Los dramas hiperintensos y que no dejan un momento de respiro al espectador se están convirtiendo en el plato favorito de bastantes personas, mientras que la gente que prefiere algo más distendido y relajado en sus ratos de ocio simplemente se aleja rápidamente de ellos.

El reciente estreno de ‘Half Men’ del creador de la multipremiada ‘Mi Reno de Peluche’, es un claro ejemplo de esa tendencia con una historia durísima sobre dos amigos que han crecido casi como hermanos pero alternando una extraña amistad y dependencia mutua, con ataques furibundos entre ellos, que los hunden en la miseria más absoluta.

La historia no deja margen a la más mínima relajación empezando por unas interpretaciones completamente entregadas para mostrar esa enorme tensión latente y evidente entre esos dos amigos a través de varias décadas de su vida, como les voy a analizar a continuación.

Ficha: Half Man 6 ep 60 m   abr-jun 2026 Cadena: BBC (UK) / HBOMax (E)

Sinopsis: Ruben y Niall son dos chavales que crecieron como hermanos a pesar de no tener lazos de sangre. Ambos se complementan a la perfección  con el  agresivo y pendenciero  Ruben, protegiendo al tímido y apocado Niall.

Su reencuentro en la boda de Niall treinta años después saca a  relucir todos los sucesos problemáticos de su vida

El inicio:

Richard Gadd era un cómico y monologuista escocés que tras muchos años picando piedra, obtuvo un éxito inesperado en 2024 con su primera creación ‘Mi Reno de Peluche’ que lo lanzó al estrellato mundial.

Su nuevo estatus le permitió recuperar a Richard Gadd un antiguo guión que había escrito en 2019 sobre una relación de masculinidad tóxica entre dos amigos durante un largo periodo de tiempo, para desarrollarlo en forma de miniserie.

Su intención era coger a dos adultos absolutamente rotos y explorar cómo llegaron a ese punto de no retorno desde su etapa juvenil y de formación, con temas como la represión masculina y la violencia como sus principales vehículos de expresión

Con esa premisa y el prestigio de Gadd, no le costó mucho vender la miniserie a la BBC y a HBO para su distribución internacional, siendo estrenada a principios de esta primavera con el siguiente tráiler promocional.

La trama: La impactante primera escena de ‘Half Man’ nos muestra a los dos protagonistas enzarzados en una brutal pelea en un granero cercano al lugar en el que se está celebrando la boda de Niall.

Tras ese chute de violencia inicial, la acción rebobina treinta años atrás, para conocer a un quinceañero Niall, un chaval tímido y objeto constante de bullying escolar, en el momento en que su madre le comunica que Ruben su ‘hermano’ de diecisiete años va a regresar a casa tras cumplir sentencia en un reformatorio juvenil.

La razón de esa ‘hermandad’ es la amistad íntima que comparten sus dos madres, a pesar de que Niall le tiene pavor a Ruben por sus exabruptos de violencia, pero poco a poco empiezan a crear un fuerte vínculo entre ellos al ayudarle Niall en los estudios a cambio de  protección en la escuela.

Esa extraña dependencia mutua va a ser el motivo de numerosas crisis de separaciones y reuniones posteriores, empezando por sus respectivos despertares sexuales y la entrada de Niall en la universidad. Todas esas acciones están marcadas por las continuas interferencias de Ruben en su vida, incluyendo delitos y condenas varias por agresión.

La estructura de ‘Half Man’ es empezar y finalizar cada episodio con una escena que nos proporciona detalles sobre el presente de ambos personajes empezando por esa lucha en el granero, además de ir desvelando revelaciones como la persona con la que se casa Niall y otras sorpresas convenientemente dosificadas.

En los tres primeros episodios la acción se centra en el pasado juvenil de Ruben y Niall, con un dúo de actores diferentes a los dos protagonistas que vemos inicialmente solo en esas escenas iniciales y finales para pasar a ser el centro a partir del cuarto episodio.

Con el paso de los episodios vamos a ir viendo que ese reparto de roles con Ruben como el villano violento y Niall como el corderito víctima va a ir difuminándose y diluyéndose a medida que vamos conociendo su pasado, en especial en lo que hace referencia a sus vidas sexuales que van a ser el detonante de ese estallido final.

El intercambio de golpes tanto reales como figurados va a ser brutal a lo largo de todo el metraje con el resto de personajes asistiendo impasibles a la ceremonia de autodestrucción salvaje de los dos, durante ese periodo de treinta años, como explican sus responsables en el siguiente video sobre las interioridades de la serie.

La premisa inicial es muy interesante al explorar cómo algunos comportamientos que establecemos en nuestra juventud pueden afectar muy negativamente a nuestra vida en el presente, enquistándose y sin forma de corregirlos.

A nivel de personajes, el  evidente contraste inicial se va reduciendo, pero no precisamente porque Ruben se ha ido reformando sino por el descenso a los infiernos de propio Niall, entrando en esa clara espiral de autodestrucción que define a ‘Half Man’, como pueden comprobar en el siguiente corte sobre sus interioridades.

Una consecuencia de esa evolución que tampoco me ha gustado mucho, es el intento de blanqueamiento de la figura del salvaje e hiperviolento Ruben en los dos últimos episodios, gracias a la creciente negritud de la figura de Niall.

Mi problema principal es el enorme dramatismo que destila todo el rato, sin ningún momento de relajación y la ausencia de cualquier pincelada de humor por liviana que fuera, entrando claramente en el terreno del ‘porn misery’ que siempre me ha saturado y en esta ocasión incluso derrengado.

La serie es buena pero no he disfrutado viéndola, por saturarme y agobiarme demasiado por acumulación de desgracias y esa falta de sutileza y tacto en presentar sus actos salvajes. De hecho mi sensación al finalizar ‘Half Men’ ha sido principalmente de alivio por no tener que soportar más a esos personajes tan enormemente tóxicos.

De todas formas no tengo la más mínima duda que precisamente esos valores harán que ‘Half Man’ se encuentre en lugares de privilegio en las listas de final de año, pero les puedo adelantar que no será en las mías.

Los actores:

Richard Gadd escribió el personaje de Niall con el actor Jamie Bell ( Billy Elliot) en mente, pero sin intención de interpretar a Ruben, hasta que fue convencido por el propio Bell. Esa decisión le obligó a hacer una enorme transformación física durante un año para pasar de ser un tirillas a un hipermusculado abusón.

Al haber definido personalmente el tono de su personaje, Richard Gadd se transforma absolutamente en el brutal Ruben , dando verdadero miedo en los momentos en que se encuentra completamente desatado.

Por su parte Jamie Bell ha conseguido el difícil paso de ser una estrella como actor infantil gracias a su brutal bailarín en Billy Elliot, a convertirse en un reputado actor adulto, aunque mucho más dedicado al cine que a la televisión con la excepción de su protagonismo en la serie histórica de espías ‘Turn, Espías de Washington’

Jamie Bell está excelente mostrando la enorme complejidad de Niall que se va revelando con el paso de los episodios, dejando de parecer el ser de luz inicial a abrazar una oscuridad muy interesante.

Otro gran acierto ha sido la elección de los actores para interpretar el periodo juvenil de los dos protagonistas que abarca los tres primeros episodios. Los jóvenes y poco conocidos escoceses Stuart Campbell ( Ruben, izq) y Mitchell Robinson (Niall, der) han definido perfectamente esos rasgos iniciales de sus personajes con elementos claves que han  marcado de forma indeleble su vida adulta.

Epílogo:

Las características tan especiales de ‘Half Man’ hacen que su valoración dependerá mucho de su estado de ánimo y de su capacidad de introducirse de lleno en un drama tan intenso, un tema que no es generalizable y dependerá mucho de sus circunstancias, pero no es una distracción ligera ni mucho menos, en especial si la ven en maratón y sin dosificar los episodios.

Si les pica la curiosidad no tienen más que adentrarse en la rama española de HBOmax para tener clara su postura.

Espero sus opiniones y comentarios, aquí o en mi cuenta de X (@lmejino), o en BlueSky ( @lmejino.bsky.social )

Lorenzo Mejino

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Post tags: Half Men, Jamie Bell, Mitchell Robinson, Richard Gadd, Stuart Campbell

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