¿Con Franco se vivía mejor?
Hay un video desternillante de los Monty Python llamado “The Four Yorkshire men sketch” en el que esos 4 hombres, fumando sendos puros y bebiendo vino caro, recuerdan sus orígenes pobres pero felices, y se quejan de los jóvenes de hoy día porque lo tienen “todo”. “Good old times” o “cualquier tiempo pasado fue mejor”. Recientemente, nuestros/as compañeros/as del Deustobarometro destacaron, entre otros asuntos, que “uno de cada cuatro jóvenes de la generación Z cree que el dictador Franco fue un gobernante que trajo bienestar social a la ciudadanía y que el franquismo fue un periodo que aportó estabilidad económica que generó un fuerte compromiso con el desarrollo de Euskadi.” Los datos más detallados están en el Gráfico 1, que contiene las respuestas a la pregunta “¿Cuáles de las siguientes afirmaciones relacionas con el franquismo? Marca todas las opciones que consideres. (% según generación, a saber: Generación Z, Millennials, Generación X, Baby boomers y generación silenciosa)”. El quinto subgráfico del Gráfico 1 recoge el resultado mencionado antes. El resto de las respuestas a las preguntas del Gráfico 1 ofrece una impresión similar por generaciones: cuanto más jóvenes, más “benevolentes” con Franco, y viceversa.
Gráfico 1: El impacto del franquismo en Euskadi por generaciones.
Fuente: Deustobarometro (2025 invierno).
Pero, ¿qué nos dicen los datos económicos sobre el período franquista? Centrándome en el PIB real (descontado por la inflación) per cápita, que es la medida básica de bienestar material de un país, tomo el de España y lo comparo con nuestros vecinos Alemania, Reino Unido, y Estados Unidos, para el período 1900-2022, como recoge el Grafico 2, con los datos del gran (por sus estadísticas a lo largo de los siglos, entre otros) Angus Maddison (fallecido en 2010) actualizados. Hay otra obra, aunque hay más, que debo mencionar, ”El progreso económico de España, 1850-2000”, de Leandro Prados de la Escosura y la Fundación BBVA, que contiene los datos básicos sobre evolución económica de España desde 1850 a 2000 pero no lo utilizo por su dificultad para después comparar la evolución económica española año a año con el resto de los países. Debo decir que aunque hay diferencias en la evolución temporal del PIB real per cápita entre los datos de Maddison y Prados de la Escosura, para el conjunto del período franquista 1939-1975 la evolución es prácticamente la misma. El Gráfico 2 muestra el PIB real per cápita de España dividido por el del otro país, en %, esto es, el PIB relativo de España. Así, 20 significa que el PIB real per cápita de España es un 20% del de Estados Unidos, Alemania o Reino Unido. Cuanto más sube el PIB per cápita relativo, mejor, porque crecemos más que nuestro vecino, y viceversa. El Gráfico 2 muestra el PIB relativo de España respecto a Reino Unido (verde), Alemania (azul) y Estados Unidos (naranja) y las líneas rojas dividen el período completo de 1900 a 2022 en 6 períodos:
- 1900-1939: Antes de Franco.
- 1939-1959: Franco y autarquía más hambruna, hasta comienzos de los 50, y alguna mejoría a partir de entonces.
- 1959-1975: Franco y desarrollismo más aperturismo, período de convergencia.
- 1975-1984: Crisis 1 y Crisis 2, asociados al petróleo y al periodo convulso de la Transición española.
- 1984-2007: Incorporación a la UE (1986), euro (1999) y convergencia.
- 2007-2022: Crisis (2008-09), estancamiento (hasta 2013), recuperación (2014-2019), pandemia (2020), y recuperación (2021-).
Centrándome en el primer período franquista, 1939-1959 (punto 2 arriba), es un período de estancamiento y hambruna, especialmente hasta comienzos de los 50. Coincidentemente, he empezado a leer el libro “La hambruna española” por Miguel Ángel del Arco Blanco (2025, Ed. Crítica), que justamente describe con mucho detalle “la cara de la hambruna española” (p. 14), “originada por una decisión humana: la adopción de la política autárquica” (p. 26). De tener una renta relativa en torno a 25 respecto a EE.UU. en 1939, desciende casi hasta 20 y no es hasta mediados de los 50 que vuelve a niveles de 1939 (para completar los datos, el PIB real per cápita de España-en dólares de 2011- pasó de 2.881$ en 1939 a 4.062$ en 1953). Es a partir de la apertura de 1959 (punto 3 arriba) que la mejoría económica relativa es evidente, pasando de un PIB relativo de cerca de 30 a cerca de 50 respecto a los EE.UU. (el PIB real per cápita de España pasó de 5.079$ en 1959 a 12.613$ en 1975). Esa subida de 20 puntos porcentuales en la renta relativa es similar respecto a Alemania (de 45 a 65 aproximadamente), pero es de más de 25 puntos para el Reino Unido (pasando de cerca de 40 a algo más de 65). Desde 1975 a 1984 la crisis económica y política afecta negativamente a España. Después, hacia mediados de los 80 y hasta la crisis financiera, comienza otra época de gran mejoría, subiendo 20 puntos o más en renta relativa, pasando de un PIB relativo respecto a los EE.UU. de 45 a 65 aproximadamente; de 60 a 80 respecto a Alemania y de 65 a 90 aproximadamente respecto al Reino Unido (el PIB real per cápita de España pasó de 14.313$ en 1984 a 32.844$ en 2008). Lo que viene después es conocido, y ya se ha tratado en este blog en numerosas ocasiones (aquí, por ejemplo).
Gráfico 2: PIB real per cápita de España, en relación con el Reino Unido, Alemania y Estados Unidos, 1900-2022.
Fuente: Maddison Project Database 2023 y elaboración propia.
En suma, mientras en la primera mitad del período franquista la evolución relativa del PIB real per cápita fue decepcionante, en la segunda mitad, partiendo desde esa posición de retraso, se apreció una mejora sustancial, similar a la que tuvo lugar a partir de mediados de los 80, ya sin Franco.
Probablemente, alguno me dirá ahora, ya, pero ¿y Euskadi? La Tabla 1 muestra que, a partir de 1945, la renta relativa de Euskadi respecto a España fue disminuyendo, a pesar de lo que se suele escuchar. Euskadi ha mejorado desde mediados de los 80 hasta la crisis financiera de 2008, para empeorar relativamente desde entonces (esto no está en la tabla, pero el/la lector/a fiel lo conoce por nuestro blog al menos).
Tabla 1: PIB de Euskadi relativo respecto a España, en %, 1930-1975
Fuente: Julio Alcaide Inchausti (2002). “La evolución económica de las regiones y provincias españolas en el siglo XX y elaboración propia.
En fin, este es un post pensado para presentar evidencias con rigor, y no tanto para “opinar”.
Ahora es la hora del/de la fiel lector/a de nuestro blog.