Documentary Now!: una más que brillante parodia del género documental

Viernes, 2 junio 2023, 06:00

La aparición de un formato original, salido de la nada, realizado con brillantez y abriendo nuevos caminos en el campo de las series de ficción, es algo que se valora especialmente entre la gente que vemos mucha televisión. Ese es el caso de la genial  Documentary Now!, que eleva el “Mockumentary” o género  de falsos documentales  a unos niveles insospechados durante las cuatro temporadas  en que nos ha deleitado con sus brillantes parodias del género.

A pesar de su genialidad, el hecho de haberse emitido en una minúscula cadena como IFC en los EEUU la ha relegado a ser una miniatura con escasa repercusión más allá de determinados círculos muy especializados, pero su inclusión en nuestro país dentro del catálogo de AMC+ nos da la coartada perfecta para hablar hoy de una joya desconocida para muchas personas.

Ficha: Documentary Now! ( 27 ep, 20 min.) ago 2015-. Cadena: IFC (USA) / AMC+ (E)

Sinopsis:  El programa ‘Documentary Now’ es uno de lo más longevos de la televisión estadounidense, recopilando los mejores documentales que se hacen por todo el mundo para mostrarlos de forma antológica,  presentados por la venerable actriz Helen Mirren y coincidiendo con la temporada número cincuenta del programa.

En realidad cada episodio es una parodia de algún famoso documental o estilo de hacer televisión, buscando siempre la sátira mordaz y darle la vuelta a las intenciones de los  documentalistas originales.

Inicio:

Fred Armisen y Bill Hader eran dos de las estrellas del incombustible programa de variedades ‘Saturday Night Live’ que crearon un sketch en 2013, que en forma de falso documental de la temporada 38 de ‘Documentary Now’ narraba la historia de dos ajadas y sobrepasadas estrellas del punk británicas con el título de ‘History of Punk: Ian Rubbish and the Bizzaros’.

El sketch tuvo una acogida tan buena que la cadena IFC decidió apostar por ese formato encargando a los dos actores Fred Armisen ( izq). Bill Hader (centro) junto con su buen amigo Seth Meyers (der) , una primera temporada de seis falsos documentales bajo el título de ‘Documentary Now!’.

Para esta primera temporada buscaron parodiar algunos de los documentales más famosos de la historia, pero dándoles la vuelta por completo con  un envoltorio serio y pomposo que no se correspondía con algunas de las burradas que soltaban en la pantalla.

La 1T se estrenó en pleno verano de 2015 con el siguiente tráiler promocional.

Su estreno tuvo unas grandes críticas que destacaban especialmente la originalidad de la propuesta de parodiar grandes documentales.

La trama:

‘Documentary Now!’ es  una programa de antología del documental que lleva cincuenta años en antena dedicado a  los mejores documentales de la historia de la televisión. La presentadora es la ilustre Helen Mirren, que con toda seriedad nos introduce en el contexto del documental que vamos a ver a continuación.

Todos los episodios  son parodias de documentales famosos completamente independientes entre ellos y de los que se copia el estilo y la forma narrativa tanto en la palabra como en la imagen, pero con una historia completamente ficticia y disparatada, pero siempre explicada en un tono solemne.

Al tener solo un encargo de seis episodios, decidieron empezar con parodias no demasiado complicadas, dejando a los documentales más complejos de Michael Moore o los ‘true crime’ estilo “The Jinx”, para posteriores temporadas, algo que pudieron realizar al ser rápidamente renovada por dos temporadas más poco después de su estreno.

Su total imprevisibilidad hace que por ejemplo, el primer episodio parezca una nimiedad al parodiar una historia de dos ancianas que viven recluidas en su mansión, algo que no parece muy interesante a priori, hasta que los giros que hacen en la parte final del episodio rompen completamente el esquema costumbrista anterior y te dejan boquiabierto.

La elección de los temas es muy ecléctica y tenemos desde una parodia del documental sobre un condenado a muerte, hasta un festival dedicado a Al Capone en un pueblo islandés, pasando por el mejor de todos que es una brillante deconstrucción de los documentales frenéticos de noticias de investigación, estilo Vice, que titularon “Dronez: The Hunt for el Chingon” , con la presencia de Jack Black, como podéis ver en el siguiente vídeo:

La brillantez de ‘Documentary Now!’ estriba en coger el esquema del documental clásico, para respetarlo desde el punto formal, pero llenándolo de contenidos que no tienen nada que ver con el original, de los que te hacen reír a carcajada limpia, viendo las cosas que se les ocurrían a Armisen y Hader en cada episodio.

Con la continuidad asegurada, Armisen y Hader se soltaron mucho más el pelo en la 2T, arriesgando bastante más, tanto en el tema como en los formatos. Probablemente el mejor episodio es un documental culinario sobre un remoto restaurante en la selva colombiana cuyo chef guarda como un tesoro su sencilla receta de pollo con arroz que espera transmitir a su hijo en un futuro próximo.

En el tema de los formatos se atrevieron con episodios en blanco y negro como en la brillante parodio del mítico documental ‘Salesmen’ pero titulado ‘Globesmen’ sobre unos grises vendedores de mapamundis a domicilio como pueden comprobar en el siguiente corte.

En la 3T no dudaron en contar con la gran actriz australiana Cate Blanchett para interpretar a una artista conceptual que lleva su arte a límites corporales nunca explorados inspirándose en un documental sobre la artista serbia Marina Abramoviç, del que pueden ver un avance en el siguiente corte.

El enorme control que los dos creadores han adquirido sobre ese formato de falso documental les hizo atreverse con todo tipo de géneros del gran abanico de los documentales, desde épicos fracasos musicales de Broadway, hasta implosión de supergrupos musicales, inspirando a series posteriores como ‘Daisy Jones and the Six’.

El mejor ejemplo de su domino del formato fue una presentación especial que hicieron para un homenaje al gran presentador y cómico David Letterman, donde utilizaron su propio programa para parodiar los inicios de David Letterman en Indiana, como dos viejos amigos que cuentan anécdotas de juventud sobre su famoso conciudadano, con ese patetismo de ser lo mejor que les ha pasado en su anodina vida, como pueden ver en esa presentación especial.

‘Documentary Now!, se convirtió en el juguete favorito y más preciado para Fred Armisen y Bill Hader, pero siempre estaba supeditado a sus otros proyectos televisivos mucho más populares como el caso de ‘Portlandia’ o ‘Los Spookys’ para Fred Armisen o el bombazo que ha sido ‘Barry’ para Bill Hader, con numerosos Emmys en su poder.

Al tener ese formato tan flexible, ambos se reservaban volver en cuanto tuvieran un resquicio en sus densas agendas, por lo que al encontrarlo tres años y medio después de la 3T, debido al parón de la pandemia, tuvieron tiempo para escribir la 4T de ‘Documentary Now’ que corresponde a la temporada 53 del programa ficticio.

Los seis nuevos episodios se estrenaron en octubre del año pasado y cuenta con grandes estrellas invitadas como Alexander Skarsgård, Tom Jones o la misma Cate Blanchett encantada de repetir en otro personaje, como pueden ver en el trailer del estreno de su 4T.

Personalmente siempre me ha encantado ‘Documentary Now!’ por la capacidad de reinventarse absolutamente en cada capítulo, con una experiencia que es más satisfactoria si se conoce algo del documental original al que están parodiando, pero la brillantez radica en que es muy sencillo identificar el estilo y las claves de cada episodio, aunque no sepamos nada de lo que está parodiando.

Como en toda serie antológica hay algunos episodios mejores que otros, pero el nivel medio es muy elevado y solo por ver la capacidad camaleónica de Fred Armisen y Bill Hader de transmutarse en cualquier personaje recordando sus tiempos de ‘Saturday Night Live’ ya merece la pena que le echen un vistazo en la plataforma AMC+ que la tiene disponible en su totalidad.

Epílogo:

‘Documentary now!’ es una de las comedias más originales y brillantes de estos últimos diez años y no me extrañaría que volviera a renacer uno de estos años si sus dos creadores y protagonista encuentran material suficiente para seguir riéndose de los mejores documentales.

Hasta entonces disfruten de sus veintisiete episodios y no pierdan la esperanza de que vuelvan un año de estos o por lo menos nos sigan deleitando con parodias especiales como esta de Simon y Garfunkel, con la que voy a cerrar el presente artículo.

Si desean exponer sus opiniones y comentarios, lo pueden hacer aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino