campeonato de España sumó otra medalla, la de plata, por detrás de su gran amiga Ruth Beitia, ha preferido dar descanso a sus desgastadas zapatillas.
Nadie le quitará sus dos participaciones en Juegos Olímpicos (2000 y 2004); sus ocho Mundiales; sus siete Europeos; sus 13 títulos de España… pero seguro que ahora, lo que más valor va a dar esta artista de la altura, es la amistad, el compañerismo, el buen rollo que tenía y seguira teniendo con las ‘compis’ del sector de saltos. El valor de ese tesoro personal irá aumentando con el tiempo mientras los metales y marcas se transformarán en recuerdos, dulces recuerdos, pero en poco más.
“Espero seguir contando con esas amistades que he hecho en la pista. Me parece muy importante”, comenta Marta tras confirmar su retirada. La pamplonesa también me confiesa que su mejor imagen en el plano deportivo es cuando recuerda la pantalla del estadio de Atenas donde aparecían los doce nombres de las finalistas. Una de ellas era Marta Mendia.
En ese baúl de viejas camisetas en forma de éxito quedará ese condición décimo puesto en los Juegos de Atenas; un sexto puesto mundialista o cuando rozó el podio europeo en la pista cubierta de Madrid, donde terminó cuarta .
Marta Mendia era una de esas figuras del atletismo a las que entrevistar era una gozada. No por su locuacidad (no creo que le gustara mucho la alcachofa mediática) sino por la sensación de franqueza, nobleza, sinceridad… que ofrecían sus palabras, tanto cuando ganaba como cuando no lo hacía bien.
No es muy alta (1.75 m) para una saltadora de altura, y sin embargo superó el listón en 1.96. Una diferencia de 21 centímetros de enorme valor. Ruth Beitia, que mide 1.92, con la misma diferencia debería saltar 2.13 (récord mundial) aunque la comparativa no tiene validez natural. “Está muy bien lo mío, pero me hubiese encantado tener una marca más redonda”, añade… ¿Quizás los 2 metros? “Claro, eso es”, exclama la ya ex saltadora.
Desde infantil en el club de Pamplona y desde cadete con su entrenador Raúl González. Fiel a sus orígenes, a su gente. Aunque ahora no pisa la pista, su equipo le va a tramitar la ficha una temporada más. Posiblemente por el mes de mayo le entre el gusanillo y se calce de nuevo sus zapatillas compensadas. “Puede ser un drama”, comenta entre sonrisas. Sin embargo todos sabemos que esos puntos para su club volverán a ser claves.
Enhorabuena Marta. Un lujo haber compartido este deporte contigo durante tantos años.