Landman : el salvaje oeste petrolero

Miércoles, 5 febrero 2025, 06:00

El personaje más importante de esta década a nivel de producción audiovisual es indudablemente Taylor Sheridan que se ha convertido en un rey Midas televisivo, produciendo numerosas series que se convierten en grandes éxitos desde su irrupción con la recién finalizada ‘Yellowstone’.

Su ultima creación ‘Landman’ es otro ejemplo de su gran y depurado oficio, con una historia centrada en el funcionamiento de los campos de petróleo y gas al oeste de Texas, a través de la figura de un ‘landman’ que podemos traducir como gestor de derechos y explotaciones petrolíferas.

Como en todas sus series, Sheridan ha reunido un reparto de lujo con el gran Billy Bob Thornton como el protagonista pero secundado por grandes estrellas como Jon Hamm ( Mad Men) o Demi Moore, que dan como  resultado una historia muy entretenida en todos los aspectos y que se disfruta como una cerveza muy fresca en plena canícula veraniega.

Ficha: Landman 10+ ep 50 min . nov 2024- Cadena: Paramount ( USA) / SkyShowtime ( E)

Sinopsis:  Tommy Norris es el ‘landman’ principal de la compañía petrolera independiente M-Tex que tiene como función principal conseguir los derechos de explotación de los terrenos del Oeste de Texas que puedan contener grandes reservas de petróleo en el subsuelo.

Además es el encargado de controlar todas las operaciones de extracción y transporte de crudo convirtiéndole en una especie de hombre para todo del propietario de la compañía, su viejo amigo el multimillonario Monty Miller.

El inicio: Christian Wallace ( foto) es un periodista texano que el año 2019 creó un podcast llamado ‘Boomtown’ sobre la explosión petrolera en los campos del oeste de Texas, un lugar que conoce a la perfección al haber nacido en la zona e incluso haber trabajado en los pozos de extracción.

El podcast fue un éxito inesperado y llegó al numero 1 de escuchas por el gran realismo con el que narraba ese crecimiento descontrolado en una región olvidada del mundo como si fuera una segunda fiebre del oro.

El éxito llamó la atención de Taylor Sheridan, que vive en un inmenso rancho texano , cercano a esos campos de petróleo y no dudó en comprar los derechos para realizar una serie inspirada en ese personaje del ‘landman’ que fue fundamental en ese crecimiento brutal económico.

Al tener la carta blanca de Paramount, para crear las series que quiera y con quién quiera, Taylor Sheridan utilizó la base del podcast para crear la figura del protagonista Tommy Norris, un compendio de personajes reales que conocía de la región y teniendo en mente a Billy Bob Thornton desde el principio para darle vida.

Sheridan escribió toda la serie en solitario, asesorado en momentos puntuales por el propio Christian Wallace que recibió el lucrativo título de cocreador de la serie.

El rodaje se hizo en escenarios naturales de Texas, alrededor de la zona de Fort Worth, reflejando esas enormes llanuras áridas repletas de pozos petroleros hasta donde alcanza la vista, para ser estrenada en noviembre de 2024, precedida del siguiente tráiler de presentación.

Como suele ocurrir con las series de Taylor Sheridan, ‘Landman’ tuvo una mejor recepción del público que de la crítica, convirtiéndose rápidamente en el segundo estreno más visto de la historia de Paramount tras lógicamente, ‘Yellowstone’ .

La trama: ‘Landman’ tiene un inicio impactante con una presentación del protagonista Tommy Norris en una situación muy peligrosa y delicada en medio de una negociación para conseguir los derechos de perforación en unos terrenos que son propiedad de un poderoso cartel de la droga que los utiliza para sus operaciones.

La capacidad de Tommy Norris para conseguir y negociar acuerdos complicados se hace evidente desde el primer momento de la forma que pueden ver en el siguiente video de esa primera escena.

‘Landman’ se centra en desarrollar la vida de Tommy Norris en sus dos aspectos principales, el profesional y el personal. Desde el punto profesional Tommy es mostrado como una persona con una enorme habilidad para conseguir lo que quiere, tanto a nivel de explotación de derechos como de gestión de los pozos.

Los peligros están a la orden del día,  en los aspectos  internos vienen generados por la explotación de unos pozos viejos y sin mucho mantenimiento que causan de vez en cuando graves accidentes como el que aparece en el primer episodio y que va a generar toda una trama secundaria derivada de las victimas y sus allegados.

El segundo frente profesional viene derivado de un grave suceso en sus tierras por un accidente provocado por una operación del cartel de la droga, con varias victimas que Tommy necesita ocultar para evitar un gran escándalo que podría hundir su compañía.

Por último su tercer frente profesional es la relación con su jefe Monty Miller que lo respeta y admira, pero siempre recordándole que es el jefe y que Tommy no deja de ser un subordinado a sus ordenes.

En ese frente profesional, las historias se van cruzando lo que provoca la entrada en escena de Rebecca Falcone una abogada doberman, especializada en negociar a cara de perro y que al ser un elemento externo al ecosistema petrolero nos ejerce un poco de guía introductoria del mismo.

Sus intervenciones proporcionan algunos de los mejores momentos de ‘Landman’ como pueden ver en la siguiente negociación de Rebecca para establecer unos posibles daños punitivos, dejando boquiabierto al mismísimo Tommy Norris.

Por el contrario en el terreno familiar, Tommy Norris se encuentra siempre completamente superado por la relación con su exmujer Ángela y su hija de diecisiete años Ainsley.

Angela es una mujer trofeo de manual, a la que le encanta exhibirse en sucintos trajes y bañadores, gastando a espuertas el dinero de sus maridos en todo tipo de caprichos, siendo el espejo e inspiración de la adolescente Ainsley que sigue todo sus pasos al pie de la letra, aunque encaminando sus miras hacia las estrellas deportivas de su edad.

Ambas forman una pareja implacable en sacar de sus casillas al pobre Tommy, cuando vuelven a su vida y deciden instalarse en la mansión de las compañía que comparte con otros dos empleados, que se deben frotar los ojos cada vez que ven a una de las dos mujeres pasearse en ropa interior por la casa, sin el menor recato.

Cerrando el circulo familiar tenemos a su hijo mayor Cooper que aspira a convertirse en un magnate petrolero, por lo que ha decidido empezar desde abajo como aprendiz en un pozo, para conocer los entresijos de la explotación, algo que no es precisamente del agrado de su padre, por los peligros que conlleva ese trabajo.

Esos peligros han obligado a un buen trabajo de los especialistas como muestran en el siguiente video sobre el trabajo en altura en un pozo.

‘Landman’ no se centra en una historia única que se va desarrollando durante toda la primera temporada, sino que se centra en el dia a dia de las operaciones que debe realizar Tommy Norris como ‘landman’ principal de M-Tex, apagando todo tipo de fuegos empresariales y personales.

Mientras que los allegados profesionales de Tommy, tienen sus tramas centradas siempre en la figura del ‘Landman’, en cambio su familia tiene sus propias tramas personales en las que el padre no necesita estar presente, con la madre y la hija montando tipo de embolados por su cuenta, de los que Tommy prefiere ni enterarse.

En el caso de su hijo Cooper, su historia es bastante independiente de la de su padre, aunque vamos a ir viendo que en el fondo lo que intenta es imitarle y llegar al estatus legendario que ha alcanzado en los campos petroleros de Texas.

‘Landman’ me ha parecido una serie sumamente entretenida a todos los niveles, aunque determinadas situaciones y personajes han levantado muchas ampollas y suspicacias en los adalides de la corrección política por encima de todo.

Las críticas se han centrado principalmente en la presentación hipersexualizada y cazafortunas de los personajes de la madre y la hija, cuando me han parecido que son dos personajes de los más reales y divertidos de ‘Landman’, siendo un calco de las mujeres verdaderas que aparecen en la saga de realities ‘Real Housewives of…’, otra cosa es que no nos gusten, pero existir existen.

Para finalizar este apartado les dejo con un video sobre las interioridades de la serie explicada por sus propios protagonistas y responsables.

Los actores: Billy Bob Thornton tuvo unos inicios difíciles hasta que a principios de los años 90 consiguió un papel importante en la sitcom política ‘Hearts Afire’ que le permitió reunir el dinero para escribir, rodar y protagonizar la película ‘Sling Blade’ que le valió el Oscar al mejor guion adaptado, así como una nominación a mejor actor.

Con ese bagaje siguió trabajando regularmente en cine, aunque empezó un cierto declive a principios de este siglo, del que salió gracias a su fabuloso Lorne Malvo en ‘Fargo’ para enlazar posteriormente como un desencantado abogado en ‘Goliath’.

Thornton se encuentra en su salsa como Tommy Norris, un personaje muy complejo y con muchas cicatrices del pasado que se refugia en su trabajo como si fuera una adicción, en especial para intentar volver a casa lo más tarde y evitar  enfrentarse a sus dos tigresas caseras.

Esos dos personajes están interpretados por Ali Larter (der) como su exmujer Angela y Michelle Randolph (izq) como su hija Ainsley, rivalizando en todo momento por llevar el mínimo de ropa posible sin dejar mucho margen a la imaginación para desespero de Tommy y desconcierto de sus trabajadores.

Larter tuvo su máximo apogeo en la primera década de este siglo, al ser una ‘scream queen’ de culto en las sagas ‘Destino Final’ y ‘Resident Evil’ que alternó con su mejor papel televisivo como una mujer con diversas personalidades en ‘Heroes’ .

Tras un descanso para dedicarse a su familia, le ha costado volver a ese nivel, pero su divertida y sexualizada interpretación de una cazafortunas le puede devolver el esplendor perdido.

Michelle Randolph es una modelo que le debe su carrera a Taylor Sheridan que le dio su primer papel importante en ‘1923’ como la novia del heredero Jack Dutton. En esta ocasión hace un personaje completamente diferente como una Lolita provocadora, divertida y que es bastante más lista de lo que parece a primera vista, manipulando a los hombres tan bien como su madre.

A nivel de personajes secundarios femeninos destaca sobretodo Kayla Wallace ( izq) como la brutal abogada negociadora Rebecca Falcone, capaz de despedazar con su retórica a cualquier adversario, en una interpretación magnética y con gran fuerza, siendo toda una revelación a tener en cuenta, viendo su discreta carrera previa, que no pasaba de culebrones canadienses.

Bastante más discreta está Paulina Chávez ( der)  en el personaje más forzado de todo ‘Landman’ como la viuda de uno de los muertos en el accidente inicial del pozo, que desarrolla una extraña relación con Cooper Norris, que sobrevivió al accidente. Solo conocía a Chávez de protagonizar una olvidable serie juvenil de Netflix ’Ashley Garcia. Genius in Love’ y lo cierto es que me ha parecido la más floja del reparto.

A nivel masculino, tenemos tres importantes secundarios de izquierda a derecha, los dos veteranos James Jordan y Marc Collie que interpretan al ingeniero jefe Dale Bradley y el sheriff Walt Joeberg, mientras que a la derecha tenemos a Jacob Lofland que interpreta al hijo de Tommy, Cooper Norris.

James Jordan es un actor texano que tuvo una carrera muy discreta, hasta que su amigo Taylor Sheridan le ha convertido en una especie de actor fetiche, apareciendo en personajes recurrentes en casi todas sus series y películas, cumpliendo siempre con nota, como en esta ocasión que interpreta a la mano derecha y hombre de confianza de Tommy Norris.

El caso de Marc Collie es más curioso puesto al ser  un famoso y conocido cantante de country, que apenas había aparecido en ‘Nashville’ , ha seguido  los pasos de Tim McGraw y Faith Hill en ‘1883’  y no ha dudado en aceptar la oferta de Taylor Sheridan para interpretar al sheriff del condado, buen amigo y colaborador de Tommy, en un personaje bastante marginal

Jacob Lofland empezó su carrera en ‘Mud’ haciendo de redneck y debido a su apariencia se ha encasillado bastante en ese tipo de papeles como hizo como un miembro del clan Crowe en ‘Justified’ o posteriormente como el joven personaje que interpretaba de adulto Pierce Brosnan en ‘The Son’.

Lofland cumple muy bien como el hijo que desea separarse de la sombra de su padre, aunque en el fondo solo quiere imitarlo hasta en sus complicadas relaciones con las mujeres.

El mérito de reunir a dos grandes estrellas como Demi Moore y Jon Hamm para interpretar al matrimonio de multimillonarios que forman Monty Miller y su mujer Cami, dice mucho de la capacidad de convocatoria de Taylor Sheridan dentro del firmamento de Hollywood.

Esa pareja podría haber protagonizado tranquilamente una película de gran presupuesto y en cambio han aceptado papeles menores en especial en el caso de Demi Moore, que apenas sale en alguna escena por episodio y siempre muy marginal, excepto en el tramo final.

Algo extraño, si vemos como Demi Moore vuelve a estar en la cresta de la ola, por su aparición en ‘La Sustancia’ que le acaba de dar el Globo de Oro a la mejor actriz y una nominación al Oscar.

Jon Hamm no necesita presentación ya que siempre será Don Draper de ‘Mad Men’ a pesar de que luego ha hecho grandes papeles en ‘Fargo’ o ‘The Morning Show’. Ese nivel magnífico lo mantiene como el multimillonario Monty Miller, uno de los grandes pilares de ‘Landman’ .

El final:

Personalmente espero que se lo puedan pasar tan bien como en mi caso viendo esas historias de economía despiadada en ese salvaje oeste petrolero que presenta ‘Landman’, con la seguridad que ha sido renovada para seguir viendo las peripecias de Tommy Norris y su familia al oeste de Texas

Para cerrar les dejo con el segundo tráiler de presentación de ‘Landman’.

Espero sus opiniones y comentarios, aquí o en mi cuenta de X (@lmejino), o en BlueSky ( @lmejino.bsky.social )

Lorenzo Mejino