“Si bien gran parte de la atención mundial se centra en las necesidades humanitarias en el Cuerno de África, no hay que olvidar las de aquellas emergencias que hay desde hace mucho tiempo en todo el planeta, las emergencias silenciosas”, ha dicho Rima Salah, Directora Adjunta del Fondo de Naciones Unidas para Infancia, durante la presentación del informe.

“En el Sahel estamos haciendo frente a una crisis nutricional de una magnitud mayor de lo habitual. Además, las emergencias en la República Democrática del Congo, Chad y la República Centroafricana, por nombrar sólo algunas, necesitan financiación para apoyar la supervivencia de las personas más vulnerables, los niños y las mujeres”, agregó.

El informe de UNICEF describe la situación cotidiana a la que se enfrentan los niños más vulnerables de todo el mundo y las mujeres atrapadas en situaciones de emergencia, y refleja la financiación necesaria para satisfacer las necesidades inmediatas y a largo plazo de esta población, su derecho a la supervivencia y su desarrollo de forma saludable.

El documento destaca las operaciones humanitarias llevadas a cabo en el Cuerno de África, donde UNICEF activó su nivel más alto de respuesta de emergencia para ejecutar una operación destinada a salvar las vidas de cientos de miles de niños y mujeres cuya supervivencia estaba amenazada. También subraya las necesidades de los niños y familias desplazadas por la violencia desatada tras las elecciones en Costa de Marfil en noviembre de 2010, y por la independencia de Sudán del Sur de la República de Sudán; así como las de cinco millones de personas afectadas por las inundaciones que por segundo año azotan Pakistán, y las operaciones de recuperación de Haití, dos años después de que un terremoto destrozara el país más pobre de Occidente. El informe cita la ola de agitación y cambio político experimentado en Oriente Medio y el norte de África, especialmente por las necesidades humanitarias de países como Yemen, una nación que ya sufría una prolongada crisis de emergencia.

Sobre las emergencias de larga duración, el informe de UNICEF destaca que “en todo el mundo, millones de niños viven en medio de crisis que persisten durante años. Si bien algunas de estas situaciones de emergencia atraen la atención de los medios de comunicación y de los políticos, otras no llaman la atención de la comunidad internacional, convirtiéndose en ‘emergencias silenciosas’ con profundas necesidades humanitarias, alejadas de la atención pública, que son olvidadas con demasiada facilidad y rapidez.”

El informe hace hincapié en la importancia de la preparación y la capacidad de resistencia, como elementos cruciales para la reducción de muertes y daños en situaciones de emergencia. El conflicto en el este y noreste de la República Democrática del Congo tiene un profundo impacto en millones de personas desde hace muchos años, según el informe. Es una larga emergencia silenciosa. Hasta junio de 2011, más de 1,5 millones de personas, la mitad de ellos niños, se vieron obligados a desplazarse por la violencia étnica. Millones de niños de zonas afectadas por conflictos tuvieron que abandonar las escuelas, la violencia sexual ha sido una práctica habitual en algunas regiones, y las epidemias de sarampión y cólera amenazaban las vidas de muchos millones de niños.

En Haití, UNICEF y sus aliados continúan apoyando a los afectados del terremoto de 2010 y tomando medidas para aumentar la capacidad de recuperación de los más vulnerables. En 2011, UNICEF ayudó a reunificar a 2.500 niños separados de sus familias y estableció 193 escuelas temporales, que son espacios de protección para cerca 86.000 niños. “Hemos logrado muchos resultados positivos en las emergencia atendidas en 2011, pero las necesidades urgentes y a largo plazo de millones de niños y sus familias continuarán en 2012. Para poder cumplir con sus compromisos con la infancia, UNICEF necesita la financiación adecuada”, dijo Salah. “No sólo representan el futuro sino también a los más vulnerables, y merecen el apoyo generoso y constante de la comunidad de donantes.”

Para poder llevar a cabo las acciones de emergencia recogidas en este informe, UNICEF necesita 1.028 millones de dólares (807,29 millones de euros) con los que desarrollar sus programas de infancia. Casi un tercio de la cantidad solicitada será destinada a atender la crisis en Somalia y otros países del Cuerno de África.

Para conocer el informe completo (en inglés): http://www.unicef.org/hac2012/HAC2012_LOW_WEB_Final.pdf

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El pasado 28 de octubre se celebró en Donostia – San Sebastián la octava edición de la Carrera UNICEF. En ella, alumnos y alumnas de 5º y 6º de Educación Primaria, de diferentes centros educativos de la capital guipuzcoana, participaron en esta carrera no competitiva con un fin solidario.

A las 10:30 de la mañanaen torno a 900 alumnos y alumnas participantes tomaban la salida en la explanada de Sagües para avanzar luego hacia el Kursaal, en un recorrido de ida y vuelta. Mediante los 2 euros de la inscripción, los y las escolares podían adquirir el dorsal que les daba acceso a la carrera. Gracias a estas aportaciones se ha podido recaudar 1.800 euros que tendrán como destino los proyectos y programas que UNICEF lleva a cabo a favor de la supervivencia y desarrollo infantil.

Con el apoyo de Caja Laboral-Euskadiko Kutxa, esta iniciativa forma parte del programa educativo “Enrédate con UNICEF” que esta organización desarrolla en los centros escolares. Cuenta, a su vez, con la implicación y motivación del profesorado de los centros participantes.

En esta edición el lema elegido ha sido “Comemos todos, comemos bien” y por tanto los niños y niñas han trabajado la importancia que tiene el derecho a la nutrición, es decir el derecho a una alimentación adecuada, para garantizar el derecho a la supervivencia y desarrollo infantil. El cumplimiento del derecho a la nutrición es muy dispar en un mundo caracterizado por emergencias derivadas de hambrunas y desnutrición y por problemas de obesidad derivada de dietas alimenticias desequilibradas.

En esta octava edición de la Carrera UNICEF, han tomado parte niños y niñas de los siguientes centros escolares: Amara Berri, Belén Ikastetxea, Ekintza Ikastola, Colegio Alemán, Colegio San Patricio, Zurriola Ikastola, La Salle Ikastetxea, Manuel de Larramendi Ikastetxea, Sagrado Corazón Ikastetxea (Mundaiz), Langaitz Ikastola, Colegio Mary Ward y Karmelo Ikastetxea, además de otros muchos centros educativos de Donostia-San Sebastián que están trabajando en el aula los materiales educativos.

¡Ponte en marcha por la infancia!
El deporte es una de las más poderosas herramientas de comunicación en el mundo entero, gracias a la atracción casi universal que despierta, pues tiene la capacidad de llegar a muy diversas audiencias por diferentes vías. El deporte siempre ha jugado un papel fundamental en la labor de UNICEF. Es la base de muchos programas de educación en valores y para la paz, y una herramienta de recuperación psicosocial de los niños y niñas víctimas de abusos, violencia y explotación, así como una manifestación del derecho al juego que tienen todos los niños y niñas.

Pero el deporte es mucho más que un juego: es un estilo de vida positivo, una manera de promover un enfoque pacífico a la resolución de conflictos y un instrumento para alejar a los y las jóvenes de las tentaciones de la droga, las conductas sexuales arriesgadas o la violencia. Y, además, es una manera de asegurar que los y las más jóvenes crezcan con buena salud, en forma y con una buena autoestima.

Desde UNICEF-Comité Gipuzkoa hemos querido organizar esta carrera para que, mediante la práctica deportiva, podamos sensibilizar también sobre los problemas que afectan a niños y niñas de todos los rincones del planeta, aunando así la promoción de estilos de vida saludables a través del deporte y la sensibilización sobre la situación de la infancia en los países más desfavorecidos.

Agradecimientos:
UNICEF- Comité Gipuzkoa quiere agradecer de especial manera el gran apoyo que nos brinda Caja Laboral-Euskadiko Kutxa, la empresa de eventos deportivos Streetmarketing, la Ikastola Ekintza, Kaiku, Coca-Cola y Zahor, así como al profesorado y alumnado de todos los centros participantes. Sin la inestimable y desinteresada colaboración de todos ellos no sería posible la organización de esta actividad.

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QUIÉN:
UNICEF Comité Gipuzkoa con la colaboración de alumnado y profesorado de centros educativos de Donostia – San Sebastián.

CUÁNDO:
Viernes, 28 de octubre, a las 10:00 horas (la salida tendrá lugar a las 10:30 horas)

DÓNDE:
Explanada de Sagüés, Donostia – San Sebastián

POR QUÉ:
Con el apoyo de Caja Laboral-Euskadiko Kutxa, esta iniciativa forma parte del programa educativo “Enrédate con UNICEF” que esta organización desarrolla en los centros escolares. Cuenta, a su vez, con la implicación y motivación del profesorado de los centros participantes. En esta edición el lema elegido es “Comemos todos, comemos bien” y, por tanto, los niños y niñas han trabajado la importancia que tiene el derecho a la nutrición, es decir el derecho a una alimentación adecuada, para garantizar el derecho a la supervivencia y desarrollo infantil. El cumplimiento del derecho a la nutrición es muy dispar en un mundo caracterizado por emergencias derivadas de hambrunas y desnutrición y por problemas de obesidad derivada de dietas alimenticias desequilibradas.

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El Centro de Suministros de UNICEF cuenta con un almacén en su interior del tamaño de tres campos de fútbol. Almacena, envasa y distribuye suministros esenciales para los niños de todo el mundo, incluyendo alimentos, agua, suministros nutricionales especiales para los niños más desnutridos, vacunas y material médico de urgencia.

El Duque y la Duquesa de Cambridge estarán acompañados durante la visita por el Príncipe Heredero y la Princesa de Dinamarca. Sus Altezas Reales pretenden concienciar juntos sobre la crisis del este de África, una zona bien conocida por el Duque y la Duquesa de Cambridge, y animar a la población a colaborar en la petición de fondos realizada por UNICEF para ayudar a millones de niños que se encuentran en peligro.

La sociedad española ha sido muy generosa en su respuesta ante la devastadora crisis que sufre África del este, y los suministros vitales ya han ido llegando a los niños y las familias afectadas. Hasta el momento, UNICEF ha entregado más de 10.000 toneladas métricas de suministros en la región, ha tratado a 108.000 niños con desnutrición severa en los centros de alimentación terapéutica, 1,2 millones de niños han sido vacunados contra el sarampión y ha proporcionado acceso a agua potable para 2,2 millones de personas.

Sin embargo, la región está experimentando la peor sequía en décadas y aún queda mucho por hacer para ayudar a los miles de niños que necesitan ayuda médica y nutricional urgente.

El Director Regional y Coordinador de Emergencia para África Oriental y Meridional de UNICEF, Elhadj As Sy aseguró que “en estos momentos UNICEF, junto con muchos otros aliados, está trabajando sin descanso para asegurar que se salvan las vidas de los niños del Este de África. Cada día, los niños reciben comida y agua gracias a la enorme generosidad de la población de todo el mundo. Sin embargo, hay mucho más por hacer. Mientras estamos hablando, más de 320.000 niños están en grave peligro y necesitan suministros vitales de emergencia, como los que están siendo enviados actualmente por mar y aire desde nuestro almacén. Necesitamos desesperadamente que cada persona nos ayude a continuar con nuestro trabajo, así que por favor haga su donativo hoy a través de la web www.eastafricacrisis.org “

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“Hemos salvado a muchos niños, en Somalia, en los campos de refugiados en países vecinos, así como en las demás regiones de Kenia, Etiopía y Yibuti, afectadas por la sequía prolongada, el aumento del precio de los alimentos y el conflicto”, dijo Elhadj As Sy, Director Regional de UNICEF para África oriental y meridional, en el lanzamiento del informe Respuesta a la emergencia del Cuerno de África.

“Debido a la magnitud de la crisis humanitaria, tenemos que aumentar nuestra respuesta inmediata y al mismo tiempo, sentar las bases para el desarrollo a largo plazo, para evitar que una catástrofe similar vuelva a suceder”.

“Necesitamos más apoyo para ampliar aún más nuestras intervenciones integrales en salud, nutrición, seguridad alimentaria, agua y saneamiento, educación y protección infantil, para crear un futuro mejor para los niños en el Cuerno de África.”

Aproximadamente 13,3 millones de personas necesitan ayuda. Más de 450.000 somalíes han huido a los campamentos de refugiados alrededor de Dadaab, en el noreste de Kenia, incluyendo 100.000 que han llegado desde junio pasado. Otros 183.000 somalíes han huido a Etiopía, incluyendo más de 120.000 de los campos de refugiados en Dollo Ado, y 20.000 refugiados han ido a Yibuti.

Miles de niños han muerto, y más de 320.000 –la mitad de ellos en el centro y sur de Somalia– están tan severamente desnutridos que pueden morir en las próximas semanas y meses, si las operaciones de ayuda humanitaria no se amplían rápidamente.

El informe revela que la respuesta internacional ha sido extraordinaria. Gracias a todo el apoyo recibido, en los últimos tres meses UNICEF y sus aliados en el Cuerno han logrado importantes resultados, que son la base para construir una respuesta más amplia, y que incluyen:

– Cerca de 10.000 toneladas métricas de suministros de UNICEF de primera necesidad que han sido distribuidos en el Cuerno de África por tierra, mar y aire.
– 108.000 niños con desnutrición severa tratados en centros de alimentación terapéutica.
– 1,2 millones de niños vacunados contra el sarampión.
– Acceso a agua potable para 2,2 millones de personas.
– 48.000 niños con acceso a Espacios Amigos de la Infancia u otros entornos seguros.

El informe también revela que las acciones específicas basadas en el trabajo con las comunidades, como el programa Red de Seguridad Productiva y el programa de Extensión de la Salud en Etiopía, han sido fundamentales en la prevención de mayores tasas de mortalidad.

En el centro y el sur de Somalia, donde el acceso de las agencias humanitarias es limitado, UNICEF ha conseguido llegar a 350.000 personas con alimentación suplementaria, y a unas 30.000 familias con alimentos cocinados en su camino hacia los campos de refugiados de Kenia y Etiopía.

Las previsiones para la temporada de lluvias, que va de octubre a diciembre, reflejan que la seguridad alimentaria puede mejorar en Kenia y Etiopía, donde las lluvias han empezado recientemente. Sin embargo, la experiencia también demuestra que la temporada de lluvias, después de una prolongada sequía, incrementa el riesgo de inundaciones y brotes de enfermedades mortales como el cólera, la malaria y la neumonía.

En el centro y el sur de Somalia, la situación empeorará aún más si no mejora el acceso humanitario de forma rápida y significativa.

“Tenemos que hacer un esfuerzo extra para llegar a todos los niños y sus familias que necesitan nuestra ayuda. La crisis se encuentra lejos de llegar a su fin y, sin duda, continuará hasta bien entrado el año 2012”, señaló Elhadj As Sy, Coordinador de Emergencias de UNICEF para la crisis del Cuerno de África.

“Una cosa está clara: con apoyo continuado de nuestros socios y donantes, nuestros esfuerzos combinados para salvar vidas, medios de subsistencia y formas de vida, marcarán una diferencia”, agregó.

La generosidad de la sociedad española: 111.661 donantes contribuyen con más de 4,1 millones de euros.

Socios y donantes particulares, gobiernos, entidades públicas y privadas de distintos sectores, y Embajadores y Amigos de UNICEF España han aportado, a fecha del pasado 18 de octubre, 4.107.113,01 euros para contribuir al trabajo de UNICEF en el Cuerno de África. Un total de 111.661 donantes se ha sumado a través de UNICEF España al llamamiento de esta emergencia para prestar asistencia a los niños y sus familias.

UNICEF España agradece profundamente este generoso apoyo de la sociedad española. Sin su contribución, unida a la de otros países, no sería posible desarrollar el trabajo que consigue salvar miles de vidas y ayudar a mejorar las condiciones de los afectados por la emergencia nutricional del Cuerno de África.

Para descargar el informe completo (en inglés)
http://www.unicef.org/esaro/5440_Horn_of_Africa_report.html

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Los niños de familias inmigrantes que viven en España tienen dificultades para acceder a derechos fundamentales como la alimentación, la educación o la salud, según el informe Abriendo ventanas: infancia, adolescencia y familias inmigradas en situaciones de riesgo social, presentado hoy por UNICEF España y la Fundació Pere Tarrés.

Para la redacción del documento se ha entrevistado a 106 profesionales implicados en el trabajo con el colectivo de hijos inmigrantes, y a ocho menores de nacionalidad extranjera.

Los expertos alertan de algunas situaciones extremas de niños de origen extranjero que tienen dificultades para cubrir las necesidades alimentarias, que van a la escuela sin desayunar o sin ducharse porque no tienen agua en casa, o que no pueden pagar medicinas.

En 2009 había en España 971.479 menores que tenían nacionalidad extranjera, es decir, el 12% de la población menor de 18 años, concentrándose principalmente en Cataluña (21%), Madrid (18%), Comunidad Valenciana (14%) y Andalucía (12%). En el caso de Euskadi, alberga a 22.902 menores con nacionalidad extranjera, lo que supone el 2,8% de la población total.

La mayoría de la población de 0 a 17 años nacida en el extranjero procede de países europeos (35%) y americanos (48%), seguidos por los africanos (14%) y los asiáticos (6%). Rumanía se encuentra en primer lugar, con un 12% de población, seguida de Ecuador (12%), Marruecos (11%) y Colombia (7%). El primer país asiático es China (4%).

El informe ha sido elaborado por las investigadoras Violeta Quiroga y Ariadna Alonso, de la Fundació Pere Tarrés, y analiza los factores que pueden conducir a estos niños a una situación de riesgo social. Este trabajo de investigación pone de manifiesto dificultades a la hora de empadronar a los niños debido a requerimientos de los ayuntamientos, a circunstancias familiares (alta movilidad de las familias) o a la imposibilidad de empadronar a algunos menores acogidos en centros de protección por no disponer del documento de identificación con fotografía.

Esta situación repercute en el acceso de los niños a servicios básicos como la sanidad. De hecho, se han detectado casos de retirada de tarjetas sanitarias por falta de documentación.

El informe hace patente la existencia de dilemas y controversias jurídicas entre el ordenamiento jurídico migratorio y el de protección de los derechos de la infancia, ya que detecta limitaciones a la hora de tramitar ayudas públicas y situaciones que vulneran el derecho a la reagrupación familiar.

Los expertos también destacan que los cambios continuos de los programas de enseñanza, la no inclusión de la diversidad cultural en el currículo académico y la incomprensión entre las familias y los colegios, representan un serio escollo para la formación. Estos problemas se ven agravados por el conocimiento a veces insuficiente de la lengua, sobre todo en niños de habla no hispana, y por los problemas económicos que afectan a sus familias como consecuencia de la precariedad laboral o la falta de empleo.

Prueba de la precariedad en la que viven muchas familias, es el relato de Ying Ying, una joven china de 15 años que llegó a España a través del proceso de reagrupación familiar. Durante su entrevista para el informe cuenta que “mi familia y yo vivimos en una habitación y las otras dos familias también cada una en una habitación”.

En el ámbito familiar, el documento subraya la ausencia de redes familiares extensas, una insuficiente supervisión parental, violencia como medida correctora o confrontación entre padres e hijos. Como consecuencia, se producen casos como el de Pedro, otro de los adolescentes entrevistados en el informe. Tiene 14 años y llegó a España desde Ecuador con sólo 5. Reconoce que se juntaba con “gente de bandas. Fui con ellos desde los 11 a los 14 años, ahora ya no voy con ellos, porque son gente peligrosa. Cuando estaba en la banda me metía en peleas y consumíamos drogas, como marihuana y hachís”.

Walter, de Colombia, asegura que “algunas veces no iba al colegio, me quedaba en casa de un amigo escuchando música y viendo la tele. Otras veces me quedaba durmiendo en casa, pero mi madre no se enteraba porque estaba trabajando.”

Una ausencia de control que repercute también en el mantenimiento de concepciones y pautas culturales en campos como el de la salud sexual y reproductiva. Gabriela, de origen portugués y guineano, ha nacido en España, tiene 17 años y ya ha sido madre. “Desde que soy madre todo ha cambiado, sé lo que es querer a un hijo; las cosas no son fáciles pero yo siempre lucharé por él, nunca lo abandonaré como hizo ella (su madre)”, dice.

Por esa razón, el informe recomienda que se faciliten los trámites y requisitos para la reagrupación familiar de los hijos menores de edad, así como las ayudas que puedan minimizar las situaciones de riesgo.

Buenas prácticas
El documento plantea 25 buenas prácticas que pueden ayudar a corregir algunas de las deficiencias detectadas en diferentes ámbitos.

Desde el punto de vista educativo, se recomienda la formación sobre circuitos y funcionamiento de la escuela para las familias inmigrantes, así como la preparación de los contenidos de las reuniones escolares con criterios de atención a la diversidad cultural en estos espacios (lengua, presencia de mediadores interculturales, orientación y atención individual, etc.). Con familias sin alfabetizar, se recomienda que el seguimiento de los hábitos y de la trayectoria educativa de los hijos se lleve a cabo con material más gráfico, como las fichas y colores. También se ha comprobado que la presencia de aulas de autoaprendizaje en las escuelas ha mejorado el rendimiento escolar.

En el ámbito familiar se resaltan los efectos positivos que tienen los Programas de Soporte Familiar desarrollados por los ayuntamientos a través de técnicos de reagrupación familiar antes y después de la llegada de los niños. También se destacan los resultados de las sesiones de acompañamiento individualizado a la familia y al niño reagrupado para reorientar las relaciones familiares.

Para ver el informe completo: www.unicef.es

Para descargar fotografías de la presentación del informe: http://www.flickr.com/photos/47746894@N07/sets/72157627759400527/

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UNICEF se unió cientos de miles de personas en todo el mundo que celebraron el 4º Día Mundial de Lavado de Manos, y destaca la importancia del lavado de manos con jabón como un método efectivo, simple y asequible para prevenir el contagio de enfermedades.

El sábado, 15 de octubre, se celebraron numerosos actos con motivo del Día Mundial de Lavado de Manos. Profesorado, padres y madres, personajes públicos y representantes gubernamentales animarán a millones de personas a lavarse las manos con jabón para prevenir enfermedades que amenazan sus vidas como la diarrea o las infecciones respiratorias agudas.

En Afganistán, 1,7 millones de niños y niñas de 1.700 escuelas se lavarán las manos, en Eritrea, 326.809 niños y niñas de 1.272 centros harán lo mismo. En Perú, el gobierno ha declarado una semana de lavado nacional de manos desde el 10 de octubre, y habrá actos que involucrarán a 3,5 millones de estudiantes en 20.000 escuelas. Ocho millones de niños y niñas en India, y más de 1 millón en Pakistán también participarán en eventos de lavado de manos. Estas y otras actividades prometen sobrepasar las celebraciones de 2010, que tuvieron a 200 millones de personas y 700.000 escuelas en más de 70 países haciendo honor al día.

Estos actos tenían como objetivo difundir un mensaje que salva vidas: las manos limpias salvan vidas. UNICEF calcula que la diarrea mata a 1,1 millones de niños y niñas cada año, y enfermedades relacionadas con la neumonía se llevan a otros 1,2 millones de vidas infantiles. Lavarse las manos con jabón previene enfermedades de una manera  más sencilla y menos costosa que cualquier vacuna.

El simple acto de lavarse las manos con jabón en momentos críticos – como después de usar el baño o antes de manipular alimentos – es una intervención fácil y asequible que puede reducir la incidencia de la diarrea entre menores de cinco años en casi un 50 por ciento, y disminuir el riesgo de infecciones respiratorias hasta un 25 por ciento.

“El jabón no es un suministro escaso, incluso en países en desarrollo,” dijo Therese Dooley, Especialista de UNICEF sobre higiene y saneamiento. “La gran mayoría de hogares pobres tienen jabón en su casa. El problema es que el jabón se usa para lavar ropa o bañarse, pero raramente para lavarse las manos.” Dooley añadió que UNICEF quisiera que el lavado de manos con jabón se convierta en una norma social en todos los países.

Los gobiernos del mundo han adoptado el Día Mundial de Lavado de Manos como una celebración nacional, y desean que el evento sea algo más que un día, garantizando que el lavado de manos con jabón se promueve a lo largo del año. En 2010, por ejemplo, todas las escuelas – 18 millones de niños y niñas – en Bangladesh, participaron en lavados masivos de manos. Los actos se utilizaron como una plataforma para el lanzamiento de la Campaña Nacional de Higiene del gobierno de Bangladesh que tenía por objetivo el cambio en el uso que hacía el país del jabón, y en particular para promover su uso en el lavado de manos.

“Estamos felices de que este año otros países están siguiendo el ejemplo de Bangladesh,” dijo Dooley. “Mientras nosotros los adultos estamos siempre intentando desalentar malos hábitos en los niños y niñas, el buen hábito de lavarse las manos con jabón queremos que todos los niños lo desarrollen.”

Acerca del Día Mundial de Lavado de Manos
El Día Mundial de Lavado de Manos se celebra el 15 de octubre.  El Pacto global público y privado para el lavado de manos inició el Día Mundial de Lavado de Manos en 2008, y lo avalan gobiernos, instituciones internacionales, organizaciones de la sociedad civil, ONG, compañías privadas y personas de todo el mundo. Más información en: www.globalhandwashingday.org

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Williams es una de las mejores tenistas de todos los tiempos, dominando las pistas durante una década. Aunque es conocida por su poder y fuerza en la alta competición, su generosidad fuera de las pistas es igual de intensa.

El Director Ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake, dio la bienvenida a Williams a la familia UNICEF durante la 2ª Cumbre Anual sobre el Bienestar Social que se celebra en Nueva York.

“Serena Williams no es sólo una campeona mundial de tenis, sino una campeona para  los niños, además de una apasionada defensora de que cada niño tenga educación de calidad”, dijo Lake. “Estamos encantados de que Serena se una a nosotros como Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF y esperamos trabajar juntos por el bien de los niños”.

La primera vez que Williams colaboró con UNICEF fue en el año 2006, en un viaje a Ghana, su primera visita a África, para conocer la mayor campaña de salud realizada en el país. Durante su estancia, se reunió con un grupo de trabajadores voluntarios de la salud que vacunaban a los niños contra enfermedades mortales, distribuían mosquiteras gratuitamente para prevenir la malaria y participaban junto al Gobierno en demostraciones para enseñar a utilizarlas.

En su nuevo papel como Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF, Williams utilizará su popularidad e interés personal por los problemas de la infancia para apoyar la misión de UNICEF de dar una educación de calidad a los niños más vulnerables a través de la iniciativa Escuelas para África y de Escuelas para Asia, que se lanzará próximamente.

 “Creo que todos los niños se merecen la oportunidad de hacer algo en sus vidas”, ha dicho Williams. “Estoy comprometida con ayudar a UNICEF a proporcionar una educación de calidad a los niños para ayudarles a construir un futuro más brillante para sí mismos, sus familias y sus comunidades”.

La recién nombrada Embajadora es una de las figuras más importantes del tenis. Hasta el momento, Williams ha ganado 13 Gran Slams y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2000 y 2008.

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El llamamiento de este año destaca 32 países y pone el énfasis en la importancia creciente de fortalecer la capacidad de las comunidades de sobreponerse a las crisis.

“La inversión en la infancia y la construcción de esta capacidad de sobreponerse de los países y comunidades que viven al límite no solo reduce su camino hacia la recuperación sino que también les ayuda a gestionar anticipadamente los riesgos y a mitigar las pérdidas antes de que una crisis les golpee,” dijo la Directora Ejecutiva Adjunta de UNICEF, Hilde Johnson.

El mundo ha sido testigo de crisis humanitarias muy fuertes en 2010: las inundaciones en Pakistán que anegaron a una quinta parte del país; el terremoto en Haití que se cobró más de 200.000 vidas y desplazó a millones de personas o la sequía y falta de alimentos a lo largo del Sahel continúa amenazando a cientos de miles de niños con desnutrición aguda severa. 

Estas emergencias destacan en los titulares de los medios de comunicación, pero existen muchas más crisis silenciosas que afectan a la vida de los niños y sus familias.

En todo el mundo, la sequía, el hambre, el conflicto violento, y los desplazamientos de larga duración son una realidad para millones de personas. Estas crisis humanitarias tienen consecuencias directas para la infancia, entre ellas el reclutamiento en las fuerzas armadas, violencia sexual, y la pérdida de servicios básicos como agua, salud y educación.

La escalada sin precedentes de los desastres en Haití y Pakistán en 2010 disparó una respuesta internacional extraordinaria de todas las organizaciones humanitarias y sus aliados. Aún así, también subrayó la necesidad de fortalecer la preparación y reducir el riesgo en las comunidades que son golpeadas repetidamente por las crisis. Un componente importante y en crecimiento de la acción humanitaria es garantizar a las comunidades vulnerables las habilidades para enfrentar el riesgo, un tema al que UNICEF se dedica profundamente.

En 2010, por ejemplo, UNICEF revisó sus Compromisos Básicos para la Infancia en Acción Humanitaria para defender los derechos de los niños y mujeres en crisis. Cambios clave en la política humanitaria de la organización ponen ahora mayor énfasis en la preparación antes del comienzo de una crisis, fortaleciendo el enlace entre la acción humanitaria y el desarrollo, y resaltando la importancia de la reducción de los riesgos de desastres.

El Informe de Acción Humanitaria para la Infancia 2011 de UNICEF presenta crisis que requieren apoyo excepcional. Muestra dónde es imperiosa la acción urgente para salvar vidas, para proteger a los niños de las peores formas de violencia y abuso, y para garantizar el acceso a servicios básicos, como agua y saneamiento, salud, nutrición y educación. 

“Después de un año de desastres naturales y tragedias humanas devastadores, nunca ha sido más oportuno fortalecer la capacidad de las personas y comunidades que están sistemáticamente expuestas al impacto de los desastres de sobreponerse,” dijo Johnson.

Los 32 países objetivo de este llamamiento han sido priorizados en base a la  magnitud de la crisis, la gravedad de su impacto en los niños y mujeres, la naturaleza crónica o prolongada de la crisis, y el potencial para conseguir salvar vidas y resultados a largo plazo.

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Hoy se lanza la campaña institucional de UNICEF España Mi nombre es Kimbo. Basada en una leyenda africana, la campaña propone que cualquier persona o institución se ponga en la piel de la infancia de los países en desarrollo. Kimbo representa a los 22.000 niños menores de cinco años que cada día mueren por causas que se pueden evitar con medidas tan sencilla como una vacuna contra el sarampión o consumir agua potable.

Dice una leyenda africana que “había dos niños que eran amigos inseparables. Un día, uno de ellos se puso muy enfermo. Entonces, su amigo le dijo: ‘Cambiemos nuestros nombres. Así cuando el destino venga a buscarte, no te encontrará’. Y el niño enfermo se curó”. Pau Gasol, Embajador de UNICEF España, ha cambiado su nombre por Kimbo, para contribuir a cambiar ese destino que va a buscar a millones de niños, y para animar a todos los ciudadanos a meterse en la piel de los millones de niños que viven en unas condiciones muy precarias.

Con un spot protagonizado por el jugador de Los Lakers, que se puede ver en http://kimbo.unicef.es/, hoy arranca la campaña, a la que ya se han sumado los también Embajadores de UNICEF España Ana Duato e Imanol Arias, el Amigo de UNICEF España David Bisbal, Andreu Buenafuente, Berto Romero y Wyoming, entre otros. Junto a ellos, cientos de ciudadanos y numerosos medios de comunicación, clubes de fútbol y de baloncesto, empresas y otras entidades. 

Con Mi nombre es Kimbo UNICEF España persigue concienciar y movilizar a nuestra sociedad en torno a las principales causas que amenazan la vida de millones de niños, y la necesidad de apoyar el trabajo que consigue cambios reales en las vidas de esos niños, posibilitando su acceso a derechos tan básicos como la salud. La campaña ofrece distintas formas de colaboración: cambiar el nombre por Kimbo en http://kimbo.unicef.es/, hacerse socio de UNICEF, hacer un donativo o cambiar la foto de perfil en Facebook.

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