¿Deben desaparecer los billetes de 500€? (I) | Ekonomiaren plaza

Iñaki Erauskin — Tue, 08 Mar 2016 05:08:42 +0000

Muy poca gente dice haber visto los billetes de 500€, que se conocen como los “Bin Laden” porque se sabe que existen pero nadie los ha visto. Recientemente Mario Draghi, el presidente del Banco Central Europeo (BCE), reconoció que estaban tanteando la posibilidad de eliminar los billetes de 500€ de la circulación, debido a que son vistos por la ciudadanía, cada vez más, como un instrumento para actividades ilegales. En su día fue Alemania la que “impuso” esta denominación, que correspondería aproximadamente al antiguo billete de 1.000 marcos alemanes.

Según un informe del BCE de abril 2011 (pincha aquí), un 56% de las personas nunca había visto un billete de 500€ y el 44% de las personas nunca había visto un billete de 200€. Sin embargo, el 25% había tenido en sus manos, al menos una vez al año, un billete de 500€ o de 200€ (la encuesta se realizó para una muestra de 8.175 personas de 8 países de la zona del euro en septiembre-octubre de 2008). La Tabla 1 muestra los resultados para los 8 países que más usan los billetes en euros de altas denominaciones. Es España, después de Luxemburgo, el país donde se halla el porcentaje más bajo de no haber visto “Nunca” un billete de 500€ o 200€, y es uno de los países con mayores porcentajes de haber usado más de una vez al año dichos billetes, detrás de Luxemburgo, Italia, Austria, y Bélgica.

Tabla 1. Porcentaje de personas que responden que han tenido un billete de 500€ ó 200€ en sus manos.

Fuente: Banco Central Europeo.

En ese mismo informe se señala que desde finales de febrero de 2002 (cuando se acabó de implantar el euro) a finales de diciembre de 2010, el valor de todos los billetes de euros en circulación aumentó en un 241%. En euros, suponía aumentar de 246.000 millones de euros a 840.000 millones de euros el valor de los billetes en circulación durante ese mismo período, cuya evolución histórica muestra el Gráfico 1. Como se puede observar, aproximadamente 2/3 del valor de los billetes de euros en circulación corresponde a los billetes de 500€ y 50€, casi a partes iguales para cada una de estas denominaciones, mientras los billetes de 100€, 5€+10€+20€ y 200€, en ese orden, se lleva el resto del valor de los billetes en euros en circulación. En ese mismo gráfico hay que destacar un hecho relevante en 2008. La quiebra de la firma financiera Lehman Brothers (15 de septiembre de 2008) supuso un importante aumento de los billetes de euros en circulación, 35.000 millones de euros aproximadamente, desde finales de septiembre de 2008 a finales de octubre de 2008, en un solo mes. De ese importe aproximadamente 2/3 de los billetes fueron de 500€ y la mayor parte de dicha demanda provino de fuera de la zona del euro. Dado que las reservas bancarias no aumentaron mucho en estas fechas, ello sugiere que la demanda adicional de billetes en euros provino de la demanda de dinero como depósito de valor en un período de incertidumbre anormalmente elevada.

Gráfico 1. Valor de los billetes en euros en circulación (billetes de diferentes denominaciones, 2002-2010).

Fuente: Banco Central Europeo.

Los datos más recientes muestran algunas diferencias respecto al patrón existente hasta 2010. Los Gráficos 2 y 3 muestran los valores de billetes en euros en circulación para denominaciones bajas y altas, respectivamente. El Gráfico 2 confirma la robustez de los billetes de 50€ en circulación, que desde 2012 parece haberse acentuado. La otra cara de la moneda se halla en los billetes de 500€, como muestra el Gráfico 3: Desde finales de 2011 o comienzos de 2012 parecen haber perdido cierta fuerza ascendente y se mantiene aproximadamente constante en torno a los 300.000 millones de euros. En efecto, a finales de enero de 2016 hay 1,0626 billones (de 12 ceros) de euros en circulación en billetes, de los cuales el 28,8% es en billetes de 500€, el 38,4% es en billetes de 50€ y el tercio restante es para las otras denominaciones. Así, pues, el “hambre” de nuevos billetes de 500€ para haberse agotado un tanto en la zona del euro.

Gráfico 2. Valor de los billetes en euros en circulación (billetes de pequeñas denominaciones, 2002-2016).

Fuente: Banco Central Europeo.

Gráfico 3. Valor de los billetes en euros en circulación (billetes de grandes denominaciones, 2002-2016).

Fuente: Banco Central Europeo.

¿Y qué pasa en España? Lo dejaremos para la próxima semana, para que este post no sea excesivamente largo. Habrá novedades muy interesantes.

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