@jonmizabala

Hace breves fechas conocí a SOLE y desde entonces ya no soy el mismo. Este podría ser el comienzo de una canción de Jarabe de Palo. Sin embargo, esta vez estoy hablando del proyeco SOLE (Self Organised Learning Environments), iniciado por el Dr. Sugata Mitra, y cuyo objetivo es el de construir espacios de aprendizaje auto-organizados, en los que un grupo de niños deben responder a una pregunta, exclusivamente con la ayuda de un ordenador con conexión a internet.

A lo largo de su carrera científica, el Dr. Mitra se ha dedicado a estudiar los sistemas auto-organizados, centrándose principalmente en el ámbito docente, y en particular en la formación de los niños de educación primaria. Los resultados de sus investigaciones ponen en tela de juicio el sistema educativo dominante, así como el papel de los profesores, y como no, el de los exámenes. Desde su punto de vista, es necesario llevar a cabo, y ahora más que nunca, una revolución educativa que pasa por acabar con los programas académicos, por su acreditación y estandarización, para situar a Internet y a la personalización en el centro del aprendizaje.

En relación con los exámenes, sus investigaciones, publicadas en reconocidas revistas científicas, revelan que éstos son percibidos por los alumnos como una amenaza, y como todos hemos experimentado en alguna ocasión, cuando estamos en situaciones de extrema tensión, la creatividad se bloquea. Sin embargo, en la denominada como economía del conocimiento y de la innovación, la creatividad es un factor fundamental de desarrollo personal y profesional. Según el Dr. Mitra, los docentes somos responsables de que los alumnos sustituyan el miedo por el placer de aprender, y al igual que los Pokemons, de evolucionar de manera constante.

En uno de sus experimentos más reconocidos, Mitra incrustó un ordenador en un muro de un barrio pobre de Nueva Delhi (Kalkaji, al sur de la ciudad) para analizar la reacción de los niños (puedes encontrar aquí la información relativa al proyecto “the hole in the Wall”). El ordenador sólo mostraba la web del buscador Altavista. Además, se instaló una cámara de video vigilancia en un árbol cercano al muro en cuestión, para poder grabar la actividad alrededor del ordenador. Era Enero de 1999, y en India, eran muy pocas familias las que contaban con un ordenador en casa. Sin embargo, Mitra estaba sorprendido por la facilidad con la que los niños de esas pocas familias conseguían manejar los ordenadores sin apenas directrices ni conocimiento previo. Algo parecido a lo que observamos perplejos de manera creciente cuando los niños de 2-3 años son capaces de desbloquear el teléfono móvil, sacar fotos, responder llamadas, etc. y que en más de una ocasión nos han puesto en algún compromiso.

La reacción de los niños de Delhi no se hizo esperar, y pocas horas más tarde, estaban navegando por la red de redes y enseñando a otros a hacerlo. Los primeros en acercarse fueron los niños de entre 6-12 años. Esos niños nunca habían ido a la escuela, no sabían lo que era un ratón, no sabían inglés, pero en dos semanas llegaron a ser capaces de organizarse en grupos de auto-aprendizaje y navegar por Internet consiguiendo el mismo nivel que otros niños, que sí fueron instruidos por profesores en escuelas públicas de India. Comenzaron por mover el ratón, y observar que un puntero se movía en la pantalla del ordenador. A ello le siguió identificar el “click” del ratón, con el que se ejecutaban programas y aparecían nuevas pantallas. Comienzan a buscar los programas que están instalados en el ordenador (juegos, Mi PC, menú inicio, Microsoft Paint) y llegan a ser capaces de tener abiertas varias ventanas en paralelo, maximizar y minimizarlas, y reiniciar y apagar el ordenador.

Entre 1999 y 2002 Mitra repitió el experimento en otras zonas remotas de la India (Shivpuri, en el estado de Madhya Pradesh, Madantusi, en el distrito de Harchandpur, Sindhudurg, en el estado de Maharashtra, y Kalikuppam, en el estado de Pondicherry) y los resultados se repetían de manera sistemática, por lo que decidió escalar su investigación. Así, en vez de estudiar la rapidez con la que los niños eran capaces de navegar por Internet, buscaba analizar la forma en la que los niños indios de los colegios de primaria eran capaces de aprender matemáticas, física, etc. sin la ayuda de un profesor, solamente trabajando en grupos, y buscando, con un ordenador conectado a Internet, las respuestas a las preguntas que se les planteaban.

¿Cuál es entonces el papel que desempeñan los profesores en este modelo de aprendizaje? Desde la perspectiva del Dr. Mitra, los profesores ya no son los responsables de enseñar, sino de dejar que los alumnos aprendan a través de la investigación y de dejarles que busquen y debatan cuáles son las respuestas correctas a las preguntas planteadas. Su función es precisamente la de plantear las preguntas adecuadas y en caso de que sea necesario, guiar a los alumnos en la búsqueda de dichas respuestas.

El debate está abierto, en las aulas, y fuera de ellas. Mientras tanto, seguiré intentando que mis alumnos, sigan viniendo a clase, motivados por el placer de aprender, para poder así encontrar las respuestas a las preguntas que seguro se están formulando.

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