The Hour: la edad de piedra de los informativos televisivos británicos

Viernes, 25 junio 2021, 06:00

Una de las características más envidiables de las miniseries británicas es su capacidad para centrarse en periodos muy concretos y específicos de su historia para desarrollar productos audiovisuales de alta gama de las épocas  más insospechadas. ‘The Hour’ es el mejor ejemplo de esa tendencia al crear una gran serie partiendo de dos sucesos como la crisis del canal de Suez en 1956 y el nacimiento de los informativos televisivos en la BBC, con una genial combinación en la que han añadido un acertado toque feminista.

Esos periodos históricos relativamente cercanos donde mucha gente todavía puede tener recuerdos de los mismos permiten obtener una documentación exhaustiva para retratar un periodo histórico olvidado, pero que fue la base para muchos de los comportamientos actuales como retrata la excelente ‘The Hour’ una gran propuesta para cerrar nuestra semana en el blog y fácilmente disponible en Amazon.

Ficha: The Hour 12 ep 60 m jul 2011-dic 2012  Cadena: BBC2 (UK ) – Amazon Prime (E)

Sinopsis: En el otoño de 1956 la cadena BBC decide potenciar su sección de informativos con la creación de un programa semanal de análisis de la actualidad con el titulo de ‘The Hour’. El director de la BBC elige a Bel Rowley ,uno de sus talentos más prometedores, como productora del programa, con la única imposición de tener como presentador a Hector Madden, un busto parlante altamente apreciado en las altas instancias de la cadena pública británica.

Bel Rowley monta un equipo con personas de su confianza, eligiendo a Lix Storm una intrépida reportera de guerra para ponerla al frente de la sección internacional y a su gran amigo, el inconformista y ambicioso Freddie Lyons, en la dirección de las noticias locales, algo que el propio interesado  considera inferior a su capacidad como reportero.

El nacimiento de ese innovador informativo con todos esos egos enfrentados no es nada sencillo, en especial cuando se ven inmersos en la vorágine de la crisis del canal de Suez, con personajes del gobierno presionando para influir en las noticias que se deben difundir, obstaculizando y saboteando las informaciones que  pueden ser problemáticas para sus intereses en la región.

El inicio: Abi Morgan es otro gran ejemplo de la excelente escuela que es la dramaturgia teatral para convertirse en guionista televisiva o cinematográfica. Tras curtirse con varias obras teatrales, dio el salto a los guiones televisivos consiguiendo su primer gran éxito en 2004 con ‘Sex Traffic’ que le reportó su primer BAFTA al mejor guion.

A principios de la década pasada, una conversación con la responsable de drama de la BBC, le proporcionó un concepto interesante como era el inicio de los informativos de la BBC en los años cincuenta, como base para una posible historia.

Morgan recogió el guante y se documentó exhaustivamente con multitud de entrevistas con reporteros y personas que vivieron esa época para conocer al dedillo, los usos y costumbres de esa época incluyendo la minúscula representación femenina en esa época, con brillantes excepciones que era lo que realmente le interesaba.

Para anclar la historia, no dudó en utilizar la grave crisis del canal de Suez en 1956 como el acontecimiento capital cuya cobertura puede cambiar el devenir de un programa naciente, incluyendo además una historia de espías plenamente encajada en la guerra fría, cuyas relaciones con los periodistas de ‘The Hour’ completaban a la perfección las tramas de una 1T de seis episodios.

La BBC nunca creyó en la bondad de la propuesta a nivel popular, aunque le dotó de un presupuesto generoso para ambientar los primigenios estudios de la BBC, por lo que relegó su estreno al verano de 2011 y en su segunda cadena BBC2, que reservaba para los estrenos de autor y menos populares a priori. Su tráiler de promoción fue el siguiente.

A pesar de no ser un éxito popular, ‘The Hour’ se convirtió en una propuesta de culto que le dio a Abi Morgan el Emmy Internacional al mejor guion. y la convirtió en una de las guionistas de cabecera de la BBC, como ha demostrado en grandes series como ‘River’ o más recientemente con ‘The Split’.

La trama: ‘ The Hour’ tiene dos tramas principales que se desarrollan en paralelo, y que se corresponden con el continente  y  el contenido de ese nuevo programa.

En lo referente al continente, vemos como se constituye ese equipo creativo bajo la inusual dirección de una mujer y encima joven como es el caso de Bel Rowley, una mujer que rompe techos de cristal, aunque sufre cortes en el proceso.

Su necesidad de demostrar que es tan eficiente como un hombre está presente en todo momento, en especial frente a las murmuraciones de sus compañeros que elucubran sobre las artimañas que una periodista joven y atractiva haya utilizado para obtener ese codiciado puesto de productora de un informativo de la BBC, sin plantearse siquiera su talento o capacidad para el puesto. Ese personaje femenino es presentado a la perfección en el siguiente corte.

Bel se encuentra con esa manifiesta hostilidad hacia la presencia de una mujer en un puesto de responsabilidad, por lo que  decide rodearse de gente de confianza para los dos puestos de responsabilidad de las secciones de  internacional y nacional, con una mujer curtida para las noticias mundiales y con uno de sus mejores amigos Freddie para el cargo de jefe de nacional. Freddie es un personaje bastante peculiar que es presentado en el siguiente video.

La tercera pata en importancia de ese continente televisivo es el presentador de ‘The Hour’ un locutor de la vieja escuela, con lo que eso significa en los años cincuenta, capaz de leer las noticias de una forma extremadamente convincente, a pesar de no tener ni idea de lo que está hablando, como se ve en su video de presentación.

En lo referente al contenido, tenemos dos niveles principales de complejidad, el mundial con la crisis del canal de Suez y las reacciones oficiales del gobierno británico a las presiones egipcias para controlar esa vital vía de navegación mundial. Por otro lado tenemos una conspiración política local que es descubierta de forma fortuita por Freddie Lyons y que provoca numerosas muertes de casi todas las personas involucradas con derivadas de espionaje y seguridad nacional.

Esa dicotomía de hacer periodismo informativo y de investigación es bastante complicada de compaginar para Freddie que se ve sobrepasado en muchas ocasiones por el alcance las noticias que está cubriendo, en especial cuando descubre que el propio gobierno británico es el principal interesado en controlar el flujo de información que genera.

Para acabar de complicar las cosas se crea un extraño triangulo entre Bel, Hector y Freddie, con tensiones sexuales latentes y patentes que degeneran en enormes piques entre los componentes masculinos de ese grupo como pueden ver en la siguiente recopilación.

El aspecto que más llama la atención de ‘The Hour’ es la exquisita ambientación y la recreación de todos los detalles de esa época de los años cincuenta, como nos explican en el siguiente video donde nos explican el excelso cuidado a todos los detalles que han tenido en el diseño de producción y en el vestuario.

La estilizada cabecera de la serie es un excelente ejemplo del diseño gráfico y nos pone en antecedentes sobre todo lo que vamos a ver después.

En el momento de su estreno ‘The Hour’ me pareció una serie excelente y bastante compleja al combinar a la perfección esa vertiente de los informativos primigenios, con una trama de espionaje criminal y unos toques de protofeminismo y que tras revisarla en parte para escribir el presente artículo, ha envejecido a la perfección, a pesar de los diez años que han transcurrido desde su estreno, gracias a su exquisita interpretación de la época.

Si a eso le añadimos un reparto en estado de gracia, tanto a nivel de protagonistas como del nutrido grupo de secundarios con grandes nombres como Oona Chaplin, Pete Capaldi, Vanessa Kirby, Burn Gorman o Anton Lesser, todos ellos muy conocidos por sus trabajos posteriores en las mejores series británicas de la última década, hacen que ‘The Hour’ sea una miniserie absolutamente recomendable en todos los aspectos.

Los actores:

Romola Garai empezó a actuar con el inicio de este siglo en papeles secundarios tanto en cine como en televisión que poco a poco iban subiendo de nivel hasta llegar a su personaje secundario en la película ‘Expiación’ que le permitió subir de nivel para protagonizar la miniserie ‘Emma’ basada en el libro de Jane Austen que le proporcionó su primera nominación a los Globos de Oro.

Ese papel le abrió las puertas para su exhibición como la prostituta Sugar,  en ‘Petalo carmesi, flor blanca’, donde esta esplendorosa en todo momento en un personaje muy complejo y con muchas aristas de vulnerabilidad y fortaleza que Romola Garai mostró a la perfección.

Su consagración como actriz le llegó con este personaje de la pionera productora televisiva que es Bel Rowley, a la que le proporciona una enorme calidez y competitividad sin perder sus esencias femeninas ni necesitar convertirse en otro macho alfa del corral.

Posteriormente ha trabajado en grandes miniseries como ‘Born to Kill’ y ‘The Miniaturist’ en una carrera muy solida pero algo por debajo a nivel de popularidad de otras actrices de su generación que a lo mejor puede cambiar en su próximo trabajo el drama histórico ‘Becoming Elizabeth’, una especie de precuela bastarda de ‘The Crown’ .

Dominic West ya ha pasado a la historia televisiva por su personaje del detective McNulty en la maravillosa ‘The Wire’ por lo que todo lo que ha hecho después. sigue estando a un nivel excelente y sobre todo le permite mostrar otros registros artísticos alejados del detective de Baltimore.

En ‘The Hour’ está magnifico como un patricio busto parlante creído y engreído pero sabedor que tiene los pies de barro, por ser un auténtico zoquete en su conocimiento sobre las noticias que lee con su voz engolada y su perfecta dicción. Su tempestuosa y disoluta vida personal le va a pasar una enorme factura por su carácter de empedernido mujeriego y juerguista.

La capacidad de trabajo de Dominic West es impresionante y es capaz de aparecer casi de forma simultanea en series estadounidenses como ‘The Affair’, australianas como ‘Stateless’ y por supuesto en miniseries británicas de alta gama como las recientes, ‘Les Miserables’ o ‘The Pursuit of Love’ . Su próximo gran trabajo será como el príncipe Carlos, en las postreras temporadas de ‘The Crown’

Ben Whishaw es otra verdadera fiera escénica desde su debut a principios de este siglo en la película independiente, ‘My Brother Tom’ aunque su consagración le llegó al protagonizar la gran miniserie ‘Criminal Justice’ que fue adaptada por la HBO con el nombre de ‘The Night Of’ . Su carrera ha seguido en lo más alto, gracias primero a este personaje de Freddie Lyons, muy inestable y vulnerable al que Whishaw le da una enorme profundidad.

Posteriormente, su carrera no ha descendido un ápice con su enorme presencia en grandes series como ‘London Spy’, ‘A very English Scandal’ o ‘Fargo’

El final :
A pesar de tener un gran éxito de crítica ‘The Hour’ tuvo unas audiencias bastantes discretas por debajo incluso de las modestas expectativas de la BBC2, pero su valoración prestigiosa le valió una renovación para una 2T, donde la acción se traslada un año más adelante en 1957, con algunos cambios importantes en el reparto como muestran en el avance de la 2T.

En esta segunda temporada, ‘The Hour’ se centra más en los escándalos nacionales y como afectan al informativo, dejando de lado la plana internacional. El cambio principal es la entrada de un nuevo director de la BBC con el insuperable Pete Capaldi al frente, lo que nos proporciona escenas de gran calibre con sus subordinados como en esta impagable discusión con otra gran actriz como Anna Chancellor.

Las audiencias no remontaron en la 2T y a pesar de haber dejado un gran cliffhanger para poder continuar con la 3T, como era la intención de su creadora Abi Morgan, la BBC decidió echar el cierre alegando el enorme presupuesto que tenía la serie que no se correspondía con unas audiencias que lo compensaran, por lo que fue cancelada para disgusto de todos sus seguidores poco más tarde del final de su segunda entrega.

Epílogo:

Hoy he tenido el enorme placer de rescatar del olvido una gran miniserie británica como ‘The Hour’ con el valor añadido de estar disponible legalmente en Amazon, algo que no es habitual con las series británicas del pasado. Búsquenla y disfrútenla porque es canela en rama.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino