Better Call Saul : una fabulosa prórroga de seis temporadas.

Miércoles, 28 septiembre 2022, 06:00

En unos tiempos televisivos tan competitivos donde no paramos leer comparativas, listas, y premios, como si las series estuvieran en un campeonato donde lo que importa es la clasificación final, las cosas pueden llegar al extremo de obcecarse en comparar una precuela como ‘Better Call Saul’ con su original ‘Breaking Bad’ cuando las dos forman indisoluble del mismo universo.

En este caso, es mejor considerarla como una prórroga de seis temporadas que completa ese rico universo creado alrededor de Walter White. La nueva creación es una brillante y coherente historia centrada en un secundario de cierto peso como era el abogado Saul Goodman, el ‘consigliere’ en las últimas temporadas de Walter White, combinando a la perfección el respeto  al original con su vida propia completamente diferenciada.

Finalizada su emisión en nuestro país, me parece que es el mejor momento para analizar la que podemos afirmar sin duda alguna la que ha sido la mejor precuela de la historia ‘Better Call Saul’

Ficha: Better Call Saul 63 ep (6T) .   feb 2015- ago 2022  Cadena: AMC (USA)- Movistar Series (E)

Sinopsis:  Jimmy McGill es un abogado de cuarta división tras sacarse el título por correspondencia en una universidad de medio pelo y ser rechazado hasta por su hermano mayor para trabajar en el poderoso bufete HHM del que es socio.

Jimmy se busca la vida con todo de pleitos y chanchullos desde una oficina de lo más cutre en el cuarto trasero de un salón de uñas vietnamita. Tras mucho pelear ha encontrado en la gente mayor, un gran filón para defender sus intereses mediante todo tipo de demandas que solo buscan acuerdos de indemnizaciones para poder llevarse una buena tajada de la misma sin tener que acudir a juicio.

La paulatina transformación del picapleitos Jimmy McGill en el poderoso abogado Saul Goodman es el recorrido principal de ‘Better Call Saul’

El inicio: En todos los casos de grandes éxitos televisivos, se intenta capitalizar ese rendimiento en forma de series relacionadas   con el original y el caso de ‘Breaking Bad’ no fue una excepción, ya que durante la 3T del original empezaron a sondear la posibilidad de hacer alguna prolongación centrada en el nuevo personaje de Saul Goodman que se incorporó a la serie en esa tercera entrega.

Con la aquiescencia del actor Bob Odenkirk, el creador Vince Gilligan ( der) junto a su mano derecha Peter Gould (izq) empezaron a estudiar diversas posibilidades para hacer algo centrado en ese abogado tan peculiar que es Saul Goodman, desde secuelas a precuelas pasando por formatos de comedia o especiales de entrevistas.

Tras darle muchas vueltas, decidieron que el formato de precuela  les permitía un mejor desarrollo del personaje, en parte porque todo su pasado era un absoluto misterio apenas desvelado en la serie y les permitía crear todo un gran arco de transformación, sin tener una excesiva dependencia de todos los hechos de ‘Breaking Bad’.

Su propuesta encandiló tanto a su productora Sony, como a la cadena AMC, encantada de poder seguir explotando ese filón de ‘Breaking Bad’, mediante guiños al original pero con personalidad propia.

Su estreno fue en pleno invierno de 2015 y vino precedido de una enorme expectación que se vio alimentada por el siguiente tráiler, por el misterio de conocer lo que iban a hacer con Saul Goodman.

La trama:

La primera escena de ‘Better Call Saul ‘ deja al espectador completamente despistado al dejar una serie de extrañas pistas sobre una persona interpretada por Bob Odenkirk, pero sin relación alguna con todo lo que conocemos del personaje de Saul Goodman, una buena manera de dejar inicialmente al espectador con el pie cambiado como pueden comprobar por si mismos.

Tras ese ‘cold opening’ para abrir boca conocemos a Jimmy McGill el alter ego juvenil de nuestro conocido Saul Goodman, como un desastrado leguleyo que ocupa el eslabón más bajo dentro de la abogacía de Albuquerque.

Jimmy tuvo una infancia complicada en Chicago y poco a poco se ha ido rehabilitando, pero como abogado solo aspira a ir tirando con casos de sexta división o de caza ambulancias, para sacarse algo de pasta para pagar el miserable alquiler de un trastero del salón de uñas de un centro comercial anónimo.

Esa forma de ejercer la abogacía, contrasta con la de su hermano mayor Chuck, el ídolo absoluto de Jimmy, que es uno de los abogados más prominentes de Albuquerque y socio de uno de los principales bufetes HHM, donde Jimmy estuvo trabajando en el servicio de correspondencia mientras estudiaba a distancia.

El principal problema de su hermano Chuck es su excentricidad causada por una hipersensibilidad electromagnética, una enfermedad controvertida y no reconocida oficialmente, que le hace extremadamente vulnerable a los campos magnéticos, lo que le obliga a una existencia casi ludita para evitar esas consecuencias.

La relación entre los dos hermanos es muy asimétrica, con Jimmy desviviéndose por cumplir cualquier deseo o necesidad de su hermano por extraña que fuera, mientras que solo recibe de Chuck  desprecio, desdén y humillaciones continuas.

Esa relación fraternal va a ser el eje principal de las primeras temporadas de ‘Better Call Saul’ al ser  testigos de la progresión legal de Jimmy, en especial cuando empieza a relacionarse con la familia Salamanca, un clan de narcotraficantes bastante peligroso. Esos nuevos clientes le permiten  ir perdiendo el respeto a su hermano para llegar a  atreverse a confrontaciones legales como la del siguiente video.

En el terreno legal vemos como Jimmy utiliza todo tipo de argucias en sus juicios para liberar a sus clientes lo que le empieza a ganar una cierta reputación entre los bajos fondos de Albuquerque con actuaciones como la del siguiente video.

Su vida personal es bastante solitaria y sin apenas amigos, con la única excepción de Kim Wexler una joven y brillante abogada a la que conoció mientras estaban en el servicio de correspondencia del bufete de su hermano, pero mientras que ella ha sido ascendiendo en el escalafón de HHM, Jimmy ha seguido la dirección contraria al no poder soportarlo el socio director de la firma, el estirado Howard Hamlin,

Poco a poco, el personaje de Kim Wexler se fue convirtiendo en el segundo de importancia de ‘Better Call Saul’ tanto por su cercanía al protagonista, como por ser un personaje nuevo y del que desconocemos su destino final, lo que permitía albergar todo tipo de conjeturas a medida que iban pasando las temporadas y Kim se iba involucrando más en los peligrosos chanchullos de Jimmy McGill/ Saul Goodman

Una muestra de su calidad como abogada lo tienen en el siguiente video.

En el apartado de viejos conocidos de la serie original destaca desde el principio de ‘Better Call Saul’ la figura del entrañable matón a sueldo Mike Ermanthraut, al que vamos a conocer trabajando inicialmente como vigilante del parking del juzgado y que con su hieratismo y escepticismo, proporciona momentos divertidos en las situaciones más incomodas y peligrosas. Su vis cómica la pueden comprobar en el siguiente video.

Los episodios de ‘Better Call Saul’ combinan con gran maestría, un ‘cold opening’ inicial, como hacia la serie original, donde se permiten el lujo de hacer cosas independientes que podían ser piezas separadas del rompecabezas final  y que eran justificadas varios episodios o incluso temporadas más adelante.

A esa primera escena le seguía una críptica y minúscula introducción con un riff de guitarra a cargo de Barrie Cadogan y diferentes opciones visuales que pueden ver resumidas en el siguiente video

La evolución de la serie no se vio afectada por la marcha de Vince Gilligan como showrunner en la 3T para dedicarse a otros proyectos, dejando a Peter Gould en solitario, aunque siempre siguió en contacto para volver a incorporarse de pleno en el tramo final.

En estas postreras temporadas, ‘Better Call Saul’ fue cambiando de tener al bufete HHM, como centro neurálgico de la historias, a hacerlo con los carteles de la droga y las guerras cruentas  entre los Salamanca y un viejo amigo como Gus Fring con sus pollos hermanos que se incorporó a la serie en la 3T.

Pero sobre todo una gran incorporación fue el personaje de Lalo Salamanca que se convirtió en el alma de las dos últimas temporadas gracias a la genial interpretación del actor mexicano Tony Dalton, capaz de grabar un video tan divertido como el siguiente.

Ya he comentado en el prologo que no me parece justo hacer comparaciones entre ‘Better Call Saul’ y ‘Breaking Bad’ al ser como dos partes indivisibles del mismo universo, pero tengo que reconocer que es mucho más complicado hacer una precuela que una secuela, al tener claro el destino de muchos personajes.

De hecho al principio era bastante escéptico puesto que el personaje de Saul Goodman no era precisamente de mis preferidos del original, pero tengo que reconocer que me han convencido completamente,

Todo eso a pesar de que cuando veía a personajes de ‘Breaking Bad’ en peligro empezando por el propio Jimmy McGill, no tenía ninguna posible duda sobre su destino, lo que nos permite disfrutar del camino sin la incertidumbre del resultado y en ese terreno Peter Gould y Vince Gilligan lo han hecho de forma impecable tanto con los personajes conocidos como con los nuevos con una nota especial para Kim Wexler.

En las series como ‘Better Call Saul’ hay que disfrutar y gozar de todo su recorrido sin necesidad de tener que hiperanalizarlas e ir a la busca del gazapo de continuidad, porque hay viajes que por si solos ya valen la pena y esa transformación de Jimmy McGill en Saul Goodman, es de matrícula de honor cum laude.

Los actores:
Bob Odenkirk fue una de las grandes sorpresas de ‘Breaking Bad’, ya que siempre había trabajado en comedías y monólogos, sin apenas adentrarse en el terreno dramático. De todas maneras, su papel apareció a finales de la segunda temporada y tenía un lado cómico que servía para aligerar la tensión de las tramas y Odenkirk estaba muy cómodo en ese papel.

Su carisma personal y el de su personaje decidieron a sus creadores para aventurarse con ‘Better Call Saul’ donde Odenkirk ha sido capaz de llevar todo el peso de la serie a sus espaldas, interpretando a la perfección toda la increíble transformación de su personaje. Todo ello  sin perder un ápice de sus esencias y completándolo con numerosas capas personales, que espero que pueda seguir demostrando en sus futuros trabajos como actor tras una década como Saul Goodman.

La carrera de Rhea Seehorn era increíblemente discreta antes de interpretar a Kim Wexler, puesto que iba dando tumbos por diferentes sitcoms de corta duración, muy encasillada en papeles de chica estirada y sabelotodo con replicas cortantes como demostró en comedietas tan discretas como ‘I’m with her’ ‘Whitney’ o ‘Franklin & Bash’

Su personaje de Kim Wexler ha sido la auténtica revelación de la serie por la increíble interpretación de Rhea Seehorn, capaz de mantener su integridad y ética frente a las argucias legales de Saul Goodman, pero apoyándolo en todo lo que puede, en una relación extremadamente rica en matices.

Además el hecho de no aparecer ni ser mencionada en el original, añadía el principal halo de misterio a su futuro, en especial con tanto cartel de drogas pululando por la pantalla.  Tras crear, dirigir y protagonizar este mismo año  la microserie ‘Cooper’s Bar’  acaba de anunciar que su próximo proyecto será una nueva serie para AppleTv, creada precisamente por Vince Gilligan, lo que ha desatado la locura en las redes.

En el apartado legal, los dos némesis de Saul Goodman eran dos de las letras del nombre del bufete HHM, concretamente el director general Howard Hamlin (Patrick Fabian, izq) y  el hermano mayor de Jimmy,  Chuck McGill ( Michael McKean, der) que obstaculizan todo lo que pueden y hasta limites insospechados, la carrera  como abogado de Jimmy McGill.

Ambos representan los dos  extremos de la abogacía con Howard Hamlin representando el lado elitista, patricio y soberbio, mientras que Chuck McGill es él de águila legal pero completamente trastornado por sus excentricidades.

Patrick Fabian es el actor ideal para este tipo de personajes estirados y elegantes, aunque casi siempre como estrella invitada o personaje recurrente en innumerables series y películas. Su Howard Hamlin ha sido el papel más largo de su carrera, en una especie de premio a su oscura trayectoria, estando brillante como una persona bastante odiosa y que se convirtió en el villano principal de guante blanco de nuestro protagonista en todas sus encarnaciones.

Michael McKean lleva cerca de cuarenta y cinco como actor desde su debut a mediados de los setenta en la exitosa comedia ‘Laverne & Shirley’ pasando posteriormente por ‘Sigue Soñando’ o incluso por ‘Saturday Night Live’.

Una de sus memorables apariciones fue en un personaje recurrente de ‘Expediente X’, donde trabajaba Vince Gilligan, que no dudó en escribir el excéntrico Chuck McGill con Michael McKean  en mente y lo cierto es que ha acertado plenamente y sus intercambios dialécticos con Bob Odenkirk eran oro puro.

En el apartado criminal tenemos inicialmente en el centro de operaciones de las primeras temporadas a dos sicarios de nivel bajo del clan Salamanca, que más o menos se llevan bien con Saul Goodman, como son nuestro conocido Mike Ermanthraut (el genial Jonathan Banks) y Nacho Varga ( muy bien defendido por Michael Mando).

Jonathan Banks ( izq) se lo sigue pasando en grande, con la continuidad de su personaje en forma de precuela, como un matón implacable y obediente antes de tener remordimientos de conciencia, pero por mi parte siempre lo recordaré por su increíble trabajo en la serie de culto ‘Wiseguy’, donde se comía a todo el reparto, incluyendo a un joven Kevin Spacey.

Michael Mando ( der) es un actor franco-canadiense que apenas había sido de su país donde era un actor teatral de cierto prestigio en Montreal, aunque televisívamente había aparecido como un personaje recurrente en ‘Orphan Black’.

Mando le da un verdadero empaque a Nacho Varga, un personaje que parece extraído de una tragedia griega, atrapado en unas circunstancias que apenas le dejan margen de maniobra, en especial cuando empieza a replantearse sus lealtades.

Por último el apartado de villanos y rufianes subió varios enteros en las últimas temporadas de ‘Better Call Saul’ con el regreso de otro viejo conocido del original como Giancarlo Esposito en su personaje de Gus Fring y sobre todo con la incorporación de Tony Dalton como Lalo Salamanca, una gran adición que le insufló unos nuevos aires al tramo final de una manera similar a lo que hizo Saul Goodman en el tramo final de ‘Breaking Bad’.

Giancarlo Esposito sigue en su línea como el despiadado Gus Fring con otra gran interpretación, manteniendo siempre un semblante hierático e imperturbable, mientras hace todas las perrerías posibles a todo el mundo que se cruza en su camino. Su capacidad de trabajo es impresionante y recientemente le he visto aparecer en series tan dispares como ‘The Boys’, ‘The Mandalorian’ o ‘El Padrino de Harlem’

Tony Dalton es un actor mexicano pero de madre estadounidense por lo que se maneja a la perfección en español y en ingles. Tras destacar en una serie mexicana ‘Los Simuladores’ me llamó poderosamente la atención como un despiadado asesino a sueldo en ‘Sr Ávila’ en un tono bastante similar al de su Lalo Salamanca que ha sido indudablemente la gran revelación del tramo postrero de ‘Better Call Saul’ .

De hecho me ha gustado tanto Tony Dalton que si continuase este universo con otra precuela llamada ‘ Mejor llamamos a Lalo’ , no me importaría lo más mínimo.

El final:

La cadena AMC anunció que la 6T de ‘Better Call Saul’ iba a ser la última, pero por una argucia legal iban a dividirla en dos partes, para permitir que fuera elegible para los Emmy del año 2023, al emitir esa segunda mitad tras la fecha límite para los Emmy de 2022 recién entregados.

De esta forma pudieron mantener la expectación durante bastante más tiempo, consiguiendo un final excelente, que entroncaba precisamente con la primera escena de toda la serie que he comentado antes, además de dar un final adecuado a todos los personajes que no conocíamos de ‘Breaking Bad’, pero que prefiero no revelar para que puedan disfrutarlo a lo grande si todavía no la han visto.

La única lacra del tramo final, es externa a ‘Better Call Saul’, puesto que estrenaron una serie de animación adulta ‘Slippin Jimmy’, en la que trataban con bastante poca traza la infancia gamberra de Jimmy McGill en Chicago, con la  única excepción del cuarto episodio que es el único que está a la altura de la franquicia. En el siguiente video les dejo el tráiler de este experimento animado que nunca debió ver la luz y que solo aconsejo a los completistas del ramo.

Epilogo:

No es nada habitual  poder disfrutar de doce temporadas de gran calidad ubicadas en un mismo universo y de la forma que han hecho ‘Breaking Bad’ y ‘Better Call Saul’ , por lo que solo espero haberles hecho justicia con este artículo sobre la mejor precuela de la historia.

Esperamos sus opiniones y comentarios, aquí o en nuestra cuenta de twitter (@lmejino). Hasta la próxima

Lorenzo Mejino