Viaje al fondo del mar: un submarino como protagonista absoluto

Viernes, 5 noviembre 2021, 06:00

Hoy ha llegado el turno de cerrar la tetralogía de series de corte fantástico creadas por Irvin Allen en los años sesenta, con el análisis de ‘Viaje al Fondo del mar’ su primer gran éxito y que le abrió las puertas para que posteriormente se estrenaran ‘ Perdidos en el espacio’ , ‘El túnel del tiempo’ y finalmente ‘Tierra de Gigantes’ de todas las cuales ya he podido hablarles en el blog y que conforman esa tetralogía.

Inspirada en una película inicial con el mismo nombre que tuvo un relativo éxito, ‘Viaje al fondo del mar’ nos permitía viajar cada semana a bordo del submarino Seaview y enfrentarnos a todo tipo de misiones y peligros, desde las tramas de espionaje de la guerra fría con malvados enemigos comunistas hasta invasiones extraterrestres pasando por monstruos abisales, sacando petróleo de los reducidos presupuestos televisivos de la época.

Su emisión nacional en la televisión única de la época, fue todo un acontecimiento que todavía perdura en la mente de las personas que la pudieron ver en su momento como voy a recordarles en este nuevo preámbulo del fin de semana.

Ficha: Viaje al fondo del mar (Voyage to the bottom of the sea) 110 episodios ( 4T)    Sep 1964- Mar 1968 Cadena: ABC (USA) La 1 (E)

Sinopsis:  El submarino ultramoderno Seaview es un pilar fundamental en la defensa de los EEUU, mucho más allá de su tapadera de nave de investigación marina. Al frente de la tripulación se encuentra su diseñador y constructor el almirante Harriman Nelson y el comandante Lee Crane, encargado de capitanear su experta tripulación de marineros, dispuestos a enfrentarse a todo tipo de peligros por las profundidades de los siete mares.

El inicio: Irwin Allen fue uno de los productores televisivos y cinematográficos mas importantes en las décadas de los sesenta y setenta. Allen inició su carrera cinematográfica como director de películas fantásticas y de monstruos  de serie B en los años cincuenta, ideales para ver en los auto-cines de la época en sesiones dobles.

Entre ellas se cuenta “Viaje al Fondo del Mar” en 1961 interpretada por Walter Pidgeon y  Robert Sterling en los papeles principales, con el submarino enfrentándose a la inminente llegada de un meteoro a la tierra, siendo la única esperanza para salvar a la tierra, como muestran en el tráiler de su estreno.

El éxito que tuvo la película despertó el interés de los ejecutivos de la cadena ABC para hacer una versión televisiva de esas aventuras de un submarino, a lo que Irwin Allen accedió encantado, cambiando la premisa de la película, para iniciar la historia con la botadura del ‘Seaview’, presentando  su base secreta de operaciones y a su tripulación.

El episodio piloto se rodó en color pero fue emitido en blanco y negro, siendo estrenado en la temporada otoñal de 1964 con la siguiente promoción.

Como he comentado en todas las series anteriores del mismo creador, Allen se limitó a escribir y dirigir el piloto, establecer las reglas generales, para pasar a realizar funciones de supervisión, delegando en gente de su equipo el control de los guionistas y directores jornaleros, que eran los encargados de escribir las historias y dirigir los episodios.

El éxito de la serie le convirtió en el niño mimado de la  cadena ABC, creando esa tetralogía de series fantásticas que he comentado de los años sesenta, antes de convertirse en el maestro del cine de catástrofes de los años setenta, lo que le valió el sobrenombre de “El Maestro del desastre”, y siguió produciendo películas hasta su muerte en 1991 a los 75 años

La trama: Todas las series de Irwin Allen, se centraban en un grupo de personas en circunstancias excepcionales que se ven obligadas a enfrentarse semanalmente a todo tipo de peligros, ya sea en un submarino ( Viaje al fondo del mar) , en una nave especial ( Perdidos en el espacio) , en un vórtice temporal ( El túnel del tiempo) o en un mundo donde todo era gigantesco ( Tierra de Gigantes).

En su primera creación, a diferencia del resto que hizo posteriormente, el grupo en peligro era muy numeroso al ser toda una tripulación de un submarino, lo que le evitaba estar limitado a una familia perdida en el espacio, a dos hombres viajando por el tiempo o a un grupo de supervivientes, siempre por causas ajenas que les han puesto en esas tesituras.

En ‘Viaje al fondo del mar’ son marineros que están en una misión de forma voluntaria y desde una perspectiva mucho más activa que reactiva y dentro de un contexto de guerra fría que marca gran parte de la temporada inicial, con la particularidad de la ausencia absoluta de mujeres a bordo del submarino y por supuesto en el reparto.

Para solventar ese desequilibrio tenían que recurrir a estrellas invitadas femeninas que se encontraban por sus misiones para que hubiera algo de presencia de mujeres en la serie, pero era algo esporádico y sin continuidad.

La bulliciosa cabecera de la serie era una gran introducción a las historias que íbamos a ver a continuación, incluyendo el sonido de un sonar en la misma.

El esquema de los episodios era bastante repetitivo con la presentación de la misión semanal, los peligros que debían superar incluyendo dos o tres momentos de gran peligro que eran salvados por la pericia de los dos mandos y la experiencia de la tripulación para seguir finalmente con su viaje.

Las misiones  fueron evolucionando a lo largo de las cuatro temporadas. En su entrega inicial, las tramas de espionaje geopolítico eran las más importantes con distopías totalitarias o comunistas como sus principales enemigos a combatir. Su recurso principal era el avanzado arsenal de armas incluso nucleares de que disponía el submarino Seaview, muy útiles para disuadir a esos regímenes enemigos.

En la segunda temporada y a petición de la cadena ABC  ‘Viaje al fondo del mar’ viró hacia una estructura de monstruo de la semana, mucho más ligera y con menos episodios dedicados a las tramas de espionaje que dominaron su temporada inicial.

De esta forma empezaron a aparecer monstruos extraterrestres de excursión por las profundidades marinas que ponían en peligro al Seaview de la forma que muestra el siguiente video, que deben ver en Youtube por una  obsesión por las visitas del agonías que la debe haber colgado, como en otros videos del artículo.

Otra característica importante era la alternancia entre episodios que transcurrían de forma exclusiva en el interior del submarino y los que interaccionaban con el exterior, un buen ejemplo del primer caso es su lucha contra un fantasma que intenta controlar el submarino y que acabó convirtiéndose en un personaje recurrente.

Esos episodios enclaustrados en el submarino, permitían poner a prueba la gran camaradería existente entre los miembros del submarino, cuando un virus, un bichito o una posesión extraña de algún marinero, generaba  enfrentamientos entre los miembros de la tripulación con el recurso habitual de irse extendiendo poco a poco entre todos, hasta que los últimos supervivientes consiguen encontrar la solución para que todo vuelva a la casilla inicial.

En sus dos últimas temporadas ‘Viaje al fondo del mar’ se entregó a las tramas paranormales, con todo tipo de monstruos habituales del género como hombres lobo, momias, muñecos diabólicos o nazis que acababan poniendo en peligro al submarino con cualquier excusa peregrina para montar el monstruo de la semana, sin cortarse un pelo.

Viéndola con perspectiva me ha sorprendido la enorme calidad de sus efectos especiales teniendo en cuenta que tienen la friolera de casi sesenta años, en especial en todo lo referente al submarino, como en este video donde vemos una impresionante salida a la superficie del Seaview.

‘Viaje al fondo del mar’ viene irremisiblemente ligado a mis primeros recuerdos infantiles frente a un televisor al ver cada semana a esa tripulación enfrentarse a todo tipo de peligros que no podía ni imaginarme en otro contexto, algo parecido a lo que está pasando ahora con algunos niños y ‘El Juego del Calamar’ .

En mi caso es una nostalgia de recordar los momentos de aquella época con personas que ya no están en mi vida y  no deja de ser una manera de tenerlos siempre presentes al venir a la memoria los comentarios que hacían avisando a la tripulación a grito pelado que llegaba el monstruo por detrás y otros detalles relativos al visionado familiar.

Probablemente es la serie que mejor ha envejecido de todas las de Irvin Allen, porque el interior de un submarino no ha sufrido tantas variaciones y es un entorno mucho más reconocible ahora, que los espaciales o futuristas de sus otras propuestas. La  ausencia completa de mujeres puede jugar en su contra en las auditorias actualizadas que pueden hacer porque la serie está completa en Youtube, que es como he podido recordar muchos de esos aspectos.

Los actores:
Richard Basehart fue un gran actor todoterreno que apareció en numerosas películas tan prestigiosas como ‘La Strada’ de Federico Fellini, donde interpretaba al memorable payaso ‘Il Matto’, para seguir haciendo muchos personajes de estrella invitada, hasta que Irvin Allen lo eligió para el personaje del almirante Nelson, en sustitución de Walter Pidgeon, que lo interpretó en la película original.

El personaje le hizo extremadamente popular y se convirtió en uno de los narradores más solicitados para documentales y ficciones hasta el punto que fue el elegido para ser el narrador de la introducción y el final de ‘El Coche Fantástico’ , incluso después de su muerte en 1984, respetando su voz en la serie durante los dos años posteriores a su fallecimiento.

David Hedison era un actor que había ganado un cierto estatus de culto tras protagonizar la genial película original de ‘La Mosca’ y posteriormente una película de Irwin Allen ‘El Mundo Perdido’. De hecho el propio Allen le ofreció encarnar al comandante Lee Crane en la película original, pero tras declinarlo, no dudo en aceptarlo cuando le fue ofrecido de nuevo para la serie.

Tras el final de la serie, se mudó a Londres y tuvo pequeños papeles como un agente secreto en dos películas setenteras de James Bond, para volver a su país para trabajar durante varios años en el culebrón ‘Another World’ hasta su muerte en 2019 a los 92 años

El resto de la tripulación estaba compuesta por actores secundarios muy poco conocidos, pero entre todos ellos mi favorito era indudablemente el marinero Kowalski, interpretado por Del Monroe, que fue el único personaje de la película que siguió en la serie. Kowalski era el típico arreglalotodo, ideal para resolver muchos de los embolados en que se metían.

Del Monroe es recordado casi de forma exclusiva por su personaje de Kowalski y curiosamente a un nivel similar a los dos protagonistas, pero a pesar de ello, su carrera posterior no pasó de multitud de apariciones como estrella invitada en episodios televisivos y poca cosa más.

El final :
‘Viaje al fondo del mar’ fue sufriendo un progresivo desgaste de las audiencias, en parte por la infantilización creciente de las historias con esos monstruos de la semana que cada vez eran más disparatados, por lo que decidieron que las misiones del Seaview acabarían al final de la 4T.

En este caso al no tener la necesidad de volver a la tierra o a su tiempo, el final no presentaba grandes complicaciones, aunque no dudaron en destruir la nave Seaview, para poner a su protagonista en un bucle temporal para intentar salvar su nave, encontrándose en su viaje al pasado al histórico traidor de la guerra de la Independencia, Benedict Arnold, en su submarino, en otra astracanada habitual de sus postreras temporadas.

Epílogo :

Espero que hayan disfrutando del recuerdo de una serie que nadie que la pudo ver en su momento la ha olvidado, tenga la edad que tenga y que me ha permitido cerrar esa tetralogía de series fantásticas creadas por Irvin Allen, por lo que para finalizar les voy a dejar con una recopilación de algunos de sus mejores efectos especiales utilizados en ‘Viaje al Fondo del Mar’.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino