El alcalde de Amberes, la Leyenda Negra y algunas sorpresas que da la Historia
Por Carlos Rilova Jericó
La Asociación Héroes de Cavite, siempre vigilante sobre cuestiones que tienen que ver con la famosa Leyenda Negra, me hizo llegar un artículo donde se daba cuenta de las quejas proferidas este último 4 de noviembre por Bart De Weber, el primer ministro belga y antiguo alcalde de Amberes (hasta 2025). ¿De qué se trataba? Pues una vez más, en efecto, de ese relato semihistórico y reduccionista que algunos confunden con la Historia y que se llama, habitualmente, “Leyenda Negra”.
Porque Leyenda Negra (moleste o no a muchos que ven en esas dos palabras otra conspiración utraderechista) es lo que salió por boca de un primer ministro de un país de la Unión Europea este 4 de noviembre. Es decir: un relato sin mayor criterio histórico según leo en la noticia que me hacen llegar desde Héroes de Cavite.
Conozcamos un poco mejor al autor de la queja. Bart De Weber, de 55 años, fue elegido para esos puestos en las listas del partido Nueva Alianza Flamenca que es una escisión, más o menos centrista, del Bloque Flamenco. Partido, por cierto, de bien conocida idelogía ultraderechista.
Desde ese punto del mapa político de la Europa del siglo XXI ha salido así, otra vez, ese relato semihistórico que se encendía porque el alcalde de Madrid había permitido que en esa Villa y Corte un grupo de recreadores históricos levantase un campamento en el que se mostraba al público cómo eran los famosos Tercios españoles, cómo vivían, cómo luchaban, etc.
Algo que De Weber identificaba, automáticamente, con una exaltación y glorificación de la famosa “Furia española” que había arrasado Amberes en el tambien famoso “saco” o saqueo que tuvo lugar entre el 4 y el 7 de noviembre de 1576. Un hecho histórico que ahora mismo acaba así de conmemorar de tan mala manera su 450 aniversario.
Bien está que el primer ministro De Weber (que, por cierto, anda medio dimitido a causa de no aprobar sus presupuestos generales) recordase aquellos hechos lamentables. El problema ahí, para la Historia digna de ese nombre, ha sido la habitual incontinencia verbal entre los nacionalistas flamencos que basan gran parte de su política en hacer de la parte un todo y de ello combustible para una serie de agravios -de dudosa base histórica- que justifiquen la creación de un estado propio que les habría sido arrebatado o negado por fuerzas brutales. Como esos españoles amotinados del año 1576.
Una vez más, así, Bart De Weber (que además es historiador) negaba la Historia como tal sacando las cosas de quicio, sin atender a matices que ya se conocen bien desde hace 450 años. Como, por ejemplo, que los Tercios eran una fuerza no exclusivamente española, que las autoridades españolas responsables no provocaron aquella masacre en la que participaron no sólo españoles sino, también, alemanes y muchos, muchos otros hechos históricos que jalonan la Historia de Flandes y que, qué menos, un ex-alcalde de Amberes y medio ex-primer ministro de Bélgica, además de historiador, debería conocer bien. Lo suficiente para no haberse puesto en el disparadero en el que se ha puesto organizando la enésima trapatiesta con base a la manida Leyenda Negra.
Le hubiera bastado a De Weber, tal vez, con no haber pasado por alto un episodio sustancial (y sustancioso) de la biografía de dos grandes artistas flamencos -Frans Hals y Rubens- que son esenciales en esa parte de la Historia del Arte que conocemos como “Barroco”. Es ese un episodio que yo no dejo de incluir en un curso que imparto sobre ese tema. Porque es una historia realmente instructiva. E incluso tiene algo de divertida.
Todo parte de que tanto Frans Hals como Rubens estuvieron estrechamente relacionados con la ciudad de Amberes. Y justo en ese momento en el que se desarrollaba la guerra entre los rebeldes holandeses y los Habsburgos españoles (y austríacos, cosa que se olvida con mucha frecuencia) que provocó, entre otras cosas, el saqueo de Amberes.
De hecho Rubens tiene todo un museo dedicado a su obra en esa ciudad. La Rubenshuis (o traducido del flamenco, la Casa de Rubens). Una circunstancia que, creo, no habrá (o no debería de haber) pasado desapercibida a quien ha sido alcalde de Amberes. Como Bart De Weber.
Supongo también que un historiador como De Weber seguramente sabrá que esa ciudad en la que se cruzaron los caminos de Rubens y de Hals había vuelto a dominio español tras ser asediada por un general italiano -Alejandro Farnesio- que había recibido estrictas instrucciones de Felipe II para que, tras el fin de las operaciones militares, si se entraba en la ciudad, se evitase toda violencia gratuita contra la población civil desarmada.
Algo que Farnesio cumplió lealmente cuando la ciudad cayó en 1585. Permitiendo incluso que quienes no querían aceptar a Felipe como soberano y abandonar la herejía protestante, pudiesen vender sus propiedades y sacar sus bienes de Amberes en un plazo razonable para irse a las Provincias Unidas. Así fue como la familia Hals llegó a Holanda, donde el joven Frans se convertiría en un pintor de éxito y renombre que realizó numerosas pinturas que hoy son ineludibles en los capítulos de los libros de Historia del Arte que se dedican al Barroco.
Hals fue un caso realmente curioso en aquellos Países Bajos desgarrados por la Guerra de los Ochenta Años. Así pintó a los oficiales de muchas milicias ciudadanas formadas para combatir contra el rey de España, cuadros que hoy llenan esas mismas páginas de los libros de Historia del Arte. Pero eso no le impidió admirar a otro pintor flamenco de igual renombre: Pedro Pablo Rubens, cuya familia había seguido justo el camino contrario a los Hals, volviendo a la Amberes posterior a 1585 a causa de cierto accidentado episodio pasional protagonizado por Jan. El padre del que luego sería el famoso pintor al que nos solemos referir, simplemente, como “Rubens”.
Jan, en efecto, tuvo un tórrido romance con Ana de Sajonia a la que servía como abogado. El mayor inconveniente de esa bonita historia de Amor en medio de la Guerra es que, aparte de ser unos amores adúlteros -tanto por parte de él como por parte de ella- Ana de Sajonia era la mujer de Guillermo de Orange, el jefe de la rebelión contra Felipe II.
Un motivo de peso, evidentemente, para que los Rubens tuviesen que abandonar el campo protestante y buscar una nueva vida en aquella Amberes que había superado ya el saqueo y cerrado filas con España. La carrera de Pedro Pablo Rubens da fe de ello, de que las cosas habían dado, en efecto, muchas vueltas entre el año 1576 y el de 1585.
Frans Hals, por su parte, jamás vio en Rubens y en los del “otro lado” a un enemigo a despreciar, a destruir hasta el cimiento. Así conoció su obra e incluso la imitó. Basta con comparar el autorretrato que Rubens se hizo con su segunda mujer, Isabel Brant, en el año 1610 y el que Frans Hals pintó en 1622 para uno de sus principales mecenas, Isaac Abrahamsz Massa, celebrando su matrimonio con Beatrix van der Laen.
Ambos cuadros muestran que, en efecto, hubo mucho más en la Guerra de los Ochenta Años que ese saqueo de Amberes por el que ahora tan sobrevenidamente piden los nacionalistas flamencos excusas -nada menos que al gobierno español- olvidando esos matices.
O, peor aún, olvidando otros como que los últimos Tercios españoles, los del reinado de Carlos II (muy bien descritos por Davide Maffi), evitaron que Flandes y Holanda fueran totalmente arrasadas durante las numerosas guerras contra Luis XIV en las que españoles, valones, flamencos y holandeses fueron firmes aliados ante un país -Francia- al que, por cierto, historiadores desorientados como Bart De Weber no han pedido ninguna excusa ni explicación por la existencia del Museo de Versalles.
Entidad que -desde su lógica a la violeta- sería una censurable glorificación, por ejemplo, de la Política del Rey Sol y su “Furia francesa” en las zonas rurales de Brabante -donde desde 1672 sus tropas arrasaron aldeas y quemaron cosechas- o del asedio y bombardeo de Ypres. Ciudad flamenca masacrada con un fuego de mortero implacable durante el asedio francés de 1678.
Todo ello perpetrado no por soldados amotinados, sino por orden directa y a sabiendas del Rey Sol. Algo que ni en la oficina del primer ministro De Weber, ni en las de Nueva Alianza Flamenca, nadie parece recordar ni querer recordar ahora. Por lo que sea…