Party down: el catering como último recurso laboral.

Viernes, 27 mayo 2022, 06:00

El paso del tiempo suele tener comportamientos impredecibles para las series, en ocasiones las más populares en su momento son completamente olvidadas o despreciadas en la actualidad, mientras que en otros casos como en el de ‘Party Down’ pasan de ser marginales durante su emisión a convertirse en  una serie de culto que incluso va a ser objeto de una resurrección actual.

Las aventuras de una tropa de fracasados que trabajan en un servicio de catering de fiestas para poder tener algún dinero para ir tirando, destilaban una mala leche increíble al mostrar el lado efímero de la fama y de la popularidad, puesto que todos los trabajadores del catering fueron aspirantes a actores o escritores que no consiguieron ni acercarse a su sueño, reuniendo un gran  reparto que ha seguido el camino contrario a sus personajes.

El contraste entre sus aspiraciones fallidas a la fama con el trabajo en fiestas opulentas de la gente más importante de Hollywood, es la base para la gran comedia que fue ‘Party Down’ que va a ser un placer recordar en nuestro apartado del recuerdo de cada viernes.

Ficha: Party Down 20 ep ( 30 m) . 2T (mar 2009-jun 2019). Cadena: Starz (USA)- Canal + (E).

Sinopsis: El servicio de catering ‘Party Down’ está formado por un grupo de actores y escritores que aspiran a alcanzar el estrellato, pero que por todo tipo de razones no consiguen levantar cabeza, por lo que deben ganarse el sustento haciendo de camareros y barmans en todo tipo de fiestas de Hollywood, en un estado de perpetua frustración.

El inicio: En las fases iniciales de su primera gran creación ‘Veronica Mars’, su creador Rob Thomas ( der) contrató gracias a su productor Dan Etheridge ( segundo derecha) a un joven y prometedor guionista John Enbom ( izq)  con el que hizo grandes migas.

El trío se reunió un día con otro buen amigo, el actor Paul Rudd (segundo izquierda) y entre los cuatro empezaron a diseñar una posible serie sobre las cantidades de actores y actrices que trabajan en hostelería y caterings mientras asisten a todo tipo de audiciones en busca del papel que cambie sus vidas.

Enblom y Thomas escribieron un piloto que rodaron con cuatro duros y de forma guerrillera en la propia casa de Rob Thomas, tirando de amigos actores y con el propio Paul Rudd de protagonista.

El esfuerzo no tuvo ninguna recompensa hasta pasados varios años, cuando la cadena Starz mostró su interés en esa idea para convertirla en una comedia. Por  motivos de agenda Paul Rudd no podía participar en el rodaje por lo que fue sustituido por Adam Scott.

En el aspecto ejecutivo, los múltiples proyectos en que estaban implicados Rob Thomas y su productor de confianza Dan Etheridge, obligaron al joven John Enblom a dar un paso adelante para ejercer de showrunner y responsable máximo de ‘Party Down’ que se estrenó en marzo de 2009 con el siguiente tráiler.

‘Party Down’ fue recibida de forma entusiasta por la crítica especializada por ese retrato descarnado y muy divertido del fracaso en Hollywood, pero las audiencias en la diminuta Starz siempre fueron minúsculas, por lo que su estatus de serie de culto empezó a cimentarse casi desde sus primeros episodios.

La trama:

La llegada de Henry Pollard a su antiguo trabajo de camarero de catering tras abandonar su carrera como actor es el detonante para mostrarnos al resto de personajes que han acabado en el servicio de catering ‘Party Down’ como último recurso.

La carrera de Henry tuvo su punto álgido al protagonizar un anuncio con un latiguillo que se hizo muy popular y que todo el mundo le recuerda cuando se lo encuentra, lo que acrecienta su sentimiento de frustración personal y profesional.

Al volver con el rabo entre las piernas debe soportar de nuevo a Ron Donald, el patético líder de la empresa de catering ‘Party Down’, un personaje estirado que se cree que dirige un servicio digno de estrellas Michelín ante la desidia y perplejidad de sus empleados.

El grupo de trabajadores es todo un mosaico de personajes, empezando por Casey una actriz bastante rebelde que no consigue triunfar y cuya relación con Henry se va convirtiendo en una válvula de escape de sus fracasos personales.

El grupo lo completan Kyle, un guaperas que se cree el centro del universo en todas las facetas que toca, actor, cantante y modelo, Roman un escritor friki de sci-fi al que no le publicarían ni su esquela y por último la veterana Constance que va tirando como puede hasta llegar a su jubilación, mientras hace de mentora del joven Kyle.

Este grupo de seis personas forman el núcleo central de ‘Party Down’ con una estructura muy coral, en la que cada episodio se desarrolla en una fiesta diferente, lo que permite renovar todas las interacciones entre los seis miembros del catering y sus diferentes anfitriones.

En los primeros episodios, sus creadores no dudaron en llamar a sus actores de ‘Veronica Mars’ como Enrico Colantoni, para ser el primer anfitrión de la primera fiesta en la que trabaja el protagonista Henry Pollard, o Jason Dohring como un conservador universitario que aparece en el corte del siguiente episodio.

La estructura de ‘Party Down’ se centraba en las diferentes características de las fiestas en las que hacían de catering, que generaban dos tramas paralelas, las internas en la cocina y en la furgoneta entre los seis miembros, con ejemplos como esta delirante reunión de grupo donde se deben decir las verdades a la cara.

En paralelo tenemos las acciones externas con los impredecibles anfitriones como en el siguiente corte en el que interaccionan con un poderoso productor interpretado por el gran J.K. Simmons que batió en esta escena un récord de palabrotas por minuto como muestra en el siguiente video.

Todos los personajes están traumatizados de una u otra manera por sus propios fracasos personales que son utilizados de forma recurrente en muchas de las fiestas, como por ejemplo en esta brillante escena en la que el jefe Ron acude a la reunión de veinte años del instituto, lo que siempre es una magnífica oportunidad para hacer el ridículo de la siguiente manera.

Los piques y pullas entre los seis miembros son continuas, incluso en pleno trajín culinario, destacando en ese sentido el crack que siempre ha sido Martin Starr en ese tipo de personajes secos e hirientes, que solo sueltan frases cortantes y lapidarias, teniendo al guaperas de Kyle, como blanco preferido de sus observaciones, como la del siguiente corte.

Los problemas que tuvo ‘Party Down’ para ver la luz,  hizo que sus creadores solo pudieran firmar contratos de una temporada para todo el reparto por lo que no le extrañó a nadie que Jane Lynch tuviera que abandonar la serie a falta de dos episodios para finalizar la 1T, para marcharse nada más y nada menos que a ‘Glee’, siendo sustituida en esos dos últimos episodios por otra reina de la comedia como Jennifer Coolidge ( The White Lotus).

De hecho al final de la 1T, sus creadores dejaron abiertas todas las posibilidades tanto por  si los actores no podían volver, algo que solo pasó con Jennifer Coolidge que fue reemplazada por  otra gran comediante como Megan Mullaly ( Will & Grace)  y que ya estaba reflejada en el tráiler de la 2T.

‘Party Down’ siempre me ha parecido una comedia muy brillante tanto por la originalidad  del desarrollo de esa premisa de fracasados que trabajan de forma itinerante para triunfadores, como por el gran reparto que consiguió reunir, uno de los pocos casos que recuerdo que todos y cada uno de ellos han tenido unas reseñables carreras posteriores.

La estructura de ‘screwball comedy’ que conseguían cada semana para la fiesta de turno alcanzó cotas muy brillantes en determinados momentos en especial cuando encontraron el tono ideal tras los tres primeros episodios y rentabiilizar a la perfección, el uso de una sola cámara para reforzar la hilaridad de ‘Party Down’.

Los actores:

El gran reparto de ‘Party Down’ estaba encabezado por Adam Scott y Ken Marino como el recién llegado Henry Pollard y el jefe del catering Ron Donald. Adam Scott consiguió con este personaje demostrar su enorme vis cómica que no había podido  enseñar en series previas como ‘Tell me you love me’

Scott brilla con estos personajes cómicos que deben mantener un semblante serio casi todo el rato, como perfeccionó posteriormente durante muchas temporadas en ‘Parks & Recreation’. Plenamente establecido, ya se permite el lujo de aparecer en grandes miniseries como ‘Big Little Lies’ pero nada comparado con su reciente protagonista en ‘Separación’ que le va a hacer toda una estrella.

Por el contrario Ken Marino siempre ha destacado por sus papeles cómicos bastante desmadrados y estrafalarios. Tiene una gran capacidad para autorridiculizarse en casi todos sus personajes, desde sus inicios en la comedia de sketches ‘The State’ hasta sus recientes apariciones como dos delirantes gemelos  en ‘Black Monday’  o un representante inepto en ‘The Other Two’ .

Martin Starr es otro actor brillante en un determinado tipo de papeles desde sus inicios como friki en ‘Freaks & Geeks’ hasta su excepcional Guilfoyle en ‘Silicon Valley’ con aquellas legendarias conversaciones con su compañero Dinesh, una clara evolución de lo mismo que hacía en ‘Party Down’ con Kyle interpretado por Ryan Hansen.

Ryan Hansen es otro de los alumnos de ‘Veronica Mars’,  una serie que marcó absolutamente toda su carrera, apuntándose a todas las películas y resurrecciones de la misma, como el recordado Dick Casablancas.

Además aprovechó esa fama para autoparodiarse con un personaje ficcionado suyo en la absurdista y brillante ‘Ryan Hansen solves crimes on television’ y por supuesto le ha faltado tiempo para apuntarse a esta nueva resurrección de una serie suya.

Por último tenemos a dos grandes actrices para los dos personajes femeninos de ‘Party Down’ . En el centro tenemos a Lizzy Caplan que tras empezar en un papel de ‘Freaks & Geeks’ tuvo una serie de fracasos en comedias que eran rápidamente canceladas, hasta que con  el personaje de la actriz fracasada Casey, cambió su fortuna.

Su salto cualitativo lo dio con ‘Masters of Sex’ donde se destapó en el complicado personaje de Virginia Johnson, para ir administrando esa fama apareciendo en la 1T de ‘Das Boot’ o en la 2T de ‘Castle Rock’

A la derecha tenemos a la genial Jane Lynch que interpretó durante los ocho episodios iniciales a Constance, una veterana actriz fracasada y de vuelta de todo. Este personaje significó el final de su carrera como secundaria en mil y un lugares, porque dejó la serie para entrar en ‘Glee’ donde se convirtió en toda una estrella como la iracunda villana residente del instituto.

Ese papel de ‘Glee’ le cambió el estatus profesional a Jane Lynch que accedió a memorables personajes en grandes series como ‘The Good Fight’ o ‘La Maravillosa Sra Maisel’ entre una lista interminable de más de 230 créditos como actriz.

Final :

La precariedad de esos contratos anuales fue salvada por los pelos al final  del primer año,  pero el fichaje al final de la 2T de Adam Scott, el alma de la serie, por ‘Parks & Recreation’ fue la estocada final para ‘ Party Down’  que sin su estrella perdía bastante de su encanto, por lo que Starz decidió cancelarla para pasar de forma casi inmediata al panteón de las series de culto..

De todas formas fueron previsores y cerraron bastante bien las tramas de los personajes principales, en caso de que alguno no pudiera volver si hubiera sido renovada para una 3T.

En su momento hubo rumores para una película final, pero nunca llegaron a cristalizarse hasta el reciente anuncio de su regreso por una nueva temporada de seis capítulos y con gran parte del reparto inicial ( solo falta Lizzy Caplan) y con adiciones como Jennifer Garner, así como de todos los creadores de la serie original con John Enblom repitiendo como showrunner.

En la actualidad ‘Party Down’ no se encuentra disponible en ninguna plataforma, pero no me extrañaría que la filial española Starzplay, la añadiera a su catalogo poco antes del estreno de la nueva temporada, en su rama española.

Para finalizar les voy a dejar con un video donde los responsables explican sus impresiones sobre los personajes de ‘Party Down’ a la espera de su retorno

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino