La gran fortuna: Kenneth Branagh y Emma Thompson por los Balcanes

Viernes, 9 junio 2023, 06:00

La arqueología televisiva nos permite bucear en grandes series del S XX que son absolutas maravillas desconocidas por la inmensa mayoría de los espectadores como es el caso de ‘La Gran Fortuna’ una gran miniserie de la BBC, recuperable  gracias a su reciente estreno en nuestro país en la plataforma Filmin.

Además de sus propios méritos al tratar un rincón bastante olvidado de la II Guerra Mundial, ‘La Gran Fortuna’ fue el vehículo de lanzamiento de dos excelsos actores como Kenneth Branagh y Emma Thompson que eran dos absolutos desconocidos hasta ese momento y cuya química en pantalla fue tan impresionante que finalizó en un matrimonio en la vida real entre ambos interpretes.

Aprovechando esa disponibilidad inesperada en nuestro país, me ha parecido interesante recordar ‘Fortunes of War’, el título original de esa ‘La Gran Fortuna’ , en nuestro rincón del recuerdo de cada viernes.

Ficha: Fortunes of War ( La Gran Fortuna) 7 episodios. 60 min    oct 1987- nov 1987 BBC (UK) – Filmin (E)

Sinopsis: Guy Pringle es un profesor de literatura inglesa que se incorpora a la Universidad de Bucarest tras contraer matrimonio con su mujer Harriet a finales de la década de los años treinta. Ambos se integran rápidamente en la colonia de expatriados británicos que viven en la capital rumana, con una galería de personajes de lo más pintoresco, desde príncipes rusos caídos en desgracia hasta funcionarios de la corona británica y espías de medio pelo.

La situación política es muy delicada debido al avance imparable de las tropas alemanas por toda Europa, lo que unido a la fragilidad de la débil monarquía rumana va a obligar al matrimonio Pringle a empezar una odisea viajera por todos los Balcanes y Oriente Medio huyendo de las tropas alemanas, mientras  intentan ayudar en la medida que pueden a las tropas aliadas.

El inicio: Olivia Manning es una reputada escritora inglesa, cuya obra más celebrada fue la trilogía ‘Fortunes of War’ donde explicaba a través del matrimonio Pringle, su propia odisea personal con su marido por Rumanía y otros países durante la II Guerra Mundial, publicada a caballo de los años cincuenta y sesenta.

La trilogía tuvo bastante éxito entre el público británico por mezclar hábilmente la historia romántica del matrimonio Pringle, con sus aventuras en el polvorín balcánico y las historias bélicas de la II Guerra Mundial, por lo que no extrañó a nadie que la BBC comprara los derechos para adaptarla en forma de miniserie a mediados de los ochenta, en colaboración con una televisión pública de Chicago para asegurarse los derechos al otro lado del océano.

El encargado de la adaptación fue el dramaturgo y guionista ingles Alan Prater (foto inf) , con más de dos décadas de experiencia escribiendo series y películas para la BBC. La principal condición que le pusieron los responsables de la BBC fue mantenerse lo más fiel posible a las historias de la trilogía a cambio de poder rodar en los escenarios naturales descritos en la obra de Olivia Manning, gracias a un generoso presupuesto que les permitió rodar en lugares como el Partenón o las Pirámides, entre otras localizaciones.

Además del guionista, la figura clave de la adaptación fue el director James Cellan-Jones ( padre del famoso director actual Simon Cellan-Jones)  que había sido durante muchos años responsable de los dramas de la BBC . Al dejar esa posición no dudó en volver a su antiguo oficio de director para encargarse de ‘La Gran Fortuna’ siendo el responsable de la elección de dos jóvenes actores como Kenneth Branagh y Emma Thompson para sus primeros grandes papeles.

Tras un largo rodaje por todos los Balcanes y Oriente Medio, su estreno se produjo en otoño de 1987 precedido del siguiente tráiler promocional.

La trama: ‘La Gran Fortuna’ es la narración de la odisea del matrimonio Pringle durante cuatro años desde 1939 hasta 1943 en los márgenes de la II Guerra Mundial.

La historia empieza con los recién casados completamente ilusionados en el primer destino universitario de Guy Pringle como profesor de literatura inglesa en Bucarest, a donde llegan tras un largo viaje en tren, donde empiezan a ser conscientes de los graves cambios que acechan a Europa en septiembre de 1939.

La acción se desarrolla a tres niveles, en primer lugar con la evolución íntima de la relación matrimonial de Guy y Harriet desde la pasión inicial hasta el nacimiento de una cierta indiferencia con el paso de los años, abrumados por las vicisitudes que han tenido que pasar.

En segundo tenemos la relación de Guy y Harriet con el entorno de expatriados, especialmente británicos, que van conociendo en todos sus múltiples destinos, siguiendo esa costumbre tan británica de intentar vivir en todos los lugares del mundo como si estuvieran en su propio país sin demasiado interés por la gente y costumbres locales, excepto para ‘evangelizarlos’ con el modo de vida británico.

La ventaja es que la delicada situación política atraía todo tipo de aventureros y personajes pintorescos que abría mucho el abanico de posibilidades, incluyendo bastantes pinceladas de humor británico, al presentar muchas situaciones casi surrealistas provocadas por esa tropa de buscavidas y aventureros de la pérfida Albion.

A medida que van huyendo, primero hacia Grecia y posteriormente a Egipto, van conociendo militares británicos que van o vuelven del frente, lo que nos permite tener un relato indirecto de las miserias de la guerra mediante sus conversaciones con el matrimonio Pringle.

Por último y a un tercer nivel más subyacente tenemos el contexto del conflicto bélico de la II Guerra Mundial pero no limitado de forma exclusiva a la propia guerra, sino que abarca grupos resistentes, atentados terroristas y la inestabilidad propia de la retaguardia o de los próximos lugares que iba a caer bajo control alemán.

Esa huida está descrita en siete capítulos que corresponden a siete momentos temporales de la odisea de los Pringle, lo que nos permite hacernos una gran composición de lugar de la trastienda balcánica y del Oriente Medio, sin que nuestros protagonistas sean militares o combatientes, sino un profesor y su mujer que se han visto envueltos en medio del fregado sin comerlo ni beberlo.

‘La Gran Fortuna’ sigue siendo una gran historia pero los treinta y cinco años transcurridos han hecho bastante mella en su formato televisivo, envejeciendo bastante mal, pero por suerte el rodaje en esos impresionantes escenarios naturales compensa un poco la estética de las miniseries de aquella época.

Su mayor virtud es descubrir los primeros pasos como  protagonistas de Kenneth Branagh y Emma Thompson que están maravillosos a todos los niveles, tanto en su propia relación personal como lidiando con todo tipo de aventuras durante esos cuatro años que abarca ‘La Gran Fortuna’,desembocando en  su  matrimonio real poco después del final de rodaje.

Si les gustan estas miniseries históricas de lujo y son capaces de abstraerse del lógico envejecimiento de la serie, no duden en acercarse a la plataforma Filmin, para conocer una de las grandes miniseries de la historia de la televisión británica y que además nos acerca a una región de la II Guerra Mundial apenas tratada a nivel televisivo.

Los actores:

Kenneth Branagh es un actor que había empezado su carrera como un gran interprete de todos los personajes de Shakespeare en los más prestigiosos teatros británicos,  lo que los británicos llaman un ‘thespian’  de lujo, por eso aceptó encantado la oferta para interpretar al profesor Guy Pringle y mostrar un registro diferente y más actual para darle un enorme salto de calidad.

De todas formas en el cine empezó a especializarse en adaptaciones cinematográficas de obras de Shakespeare, lo que le reportó su primer Oscar en 1989 por ‘Enrique VII’, al que le siguió otro por ‘Belfast’ lo que alternaba con series televisivas como ‘Wallander’ o ‘This England’

Emma Thompson tuvo una carrera muy diferente al empezar como actriz cómica en comedias de sketches junto a sus grandes amigos Hugh Laurie y Stephen Fry o en ‘The Young Ones’. El personaje de Harriet Pringle le dio la oportunidad de mostrar su vertiente más dramática y tras casarse con Kenneth Branagh, empezó a trabajar en muchas de las producciones de Shakespeare de su marido.

Tras divorciarse empezó a volar sola y se ha convertido en una de las mejores actrices a ambos lados del océano con joyas como ‘Love Actually’ y a nivel popular con su personaje en la saga de películas de Harry Potter.

Su versatilidad es tan grande que le ha permitido ganar un Oscar a la mejor actriz por ‘Howard’s End’ y al mejor guion por su adaptación de ‘Sentido y Sensibilidad’. Recientemente estaba deslumbrante como la reaccionaria primera ministra de ‘Years and Years’.

El principal personaje secundario de la primera mitad de ‘La Gran Fortuna’ era el príncipe ruso Yasimov, caído en desgracia tras la revolución bolchevique y que pulula por Bucarest haciendo de periodista de medio pelo que se hace amigo de los Pringle con  un personaje tan desconcertante como divertido.

Su interprete fue el gran secundario de raza Ronald Pickup, un rostro conocido de todo tipo de producciones inglesas como ‘The Crown’ donde interpretó al Arzobispo de Canterbury o más recientemente en la destacable ‘Summer of Rockets’.

En la segunda parte de ‘La Gran Fortuna’ la mayoría de personajes pertenecen al estamento militar destacando un imberbe Rupert Graves que da vida al oficial Boulderstone en la campaña africana, en uno de sus primeros papeles importantes de su larga carrera.

Probablemente el papel más conocido de la carrera de Rupert Graves ha sido el del inspector Lestrade en la nueva versión de ‘Sherlock’ , mientras que para ganarse el pan, no ha dudado en aparecer también en ‘Riviera’ .

Epilogo:
‘La Gran Fortuna’ tiene mucha menos popularidad que otras miniseries británicas de la década de los ochenta, pero si le dan una oportunidad, espero que queden tan gratamente sorprendidos como yo. Como segunda opción la tienen disponible completa en Youtube, como pueden ver en este video de su primer episodio con el que voy a cerrar el presente artículo del recuerdo.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino